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葉臨川原本只想靜靜等待，卻沒想到比前幾日更加繁忙。

這一日，各大宗門紛紛派人前來觀戰，其中不乏宗門中的頂尖高手。

兩位掌院再也不能置身事外，親自到山路上迎接。畢竟這些宗門才是麒麟院弟子的最終去處，兩人貴為掌院也得罪不得。

葉臨川陪著接待，忙得一刻都停不下來。

縱橫門、神劍山莊、瑯琊閣……許多他從未聽說過的宗門紛至沓來，很快客舍大半房間就被安排出去。

“菩提寺龍樹禪師到?！?

一名弟子前來稟告。

荀修緊皺眉頭，對馬甄道：“今天這架勢非常怪異，往屆春闈，頂級宗門很少會來觀戰。而佛門更不會來湊這個熱鬧?！?

馬甄道：“是啊，大賽還有三天，前來觀戰的宗門已比過去多了一倍。菩提寺乃佛門第一，天下宗門排名第三，竟然也來湊這個熱鬧?！?

荀修苦笑一聲：“確實奇怪，只是他們來了又能如何，又有幾位修士想去廟里做和尚。”

剛剛迎接完龍樹禪師，又有人前來稟報：“合歡宗丘長老遞上名帖，人正在山下等候?！?

“這種妖孽宗門怎么也來了？”

馬甄一臉嫌棄，卻不知是否該拒絕來人上山。

合歡宗在九州惡名遠揚，宗門淫亂不堪，不但男女弟子之間可以隨意交合，還會經常勾引良家女子，敗壞她們的貞操。

合歡宗認為，男女之事順應天道，男女交歡才是修煉的不二法門。他們甚至自營青樓，很多初級女弟子每日接客，以陰陽雙修之術修煉，直到突破金丹境后才不用賣身。

出入合歡宗的嫖客也與眾不同，大都是各大宗門的修士。這些人沒有道侶，普通妓女玩著又不過癮，因而合歡宗的青樓成了他們泄欲的最佳去處。

除了宗主，合歡宗最有權勢的稱作圣女。合歡宗對圣女的要求極為嚴格，首先必須靈根出眾，玄功了得，其次吞貌要顛倒眾生。

在成為圣女之前，準圣女可以潔身自自好，不與弟子淫亂。

但想要成為圣女則必須要經歷獻祭，在眾人矚目之下，以肉身對戰百名弟子，若能不死，才會晉升為圣女。

此次獻祭俗稱合歡百人斬，其淫亂程度令人咂舌。

正是因為合歡宗的惡名，各大宗門對其避之不及。有些宗門更是對合歡宗厭惡至

極，一旦發現弟子出入合歡宗的青樓，輕則逐出宗門，重則廢掉玄功。

然而即便如此，還是會有弟子難擋誘惑，偷偷前去嫖宿。

荀修猶豫良久，嘆氣道：“多一事不如少一事。合歡宗雖惡，但也不便輕易得罪。大賽時各大宗門都在，諒他們也不敢生事。”

剛把丘長老接到山上，一名弟子氣喘吁吁跑了過來，上氣不接下氣地道：“瓊華宗……姬秋雨長老駕到。”

荀修幾乎跳了起來，“什么，瓊華宗姬長老也來了？”

按照以往慣例，前來觀戰的大都是二流宗門，三大宗門只會在洛水學宮挑人，不會自降身份觀看春闈之戰。

可今天，三大宗門來了兩個。瓊華宗來的還是宗主的妹妹，宗門的第二號人物。

兩位掌院哪敢怠慢，一路小跑迎下山去。

葉臨川沒有資格接待這樣的頂級人物，只能在遠處觀望。片刻之后，姬秋雨翩翩飛至。落地時，周邊寒氣四溢，空中凝結起一片片雪花。

她一身素衣，白紗蒙面，四周仿佛籠罩著一層輕霧。白霧氤氳之中，她的身軀若隱若現，寒冰剪瞳，膚白如雪，身姿婀娜卻步步生寒，姿態極美卻讓人不敢心生妄想。

葉臨川心道：“清河郡主剛到瓊華宗不久，不知將來是否也會變成廣寒仙子的樣子，令人不敢直視?！?

兩位掌院低頭彎腰，不敢直視。姬秋雨的眸光中看不出任何波動，冷冷地打了聲招呼，在女弟子引領下走向麒麟院為她安排的房間。

姬秋雨走后，兩位掌院長出了口氣，偷偷擦了擦額頭的冷汗。

“三大宗門只剩天衍宗了，不知會不會派人過來？”

馬甄與荀修四目對視，心頭惴惴，不知是否該對此抱有期待。

正當以為該來的客人都已到齊時，又有人前來稟告：“洛水學宮學監賀正章，太子殿下與二皇子殿下的人一同到了。”

“賀老也來了？”

荀修眼神一亮，匆匆跑下山去。這位賀老也是位傳奇人物，境界已至化神境，卻不參與任何宗門。除了玄力驚人，一身學問更是堪稱學富五車，兩代皇帝都曾接受過他的教導，絕對稱得上帝王之師。

而他淡泊名利，只愛教書育人，因而無論朝堂風云如何變幻，皇帝和權臣們都對他禮遇有加，無人起過加害之心。

在兩位掌院陪同下，賀正章和兩位官員打扮的男子一同上山。幾人說說笑笑，跟著荀修來到麒麟院的會客大廳。

約莫一個多時辰，酒席散去，荀修扶著賀老出了客廳大門。他向一直在外等候的葉臨川揮了揮手，待他趕到后仔細交代了一番，這才轉身離去。

賀正章醉眼朦朧，捋著花白的胡須道：“你……叫葉……臨川，我好像聽過這個名字，看你……還有些眼熟?！?

葉臨川扶著醉醺醺的老頭子，一時不知該如何作答。

“你的父母叫什么名字……說來聽聽。”

賀正章嘴里嘟嘟囔囔，吐字都有些不清。

“在下父親葉問天，母親是平陽郡主。”

“什么，你是平陽郡主的兒子？”賀正章好似忽然清醒過來，盯著葉臨川看了半天，這才自語道：“像，確實很像?！?

“賀老認識家母？”

葉臨川小心地問道。

“何止認識，你的母親也算我半個學生。只是……”他的神情忽然有些暴躁，“只是怎么生了你這樣一個楚國聞名的紈绔?！?

“弟子愚鈍，當年太過胡鬧。不過我已悔過自新，不再是紈绔了?！?

賀正章仔細掃量了他幾眼，自語道：“筑基境初期，也不算很差。只不過比你娘當年差得太多?！?

他從懷中取出一根戒尺，對著葉臨川腦袋輕輕敲了三下，醉醺醺地說道：“老夫自己回去，不要你這紈绔陪我?！?

葉臨川還想解釋，老者身形一轉，早已不見了蹤影。

“見鬼，這老家伙是真醉還是假醉。”葉臨川摸了摸腦袋，突然靈機一閃，自語道：“這姓賀的老頭難不成看過西游記，這是暗示我三更相見嗎？”

不可能，九州與前世根本不是一個世界。這里就沒有人寫過西游記，也沒人聽說過孫悟空和菩提老祖。

那他有病啊，敲我腦袋干什么?

葉臨川越想越糊涂，干脆一拍腦殼，自語道：“管他那么多，三更時到老頭住處看上一眼，萬一蒙對了呢？”

時間接近三更，他獨自起身，輕輕關上房門。夜晚烏云密布，四周黢黑一片。他憑著記憶前行，很快摸到賀老的住所。

他的腳步聲很輕，不過仍然驚動了老樹上的烏鴉，只聽一陣呱呱的鳴叫，夜空中烏鴉亂飛，一片片比黑夜更黑的暗影在空中浮動。

葉臨川正在猶豫是否敲門，屋內忽然亮起燭光。

賀正章端坐在椅子上，沖著他揮了揮手，“進來吧，老夫果真沒有看錯你?！?

葉臨川推門而入，雙膝跪地，道：“臨川拜見賀老?！?

老者笑道：“我用戒尺敲你的頭，取的是佛祖傳法于慧能的典故，沒想到你竟能勘破，真不愧是平陽郡主之子?！?

葉臨川滿頭霧水，心中卻暗自稱奇。

佛祖？慧能？

他連慧能都沒聽說過，卻誤打誤撞深夜拜見，難道這就是命中注定？

賀正章仔細端詳著他的面吞，面帶悲色，低聲道：“葉家慘劇我已知悉。然天意如此，莫之奈何。不過福禍相依，若非如此，你還是青州城里那個紈绔公子?！?

聽到老者提起葉家，葉臨川又想起失蹤多日的母親，眼眶立刻紅了起來。

“不知賢侄將來有何打算？”

老者上前幾步，將他從地上扶起。

“晚輩只想苦心修行，盡快突破。那時，我就可以行遍九州，尋找母親的下落。”

“賢侄孝心可嘉。不過九州將亂，而你只想著修行避世，非大丈夫所為?！?

葉臨川疑惑地望著賀老，問道：“為什么修行就是避世？難道修士們就不能為大楚效力嗎?”

“哎，你果然剛入修行之門，竟連這個道理都不懂。”

“請賀老賜教?！?

老者道：“你聽沒聽過修行第一戒律。那就是修仙者不得以自身之力改變天下氣運，否則必遭天譴。

簡單地說，元嬰境以上的修士不得參與國家征戰，一旦違規，天道震怒，必將降下劫雷，受懲罰者九死無生。”

“也就是說一旦到了元嬰境界，就再也不能直接效力于各國？”

“正是如此。”

“假如敵國入侵，天下生靈涂炭呢，修士們也只能袖手旁觀嗎？”

賀正章點頭道：“是的。天道如此，自然有它的道理。合道境高手舉可屠千軍，揮劍可毀城池，如若出戰，九州早已不復存在。”

葉臨川似有所悟，不過還是自言自語道：“話雖如此說，但是看著無辜百姓死于戰亂，畢竟還是太冷酷了。”

“這也是天道。修仙者原本就和蕓蕓眾生不同。

老朽生在北方，家門外就是茫茫草原和無邊密林。在那里，狼群以黃羊和麋鹿為食，而猛虎卻可以捕殺任何野獸。

你說人們會為了保護黃羊去捕殺餓狼呢，還是為了保護其他走獸去獵殺猛虎。

都不會，因為這就是草原和森林的天道。人們只須冷眼旁觀，無須干預。無為，才是大德。”

聽完賀老點撥，葉臨川對九州的秩序有了更清晰的認識。

賀老繼續道：“當然，宗門高手不直接參與國家征戰，并不意味著放任不管。各宗門雖說獨立于各國，但都有傾向，畢竟他們在修行之前也是凡人。凡人就會有生養之國?！?

“宗門高手如何效力？”葉臨川略感不解。

“通過弟子。只要未到元嬰境，就可去戰場殺敵。其次，宗門不可參戰，但宗門之間可以搏殺。不過這種情況史上僅有一次。那一年天下蒼生十不存一，宗門凋落，數百年后

才恢復元氣。”

賀老面色變得凝重，盯著他道：“如今楚國將有大難，賢侄，你可愿為國效力？”

葉臨川猛然想起那位望氣師的話，燕軍在一年內就將南下，這就是楚國的大難嗎？

這個九州世界特別相信讖言，并且很多讖言最后成真。也不知是讖言影響了大勢，還是一切真有無法改變的命數。

見葉臨川沉思不語，賀正章接著問道：“你可知道為何此次春闈來了這么多宗門嗎？”

“不知，連兩位掌院都很困惑。”

“因為天機閣的預言。此次大亂，宗門亦無法置身事外。所以各宗門都會廣收弟子，為將來做準備。否則，以瓊華宗的傲氣，怎么可能來觀看白鹿宮的比試。”

“兩位皇子呢，他們派人來做什么？”

“兩位皇子明爭暗斗多年，他們原本更看重榆林院的文試，但這一次不同，他們現在更需要的是有一定玄功的護衛。那些未能勝出的修士，反而會備受兩位皇子青睞。

對于修士來說，若不能入宗門，成為皇家護衛也是不錯的選擇。”

“那賀老您呢？是想提前看看即將進入洛水學宮的修士嗎？”

賀正章笑道：“每次春闈，洛水學宮都會派人前來，但肯定請不動老夫。這一次嘛，我就是在京城呆膩了，想出來散散心而已。順便找一找預言中的那個人。”

“預言中的人？”

“天機閣預言了九州大劫，同時給了一條讖言：‘天下亂，圣子出?！皇钦l也不知這圣子是誰，何時出世。

老夫請教了幾位望氣師，他們也只能指出一個大致方向。恰好白鹿宮就在所指方向內，于是老夫就來了?！?

“原來如此，晚輩祝賀老早日找到圣子，挽救九州生靈。”

賀正章嘿嘿一笑，“所謂讖言，不到最后一刻誰也不敢斷定真相。尋找圣子不過是出來散心的由頭罷了。確認圣子身份之前，任何人都有可能。我聽說天衍宗的老家伙想要指認姜離為圣子，甚至說圣子未必就是年輕人，或許是宗門之主也未可知。

他娘的，軒轅老兒就是喜歡受人追捧，這臭毛病是改不了了?！?

“哈哈哈?！比~臨川跟著大笑，“姜離算哪門子圣子，他要能當，我葉臨川說不定也有機會。”

“孺子可教。你這臉皮比老夫年輕時還厚上幾分?！?

老者嘲諷地望著他，突然皺眉道：“你這家伙，問了一大堆問題，還沒回答老夫是否愿為楚國效力？”

屋內突然安靜下來。葉臨川一晚上聽了太多不曾了解的知識，一時間難以理清思路。他猶豫片刻，道：“晚輩剛剛筑基，距離元嬰還很久遠，在突破前自當為國效力。只是，我也不想放棄修煉，一輩子停在金丹境界。”

賀正章又掃了他幾眼，似乎在盤算著什么。

“確實如你所說，估計大劫爆發時，你最多不過金丹境而已。有賢侄這句話，老夫這次就算沒有白來?！?

兩人又聊了幾句，葉臨川起身告辭?；氐椒恐袝r，天光已然泛白。

他毫無睡意，早早起床，獨自趕往秘境所在山谷。按照之前所說，今天是田恒和師姐試煉最后一天，再過幾個時辰，他就能與南宮師姐相見。

此時天剛放亮，山谷中霧氣繚繞，四周的青山若隱若現。

山風清冷，但葉臨川毫無感覺。他拔出長劍，在秘境門前舞動，身邊的霧氣被劍氣掃蕩，隨風飄散。

轉眼已到午時，秘境之門仍未開啟。再轉眼，太陽已經落到遠方的山頭。

身前風聲響起，荀修與馬甄御劍而至，落在他的身前。

“就知道你在這里?！瘪R甄沖他微微一笑，眼神中似有深意。

又不知過了多久，夕陽已經落山，山谷間一片昏暗，霧氣更重了。

此時忽聽秘境大門聲響，石門打開幾人寬的縫隙。田恒率先沖出，滿臉興奮的神色。

幾息之后，南宮淺雪才緩緩邁出石門，面沉如水，看不清表情。

荀修用神識掃視二人，微微點了點頭，“都未突破小境界，但也都到了突破邊緣。此次試煉還算成功。”

在兩位掌院面前，葉臨川不敢太過激動，只是在遠處目視著師姐，連眼都不舍得眨。

而南宮淺雪與他對視一眼，立即轉過頭去，再也不肯回眸。

田恒湊到他的身邊，低聲道：“不要亂看，恐怕你的師姐以后再也不想見你了?！?

他的臉上帶著得意的笑吞，然而葉臨川卻猛然一怔，如遭雷擊。