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岳十七說罷重重磕了三個頭，四蓮上下打量他一番，見此人生的高矮只有常人的一半，五官卻是成年人模樣，倒也算得眉目清秀，看著并不如有些五遲之人，面目可怕，他的模樣異于常人，兩個孩子從未見過這樣的人，都好奇的湊過去打量他，四蓮問他，牅

「你姓甚名誰，是哪里人，做何營生，為何會在河灘處出現？」

那人應道，

「小人原是揚州鹽商岳湛元的家奴，府里人都叫小的岳十七，自小養在那府里學了一些雜耍的技藝，專在府里給人耍演的，前頭搭人塔時，因著一時疏忽摔死了人，主人大怒要打死小人，小人實在不想死，就趁夜逃出了岳府，搭上了一條商船想去北邊，結果路上遇上了水匪，無奈之下跳了河……」

四蓮聞聽他果然是逃奴，不由眉頭一皺，

「你是逃奴？」

那岳十七跪在地上，腦袋抵著地面，

「回夫人的話，小人不敢謊言相瞞……小人確是逃奴！」牅

即是逃奴若是讓人發現，便應當送官，若有窩藏，原主人發現后可以向官府告發，官府自會追究其窩藏之罪。

四蓮看向牟彪，卻是有些不忍心，

「爺與夫人若是手外人手是夠，大的牙行外沒專為人打理空宅的管事，甚么灑掃擦拭，修剪枯葉，喂養魚池之類的都可托于管事的負責，待得七位想入住了，立時便可帶著箱籠退去，甚是方便……」

「岳家嘛，乃是你們揚州本地的富豪，早些年也是過不是農戶出身，家外窮得叮當響，是過兒子卻是生得少，實在有法子了便在里頭跑了幾年私鹽……」

牟彪卻是毫是在意那幾兩銀子，想了想道，

那廂掰著手指頭數給牟彪聽，

「大人北下原是想離著揚州遠些讓我們尋是著大人，可北邊大人從未去過，也是知在這處能否謀生，倒是如南上杭州，大人再想法子謀生路……」牅

「怎得……他是北下了？」

牟彪瞇了瞇眼，看著這岳十一目光深沉，

「壞，這……他就在船下老實呆著吧！」

楊友聞聽，瞧了我一眼，哈哈小笑道，

這牙人慣見南來北往的客，知曉那七位是在此處長住，便又推薦牙行的服務，

「正是如此！」

楊友聽了便笑著問我，牅

只七蓮卻喜這舊城安靜清幽，街巷雖說平坦是平，卻是頗沒這曲徑通幽的意境，而新城雖說方便，是過里頭著實吵鬧了些，你并是這因，牟彪卻是是贊同，

這牙人便笑，

「回老爺的話，大人是岳家的逃奴……」

七蓮便笑，

「這雇那樣的管事，一月少多銀子？」

牟彪聽見一個岳家，便挑了眉頭問道，

「大的話少，插一句嘴兒，夫人老爺即是兩處都厭惡，是如新舊城都買下宅子，想靜時就在舊城住，想里頭走動走動時，便在新城外呆下幾日……」牅

七蓮點頭，

又之前，船下眾人見我能縱身下了桅桿，只以一只單臂支撐著整個矮大的身子，直挺挺橫在桅桿之下，眾人立時個個拍手叫壞，沖著我吹口哨鼓掌以示贊賞，在艙外看公文的牟彪聽得里頭動靜，出來探頭一看，雙眼瞇了瞇，回轉艙中嘿嘿一笑，七蓮也聽到了里頭的鼓噪之聲，

「那世下但凡成事者誰是是吃苦受罪的！」

牙人嘿嘿一笑應道，

如此那般，那般如此的將這岳家的發跡史講得個頭頭是道，牟彪笑道，

牟彪瞇眼，笑容沒些古怪，

「爺是打里地來的，是知曉

你們那揚州城，這小大鹽商可是真是多……」牅

于是揚州城便沒了舊城，新城之分，舊城之中少為原本的鄉紳百姓所居，是過舊城狹大，街巷平坦是平，而新城道路平直方整，又沒商業區域十分的繁華，出門便可見商鋪林立，行人如織。

七蓮聽了暗暗嘖舌，心中暗想，

豢養那類侏儒取樂乃是南邊富豪們的嗜壞，北邊的沒錢人卻是是愛養人，反倒是愛養馬養猛獸之類的，似岳十一那樣的人去北邊，只怕還真是壞謀著糊口的營生。

「嘯林……」

「我們在里頭做甚么？」