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宋人極其熱愛香料,是日常生活中必不可少的商品,可正常渠道進口的香料價格高昂,只有少數(shù)權(quán)貴才消費得起,于是便有了大規(guī)模的走私香料來填充這個龐大的市場,使得胡椒等香料從奢侈品變成了受眾更廣的‘中等消費品’。
本來在這個貿(mào)易中,國家應該得到相當可觀的稅收,但因為政策失當和吏治腐敗,導致走私頻繁,大量利益轉(zhuǎn)移到了官吏權(quán)貴手中。
而控制著香料貿(mào)易的蒲家,從中得到的財富那就更是無以計數(shù)了。
那么蒲師文只拿幾十萬貫就想買命,這不是打發(fā)叫花子么?
等他意識到燕王沒那么好糊弄,又急忙補救,“殿下,殿下,罪民說錯了,不是五十萬貫,是所有,蒲家所有的財產(chǎn)!所有財產(chǎn)都獻給殿下,只求留我一條狗命,無論要我做什么都行,從此我就是殿下的奴仆,是殿下腳邊的一條狗,我能為殿下招攬海商,并且替殿下操持香藥貿(mào)易,罪民活著比死了更有用,殺了我只能臟了殿下的手,留著我卻能幫殿下賺來源源不斷的錢財……”
“呵……那我留著你爹不是更好么?”趙孟啟不以為然。
蒲師文連忙分辯,“不好不好,我爹那人桀驁不馴,奸詐貪婪,早就暗藏悖逆不臣之心,所以才有謀害殿下的妄舉,他把錢看得比命還重,哪會真心效勞于殿下,退一萬步來說,就算他甘心為殿下所用,可他都老了,還能做幾年事,還是留下罪民吧,……”
嘖嘖,這蒲家都是些什么奇葩啊,沒人性無廉恥,比豺狼禽獸還不如。
趙孟啟十分膩歪,不過這蒲家在蕃商中影響力太大,處置前得先做好安排,以免其他蕃商產(chǎn)生誤解和恐懼,不敢再來貿(mào)易。
這蒲師文既然這么惜命,倒也還有些利用價值,就讓他多活幾天。
心里盤算好后,趙孟啟臉上卻不置可否,也不再搭理蒲師文的哀求,自顧自繞過他走到俘獲的馬匹前。
其中一匹全身黑得發(fā)亮,就像磁鐵一般將趙孟啟的目光牢牢吸住。
好漂亮的駿馬!
馬頭精致輕俊,短小的耳朵不停動來動去,顯得很是機敏,特別大且突起的眼睛中神光浮現(xiàn),深遂且靈動,脖頸優(yōu)美纖長,肩膀強壯腰背短直,輕盈的尾巴高高翹起,四肢細長端正卻力量感十足。
趙孟啟不由自主的走近,發(fā)現(xiàn)馬的肩部與自己肩膀差不多高,也就是一米六的樣子,這絕對是他親眼見過最高的一匹馬了。
瞬間,一種莫名的占有欲就從心間涌出,他已經(jīng)很久很久沒有過這樣的感覺了。
他忍不住伸出手去撫摸馬兒長直略凹的臉龐,“小美人,以后跟著我混怎么樣?”
馬兒沒有躲避他的撫摸,反而還乖巧的蹭了蹭,又伸出舌頭舔著他的手心。
“你這意思就是答應啰?”趙孟啟笑得很開懷,“那我給你起個名字吧,嗯……黎明前最是黑暗,一如你的黑,夜盡天明…就叫你盡夜如何?”
馬兒抽了抽鼻子,打了一聲響鼻,可惜吃了不會說話的虧,只能‘被’欣然接受這個破名字。
趙孟啟心情變得十分美麗起來,又看了看其它二十幾匹馬,大多和盡夜的樣子相似,只是沒這么高大神駿。
“這些,都是大食馬?”
見燕王心情愉悅,蒲師文頓時以為有了生機,連忙解釋,“大部分都是大食馬,有些是天竺馬,那匹盡…盡夜是去年才運來的,花了六千貫才買下來的,其它也要一兩千貫,蒲家還有三百多匹,殿下若是喜歡,全都獻給您,以后小人還能為您買來更多。”
“哦?真是大食馬啊。”趙孟啟若有所思,又問道,“這些都是直接從大食運來的?”
蒲師文猶豫了一下,趙孟啟輕蔑笑道,“怎么,還想保密?難道除了你就沒別人知道了?”
“不不不,殿下誤會了。”蒲師文慌忙辯解,“小人只是在理順思路。”
趙孟啟瞟了他一眼,“給你個機會,詳細說來。”
蒲師文不敢耍心機,老老實實說起來,“大食往外賣的馬,通常都是從甘眉起運,用的馬船要大于商舶,底艙以乳香等物壓重,上載馬數(shù)百匹,先運到天竺俱藍,再到古里佛。”
“古里佛成了最大的馬匹交易市場,賣往天竺各地,以前一般都不再繼續(xù)往東方運,畢竟運到大宋也無利可圖,還不如運香料,也不是完全沒有,只是很少。”
“后來,占城人和交趾人經(jīng)常打仗,他們以前都是騎象作戰(zhàn),但偶然發(fā)現(xiàn)騎馬更加適合作戰(zhàn),于是從八十年前開始,占城人便到瓊州吉陽軍偷偷買馬,結(jié)果沒幾年就被朝廷發(fā)覺,咱們大宋本來就缺馬,怎么還能賣給他們,于是朝廷發(fā)布諭令,‘中國馬自來不許出外界’。”
“占城人已經(jīng)嘗到了騎兵的甜頭,既然大宋買不到馬,就設法向海商高價求購,然后就有人持續(xù)從天竺古里佛運馬去賣。”
“我蒲家祖上在占城居住過好幾代,如今也還和占城保持著關(guān)系,要買馬自然不難。”
趙孟啟聽完就明白過來,甘眉大約就是后世的伊朗或者阿曼的某個地方,古里佛應該是印度南部,而占城則是在中南半島的南端,這就等于是將十幾萬里路程分成了三大段,其中應該是有許多小段,倒是與自己之前想的分段運輸不謀而合。
不過這樣能運到的馬匹終究還是很少,一年下來都怕只有幾百匹,面對有幾十萬匹戰(zhàn)馬的蒙古,壓根就不夠看。
但是吧,若是用來做種馬,以及改良本土馬倒是不錯。
其實從漢朝開始,中原王朝就已經(jīng)利用中亞及大食地區(qū)的馬來改良馬種,可惜那該死的閹馬習慣,使得好馬基因沒有延續(xù)下來。
現(xiàn)在趙孟啟想做這事,不免有些臨時抱佛腳的意思,畢竟這需要漫長時間,但也總好過什么都不做。
如果真的想擴大買馬規(guī)模,估計得先建立一個‘鄭和艦隊’先。
有的人死了,但沒有完全死……