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楊凌將他神色看在眼中,他不動聲色地深施一禮,又向旁邊的谷大用頷首示意,緩緩退了出去。從這兩天的交往,他也看出所謂的八虎現在根本沒有什么政治野心,但是他們為了迎合太子,哄他開心,所作所為卻不可避免地正朝著這條路走。
如今他與太子剛剛結識,八虎卻是從小照顧朱厚照長大的,論感情現在絕對比不得他們,如果被八虎對自已起了戒心,在太子面前隨便說些壞話,那他這個侍讀也不必再干下去了。況且太子正處于青少年逆反心理時期,如果自已學忠臣一味地苦諫,恐怕反而起到反效果。
所以楊凌面上不敢露出一絲反感,他只希望通過自已的努力,能讓這個按照原來的歷史規跡鐵定要走向荒唐的皇帝,能夠與歷史有一些些不同,只是......雖說少年期正是可塑性極強的時候,但......僅僅兩年時間,唉,時不我待,盡我之力罷了。
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護國寺街,布衣、蓬發、一匹瘦馬。
何參將一路打聽尋到了楊凌的家門。
他自被遞解進京關進刑部大牢,如今已經大半個月了,直至今日他才被開釋出獄,貶官為百戶,著即日赴廣西僻遠之地就任。
這半個多月,他總算嘗到了什么叫人情冷暖,什么叫世態炎涼。昔日一班袍澤故舊,也有些是在京為官的,但是竟沒有一個人敢出面替他說句公道話。
家中聞訊,讓三弟帶了大筆金銀進京活動,可是這件案子是天子交辦下來的,又惹得兵部、工部、戶部、五軍都督府全糾纏其中,這時避猶不及,誰敢一腳踏進這個風暴中心?是以想找個稍為通融的人都沒有。
偏偏這時又聽說年近七旬的老母,一知道他獲罪下了大牢,可能有性命之虞,急憂之下大病不起,如今病勢嚴重,家里連壽棺壽衣都已準備齊了,更是心焦如焚、悲憤欲絕。
正監軍葉御使是一介文官、而且已經死在戰場,沒人愿意冒著刻薄卑鄙、身敗名裂的危險去彈劾一個‘戰死’在沙場的書生,況且他還有督察院一百十枝筆桿子搖旗吶喊著支持。
而那位劉公公是大內的中官,太子身邊的紅人,雖然目前無權無勢,卻甚受太子倚重,況且他是圣上欽點的內官監軍,指謫他不免有暗諭圣上用人不明之意,所以更是無人彈劾他的過失,這一來所有的罪名,旁無責貸地壓在了他的肩上。
何參將原先以為頂多判他個貪功冒進、為敵所乘的過錯,大不了削官降職便是,后來見原本對他還有些善意的大牢獄官越來越是冷淡,再后來連家人探視也不準了,這才覺得不妙,三弟用銀錢賄賂了獄中看守,偷偷進來見他,他才知道半個京師的官兒現在都卷入這場議罪案中。
何參將頓時心灰意冷,他在官場多年,如何不知道官場的規矩?這件事既然鬧得這么大,議罪的結果必然形成一個死局,要解開這個結,那么十有八九要拿他這個替死鬼開刀,一了百了。
何參將含淚囑咐三弟不必再在京中活動、白白浪費銀錢,要他速速返鄉照顧老母,又凄然要他多備一套棺木,對他言道:“老母臥病在床,我身為長子,不能在身前盡孝,只有黃泉路上再侍奉母親罷了”。
三弟灑淚而別,自此何參將一門心思等死,這幾日原本烏黑的頭發都變得花白了。今日錦衣衛持了圣諭來到刑部大牢,何參將還道死期已至,不料聽來的卻是釋他出獄的消息。
何參將又驚又喜,向錦衣衛侍衛打聽,這才知道雞鳴驛丞楊凌進京做了太子侍讀,那個當初根本不曾被他放在眼里的小小驛丞,竟然仗義直言冒死進諫,在陛下面前為自已擺功抿過,這才得出生天。
雖說兵部將他降為一個小小的百戶,貶至廣西偏遠之地,但相對原以為必死的心理預期,這已是好得不能再好的結局。
路遙知馬力,日久見人心。現在何參將心中,楊凌無異于他的再生父母,象他這種傳統的武將,固然有許多缺點毛病,但是忠義耿直、知恩圖報的信念,卻是從小就深植在心中的道德標準。
何參將去廣西上任并不急于一時,但家中老母病危,若臨死不能見上一面實是天大的憾事,所以歸心似箭。一領了兵部的任命文書,他立即趕來楊府,想拜過救命恩人后便立即返鄉。
何參將來到楊凌門前,卻見院門兒上掛著一把銅鎖,何參將不由一怔,聽錦衣衛的人講,楊侍讀進京,他的夫人是隨同前來的,為何家中無人?
胡同里一個擺攤賣鞋墊、繡帕兼賣瓜子、大棗的老頭兒看見了,揚聲問道:“嗨,你是誰呀?是楊侍讀楊大人家的客人么?”
何參將牽馬過去,抱拳道:“是,老哥認識楊家的人么?可知道楊府的人去哪兒了?”
老頭兒得意洋洋地道:“認識,怎么不認識?我家可是和楊家挨著住的,楊大人是太子爺身邊的侍讀,是天子身邊的近臣,天天進皇宮的主兒,我怎么不認識?
我可是特意起了個大早,才看見楊大人上朝的模樣,嘖嘖嘖,天子咱是沒見過,可是太子身邊的人都是這般人物,可想而知萬歲爺該是何等模樣呢?要不人說呢,皇帝是真龍,是天上的紫微星君下凡......”。
何參將皺了皺眉:“這地方的人兒怎么這么能侃吶?說起來就沒完沒了,再等一會兒他不定扯到哪兒去了。”他忙打斷老頭兒道:“那么請問老哥可知楊大人家的人去哪兒了?”
老頭兒被打斷了說話,有點兒不爽,他擺了擺手道:“楊大人當然在宮里陪著太子爺嘛,這還用問?楊夫人上街買菜去了,要說楊大人那是太子爺身邊使喚的人,嘿,清廉哪,連個轎夫都不雇,到今兒還是天天走著去紫禁城,家里就楊夫人一個人操持家務,這楊夫人可真是個漂亮賢惠的媳婦兒,長得如花似玉,真配得上楊大人那種俊俏的哥兒......”。
何參將深揖一禮道:“多謝老哥”,他轉過身又來到楊凌門前,佇立半晌,忽地棄了馬韁,翻身拜倒在地,一個頭磕在塵埃里。
那邊賣雜貨的老頭兒瞪大了眼睛瞧著,只見這個滿頭花白頭發、模樣瘦黑、胡子拉茬的漢子跪在那兒,恭恭敬敬磕了三個響頭,然后翻身上馬,打馬揚鞭疾馳而去。
老頭兒半晌才醒過神來,抿了抿掉光了牙齒的嘴唇,千百個可能的故事開始在他豐富的想象力下醞釀。
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