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“這說到底，還是吳家底子太薄，崛起太速，遠不如周家根深蒂固……別的不說，一個縣丞，一個主簿，我吳家就肯定扶不起來……”

吳明嘆息一聲，忽然站起，來到門外。

早有兩個丫鬟等著，恭敬地為他整理衣衫。

“他們都來了？”

“白水村、青石村、大田村……乃至其它鄉的支脈，都到齊了！”

一個眼睛明亮，叫做綠蕊的丫鬟，就輕輕說著，吐氣如蘭，溫熱的氣流卷過，帶著發絲的清香，令吳明心中大樂。

“很好！去祠堂！”

只是這時候不對，吳明自然熄了尋歡作樂的心思，來到吳家祠堂。

這祠堂占地甚廣，飛檐斗拱，紅磚綠瓦，更顯得簇新。

前面一個小廣場，密密麻麻的也聚集了上百人頭，男女老少，見到吳明進來，都是微微躬身，滿臉帶笑，只有幾個宿老還保持著儀態。

這便是吳氏宗族了。

當然，真正算近親的，幾乎一個都沒有，基本上都是旁支遠系，甚至還有互相攀敘族譜，硬攀附上來的。

這樣的宗族，要真論血緣，那也是呵呵了。

不過古代講究抱團自保，同姓之人，五百年前還是一家嘛！只要族譜對得上，外人也說不了什么閑話。

“諸位！”

吳明微微抬手。

底下人見到這個平素出名的小魔星儼然變了個人，身上更是帶著巨大的威嚴，不由都是肅靜。

“諸位……本人身為吳家族長，聞聽出了青石村之事，實在非常痛心！”

吳明侃侃而談，卻是與之前那個行為荒誕，好色無度的紈绔子徹底分開印象：“這次召集諸位前來，卻是要為我吳氏一族，立下章法！”

“……不讀書，不知禮，現在云平的哪家大戶，不是詩書傳家呢？我見著后輩子侄，每日于耕作于田壟，嬉戲于鄉野，荒廢了大好時光，實在痛心非常……特決定興建族學，出田一百畝，作為學田，凡我吳家子弟，都可免費入讀，供給食宿，優秀者還發給獎勵！”

此言一出，底下頓時大嘩。

讀書花費非小，而半大小子，吃窮老子，吳明肯開學堂又管飯，要給吳家子弟前程，實在令底下人吃驚非小。

“好！”

此時，一名之前默不發言的族老卻是撫掌道：“早該如此！早該如此啊！”

這些人，自然早就得到了吳明的消息，商量好的。

現在見著也的確是好事，自然大力支持。

吳明面上帶著笑意：“如此，諸位與我進入祠堂，厘定章程，再祭祀祖宗，以為成法！”

這時祠堂大門打開，吳明領頭，眾男丁魚貫而入，規矩森嚴，女子只能羨慕嫉妒地在外面等著。

祠堂內香煙繚繞，議定之后，吳明親手寫了祭文，由一個族老讀了，焚燒之，再點香祭祖。

一切有條不紊，吳明肅穆照做，一板一眼，大有風儀，心里卻不知在想些什么。

“賢侄啊！你能做此，就是奠定我一族百年根基啊，老朽便是死也瞑目了……”

“不錯，賢侄你來當家作主，實是我們大福！”

……

幾個老人，這時是真心為吳氏一族著想的，都是不由真情流露，老淚縱橫。

吳明一一微笑回應著，將自家紈绔子的印象徹底洗去。

恐怕，今日之后，四里八鄉，就要流傳‘浪子回頭金不換’什么的了。

一直忙到午間，又設了大宴，請百人結結實實地吃了一頓，特意為此殺了頭豬，香噴噴、肥油油的紅燒肉、還有白面饅頭，各色菜肴，流水般上來，豐盛無比，這實在是吳明也知道，很多人前來，或許就是為了這一頓，特意讓后廚多上份量。

這時候，鄉村貧苦，逢年過節也難得吃回肉，族人見了這大餐，登時大喜，風卷殘云一般，女人小孩，人人臉上帶笑，最后又將殘羹剩飯一起打包了，才興盡而別。

“少爺！”

這時候，被派去縣城的吳管家也回來了，臉上卻是帶著慚愧之色：“大小姐正在閉關，誰也不見，小人無能！”

“閉關么……”

吳明摸摸下巴：“罷了，你先下去，將學堂規劃做好，一百畝地的地契準備著……”

見著吳管家又似有些心疼之色，不由笑道：“怎么？覺得不值當？”

“不是……我是想著，若大小姐知道了，必然也是欣慰的……”

吳管家陪著笑，又說了幾句，才告辭出去，眼角竟也似有了一點紅色。

“說起來……此人不是后來發家才投靠，而是跟了幾代的家生子，難怪如此……”

吳明默然一會，又嘆息一聲。

不到古代，根本無法知曉宗族對個人的作用。