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以雷郎中的家境,從小自然是不缺吃食的,泉州本就是富庶地,近年來雖然廣州港大興,泉州的船只已沒有那樣多,但福建道的大豪本家多在泉州,泉州依舊是大敏朝數(shù)著的富貴風(fēng)流地,此處的大戶人家,吃雞吃鴨只能算是粗吃,還是以鵝肉為貴,這倒也不是沒有緣故:一來,鵝成慢,自然要比雞鴨更貴,也更顯身份,二來,鵝肉質(zhì)地也更好些,緊密卻又并不分堅韌,烹食更美,而鴨肉帶水『騷』氣,雞肉又多分緊致,牙口稍差便覺難嚼,非要廚子以小火慢烹,方才能煮肉爛,富貴人家多取雞湯借味,雞肉略取食兩塊而已。
雷家比不累公侯府,在吃食上只走到這一步,在雷郎中的認(rèn)識中,見那雞腿頗大,應(yīng)當(dāng)是三四年的老雞,已想到一口咬下時,牙齒要遇到的阻力,卻不想上下牙極為輕松地咬合在一起,伴隨著一陣芳香無比仿佛讓人五臟六腑都隨打開的油香,酥脆的外殼紛紛而落,在口中碰撞,那雞肉嫩滑無比,滋味又極為調(diào),有茱萸的些許辣味,上好精鹽帶來的咸味,乎是才在口中打個轉(zhuǎn)便要往嗓子里掉,雷郎中連忙調(diào)用舌頭,把雞肉頂回來,又大嚼下,讓那汁水遍布全口,方才依依不舍地將其咽下去,又忙湊到雞腿邊大咬一口,此時已忘卻讀書人的面,顯示出著急榔槺的笨拙態(tài)來。
以他一貫的口味,雷郎中連雞湯都嫌油膩,更休說雞肉,取用少許已是足夠,但這雞腿卻是三兩下便全落入肚內(nèi),仔細(xì)品味,又覺吃的所有炸物都是不同,如四喜丸子、炸麻團(tuán),多是以面,而非這種拖面衣在外的形式。而且這面衣格外輕盈酥脆,沒有絲毫油哈味,在口中咀嚼,無比香酥,便連骨頭外的面衣,都令人有『舔』舐干凈的沖。雷郎中將雞腿細(xì)細(xì)吃完,猶覺不足,實在胃口大開,甚至還將手『舔』下,把流淌在上頭的肉汁『舔』光,方才暫歇下來,以全的態(tài)度打量這間不起眼的小鋪子。
那女娘已是回身忙一會,又包好個油紙包遞給后來的顧客,她一邊遞貨一邊斜眼看著雷郎中,見雷郎中前倨后恭態(tài),不由嗤地笑一聲,對雷郎中道,“貴客,我家做可中意么?”
雷郎中連連點頭,眼神又流連在自己那些食物上,只是女娘已將其包好,不便拆開再吃,因問道,“裹的是什么?不止面糊吧?”
女娘撇嘴笑道,“貴客好不曉,若是告訴你,我還賣什么?”
她一個轉(zhuǎn)身又去做,回來打好一包炸物,方才仿佛息怒似的,微微笑著說道,“貴客若是喜歡,便常來吃就是。”
雷郎中急著道,“我明日便要去臨縣,臨縣那里可有么?!”
女郎眼睛一亮,喜孜孜笑道,“下還沒有,但段時日便有,我——”
話還未說完,柜臺前又來單子,她便只好轉(zhuǎn)身做去,此時宋老爺也兌好籌子來這里,一時便打岔開去,再要追問時,女郎已去忙碌,只留下一個背影,雷郎中不好再逗留,拿油紙包,宋老爺在附近尋一家面館,又要兩碟燙青菜,兩碟鹵味,燙酒,這才揭開油紙包二人分食。宋老爺對這炸雞腿也是贊不絕口,但二人公推炸雞架是最下酒的,炸雞翅介乎二者間,肉更滑嫩。只是雞翅、雞腿都十分飽腹,下酒還是不如雞架。
雖然吃炸物便已滿足,但這兩碟青菜乃至鹵味,亦都并非鄉(xiāng)野小店一味死咸那般,而是五味調(diào),鮮香十足,鹵味所用的鴨翅也比尋常的老鴨母要更油潤,應(yīng)當(dāng)是品種的確不同。宋老爺?shù)溃按说爻R院菟疄檎{(diào)味,所以格外的鮮,買活軍能養(yǎng)殖海帶,這里的干海帶比泉州港還便宜。”
大敏朝的海禁,有時松弛有時嚴(yán)格,不論如何,泉州港是不缺海鮮的,海帶這東西,對海港來說都并不缺,能賣上價的都是內(nèi)地,這是宋老爺?shù)纳搪肺茨艽蛲ǖ牡胤剑且运⒉贿M(jìn)海帶去賣,說到這里也有些遺憾。二人各吃一碗黃酒——這里也有供應(yīng)燒酒,但南方人還是中意黃酒,燒刀子那是北佬喝的。
酒吃完,本來還要吃面,但實在飽厲害,便免去,雷郎中還有些意不去,因只要青菜鹵味,卻坐半日,礙著店家的意,宋老爺醉醺醺地道,“莫怕,此地的面不似泉州那般貴,已吃鹵味,便不妨。”
店家小二也笑嘻嘻地道,“無妨,咱都是買活軍的本錢,您照顧那個小妹子的意,便如同照顧我的意。”他雖然也是做意的,笑口常開,但卻并不似他處小二那般卑微討好,細(xì)看下,身量在南方人中也算大,并不瘦削,不卑不亢——雷郎中如今已可識別,這當(dāng)是買活軍的人,而非云縣的土著。
此處確然處處都外間不同,雷郎中已再無傲慢心,他酒量比宋老爺好,見宋老爺喝酒有些困倦,便帶他回客棧休息,一入客棧,又頓覺水泥房的好處,贊嘆番,安頓宋老爺睡下,便帶個同樣精熟此地的宋家小廝,又?jǐn)y自己那兩個隨從,在城內(nèi)外游『蕩』,連課堂都混進(jìn)去在室背后旁聽一會,他平時好日也沒有這樣大的活量,到半下午便餓起來,又想去吃炸雞腿,只是身上唯有銀兩,便問小廝道,“中午聽他說起籌子,這是何物?買活軍治下竟不認(rèn)銀子銅錢嗎?”
那小廝笑道,“雷老爺是問對人,此若問來財,他必不如我清楚,老爺頭一回來云縣,便是我跟從,此處的情我再沒有不知道的。這籌子是這般物——雷老爺想來也知道,如今各地銀子成『色』都是不一,銅錢又有時價,大宗交易還好,跑尚跑不廟,彼此反而多分信任。小本意卻實在是難做,要銀子,一則怕收假的,二來稱銀子、剪銀子也是費(fèi),自然如今買賣不好做,商家便也都讓步,若是從前,我泉州港一般的鋪子也是不收銀子的,雷老爺可還記?”
雷郎中一愣道,“這個是真不曉,我家在泉州港,一應(yīng)吃喝都是掛賬,打賞倒都用銀角子。”
小廝來福笑著輕輕掌掌嘴,道,“是,是,是我想不周到。不雷老爺明鑒,從前下還太平時,隨常交易,小額銅錢,大額多是用錢莊匯票,銀兩本也少用。買活軍這里,是更進(jìn)一步,連銅錢都不用,多用他自制的籌子,一籌于一文,那紫『色』的當(dāng)一,紅『色』的當(dāng)十,青『色』的當(dāng)百。大額交易便開支票按手印,隨時去買活軍處報備。如此倒是比用銅錢更方便,于商戶于客人都少不少口舌。”
雷郎中平日里精研醫(yī)術(shù)而已,家中又富裕,對這些家計小一概不懂,如今聽來福仔細(xì)解說,方才知道原來平民小戶,上街市買菜都有可能遇到口舌,如銅錢摻錫、摻鐵、錢面模糊,又有家大戶私鑄錢幣牟利,這些私錢流入市面,使銅錢價值波不定,甚至隨銅價漲跌,百姓小商販無能為力,只能任人宰割,反倒是這般定死都用籌子,物價波會更小一些,商戶只需鑒別籌子真假便可。