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“……大人，這女人分明是想利用您。”

云柳沒有從麗妃的信中看出太多端倪，只覺得麗妃是想借跟沈溪合作，重新得到皇帝的寵信。

沈溪道：“她提到了花妃。”

云柳皺眉道：“難道她知道了那女人的背景和來歷？”

沈溪搖頭道：“這種事其實瞞不了太久，有關花妃的過往，其實有心人都可以查到，只是現在沒人往這方面入手，不過現在花妃有意要跟我作對，引起她的懷疑而已。”

“兩個妖女都留不得。”麗妃咬牙切齒道。

沈溪道：“皇帝的女人，不是你我想動就動的，靜觀其變吧！”

說完，沈溪直接將信函丟到桌上，好像從來沒看過一樣。

……

……

花妃和麗妃往宣府，在朝中沒掀起任何水花，但市井還是有一些傳言，說這是太后制衡沈家的一種手段。

皇帝跟夏皇后關系不睦，張太后為了能早些將兒子的心籠絡回來，便從宮外這些女人身上入手，對于張家來說，當務之急是聯合一切力量制衡沈家……

相關傳言說得活靈活現，但沈溪清楚，在正德皇帝召麗妃和花妃之事上，張太后壓根兒就不清楚，甚至張太后得知后還很生氣，覺得兒子荒唐任性，不務正業。

“大人，江南備戰卓有成效，十萬新兵訓練后已遴選出五萬精通水性的官兵，再配合之前新城駐扎的一萬兵馬，基本能出海遠征了。”

沈溪雖然不在兵部履職，不過他是監國，而且這次大明籌備跟佛郎機人的戰事，均由沈溪出面協調，所以地方武將進京后依然喜歡往沈溪這里跑。

若換作以前，沈溪跟武將見面必會被人非議，但現在情況不同，畢竟沈溪有皇命在身，就算見見胡嵩躍、劉序這樣的舊部，也沒誰敢說三道四。

這天在沈溪的小院內，胡嵩躍和劉序正在跟沈溪掰扯，涉及沈溪離開江南后的許多情況。

沈溪不想聽細節，問道：“你們回京準備待多久？”

劉序道：“停留多久要看都督府的安排，不過……聽說卑職等人要被調往宣府任職？”

“是嗎？”

沈溪似乎對此并不知情。

胡嵩躍訝異地問道：“大人，不是您把我們叫來的？往西北……意思是西北又要用兵？兵部那邊沒說什么，都督府也不給準信，就讓我們住在京城東邊的驛站，平時進個城都很麻煩……要不，大人幫忙問問？”

沈溪直截了當地道：“若是陛下召你們到他身邊備戰呢？”

“啊！？那感情好……”胡嵩躍先是一愣，隨即嘿嘿笑了起來，好像能跟著皇帝打仗是一件非常榮耀的事情。

劉序卻很謹慎：“連大人都不知風聲的話，怕是背后有什么陰謀……”

沈溪道：“還能作何？難道有人針對本官？”

劉序搖頭不語。

隨著他們這些人地位飆升，自然清楚自己作為沈溪的嫡系人馬，肯定會被朝廷乃至皇帝猜忌，若皇帝要對沈溪下手的話，一定會先把他們這些掌兵將領先行調離。

胡嵩躍看了看劉序，跟著說道：“來的路上就跟劉老二說過，江南備戰日緊，突然調咱到京城，又不是述職，快馬加鞭趕到后還沒下一步指示，太過蹊蹺……其實弟兄們更想跟著大人出海，咱在南洋所得地界不是還沒占回來么？”

他所提“南洋地界”，說的是之前佛郎機人答應劃撥給大明的南洋領地，現在協議已經簽訂，可惜朝廷一直沒派人接收。

朱厚照也想派人去，但想到可能會落入佛郎機人的圈套，便猶豫不決。

朱厚照明白，只要沈溪出馬基本能解決問題，但又怕沈溪去了后，朝廷事務沒人打理，更怕沈溪外出遭遇危險回不來，所以這件事就被無限期擱置。

這也跟沈溪沒有堅持派人接收領地有關。

不過在下面將士看來，這些領地屬于之前跟佛郎機人交戰所得戰利品，是值得夸耀的事情，是將士們用鮮血和汗水換來的，所以他們比京城內的政客更熱心這件事。

沈溪解釋：“接收容易，但要治理卻很困難，那些科舉入仕的官員不愿意去那么遠的地方為官。再一個，若咱大明的人無法在人口比例中占據上風，統治就猶如無根的漂萍，所以必須得準備充足，力爭一舉而下。”

胡嵩躍嘿嘿笑道：“那是，這是大人爭回來的領土，事情自然是大人說了算！”

沈溪道：“既然進城來了，這幾天暫時不用回城外驛館，我讓人在城里給你們安排住所，但每天必須去都督府至少兩趟以上，問清楚情況，一有調遣馬上赴任，不用再到我這里來說明。”

劉序和胡嵩躍同時起身，恭敬行禮：“得令。”

沈溪擺擺手：“這里不是軍中，不用這些禮數，坐下來喝杯茶吃頓便飯，早早回去等著，這次你們回京城并非私事而是公干，別招惹是非。”

……

……

有關胡嵩躍和劉序等將領的調遣，兵部有意沒跟沈溪打招呼，好像也是避諱什么。

沈溪沒主動過問，之后還是兵部侍郎王守仁特地派人來跟沈溪說明情況。

正德皇帝在有關西北問題上做出指示，要調遣幾名熟悉西北情況且取得赫赫戰功的武將到身邊，沒具體點名，但胡嵩躍和劉序素為皇帝熟悉，五軍都督府和兵部商議后，一個月前下了調令，差遣二人回京，特準允帶部分嫡系兵馬在身邊。

“陛下似是想領兵出塞，重現幾年前大人封狼居胥的一幕！”云柳調查過一些事情況，回來跟沈溪通稟。

沈溪道：“一邊在江南備戰，一邊又想出草原，陛下心思太雜了……草原部族，現在對大明已無實質性威脅。”

云柳道：“陛下似是想在陰山以南地區重建太祖設置的衛所，讓草原部族徹底臣服大明，開疆拓土。”

沈溪搖頭：“暫時不切實際，就算想這么做，也得先解決道路不通的問題，需要十幾年乃至于幾十年的籌備，看來我得上奏陛下，讓他收收心，早點回京城。”

云柳則持不同見解，道：“其實陛下不在京城也好。”

“我知道你在想什么。”

沈溪搖頭道，“陛下不在京師，的確朝廷事務我可一言而決，但為大明長治久安計，陛下長期不在京師坐鎮，會造成很多不穩定因素，作為股肱大臣，我怎會任由陛下胡來？”

……

……

沈溪馬上起草奏疏，提請皇帝早些回京城。

之前雖然有很多文武大臣這么上疏勸說，但沈溪作為監國在此事上一直沒發表意見，朝中多數人也明白皇帝有多胡鬧，以至于很多人對皇帝回京之事不抱太大希望。

但若沈溪上奏，情況卻截然不同。

“……陛下，以沈尚書之意，您在宣府的時間不短，就算巡幸和視察，這幾個月也該把事完成，不宜長久停留于此，您在這里會被草原上那些豺狼惦記，這不最近兩月北關外番邦哨探多了很多？”

蕭敬現在接近于離任狀態，但本著站好最后一班崗的心態，沒有在勸諫皇帝向善的問題上妥協。

蕭敬算是正德朝負責任且最有能力的內相，他對大明以及朱家非常忠心，這也是他盡職盡責的根本原因。

朱厚照道：“回京城能做什么？距離水師出征還有一年半，朕留在西北督軍豈不是更好？”

蕭敬對皇帝的回話頗感意外，心想：“陛下的心思跟先皇差別怎么那么大？這當皇帝的，只要穩守京城便是，何須要一件事接一件事做？而且自陛下登基以來，積極推進的每一件都偏向窮兵黷武，這些年的戰事，比過去百年都多！”

“平時都說陛下胡鬧，但怎么看來，陛下在武功方面卻很用心？陛下難道想當開疆拓土的圣主？”

蕭敬發現朱厚照軍事上的天分，或者說是一種熱忱，蕭敬難以想象，一個被世人稱為不務正業荒淫無道的皇帝，居然在武功治國上如此用心。

蕭敬道：“沈尚書的上奏，陛下還是多參詳才是。”

“不用了。”

朱厚照道，“朕今年不會回京城，朕說要在西北做出一點成績，并非虛言，朕要調一些有能力的將領來，再把草原翻一遍，讓韃子知道朕的決心，除非徹底歸順大明，臣服于朕，否則朕就要踏平草原！”

……

……

蕭敬得到朱厚照的旨意，回去便在沈溪的奏疏上擬定朱批。

大概意思是皇帝暫且留在西北，沒透露太多細節，只是暗示沈溪，皇帝暫時要做出一定成績才會回京。

朱批一出，司禮監內很快傳遍，消息隨之外泄。

京城文武百官得知內情，立即明白沈溪并沒有脅迫皇帝，朱厚照不回京更多是自己胡鬧。

不過對于皇帝堅持留在西北，甚至還要跟韃子開戰一事上，朝中微詞頗多，都覺得要不是沈溪前幾年那么容易便創造豐功偉業，也不至于讓皇帝信心爆棚，以為能重演沈溪封狼居胥的一幕……

歸根到底還是沈溪把皇帝帶壞了！

隨即兵部傳來朱厚照旨意，將胡嵩躍和劉序等將領調到宣府，又從京營調兵三千，而這三千人基本是裝備新式火銃的神機營官兵。

以京城文武看來，正德皇帝這是要對外用兵了。天子的寒門狀元