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唐鴇一臉沉思,媛湘心想,她多半是尋思還要多花幾年時(shí)間來(lái)養(yǎng)自己,劃算不劃算。
第二天,果然有先生教她識(shí)字,學(xué)琴。她假裝努力學(xué)著,卻頻頻出錯(cuò)。先生讓她撫琴,她就把琴弦亂撓一通,那先生很快沒(méi)了耐心,唐老鴇問(wèn)她學(xué)得如何,先生只說(shuō):“不通音律。長(zhǎng)相看著水靈,竟然有些糊涂。”
唐媽媽就不怎么高興,和媛湘說(shuō):“往后早上學(xué)琴,下午晚上去廚房幫忙。我們可不養(yǎng)吃白食的人!”
媛湘如獲大赦。她心想,現(xiàn)在自己年歲不足,老鴇也不會(huì)逼自己接客,若是只做些粗活,不妨在這兒多待幾日,也好好籌劃一番未來(lái)的日子。
第1章 流離(2)
媛湘到底才只是十二歲的小姑娘,平素身強(qiáng)體健,不到二十日,身體就完全康復(fù),能蹦能跳了。早上跟著先生識(shí)字學(xué)琴,故意裝愚作傻,惹得先生嘆氣連連,下午晚上就在廚房幫忙挑菜、燒火,因?yàn)楸渴直磕_,沒(méi)少挨罵挨白眼,她默默忍著,知錯(cuò)就改,慢慢地也就熟悉起來(lái)了。
三個(gè)月時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。她開(kāi)始尋思著要離開(kāi)嫣然坊。可是,娘給她的包袱被搶了,那些足以讓她后半生富虞的銀兩落入了別人囊中;無(wú)錢寸步難行,她現(xiàn)下一個(gè)銅板也沒(méi)有,要是出去,面對(duì)她的還不知道是怎么樣的命運(yùn)。
所以,她雖然想離開(kāi),卻迫于現(xiàn)實(shí)而遲遲不敢行動(dòng)。
剛巧,在廚房的粗使丫鬟素蘭拉肚子,央求媛湘幫她當(dāng)晚上的差。“很簡(jiǎn)單的,只要把菜端到客人桌上就成了!”
素蘭平時(shí)待媛湘也不差,媛湘只好應(yīng)允了。她從前是個(gè)衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的大小姐,來(lái)嫣然坊前不曾做過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)活兒的。燒水摘菜倒還不難,端菜她卻很怕。她從小怕?tīng)C,一絲兒燙的東西她定是端不住的,萬(wàn)一把滾燙的湯水倒到客人身上,她恐怕吃不了兜著走。
一晚上她都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,小心翼翼,才總算沒(méi)有出差錯(cuò)。到得戊時(shí)末,她已經(jīng)困頓得很了,偏偏當(dāng)家花魁嫣嫣的老恩客來(lái)了,備了一桌子菜讓媛湘送進(jìn)去。
嫣嫣的屋子香噴噴的,溜金帶玉,似乎就怕人家不知道她的屋子很華貴似的。媛湘見(jiàn)過(guò)嫣嫣幾次,正值二八年華的曼妙女子,模樣兒俊俏,性子尖酸。媛湘端著一托盤菜進(jìn)屋子的時(shí)候,嫣嫣正坐在那個(gè)老男人腿上,撒嬌嬌嗔:“您怎么現(xiàn)在才來(lái)呀,人家都想要睡覺(jué)了呢!”
“我想你想得很,和幾個(gè)大臣分別了之后就過(guò)來(lái)啦。”老男人嘿嘿地笑,在嫣嫣身上上下其手。嫣嫣不著痕跡地躲著,給他倒酒,“來(lái),先喝些酒吃點(diǎn)兒菜。”她轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)媛湘,招手道,“快把菜端過(guò)來(lái)。”
媛湘加快了腳步,端著托盤的手卻很有些發(fā)抖。她提醒自己,不能出錯(cuò),千萬(wàn)別把飯菜給打了。
提心吊膽地把所有飯菜都放下,她總算松了口氣,正準(zhǔn)備離開(kāi),腳上不知絆到什么東西,她往前一撲,整個(gè)人摔倒在地。她的手緊緊抓著托盤,摔倒的時(shí)候胸口剛好撞在托盤。她痛得七犖八素,也不忘馬上爬起來(lái)說(shuō):“對(duì)不起,對(duì)不起!”
嫣嫣的聲音又尖又細(xì):“快滾出去,別壞了爺?shù)呐d致!”
媛湘垂著頭,就準(zhǔn)備走。忽然,那老男人說(shuō):“等等。”
媛湘知道是叫她,立在旁邊低著頭不敢動(dòng)。她聽(tīng)到嫣嫣甜膩的聲音:“國(guó)舅爺,下人手腳笨,沒(méi)摔壞東西就別責(zé)罰她了。”
老男人卻沒(méi)理會(huì)她,只和媛湘說(shuō):“抬起頭來(lái)。”
媛湘飛快地抬頭看了一眼,又低下頭。嫣嫣不大高興地扭在國(guó)舅爺身上,“我們來(lái)喝酒吃菜,別為不相干的人耽誤了好時(shí)光嘛。你,還不出去,愣著干什么?”她忽然指著媛湘。
媛湘立即飛奔溜了出去,待到回到住的房間,心還在怦怦跳個(gè)不停。那個(gè)國(guó)舅爺,為什么要她抬起頭來(lái)?
以前與爹爹來(lái)往的官員甚多,也經(jīng)常到他們蘇宅來(lái),國(guó)舅爺會(huì)不會(huì)見(jiàn)過(guò)她?會(huì)不會(huì)是認(rèn)出了她?
她緊張得六神無(wú)主。素蘭和她住一間屋子,見(jiàn)她臉色蒼白,從床上支起身子,“你怎么了?見(jiàn)了鬼了?”
“沒(méi)……沒(méi)有。”她咽了咽口水,努力讓自己的氣息平穩(wěn)下來(lái)。
這一整夜,她都害怕國(guó)舅爺會(huì)突然將她捉去,所以睡不安穩(wěn),總是夢(mèng)見(jiàn)在黑暗中奔跑,有什么在追著她。可是回過(guò)頭,卻什么也沒(méi)有,只除了無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
驚恐的情緒緊緊攫住她,她翻來(lái)覆去,口中喃喃,吵得同屋的素蘭不能成眠,干脆起來(lái)拍了她一巴掌。
媛湘整個(gè)人清醒了過(guò)來(lái),怔怔地望著素蘭。素蘭哼道,“你吵得人睡不著覺(jué)。”她爬回床鋪,開(kāi)始呼呼大睡,媛湘卻再也睡不著了,擁著被子,想起爹和娘,鼻子一酸,眼淚撲朔撲朔地掉落。
好想爹爽朗的笑容,好想娘溫柔的笑臉!可是現(xiàn)在,誰(shuí)也不在他身邊!她孑然一身,孤苦伶仃!面對(duì)她的不知道將會(huì)是怎樣的未來(lái)!她現(xiàn)在都自身難保,要怎么樣才能救爹和娘?
礙于素蘭在屋中,她想號(hào)啕大哭,只能拼命地隱忍住,壓抑得喉頭生疼,五臟六腑都隱隱抽痛。等哭夠了,眼淚哭干了,她慢慢地平靜下來(lái)。
她告訴自己,不能灰心喪氣。在青樓只是暫時(shí)的,她一定能夠找到機(jī)會(huì)逃出去,也肯定可以堅(jiān)強(qiáng)活下去!她只有努力一點(diǎn),她才能有機(jī)會(huì)救爹爹和娘親!
第二天,媛湘整天都無(wú)精打采,因?yàn)闆](méi)休息好,也因?yàn)楹ε聡?guó)舅爺會(huì)認(rèn)識(shí)她。幸好,一整天都相安無(wú)事地過(guò)去了。
傍晚,唐媽媽忽然叫人把媛湘帶到她屋里。媛湘心里直打鼓,不知道會(huì)不會(huì)是因?yàn)樗さ沟氖拢绘替谈媪藸睿?
豈料唐媽媽只是吩咐她的丫鬟:“給她換身衣裳,打扮打扮。”
媛湘整個(gè)人都繃了起來(lái),她直勾勾地盯著唐媽媽:“唐媽媽,我為什么要打扮?我穿得很干凈整潔啊。”
“幫你打扮還不好啊?”唐媽媽笑瞇瞇的,“你這個(gè)年歲的小姑娘可是最愛(ài)美的,難道不想穿漂亮衣衫,給你梳漂亮發(fā)髻?”
媛湘雖然不知道唐媽媽打的是什么主意,但更加不安了。“我不喜歡。我身上的衣服就挺好的。”
“我做了幾套衣衫給你,你先換上吧。”唐媽媽不耐煩地讓丫鬟上前。
媛湘驚恐地抓住自己的衣服,死活不肯穿。
唐媽媽望著她,嘆了口氣:“不知是你運(yùn)氣好還是不好。國(guó)舅爺要你到他府上去伺候,你就去吧。”
媛湘惶恐地瞪大眼睛,搖著頭:“我不去,我不去!我手腳笨,怎么能去國(guó)舅爺那兒做事?一定會(huì)犯錯(cuò)被處死的!唐媽媽求求你了,讓我留在嫣然坊吧。”
唐媽媽的臉上閃過(guò)古怪的神情,隨即說(shuō)道:“沒(méi)有哪個(gè)女子喜歡淪落風(fēng)塵,既然國(guó)舅爺想要你去他家,你去就是了。他是大官,我們平民百姓,哪能抗拒他的旨意?那不是和自己過(guò)不去嗎?所以,好好收拾收拾自己,就去吧。”
媛湘心想,國(guó)舅爺一定是認(rèn)識(shí)她的!否則怎么會(huì)要她去他府里做丫鬟?他打的是什么主意啊……
她求著唐媽媽:“您和國(guó)舅爺說(shuō)說(shuō),我一個(gè)粗人做不了什么活兒的,好不好好不好?”
唐媽媽被她央得煩了,板起臉孔:“該說(shuō)的我已經(jīng)說(shuō)了,你走吧!”她和旁邊的丫鬟道,“把她的衣裳換了,叫王二送國(guó)舅府上去。”
媛湘不肯換衣裳,那丫鬟隨手在她身上擰了幾下,強(qiáng)著把她的衣服剝了。媛湘只得換上衣服,嘴里嗚咽哭著。
韓夢(mèng)夢(mèng)忽然推門走了進(jìn)來(lái),媛湘也不顧衣服未系上,推開(kāi)丫鬟撲了上去:“夢(mèng)夢(mèng)姐,我不去國(guó)舅家做丫鬟,你求求唐媽媽讓我留下來(lái)好不好?”
“哎……”夢(mèng)夢(mèng)重重嘆息,“國(guó)舅爺我們得罪不起啊。”她忽然對(duì)唐老鴇的丫鬟說(shuō),“你出去一下,我有幾句話要和媛湘說(shuō)。”
那丫鬟老大不情愿地走了,夢(mèng)夢(mèng)望著淚眼漣漣的媛湘,摸摸她的頭:“我憐惜你是個(gè)孩子,有心想讓你過(guò)幾天安穩(wěn)日子。沒(méi)想到你沒(méi)造化。”她望了望周圍,將一把細(xì)細(xì)的小刀遞給她,“拿著防身吧,倘若生不如死,不如保全自己……”