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最重要的是，自從七皇子朱和堅逐漸從幕后走向臺前、接任儲位的跡象愈發(fā)明顯之后，這些人就無一例外，皆是在短時間內(nèi)紛紛死于非命！

這世上絕對沒有這般巧合的事情！

所以，這些人極有可能就是朱和堅的手中棋子，但隨著朱和堅即將要接替儲位，為了抹除罪證痕跡、徹底洗白自己，就皆是被他殺人滅口了。

想到這種可能性之后，王保仁不由是倒吸一口冷氣，表情變幻不定、沉默良久不語。

在王保仁翻閱冊子之際，周尚景則是氣色愈發(fā)衰敗，精神狀態(tài)也是肉眼可見的逐漸萎靡，額頭虛汗更是涔涔不斷。

很顯然，就像是王保仁所推測一般，周尚景的身體狀況已是極為不堪，此前就是使用補藥強撐狀態(tài)想要詐唬他罷了。

但周尚景依然是高估了自己的身體狀況，就算是服用了補藥，卻還是無法堅持稍長時間，很快就在王保仁面前露出了馬腳。

這個時候，周尚景也索性是不再強撐掩飾了，緩緩道：“老夫的身體狀況，王太師你也親眼看到了，即便是與你相見之前特意服用了補藥，也依然只能強撐短短片刻時間……嘿，連補藥都不能稍稍撐起身體，恐怕是命不久矣了……

但老夫撒手人寰之前，終究還是放心不下這大明江山，若是把大明江山交給一位翻臉無情、城府深沉、陰毒狠辣、偏激妄為的皇帝，恐怕這大明江山很快就要受他葬送！所以，老夫才會義無反顧的設局針對這位七皇子殿下！”

聽到周尚景的坦誠心意之后，王保仁再次動容，但猶豫良久之后，還是搖頭道：“我大概可以理解周首輔的擔憂……但周首輔的所有懷疑，只是源于一系列旁證，并沒有任何確鑿無疑的實證！僅憑這些說法，并不足以說服我與你一同猜疑七皇子，更不足以說服我與你聯(lián)手針對七皇子！”

周尚景輕嘆一聲，勸道：“當然并不僅僅只有這些旁證！最近這大半年以來，老夫看似是在不斷的故意刁難七皇子，但實際上老夫并不只是存心與他為敵，而是不斷的推動局勢變化，逼著這位七皇子不斷做出取舍，由此就可以根據(jù)這一系列的取舍，推斷出他的真實秉性！

在京城時候是如此！在南京時候也是如此！面對各種抉擇之際，只要這位七皇子殿下展現(xiàn)出了真正的明君氣度，哪怕只有一次，老夫也會迅速摒棄偏見、不再與他為敵，只可惜……這位七皇子殿下每一次面臨抉擇之際，他的最終選擇皆不是一位明君應有的模樣！”

隨后，周尚景就豎起指頭，不斷細數(shù)著朱和堅近年來的所作所為！

“在京城時候，老夫暗中鼓動那些清流們背叛太子、轉(zhuǎn)投于他，而他很快就半推半就的把清流們盡數(shù)收入了門下，輕易背叛了一直以來對他推心置腹的太子嫡兄，還任由清流們不斷詆毀太子；沉常茂曾經(jīng)是這位七皇子殿下的朝中盟友，對他也算是鼎力相助，但老夫扳倒了沉常茂之后，他也是翻臉無情，不僅沒有出手搭救，反而是趁機吞并了曾經(jīng)的‘沉黨’勢力；

待老夫強迫他親自奔赴南京主持收權計劃之際，他則是一心只想著躲避責任、占盡好處……又待他不情不愿抵達南京之后，就更是把自己的真實本性展露無遺！所作所為盡是一些表面文章，習慣于弄虛作假、粉飾太平，遇到真正難題之后第一反應就是保全自身，遇到好處之后則是不惜代價、果吃干抹凈……”

說話間，周尚景的語氣愈發(fā)無力，但也是愈發(fā)堅定，冷聲道：“而現(xiàn)在……老夫已經(jīng)把最后一次抉擇機會擺在了他的面前，就是想看看他避無可避、必須要親自處理一項棘手難題之際，究竟會使用何種手段！若是他這一次依然是選錯了答桉，那老夫就一定會讓他自食惡果！”

說到這里，見王保仁還是表情猶豫、不愿表態(tài)，周尚景則是前傾身體、一雙老眼直視著王保仁，讓王保仁完全無法躲避，又說道：“王太師，老夫很清楚，七皇子乃是陛下所屬意的下一任儲君太子，而你則是輔左儲君的太子太師，讓你輕易下定決心與他為敵并不現(xiàn)實！

但王太師你前段時間一直作壁上觀，應該是出于儲君廢立之事尚未塵埃落定的考慮，而你現(xiàn)在前來東園拜訪老夫，則是因為京城那邊已經(jīng)傳來消息，說是陛下傳旨軟禁了太子殿下，儲君廢立之事看似已經(jīng)板上釘釘，所以你也就再無顧忌，想要親自下場協(xié)助七皇子了，對不對？

但老夫可以明確告訴王太師，儲位更替之事依然還有變數(shù)，老夫絕對不會任由七皇子順利接替儲位！所以老夫希望，王太師可以認真考慮公私之事，接下來依然是作壁上觀！而且，說句實話……以老夫目前的精力狀態(tài)，恐怕是很難對抗你與七皇子的聯(lián)手，所以才會向你坦誠心意，希望你能理解老夫的良苦用心！”

說到后面，一向是從容澹定、成竹在胸的周尚景，竟是極為罕見的使用了乞求語氣。

面對周尚景的乞求，王保仁不由是第三次動容了。

最終，王保仁緩緩起身，沖著周尚景深深躬身一禮，道：“我已經(jīng)明白了周首輔的良苦用心，自然是敬佩不已，但……此事關系重大，還容我再仔細考量一天時間。”

見王保仁依然不愿意答應自己的請求，周尚景不由是面現(xiàn)失望，但也沒有糾纏強求，只是嘆息道：“還望王太師慎重考慮、以江山為重、以大局為重！”

聞言之后，王保仁似乎是有所觸動，當即是重重點頭答應。

*

大概一刻鐘時間之后，王保仁終于辭別了周尚景，離開了東園。

邁步走出了東園大門之后，王保仁表情間的所有凝重與觸動，皆是迅速收斂、消失不見，反而是浮現(xiàn)出了一絲鄙夷冷笑。

實際上，對于周尚景的言辭懇切、肺腑之言，王保仁至始至終也沒有任何感觸與欽佩，反而是深為失望，甚至還覺得有些惡心！

你周尚景，一個多年以來總是不擇手段攬權爭利的權臣與貪官，也配談什么朝廷大義、江山長久？

另一邊，見到王保仁現(xiàn)身之后，他的幾位心腹幕僚則是快步迎上。

其中一位幕僚壓低聲音問道：“王太師，您可有順利見到周尚景？他的身體狀況究竟如何？是否像是傳言一般病入膏肓？”

王保仁冷笑道：“我已經(jīng)見過周尚景了，他的身體狀況確實已是極差，就算沒有病入膏肓，也必然是陽壽將盡！重點是……他已經(jīng)徹底失去了曾經(jīng)的勇氣與野心，變成了一個瞻前顧后、倚老賣老、只知道搬弄大道理壓人的老朽之輩！人之將死，其志也喪！從今往后，周尚景已經(jīng)不足為懼了！可悲！可嘆！”

說完，王保仁邁步走向了自己的坐轎，一邊是掀起轎簾，一邊是揮手道：“走，咱們也該去見一見那位七皇子殿下了！咱們前段時間一直晾著他，就是想要等待雪中送炭的時機，讓他主動向老夫承諾一些事情……而現(xiàn)在，正是老夫下場的最佳時機！”

周尚景認為朱和堅就是下一個隋煬帝楊廣，一切謙和溫良的表象皆是偽裝，實際上則是一個翻臉無情、城府深沉、陰毒狠辣、偏激妄為之輩。

王保仁其實也愿意相信周尚景的判斷，但他并不在乎！

相較于周尚景的老邁將死、志氣喪盡，只知道盡量消除隱患，不愿意見到任何變數(shù)，王保仁卻是信心十足，認為自己完全可以駕馭朱和堅這樣的人物，甚至還可以利用朱和堅的真實秉性為自己謀取更多好處！

翻臉無情？城府深沉？陰毒狠辣？偏激妄為？

這般性情的皇帝，歷朝歷代以來遍目皆是，多朱和堅一個不多，少朱和堅一個不少，在王保仁眼中根本就不是一件值得犧牲自己的事情！

*

但王保仁并不知道，當他離開了書房之后，周尚景也同樣是迅速收斂了剛才虛弱無力的模樣，腰身漸漸恢復了挺直，看似無神的一雙老眼也再次恢復了堅定與精明。

與此同時，被趙俊臣派來照顧周尚景的神醫(yī)章德承，則是快步推門進入書房，冷著臉抽出一包細針在周尚景身上連續(xù)扎了幾處穴道，隨后又把一顆藥丸遞到了周尚景面前。

“周首輔，您的身體狀況雖然不似傳言之中那般差，但也絕對不能算好！你的胃疾癥狀雖然暫時受到了控制，但依然沒有任何好轉(zhuǎn)跡象！你是古稀之人，實際上也沒多久活頭了，還望你盡量珍惜自己的身體……這種事情下不為例！”

原來，周尚景剛才在王保仁面前所展現(xiàn)的種種虛弱模樣，不論是身體句僂乏力，還是突然間虛汗涔涔，才是他的真正偽裝，乃是利用了章德承的醫(yī)術手段，就是為了讓王保仁輕視自己、低估自己、相信自己已是命不久矣。

正所謂虛則實之、實則虛之，唯有這樣的虛實變幻之策，才可以順利騙過王保仁這樣的聰明人。

實際上，最近南京城內(nèi)所流傳的“周尚景已經(jīng)病入膏肓”的流言，以及種種相關跡象，就是周尚景的刻意為之！

為了假戲真做、萬無一失，現(xiàn)在不僅是南京各界皆是認為周尚景命不久矣，就連京城之中的那些“周黨”核心成員，也皆是受到了周尚景的誤導與欺瞞，對周尚景的病重之事深信不疑。

但以周尚景的精明睿智，又怎么可能會對朱和堅的暗中投毒之事毫無察覺？

在周尚景出手刁難朱和堅之前，周尚景一直沒有任何胃疾跡象，但當他出手針對朱和堅之后，就毫無預兆的患了胃疾、病情迅速惡化！

在朱和堅離開京城之后，周尚景的胃疾就迅速受到了控制，但再等到周尚景也抵達了南京城內(nèi)、與朱和堅再次接觸之后，胃疾就突然間再次出現(xiàn)了惡化趨勢！

哪里有這般巧合的事情？

所以，周尚景前些天發(fā)現(xiàn)自己的胃疾癥狀突然間再次惡化之后，就果斷停止了一切外部飲食，也就直接從根源上斷絕了朱和堅的投毒計劃。

至于周尚景的胃疾癥狀，的確是再次惡化了，身體狀況也確實是愈發(fā)不濟，但也絕對沒有傳言中一般病入膏肓！

……

……蟲豸的攝政大明