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石家娘子的丈夫叫石塘，走街串巷賣珠花為生。

夫妻倆女的在家做珠花，男的就拿去街上叫賣。

一般只有有錢人家的姑娘、小姐才會戴珠花，窮人家一般是沒有這樣閑錢的。

還記得鄭興瑤嫁人以前，有一年過年的時候，他爹花了兩文錢，扯了一段紅頭繩，足足讓她美了好幾天。

因為珠花需要保鮮，一旦時候長了，花就枯了，自然也就沒法賣了。

所以別看這一行掙得不多，但其實成本還是挺高的。

珠花也有紙做的，只不過紙做的珠花不鮮亮，反而還不如鮮珠花賣得好。

為了能夠維持生活，這些賣珠花的往往要夾帶一些私貨，只有熟識的目標才會悄悄拿出來。

買家若是見到，必須掩飾住內心的渴望，趕緊抓一把錢塞進賣珠花的匣子里，然后把私貨掩藏起來，或夾在衣襟、或攏在袖子，生怕被人看見。

這個私貨就叫做“避火圖”，換個說法，也可以叫做春宮圖。

其實，這個行業潛規則幾乎人人都懂，不管是寡居的孀婦還是獨住的光棍，甚至于懵懵懂懂的大戶小姐，都可以是避火圖的客戶。

唯獨被瞞著的，大概就是那些大戶人家的老爺、少爺吧。

這些人有錢有勢，身邊從不缺女人，自然也不需要靠這種東西解悶。

這一天，石塘照例在街上賣珠花，賣到本地李員外家門外的時候，他故意走得慢些，多吆喝了兩聲。

他今天吆喝的時候，故意在“珠花”二字的后面甩了個勾，這是一個約定好的暗號，意思是：來新貨了。

吆喝聲起了效果，丫鬟春梅打開門招呼：“唉，賣珠花的，過來挑兩朵。”

“來嘞~”石塘挑著珠花擔子過來，一層一層打開：“丫鬟姐，您挑。”

李員外的女兒叫李秀芹，平日總聽春梅說：“那賣珠花的小哥模樣有幾分俊俏。”

今天忽然心癢，于是躲在暗處偷偷朝外看了一眼，果然見到一個樸實的漢子，面容俊朗中帶著幾分憨厚。

她從小大門不出，二門不邁，從沒見過這樣的男人，頓時覺得有些好奇，忍不住多看了兩眼。

可偏偏，這一幕被她的表哥羅敷看在眼里，頓時沖天妒意涌上心頭。

羅敷找到李員外告狀：“舅舅，表妹都要被那些不三不四的人帶壞了！”

李員外嚇了一跳，忙問怎么回事，被羅敷添油加醋地描繪了一番，差點就要整出奸情來了。

李員外一聽：這還得了？當即帶人怒沖沖地趕往后院查看。

當他們趕到后院的時候，春梅買完了珠花，石塘已經挑著擔子準備走了。

卻被羅敷厲聲喝住：“站住，別讓他跑了！”

家丁們沖上前，把石塘按在地上，春梅也被幾個老媽子揪住，將身上的避火圖搜了出來。

眼見此事敗露，李秀芹嚇得魂不附體，一句話都不會說了。

幸虧春梅忠心，一口咬死避火圖是自己要買的，跟小姐無關，李員外這才稍稍平息了怒氣。

接下來的事，如果按照正常發展的話，大概是李秀芹被訓斥一頓，關兩天禁閉，然后趕緊說親嫁人。