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回到霜露院,燈已經(jīng)完全點(diǎn)了起來(lái)。zWWx.org

前頭引路的小廝提著羊角宮燈，正屋的檐下掛著福建的珠燈，細(xì)細(xì)密密的珠子串出歲寒三友的花紋,散發(fā)朦朧淺淡的暈光,迎接著主人的歸來(lái)。

屋里正廳的長(zhǎng)幾上,擺著一盞四角玻璃燈。玻璃的顏色微微泛藍(lán),但被暖光一照便中和了，亮堂堂的照亮西間。

兩個(gè)穿紅比甲的丫頭上前，替他解開外衫的扣子，換下沾滿灰塵的披風(fēng),再脫下靴子，換上家常的云履。

又一丫頭上前，捧著兌好的熱水。其中一個(gè)高挑些的丫鬟要擰帕子，被他揮手打發(fā)開,自己擰干凈面。

“三少爺，太太那邊叫送夜宵來(lái)。”另一個(gè)貼身長(zhǎng)隨，名為松木的小廝進(jìn)來(lái),提著一個(gè)食盒,麻利地?cái)[開。

一碗餛飩雞，一份銀絲面,幾樣小菜。

謝玄英其實(shí)吃不下，但不忍辜負(fù)母親的好意,在榻上坐了,隨意吃了幾口。

這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)替他布菜的丫鬟有些臉生,挑起眉梢。

“三少爺,這是太太送來(lái)的。”高挑的丫鬟忙道,“說是以后伺候少爺。”

丹桂趕忙上前見過：“奴婢丹桂，見過三少爺。”

謝玄英隨口問：“誰(shuí)走了？”

別看他去江南，身邊只帶一小廝一管事，那是出門在外沒法子，帶的人多就走不快，別說還有八個(gè)護(hù)衛(wèi)。

事實(shí)上，在侯府中，他身邊伺候的人有十來(lái)個(gè)。兩個(gè)貼身伺候的長(zhǎng)隨，四個(gè)出門跟班，兩個(gè)捧坐褥和衣裳，一個(gè)上門遞拜帖，剩下的一個(gè)牽馬跑腿。

內(nèi)宅亦有人伺候，做灑掃的小丫頭，洗衣婦，這些人等閑不到跟前，瞧不見，最熟悉的還是兩個(gè)一等丫鬟，兩個(gè)二等丫鬟。

兩個(gè)一等丫鬟就是穿紅比甲的，叫梅韻和梅蕊，伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳和茶水，叫竹枝和竹香，已經(jīng)盡夠使了。

平白多出一個(gè)人，他以為是頂替誰(shuí)的缺，故有此問。

丹桂漲紅臉，吶吶不語(yǔ)。

梅韻道：“沒人走，這是太太打發(fā)來(lái)專門伺候您的。”

謝玄英登時(shí)擰眉。

像他這樣的人，對(duì)通房丫鬟并不陌生，家里總是有那么幾個(gè)，不是兄弟的，就是父親的，也沒什么身份地位，統(tǒng)稱為房里人。

她們通常沒什么存在感，只是打扮得比一般丫頭俏麗些，長(zhǎng)輩們也通融。

他打量著面前的人，頭低得很，瞧不見樣貌，卻能看到烏油油的發(fā)間，插著一支桂花赤金簪。

扎眼。

“你剛說，叫什么？”他問。

“奴婢丹桂。”少女的身體伏得更低，背脊隆出，愈發(fā)顯得可憐，“是太太改的名字。”

謝玄英不想為難一個(gè)丫頭，說：“以后就叫竹……竹籬，給她個(gè)差事，別來(lái)我眼前晃悠。”

丹桂愣住，失措地抬起頭，驚恐地看著他，美目充盈淚珠。

謝玄英卻毫無(wú)動(dòng)容。

即便是家中司空見慣的人，即便是母親允許的侍奉，那又如何？他期待已久的故事里，從來(lái)不曾有她們的位置。

梅韻和梅蕊對(duì)視一眼，均不敢勸。說到底，進(jìn)了霜露院，就是三少爺?shù)娜耍撬朗腔睿刹坏米约骸?

能被太太送過來(lái)，是運(yùn)，沒被少爺看上，也是命。

“是。”梅蕊扶走丹桂，怕她鬧起來(lái)，出門便低聲勸，“今日少爺累了，改明兒想起你來(lái)，自有你的造化。”

有了這句話，丹桂——哦，是竹籬了，方才定定神，勉強(qiáng)道：“多謝姐姐。”

梅蕊見她聽話，亦松口氣，這是太太送來(lái)的人，又被少爺打發(fā)，若處置不當(dāng)，兩頭吃掛落。

屋里，人走了，謝玄英卻也胃口全無(wú)，丟下勺子：“收了，備水。”

外頭，竹枝和竹香趕忙提了兩桶熱水進(jìn)來(lái)，倒入浴桶。梅韻替他解開發(fā)巾，拿象牙梳通頭發(fā)。

謝玄英支著頭，神思卻飄到別處。

程姑娘在老師那里，不知怎么樣了……她孤身上京，從此又要寄人籬下……雖說老師寬和，師母賢良，可畢竟……畢竟不是自己的家……怕是只有嫁人，才能有真正的歸宿。

是啊，她已經(jīng)及笄。

想來(lái)不久，老師便會(huì)與她說門親事。

那，我呢？

*

比起謝玄英一回京，馬上要面臨無(wú)數(shù)問題，程丹若倒是一派安然。

晏家先前便已收到晏鴻之的信，知道他收了個(gè)干女兒，待她十分周到。才下車進(jìn)門，大奶奶便拉住她的手：“這就是妹妹吧，我是你大嫂。”

程丹若頓了頓，才福身見禮。

大奶奶笑著還禮，同時(shí)分寸得宜地打量她。這個(gè)新冒出來(lái)的小姑子打扮素淡，藍(lán)色對(duì)襟長(zhǎng)襖，白羅裙子，只戴一支銀鑲玉的簪子，手腕無(wú)鐲，頸間無(wú)瓔珞，腰間系一個(gè)半新不舊的蓮花荷包。

說實(shí)話，這打扮著實(shí)寒酸了些，好在她皮膚白皙，站姿挺拔，與上門打秋風(fēng)的窮親戚截然不同，看得出是個(gè)小姐。

她笑容更親切，攜著程丹若的手進(jìn)屋。

晏鴻之的妻子洪氏正等著她。

洪夫人面如滿月，略微有些年紀(jì)，鬢發(fā)藏不住銀絲，但笑起來(lái)時(shí)，頰邊兩個(gè)深深的梨渦，甜美如少女。

“丹娘來(lái)了。”她笑道，“惦記好些時(shí)日，總算給我盼到了。”

說話間，就有丫鬟鋪好蒲團(tuán)，預(yù)備見禮。

這是跑不掉的人倫大禮。程丹若默嘆口氣，跪下磕頭：“見過義母。”