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忽然聽到嬰兒啼哭,嚇得姜老頭一個激靈,連忙查看懷里的孫子,然而不是,哭聲來自遠(yuǎn)處。
興許是其他人,和他之前類似,在帶著孩子在趕路吧?
但是看著遠(yuǎn)方白茫茫一片,什么人也沒看到,姜老頭又想到,會不會是和那凍斃的母子類似的情況,只是孩子還沒死?
想到這,姜老頭本能地循聲找去。
也沒找多遠(yuǎn),就來到了一處冰湖,冰封的湖面上,赫然躺著兩個赤果的嬰兒!
“啊?”
姜老頭顫顫巍巍地走過去,見到兩個嬰兒白白嫩嫩,不過尺許長,仿佛剛出生的樣子。
正好一個男嬰,一個女嬰。男嬰閉著眼,嘖吧嘖吧嘴,竟然也不哭鬧!
女嬰則較為正常,眼睛也睜不開,拼命地哭嚎,自己就是被女孩的哭聲吸引而來的。
“哎呦……”姜老頭趕緊湊上去,同時左右張望,并無他人。
那這倆嬰兒哪來的?這嚴(yán)酷寒冬,是誰生下了兩個孩子,又將他們丟棄在冰天雪地?
他先沒管那么多,立即將兩個孩子抱起,捂進(jìn)懷中。
可隨后,他就重重地摔倒在地!
沒力氣了,姜老頭本就是強撐著一口氣,想把孫子尸體帶回家。那樣麻木如行尸般的前進(jìn),或許還能堅持,可眼下一番折騰,抱著三個孩子,著實抱不動了。
他就這么臥在冰湖上,喘著氣,不知如何是好。
太可憐了,才出生多久啊?還沒睜開眼看一眼這個世界,就要冷死在這冰雪中。
然而這世道,或許就是這樣。姜老頭并不是第一次見到棄嬰了,只不過以前見到的……都是骸骨。
在他所在的茶山村,幾乎每年都有那么一兩起嬰兒夭折,有的是真的夭折,先天病弱或養(yǎng)不活餓死,但有的……則是被遺棄。
茶山村的邊緣,有一座丈許高的嬰兒塔,實際上就是用石塊壘起來的塔型堆,專門用來遺棄嬰兒。
有的窮苦人家比較狠心,直接就將生下來患病或養(yǎng)不活的嬰兒溺死,很多連眼睛都沒睜開過。
姜老頭就曾在村里的河中看到漂浮的棄嬰,遇到了,他也只能無奈地喊一聲‘誰家的孩子?給娃收收尸吧!’
而有些父母實在下不了手,就會把女嬰或者病嬰送到那塔中,從此不再過問,任由他們自生自滅,這樣會讓那些父母心里好受一些,因為他們會幻想有好心人將被遺棄的嬰兒帶回家好好撫養(yǎng)長大,然而這不過是自欺欺人。
姜老頭就曾去看過嬰兒塔里面,可看過一遍后,就再也不敢去了。
那場面令他終身難忘,他意識到,所有的嬰兒,都是活活被蚊蟲鼠蟻啃食而死的。除了啼哭,什么都做不了。
“別哭,阿翁陪著你們……”姜老頭呢喃著。
人之將死,總是會陷入回憶。
或許,這就是命吧……自己生命的最后,撿到了兩個孩子,雖然很快都要凍死了,可自己至少還能給他們一些溫暖。
“嗚哇哇……”女嬰拼命地哭著,她緊貼著奴兒的尸體,凍得發(fā)紫。
姜老頭見狀,一咬牙,將自己親孫子的尸體推出了胸懷,把兩個小嬰兒,更緊致地貼在心口。
他告誡自己,活人比死人重要。
就這樣,他再一次陷入了昏昏沉沉中,但緊接著就感覺到一股暖流。
“冷……不,是暖……好暖……”姜老頭睜開眼,還是側(cè)臥在冰湖上。
貼著冰面的那一側(cè),已經(jīng)凍僵,然而胸口一片,卻是暖烘烘的!
這是怎么回事?
低頭一瞧,女嬰早已不哭了,男嬰始終睡得香甜,甚至還流出了哈喇子。
哈喇子?姜老頭錯愕,如此嚴(yán)寒的天氣,他都快凍僵了,眼淚都成了冰錐,這孩子是怎么流出口水而不凍住的?
“我懷里這么暖和嗎?不……是這孩子暖和!”
姜老頭很久沒體驗到這么溫暖的懷抱了,那男嬰渾身發(fā)燙!正是這股暖意,讓他這老朽又撐了過來。
“這是病了嗎?”
在他看來,這是冷到極致,就要凍死的回光返照啊。
可是,他又能怎么辦呢?
姜老頭盡力地挪動身體,借著胸口的暖流,逐漸活動僵硬的身軀。
就在他好不容易快要爬起來的時候,遠(yuǎn)方傳來呼喊聲:“你們看,有活人!”
聽到這聲音,姜老頭大喜,難道說,這兩個孩子能活下來了?
不怪他如此想,因為這大災(zāi)年景,像他一樣的流民喊不出這樣有中氣的聲音,更甚至壓根不會理會遠(yuǎn)處是不是有人倒在那。
“是官差嗎?朝廷賑濟了?太好了……”
姜老頭露出會心的笑容,慢慢坐起身來,回頭去看。
然而這一眼,卻嚇得他一激靈。
不是來人相貌可憎,相反,都是和他一樣的災(zāi)民、流民。
然而這恰恰是最可怕的,因為這伙人在奔跑,臉上還帶有紅潤,這只有一種可能……他們食人。
“原來是個干癟老頭。”一行來了三人,看清之后很是失望。
三人并不強壯,相貌甚至還有些憨厚,但說出來的話卻十分無情:“這老頭又老又干,沒多少肉,吃他還不如路邊撿具凍肉呢,慢慢化,也能化開。”
聽到這話,姜老頭就知道,這三人是不會吃自己的。
真要說起來,人……有的是。但死人必然都凍成冰坨,簡直如鐵一般硬!而這雪災(zāi)下,想弄到干柴都難,化開凍僵的人更不容易,基本……是吃生的。
所以,這群人希望找到活人,甚至最好是小孩。
“咦?這有個小孩……”
聽到這話,姜老頭緊了緊懷抱,一副縮在那,自己給自己保暖的樣子。
“唉,已經(jīng)凍成冰坨了。”原來這伙人看到的是被姜老頭推出懷抱的,親孫子的尸體、
“走吧。”為首一人揮揮手,三人便轉(zhuǎn)身離開。
從始至終,沒有和老頭說一句話,好像只是在挑肉買菜似的。
恐怕他們也沒想到,在老頭身旁已經(jīng)躺了一具凍死小孩的情況下,懷里還會有兩個軟綿綿的嬰兒。
“呼……”姜老頭松了口氣。
可他還沒來得及高興,懷里的女嬰再度哭了起來,這樣的嬰兒,隨便動幾下就容易醒。
“啊?”聽到聲音,三個流民一齊回頭,神情大喜。
姜老頭掙扎爬起來,扭頭就跑,然而沒跑幾步就摔倒了。
腿腳麻痹,再加上冰湖不比積雪深厚的道路,太滑了。
“老頭,原來你還藏著一個……”
“哎呦,是兩個!”
他們追上來,把老頭手掰開,露出一男一女兩個嬰兒,簡直欣喜若狂。
這兩個小嬰兒,看起來太嫩了,白潤光滑,和其他流民所帶的孩子截然不同,一眼就能看出來。
“住手!”
“畜生!住手!”