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回到鹽城天色已黑。

謝玄英包下一座客棧住下,派為首的護衛去縣衙一趟，自己陪在晏鴻之身邊，與他商議：“老師,既然遇見了，不能不查。”

晏鴻之問：“你怎么想？”

“怕是漁村與倭寇早有勾結,咱們恰好碰上了。”謝玄英說出自己的判斷，“今天只有二十來個人,我擔心不止這些。”

晏鴻之撫須沉吟許久,含蓄地問：“你有把握嗎？”

謝玄英沉默。

他此次來江南,帶了十個人。柏木是他的貼身小廝,機靈懂事,但沒經過事,管事是母親的陪房，忠心毋庸置疑,人也能干,可經手的都是經濟雜務，可以吩咐他做事,卻不能商討對策。

剩下的八個護衛,卻是靖海侯的人。

他們的態度已經十分明確，以他安危為先,絕不肯冒險。

就在這時，護衛首領回來了，輕手輕腳地進來，回稟：“一到縣衙，王縣令就接見了屬下等人,聽說原委,十分憤慨,但不贊成派人查探。”

謝玄英問：“為何？”

“說是此地少有倭寇進犯，此次必是巧合，已為我等剿滅，不必多此一舉。”護衛首領道，“逃走的兩人不成氣候，若是大張旗鼓剿匪，反倒容易惹來麻煩。”

“麻煩？”

護衛首領無聲嘆口氣，正色道：“屬下打聽了一下，淮安沿海的匪盜不少，最有名的是一個叫陳獨眼的賊人，手下有數條大船。倘若官府聲稱剿匪，知道的清楚我們在找倭寇，不知道的……尤其那陳獨眼心胸狹窄，傷了臉面，必是要找回場子。”

謝玄英差點氣笑。

“按照你的說法，我要顧忌一個賊寇的臉面，放過公然劫持我的匪徒？”他勃然大怒，“此事傳出去，莫說是我，靖海侯府的臉都丟光了。”

護衛閉嘴，片刻后，卻一針見血：“王縣令態度堅決，可派人護送公子與子真先生去淮安府城，但若剿匪，怕是一人也不會出。”

謝玄英深深吸了口氣。

可出乎預料的，他并沒有對護衛發怒，揮揮手：“我自有主張，你下去吧。”

“是。”

護衛干脆利落地告退，直接去了西邊的廂房。

程丹若在這里治療傷員。

護衛才進屋，傷屁股的家伙就湊過來，壓低聲音說：“李哥，這程大夫可真了不得，她把阿誠的腸子塞回去了，人還沒死。”

“確實有兩手。”護衛首領姓李，叫李伯武，親爹就是老侯爺的親衛。他十六歲習武小成，被謝侯爺相中帶在身邊，連婚事都是謝侯爺選的人，可以說是靖海侯的心腹。

因辦事穩重老成，這次謝玄英來江南，謝侯爺讓他護送兒子。

李伯武有心把差事辦漂亮，誰知命犯太歲，回程路上出了這么一檔事兒。他只希望少爺別太莽撞，非要把那群倭寇剿滅，平平安安回京城就好。現下看來，縣令不求有功但求無過，不會蹚渾水，與他不謀而合。

他心下盤算著，抬頭又看一眼燈下。

兩張八仙桌拼起來，湊成一個長條桌。年紀最小的阿誠就躺在那里，流出來的腸子已經塞回腹腔，傷口也縫好了。

他想想，上前問：“程大夫，阿誠的傷……”

“很嚴重。”程丹若眉關緊鎖。雖然切除了部分損壞的小腸，也勉強縫合了傷口，但既沒有無菌環境，也沒有藥物，感染幾乎是必然的。

唯一能慶幸的，大概是器械盡量高溫滅菌了，傷口也沒沾污穢，運氣好的話說不定能扛過來。

她能做的實在不多：“幾日內不好大動，得靜養，也不能吃飯喝水。”

李伯武點點頭，再看其他人，都重新上藥包扎過。桌角還有兩個藥碗，亦已喝得精光，只剩下一層淺淺的藥渣子。

遂正色道：“還沒謝過大夫救我兄弟。”

程丹若言簡意賅：“不必。”

“公子來了。”門口的傷屁股護衛說。

謝玄英已經走了進來，問眾人：“可都好？”

李伯武拱拱手：“多虧了程大夫，都處理好了。”

謝玄英朝程丹若點點頭，而后道：“今日之事，多虧諸位，若無各位相助，我與老師怕是兇險了。”

他語氣如常，仍然保留著上位者的矜持，然則面容嚴肅，絕非輕慢之態。

眾護衛趕忙道：“不敢當，都是屬下分內之事。”

謝玄英微微笑了笑，好若燭光一閃。哪怕李伯武心里認為這位公子行事想當然了些，也難免晃神。

“先前我曾言明，殺一賊，賞百兩。”他環顧眾人，“請諸位放心，我不是言而無信之人，柏木。”

小廝捧出一疊銀票：“少爺。”

“這里一共十七張銀票，面額正好百兩。”謝玄英拿走兩張，剩下的全部交給李伯武，讓他代為封賞。

李伯武知道，當面點名數額，是謝玄英警告他不要貪墨，全部交給他分發，則是樹立他的權威，立即應道：“屬下遵命。”

謝玄英頷首，卻將剩下的兩張銀票遞給了程丹若。

她意外。

“即是論功行賞，自不能厚此薄彼。”他說，“請程姑娘收下，還有這個。”

他額外遞過一個荷包：“這幾日，無論藥材還是吃食，不必計較價格，一切都用最好的。我將他們托付給程大夫了。”

程丹若想想，收下了他的賞賜和診金。

謝玄英這才道：“接下來幾日……”

他觀察著在場人的表情，慢慢道，“老師年事已高，我打算讓他在此地靜養些時日。”

李伯武暗暗松口氣，正想說兩句表忠心的話，卻聽他又道：“勞煩程大夫多看護一二，我打算去一趟衛所。”