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得了月錢，李植的舅舅鄭元滿心的歡喜。“下班”以后，他在集市上買了兩斤臘肉，這才回家。

到家時候天色已晚，他一進門，就看見媳婦點著一盞桐油燈，在屋子里紡紗。鄭元家貧成親晚，媳婦瞿氏比鄭元小四歲，但如今也已經二十八歲。鄭元家十分貧苦，就連屋子也是租的，平日里衣食都十分節儉。長期的窮苦生活讓瞿氏有些營養不良，更加顯老，看上去倒似三十多歲的樣子。

鄭元提著臘肉，悄悄地走到媳婦的背后，輕輕拍了一下媳婦的肩膀。.ZWwx.ORG

瞿氏正專心紡紗，沒注意鄭元走進來。突然被人拍打肩膀，她嚇了一跳，身子一縮轉頭過來，這才看到鄭元。

“死相的！好端端的裝什么鬼？你要嚇死我了！”

鄭元笑了笑，高高舉起手上的臘肉，說道：“你看這是什么？”

就著昏昏的燈光，瞿氏仔細一看，這才看清鄭元手上的東西，喜道：“是肉！你哪里得來的臘肉？”

“我買的！”

瞿氏也不知道多久沒吃到肉了，她吞了一口口水，不和鄭元廢話，接過鄭元的臘肉就往廚房跑去。急著吃肉，瞿氏悶著頭點起柴火開了灶，在臘肉上割了一塊，把臘肉放進鍋里蒸了起來。

鄭元知道自家日子苦，搓著手站在一邊，看著瞿氏燒火蒸肉。

過了一刻鐘，那臘肉就蒸好了，瞿氏也不管肉燙手，撕下一塊就往口里塞去。滿嘴的肉香從舌頭上傳來，瞿氏大力地咀嚼著，滿足的閉上了眼睛。

鄭元家太窮了，每個月賺來的銀子付完房租，也只夠買些面皮就著糠面過日子，哪里有肉吃？就是今年過年，鄭元也沒敢割一斤肉來。瞿氏長期缺乏蛋白質，身子十分虛弱。此時看到臘肉，便急著下肚。

鄭家就是這樣的苦日子，有什么辦法？瞿氏恨，也只能恨自己嫁了個沒有用的丈夫。窮了十年了，兩個人連孩子也不敢要，怕養不起餓死！

鄭元上次說去外甥家幫工有二兩月錢拿，瞿氏也不相信。

窮了這么多年，難道鄭元能一下子就變出息了？那李植也是個窮親戚，據說還欠了錢還不起，怎么一下子就能翻身做主人，還給鄭元這么多的月錢？多半是小孩子想了個什么事情，拉著舅舅一起瘋。

這二兩月錢的說辭，多半是哄我的！

此時有了臘肉，瞿氏暗道管那么多先吃幾口！她可是虛壞了。幾塊肉下口，她只感覺是滿滿的享受，渾身都舒服，一時也不急著問鄭元哪來的錢了。

也不知道多久沒吃到肉了，吃著吃著，心里一酸，瞿氏臉上就流下了兩道眼淚。

見媳婦哭了起來，鄭元趕緊上前幫媳婦擦掉眼淚，急急說道：“媳婦不哭，不哭，以后再不過那樣的苦日子了？”

瞿氏擦掉眼淚，嘴里咬著肉塊細細咀嚼不舍得吞下，含糊說著：“怎么就不過苦日子了？你路上撿到銀子了？”

鄭元把兩吊銅錢從懷里取出來，攤在手上：“你看，我外甥給發的月錢！”

一兩銀子值一貫銅錢，李植給鄭元發了兩貫銅錢。

灶火閃爍，照得那兩貫銅錢閃閃發亮。米釀的明末工程師