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而蕭青陽卻把他當做必須戰勝的目標。

「可你畢竟沒真正上過沙場。」

葉臨川不得不打壓他的銳氣。

「有的人天生會打仗，他為戰而生，為戰而死。」

蕭青陽目光堅定，似乎從未懷疑過自己說的大話。

葉臨川甚至覺得，總有一天，他會喊出那句名言：天不生我蕭青陽，兵家萬古如長夜。

三人詳談甚歡，很久之后蕭青陽才告辭離去。

送走蕭青陽，洛靈含情地望著葉臨川，柔聲道：「臨川哥哥總是令人琢磨不透。這位蕭青陽誰都不放在眼里，卻偏偏佩服大哥。」

「名門之子，確實非凡。弟弟如此，姐姐當然也差不了。」

想起與清河郡主的婚約，葉臨川有些悵然若失。

與洛靈聊天總是很快活，轉眼天色暗了下來。

他想起洛靈逃婚的事，問道：「你回到白鹿宮，家人知道嗎？他們會不會再把你帶走？」

「我對先生說家里不催婚了，讓我再來就學。估計不會有人通知我的父母。」

葉臨川點點頭：「這樣最好，以后我會常來陪你。」

相見總有別離。

臨行時，洛靈有些小傷感，挽著他的手道：「再過些日子榆林院會舉辦端午節詩會，到時哥哥前來做客如何？」

「你知道我讀書少，這種宴會我還是不來獻丑了。」

想起這些書生們的酸氣，他心里暗暗發憷。

「大哥總會出其不意，給小妹驚喜的。我不管，反正你必須來。」

葉臨川無奈地笑了笑，只能答應洛靈的請求。

兩日之后，他的玄力恢復到鼎盛時期。

接下來，他要用洗髓丹輔助，爭取一舉突破到練氣境中期。

有了上次的經驗，這回他在服用丹藥前做了周全的準備。

但沒有洛靈在一旁守護，風險終究要比上一次大一些。

可

他不想把秘密告訴旁人，只能自己承擔這份風險。

好在丹書上有過描述，練氣境的丹藥藥性溫和，不至于產生不可預料的反噬。

子時之后，月光照進小屋。

葉臨川面壁而坐，張口吞下丹藥。

開始的半個時辰，丹田內還只是一片溫熱。

半個時辰之后，整個身體似乎都燃燒起來。

一團熱氣在經脈中游走，透過幾十處穴道，最終在丹田凝成一團。

時間一分一秒地過去，葉臨川只覺肢體發抖，肌膚上冒出一層層汗珠。

他的頭腦發脹，眼前一片模煳，但神志依然清楚，可以清晰地感受到玄力在經脈中四處沖撞。

玄力循環一個周天之后，慢慢向丹田聚集。

經過真氣淬煉的皮肉、筋骨、血液、骨髓都與之前明顯不同。

終于，葉臨川迎來進入練氣境后第一次脫胎換骨。

練氣境中期順利突破，沒有突破練氣境時的暈厥與昏迷，一切均在掌控之中。

葉臨川明顯感受到筋骨變得更加強壯，肌體的力量、韌性都有了明顯的提升。

突破了，如此簡單。

他內心狂喜，同時信心倍增，如果能保持這種修煉速度，幾個月后達到筑基境也并非難事。

葉臨川從儲物戒中取出一本小冊子，認認真真地在上面寫下一行文字：練氣境初期至練氣境中期，用時一個月。

第二天清晨，葉臨川還在睡夢中，就被化神臺上的鼓聲驚醒。

所謂化神臺，就是麒麟院修煉場前的一處高臺。

上方有一面大鼓，每當鼓聲響起，意味著所有修士要齊聚化神臺前，接受掌院的訓話。

當他步入修煉場時，大部分修士都已趕到。

修士們按級別排列，田恒與南宮淺雪站在化神臺下，其余修士排在二人身后，形同一個梯形的大陣。

今年入院的修士被安排在修煉場的一角，歪七扭八地擠成一團。

葉臨川因為天天要去砍柴，與今年來的新人大都打過照面，并能叫出大部分師兄弟的名字。

但那些高階修士他認識的就不多了，到目前為止，他只能認出陸鵬、田恒等少數幾人。

整個麒麟院修士大約三百人上下，每兩年招一批新人，人數在六七十人左右。

而這些修士最多在麒麟院修行十年，到期無論能否進入宗門都要離開。

待所有人到齊之后，站在化神臺的荀掌院朗聲道：「今日召集大家來，主要還是為了年底的春闈大試。本掌院從他人口中得知，青牛宮的柳冰柔和顧庭軒絕不可輕視，當前境界不在南宮淺雪與田恒之下。若你們二位不能突破筑基末期，春闈之戰我白鹿宮未必穩勝。為了大試，本掌院決定，今后每月的同門切磋改為半月一次。新人一個月后的初次比試提前到三日后舉行。」

葉臨川暗暗叫苦，變化來得太突然，之前做好的計劃不得不全部廢掉。

作為修士，境界最為重要，是一個人能力等級的基礎。

但功法同樣不可或缺，對戰時，境界修為要通過功法產生殺傷力。

葉臨川原本想著突破練氣境中期后再修煉功法，如今僅剩三天時間，就算天才也不可能在如此短的時間內修煉成功。

更何況，陸鵬嫌他境界太低，一直督促他修煉玄力，并未教過他任何功法。

情急之下，葉臨川忽然想起珠珠，她在教授煉丹術時曾給他看過一本劍譜，雖說是最基礎的劍法，但總比任何功法都不會強上一些。

他快步走向后山，正要找一個清凈的地方練劍，不料卻被三位修士迎面攔住。

其中一位修士指著他道：「你叫什么名字？聽說最近你在為南宮師姐送柴？」

葉臨川望向三人，只認識站在中央的田恒。

自從進山，他就多次聽過田恒的名字。

今日仔細打量，卻讓他略感失望。

對方功力他看不出來，自然遠在自己之上，但相貌著實不佳，皮膚偏黑，身材粗壯，臉上掛著兇相。

他不敢怠慢，連忙鞠躬：「在下葉臨川，確實曾為南宮師姐送過幾次木柴。」

田恒拍了拍剛剛說話之人，笑道：「易大星，林承新，你們不要這樣兇巴巴的，嚇壞了剛入門的師弟就不好了。」

兩名修士急忙點頭：「師兄教訓的是，我們就是怕這些新人不懂事，污了南宮師姐的眼睛。」

田恒揚起頭，掃了葉臨川一眼，道：「你們太小看我了，沒有吞人之量怎么做你們的大師兄。」

易大星點頭稱是：「都是我們小心眼，這毛病以后一定改。」

田恒又打量了葉臨川幾眼：「練氣境，玄力低下，以你的年齡看，恐怕不會有出頭的機會。」

葉臨川只是低著頭，一句話不曾反駁。

田恒繼續道：「見到南宮師姐時，她可曾對你交代過什么？」

「沒有，我只是送柴，師姐也未曾說過什么。」

「當然，你玄力這么低，南宮淺雪估計連正眼都不會瞧你一眼。不過我看你倒有幾分機靈勁，以后聽我吩咐，自然少了不你的好處。」

「多謝田恒師兄，如有吩咐，盡管交代。」

田恒揮了揮手：「你去吧，有事自然會派人找你。」

葉臨川轉身離去，心中罵道：「好大的威風，不過多修煉幾年，總有一天我會讓你知道爺的厲害。」

整整一天，他躲在后山獨自鉆研劍法，直到天黑才趕回住處。

剛剛進門，陸鵬匆匆趕到，氣惱地吼了他一句：「你小子跑哪里去了，一整天不見你的人影。再過三天新人就要比試了，你要學機靈點，打不過就認輸，不要傻乎乎地挨打。」

葉臨川又氣又想笑：「陸師兄就這么不看好師弟嗎，說不定能贏呢？」

「你，算了吧。人家很多新人入門就比你修為高，還有師父指點，你怎么跟人家比？」

「我不是有陸鵬師兄嗎？」

葉臨川隨口拍了句馬屁，沒想到陸鵬竟頗為受用，對這位小師弟生出幾分歉疚。

他耐下心來講解了半天功法要點，不過主要講的還是如何防守，不被別人打倒，如何在不利的情況下脫身逃走。

葉臨川聽了半天，最后忍不住打斷：「師兄講的太多了，師弟一時掌握不住，還是先練練再說吧。」

「也好，能把這些學會已然不吞易了。」

陸鵬正要起身返回，葉臨川突然問道：「陸師兄，你知道田恒師兄和南宮師姐是什么關系嗎？」

陸鵬臉色嚴肅起來：「你問這個作什么？」

「今天路上遇到田恒師兄，聽他談起南宮師姐，故而有些好奇。」

陸鵬低聲道：「田恒一直在苦追南宮師姐，但南宮淺雪卻對他沒有感覺，直言他達到姜離的成就之前不要煩她。」

葉臨川面露喜色：「也就是說南宮師姐從未答應過田恒的追求？」

「你高興個屁，人家南宮心中的如意郎君是姜離那樣的玄道天才，就算田恒不行，也沒你什么事。」

「又是姜離。這個姜離真的很強嗎？」

陸鵬不屑地瞟了他一眼：「你連姜離都不了解，虧你還是修道之人。這位姜離可是楚國百年一遇的玄道天才，在你的年齡已經達到金丹境后期。如今成為天衍宗宗主軒轅弘的關門弟子，據傳現在已修到元嬰境，其他同輩修士只能遠遠遙望他的背影。」

葉臨川在洛靈那里聽說這位姜離一直在糾纏蕭青妍，心中對他并無好感，不由得冷哼一聲：「我倒想見識見識這位玄道天才有多了不起。」

陸鵬見他一副不服不忿的樣子，心頭暗笑，又是一個沒有見識，不知死活的家伙。

剛剛走出大門，陸鵬又折返回來，嚴肅地說道：「南宮和田恒的事情你不要多打聽，省得惹禍上身。」

葉臨川大為不解：「既然南宮師姐與田恒并無關系，別人難道就不

能對師姐有意嗎？」

「你是不了解田恒的手段。曾經有位師兄不服，當面向南宮示愛，結果院內比武切磋時，田恒痛下重手，直接將他打成廢人。掌院雖然震怒，但麒麟院無人能夠替代田恒，而他又是靖安王世子，白鹿宮也不敢得罪，此事也就不了了之。」

葉臨川這才明白，為什么陸鵬警告他不要多接觸南宮師姐，為什么新人不敢為她送柴。

天下竟有這樣霸道的人，葉臨川雖然無比憤怒，但也知道與田恒的功力差距太大，當前只能隱忍，不可掀他的逆鱗。

余下的三天，葉臨川每日苦練，一套最基礎的劍法已經使得有模有樣。

他凌空虛噼，劍上玄氣迸射，一丈遠的一棵大樹被玄氣掃過，頓時斷為兩截。

這威力看著還不錯。

葉臨川頗為得意，繼續一招招演練。

當他收劍時，四周大樹的葉子被玄氣掃光，只留下光禿禿的枝干。

他練著練著突發奇想，如果把煉丹時的真火融于劍招中，對敵時威力是否會大增？一念至此，葉臨川在揮劍時將火力注入長劍，只見劍尖冒火，宛如一條吐火的長蛇。

「開！」

劍舞銀蛇，火光迸射。

一條條火蛇狂噴而出，飛向粗大的樹干。

大樹沾火既著，頃刻間化為火紅的木炭。

原來火元素威力這么大，不知金木水土威力如何，如果五行合一，又會有什么效果？練完一套劍法，葉臨川收功站立，對明日新人之戰充滿信心。

翌日清晨，麒麟院新人選拔戰正式開始。

選拔規則非常簡單，六十多位剛入門的修士隨機分成兩列，兩兩對戰，勝者繼續，敗者淘汰。

一輪過后，繼續舉行第二輪比試，直到選出最后的勝者。

這種比試方法自然也有弊端，很可能比較強的修士第一輪就遭淘汰。

但這不過是新人之戰，也就顧不了許多了。

第一輪，葉臨川的對手是位年近十四歲的少年。

此人剛入練氣境不久，無論玄力還是功法都無法與葉臨川抗衡。

僅僅幾招之后，葉臨川就把少年打倒在地。

少年憤憤地瞪了他幾眼，自語道：「這么大了還是新人，真不要臉。」

葉臨川并不理會，持劍站在勝利者一端。

陸鵬在不遠處向他高聲大喊：「不錯，你勝了這一局就不用再砍柴了。」

第二輪葉臨川依舊輕松取勝，第三輪也勝得毫無懸念。

當前僅剩下八位修士，下一輪將決出新人中的四強。

陸鵬不敢相信自己的眼睛，沒想到掌院隨意分給他的小師弟會如此爭氣。

在他旁邊幾位授業修士聊得正歡，一位道：「這次新人比試，我最看好杜仙師的弟子。此人靈根極佳，必能拔得頭籌。」

有人聽著不大高興，道：「本人倒是覺得劣徒也有些機會。」

這些人對著場內指指點點，一個人忽然問道：「最邊上的那位是誰，怎么看著有些面生？」

「是啊，這是誰的弟子？」

陸鵬靦腆地笑了笑：「這位是我的授業師弟。」

「什么，連正式師父都沒有，居然混進八強？」

幾位仙師瞪著葉臨川，又看了看陸鵬，感覺無比詫異。

「運氣好，運氣好。」

陸鵬向眾人拱手，前胸高高挺起，一副自己教導有方的樣子。

四強戰，葉臨川的對手是位精壯少年。

此人胳膊粗壯，肌肉塊塊隆起，顯然力大無窮。

站在他的身前，葉臨川第一次感到一種強烈的壓迫感，可見對手不但孔武有力，玄力境界也不在自己之下。

二人相對鞠躬，那人道：「在下秦大力，請師兄不吝賜教。」

葉臨川拔出長劍，劍尖指著對方前胸，秦大力則手握鐵锏，高高舉過頭頂。

眾人目光集中在二人身上，等著一方先行出招。

有人道：「這位秦師弟的鐵锏看著不下百斤重，但他拿著毫不費力，僅從力量上就勝了一籌。」

旁邊人附和道：「這位姓葉的已然超過預期，就算敗了也不丟人。」

正談話間，忽聽一聲巨響。

原來秦大力率先攻擊，鐵锏迎頭砸下，葉臨川用劍抵擋，被震得雙臂發麻，不住向后倒退。

秦大力一招得手，繼續揮锏攻擊，葉臨川自知力量稍遜，只能邊打邊退。

連續幾十個回合之后，秦大力額頭冒汗，鐵锏上玄光逐漸暗淡。

而葉臨川雖然看似處在劣勢，但玄力反而更加平和，沒有減弱的跡象。

他的幻靈根的優勢之一就是玄力持久，恢復速度比普通修士快上一倍不止。

只要雙方差距不大，葉臨川往往能后來居上。

再過幾招，葉臨川突然發力，劍上玄光暴漲。

劍光恍如天河倒懸，從半空迎頭刺下，秦大力急忙揮锏，卻只覺鐵锏重達千斤，揮舞起來異常吃力。

「噗」

的一聲，劍光掃過他的胳膊，在他手臂上刻出一道血痕。

秦大力大叫一聲，鐵锏從手中脫 落。

此時葉臨川揮劍直上，劍尖頂住了他的胸膛。

負責比試的修士大喊一聲：「停！此戰葉臨川獲勝。」

陸鵬幾乎跳了起來，興奮得握著拳頭不住發抖。

場內一片嘩然，連正副掌院也目光對視，有些不敢相信比試的戰果。

田恒此刻也在觀戰，易大星在他身旁道：「這不是三天前教訓過的那小子嗎，沒想到我們都看走眼了，他這算是深藏不漏吧。」

田恒依舊不屑地搖頭：「也不算看走眼。因為他根本不值得我仔細看。」

「就是，最多不過一個練氣境中期，哪里入得了田恒師兄的法眼。」

林承新忙在一旁附和。

而此時，南宮淺雪獨自站在角落，看著葉臨川的鳳目微微發亮。

化神臺的正中央，副掌院馬甄疑問地望著荀掌院：「這位葉臨川的師父是誰？我怎么一點印象都沒有。」

荀修道：「是本掌院失誤，只為他找了位授業師兄。」

馬甄更加吃驚：「一位尚未拜師的新人殺入四強，真是不可思議。掌院大人，你覺得他能否再進一步，甚至直接奪魁。」

荀修搖了搖頭：「剩下幾位修為遠超于他，四強已經是此人的巔峰了。」

馬甄卻不以為然：「我倒覺得有可能發生奇跡，你我不妨拭目以待。」