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三天后，張鉉、柴紹跟隨著趙單率領(lǐng)的商隊(duì)一起，浩浩蕩蕩向東而去，兩天后，他們漸漸抵達(dá)了滎陽。

皇商隊(duì)一共有五十余人，除了大管事趙單外，還有一名副管事，姓孫，其余五十余人都是伙計(jì)和護(hù)衛(wèi)。

他們一共有三百余頭健騾和五十多頭駱駝，滿載著各種昂貴貨物，價(jià)值數(shù)千金，用趙單的話說，這趟北上一進(jìn)一出，至少要賺五千兩黃金。

“趙大叔，我們走哪條路去草原？”張鉉騎馬跟隨在趙單身旁，顯得興致盎然。

“當(dāng)然是走并州線，我們先從官渡過黃河，從太行陘進(jìn)入上黨郡，再到太原府，最后從馬邑郡進(jìn)入草原，張公子是第一次北上吧！”

張鉉點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)是第一次北上。”

趙單瞥了他一眼笑道：“難得去一趟草原，張公子難道不想帶點(diǎn)貨物，順便賺點(diǎn)小錢？”

張鉉也有點(diǎn)動(dòng)心，他本身對經(jīng)商并不排斥，只是他這次去塞北另有目的，壓根沒有考慮過販運(yùn)貨物北上，趙單倒是提醒了他，或許他可以通過買賣貨物的機(jī)會向突厥人打聽紫蟲玉蛹的情況。

想到這，他笑問道：“只是現(xiàn)在已經(jīng)離開了洛陽，買貨物還來得及嗎？”

“這倒不妨，我們要經(jīng)過太原府，我在太原還要補(bǔ)一批貨物，到時(shí)可以順便幫你買點(diǎn)上好便宜貨，我有門路。”

“那就多謝趙大叔了！”

“呵呵！不必客氣，其實(shí)柴公子在太原更有門路，我還想托他幫忙呢！”

張鉉頓時(shí)想起，李淵此時(shí)不就在太原當(dāng)留守嗎？

他回頭柴紹望去，見柴紹似乎有點(diǎn)心事重重，張鉉便放慢馬速，等柴紹上前，他笑問道：“嗣昌，我們要經(jīng)過太原，你要回家嗎？”

“回家？哦！當(dāng)然要回去看看。”

“嗣昌好像有心事？”張鉉注視著他問道。

“也不是，只是有點(diǎn).....不說了，哎！說了讓人笑話。”

柴紹不再多想，他用馬鞭一指遠(yuǎn)處的城墻笑道：“張老弟，那就是虎牢關(guān)了，你不是一直很想去看看嗎？就是那里！”

......

從官渡過了黃河，又向北穿過太行山，便進(jìn)入了并州長平郡境內(nèi)，并州也就是今天的山西，雄偉高大的呂梁山將并州一分為二。

從長平郡北上，西面是巍巍山巒，綿延數(shù)千里，向東地勢漸漸放緩，丘陵縱橫，夾雜著一條條谷地和平原，一座座村莊便坐落在丘陵和平原之中。

隊(duì)伍沿著著官道一路北上，盡管中原盜匪猖獗，亂匪盜賊多如牛毛，但并州一帶還比較安全，從在地頭里忙碌的農(nóng)民和悠閑放牛的牧童便可以看出這一帶治安良好，沒有亂匪之憂。

隊(duì)伍沿著丹水北上，這天傍晚，他們來到了高平縣以南三十里處，算無遺計(jì)的趙單在這里遭遇了一個(gè)小小的挫折。

他準(zhǔn)備投宿的驛站在兩天前被一場大火燒毀，他們錯(cuò)過了宿頭。

“各位抱歉，我們只能去高平縣住宿了，還有三十里，大家加把勁，爭取在天黑盡之前抵達(dá)縣城。”

張鉉探身向西方望去，只見夕陽在山巒頂上還露出一抹通紅的額頭，掙扎著不愿落山，天空布滿了紫色晚霞，一團(tuán)淡藍(lán)色的煙霧開始在官道兩邊的樹林內(nèi)彌漫，使前方陰冷的官道更顯得狹窄。

他搖搖頭，還有三十里，怎么可能在天黑盡之前趕到縣城，他又回頭望去，只見后面官道上也冷冷清清，沒有一個(gè)行人，估計(jì)只有他們錯(cuò)過了宿頭。

無奈，眾人只得加快速度向北而行。

或許是因?yàn)樽约号袛嗍д`的緣故，趙單心懷歉疚，走在隊(duì)伍最前面開路，張鉉和柴紹留在隊(duì)伍尾部斷后。

兩邊是大片樹林，陰冷黑暗，隨著夜色漸漸降臨，一些不知名的生物開始在樹林里活動(dòng)，不時(shí)可以聽見樹林里傳來樹枝被踩斷的咔嚓聲，令人毛骨悚然。

“大家注意貨物，不要被蟊賊偷走！”

趙單話音剛落，變故突然發(fā)生，“啊——”趙單發(fā)出了長長的尖叫聲，一團(tuán)黑影騰空而去。

隊(duì)伍登時(shí)大亂，伙計(jì)和護(hù)衛(wèi)紛紛抽出刀，副管事孫安驚得大喊：“老趙！老趙！”

張鉉和柴紹從后面沖了上來，只見趙單的馬還在原地，人卻不見了，所有人都驚恐地望著樹林內(nèi)，但樹林內(nèi)卻什么都沒有。

“孫管事，趙叔發(fā)生了什么事？”張鉉急問道。

“有鬼！”

孫安渾身顫抖著指著陰冷恐怖的樹林道：“一個(gè)鬼影從天而降，把老趙抓走了。”

張鉉抬頭望去，只見一棵巨大的樹干橫亙在他們頭頂，這是一棵略微歪斜的大樹，虬枝蒼勁，古藤盤纏，像座大門一樣矗立在官道上。

“嗣昌，你看這里！”

張鉉指著兩根從大樹上垂落、尚在搖晃的藤條道：“顯然是有人藏在樹干上，抓著這根藤條撲下，抓走了趙管事。”

柴紹點(diǎn)點(diǎn)頭，他顯然贊成張鉉的判斷，應(yīng)該是有人伏擊他們，而不是什么鬼影。

“驛站很有可能就是他們放火燒毀，逼我們走夜路。”

“去看看！”

張鉉一催戰(zhàn)馬便向樹林中奔去，柴紹大驚，喊張鉉已經(jīng)來不及，他也只得硬著頭皮跟了上去。

或許是前些日子連續(xù)下雨的緣故，樹林內(nèi)顯得陰冷潮濕，張鉉拉著戰(zhàn)馬嗒嗒走了幾圈，觀察地上紛亂的腳印，這時(shí)，柴紹追了上來，問道：“發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”