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任守義的氣焰已經被壓下來，但他自認做事一向手腳干凈，思量片刻冷笑道：“即便張殿直是被人勒死的，又與我什么相干？李參政有什么證據證明是我指使做的？”

李維忽得笑了：“任押班做事一向干凈利索，只是這一次未免差了點意思，我猜你現在一定很想找到殺害張殿直的那名內監，想早點將他滅口吧。可惜了，那個人現在也在我手里，他已經將什么都招了。”

任守義面色忽變，雙手亦有些發顫，忽得心一橫道：“沒錯，張殿直是我指使人殺的，那是因為我和她有私仇。可先皇后與張學士的死卻與我無關。”

“是嗎？”李維慢慢靠近任守義，輕輕一笑道：“你以為你派人將張殿直房中的文字資料銷毀了，就可以死無對癥？可是你不知道，她也是在宮中當差多年，論智謀也不比你差。她出宮的時候，為了防止發生不測，早已經提前留下證據了。”

說著，李維從袖中抽出一張信箋，冷聲道：“這是我昨晚在張府搜到的，張殿直在上面記錄了你受大娘娘指使，設計殺害先皇后和張學士的細節，你仔細看看吧。”

任守義徹底慌了，匆匆掃了一眼信箋，發現那上面明明白白寫著先皇后和張學士都是死于望月鱔之毒，他實在沒料到張殿直對這些細節竟然如此清楚，當即癱倒在地。

這時一直保持沉默的趙暉開口了：“如今事情已明，我勸你放明白一點。將你受大娘娘指使謀劃先皇后和張學士的細節從實招來。別忘了，你還有兄長和侄子，你縱然死有余辜，可總不想連累家人吧。”

任守義現在已經徹底沒了剛剛入殿時的囂張氣焰，思量片刻顫聲道：“官家，我招，還請官家看在我服侍過先帝的份兒上，饒了我的家人。”

“那就得看你的誠意了。”趙暉向李維使了個眼色，李維隨即會意，從案上取了只筆做記錄。

任守義的聲音帶了幾分滯澀：“十八年前先帝崩逝，官家年幼，按照成例應由皇太后和太皇太后共同處理軍國要事。可大娘娘與先皇后向來不合，也不愿意被人分一杯羹。便存了逼迫先皇后殉葬的心思。”

“可是先皇后念及官家年幼需要照顧，并不想殉死。大娘娘便下定決心要謀害先皇后。小的與翰林醫官院的醫官汪明相熟，他告訴我望月鱔有劇毒，人食用后很快便會死去，且面色看上去與正常死亡并沒有區別，也不會像一般毒藥一樣使尸骨發黑，用來殺人最合適。”

“所以那天晚上坤寧宮內人許嫣向往常一樣前來取食材的時候，我設計將望月鱔給了她，她不知此物有毒，做成菜肴給先皇后食用。”任守義心虛地掃了趙暉一眼，低聲道：“是以先皇后不久后便毒發身亡了。”

李維內心一動：怪不得瑞慶皇后死后，許嫣亦堅持要殉葬，想必她對自己不識望月鱔之毒，間接導致瑞慶皇后死亡十分悔愧吧。他想起薛盈向自己提及的那本食譜，那段關于望月鱔的批注應該就是許嫣寫的。

李維對此十分感慨，插言問道：“汪明、吳娘子、薛緯，還有他的仆人夏威，都是你指使人殺害的吧。”

任守義連受黃氏指使謀害瑞慶皇后、張紹之事都認了，債多了不愁，自然也不會否認殺害這些人，只默默點了點頭。

趙暉面色越發晦暗不明：“繼續說，張學士又是如何遇害的？”

任守義的聲音漸漸低下去：“先皇后是在慶豐十六年十月十六日凌晨去世的。對外宣稱是絕食而亡，當日未正三刻大殮，一眾近臣瞻仰先皇后遺容，皆未覺得有何異常，唯有張學士發現了不妥。”

“張學士當天下午便請求面見大娘娘，說自己懂得醫理，先皇后遺體面色潮紅，并不像是絕食而亡。先皇后畢竟是國母，可否將絕食的具體情形和請醫的脈案向近臣公布，以安人心。”

“當時大娘娘有些慌，表面上答應了張學士。第二天晚上，一眾近臣前往坤寧殿哭靈后，照例會賜下膳食。小的受大娘娘指使，令廚子用望月鱔烹制了一道南炒鱔賜給張學士，張學士很快也就毒發身亡了。好在他之前曾有肝厥之疾，加之連日勞累，眾人皆以為他是暴病而亡。”

李維插言道：“你與汪明聯手殺害了薛緯，想必是他也看出了一些端倪，所以你才急著滅口吧。”

“正是。小的查知，張學士生前有一本日錄，詳細記載了他任翰林學士時在宮中的經歷，我總覺得這東西是個禍害，張學士去世后，我也派人暗自去張府查找，卻根本找不到。我推測那本日錄在薛緯那里，也曾提醒過大娘娘，大娘娘當時并未太介意。可是……”

任守義又心虛地掃了趙暉一眼：“可是后來官家眼看就要親政，大娘娘怕自己失勢，墻倒眾人推。薛緯想來看過那本日錄，留著總是禍害。恰巧他當時患了咳疾，汪明也在洛陽行醫，我便指使汪明在他的藥方上動了些手腳，薛緯果然病重身亡了。”

因為黃氏要掩蓋自己毒害瑞慶皇后的罪行，牽連張紹、薛緯、張殿直、吳娘子：夏威、汪明六人身亡，十八年光陰，七條人命，這手段過于殘酷，眾人都在回味任守義說過的話，一時都沉默了。

過了一會兒，李維讓任守義在記錄上畫押，轉身朗聲道：“陛下，任守義已經將事情全部交代清楚。大娘娘有推脫不掉的罪責。先皇后與大娘娘雖有長幼之分，但亦不能無罪將其毒害；張學士與大娘娘雖有君臣之別，但亦不能無罪將其鴆殺。天命無常，唯德是輔。大娘娘如今已然德不配位，若繼續坐享尊榮，只會越發寒了一眾士大夫的心。還請陛下以祖宗基業為念，以天下臣民為重，速下決斷。”

李維這一番話可謂十分大膽。無論如何，黃氏是趙暉的祖母，他即便貴為天子，亦沒有資格去懲罰尊長。趙暉眉頭緊皺，沉吟片刻道：“你們在這里等待，朕要親自找大娘娘討個說法。”

“不必費事了，老身現在就把話和官家說清楚。”殿外忽然傳來趙暉熟悉的聲音，竟是太皇太后黃氏只身前來了。

黃氏這幾日頭風發作休息不好，面色顯得愈發蒼老，但畢竟掌權多年。自有一番不怒而威的氣勢，她甫一進殿，趙暉當即起身相迎，沉聲道：“大娘娘正在病中，有話傳孫兒過去就好，又何必親自前來。”

黃氏冷笑一聲：“官家還真是孝順啊。”她冰冷的目光掃過殿內眾人：“事關宮闈隱秘，外臣不宜在場，你們先出去。”

李維等人隨即看向趙暉，見他微微點頭，便行禮后退了出去。黃氏見衛紹欽還在一旁侍立，冷聲道：“你也出去。官家現已親政，倒要怕我這個老婆子？”

趙暉揮了揮手，衛紹欽也悄無聲息地退下了。

此時偌大的福寧殿便只剩下黃氏和趙暉兩個人。宮中殿閣比民間房子深，屋檐也伸得長，陽光本就難照進來，黃氏背光而立，越發顯得面色晦暗不明。

一陣沉默后，黃氏開口道：“事已至此，我也不瞞你什么，你娘是我害死的。”、

趙暉的面色帶著幾分空洞的茫然：“為什么？爹爹崩逝后，大娘娘已然大權在握，連我娘也不放過嗎？”

黃氏冷聲道：“新君沖齡即位，按照國朝慣例，應該由我和你娘代理軍國要事。可國無二君，家無二主，你娘又是個有主見不肯聽話的，為了穩定朝局，她只能去死。她這一死得了個追殉先帝的美名，也不算虧了。”

趙暉的心抑制不住地痛起來，他緩緩靠近黃氏，直視她道：“這么說來，大娘娘此舉原來出于公心，我倒要替我娘謝謝大娘娘了。”

趙暉冷冽而嘲弄的目光刺痛了黃氏，她頓時覺得有幾分心虛，卻又辯解道：“你爹爹英年早逝，朝中新黨舊黨鬧得無法開交，留下一個爛攤子。關鍵時刻，全憑我挺身而出，起任蘇宜、夏承明一眾君子，才穩定住朝局。我自認這么多年辛苦操勞，死后可以問心無愧地面對列祖列宗了。”

“問心無愧？”趙暉犀利的目光掃向黃氏：“大娘娘把持朝政近二十年，所作所為不過是一場笑話。聽任蘇相公打壓新黨，一手制造了翠微亭詩案，在士人心中埋下了怨恨的種子，讓新舊黨爭愈演愈烈，這就是你說的穩定朝局？”

趙暉見黃氏一時無言，冷笑著繼續說下去：“大娘娘有沒有好好查一查，爹爹去世時，國庫收入是多少，眼下國庫收入又是多少？爹爹去世時我朝軍備是什么情形，眼下又是什么情形？爹爹去世時我朝每年墾田多少，眼下良田又有多少？”

“孫兒親政時，接手的才是一副爛攤子，國用困窘，軍備不整，將帥乏人。爹爹與劉相公辛苦收復的河湟之地，現在又重新歸夏國所有；張學士創制的農田水利之法盡被廢除，天下之地十之七八皆被豪族兼并，大批百姓流離失所。大娘娘說自己面對列祖列宗可以問心無愧，這是我聽過的最大笑話。”

黃氏的面色變了幾變，提高了聲音道：“你爹爹聽信劉梓安之言，執迷不悟推行新法，破壞祖宗百年基業，天下士人皆怨聲載道，我這么做是破亂反正，朝中一眾君子都大力支持，又豈是你們幾個黃口小兒就能否定的？”

趙暉冷笑：“事實擺在這里，孫兒懶得和大娘娘再辯，千秋功過，自有后人評說。大娘娘造下這許多孽，自然不配在待在保慈宮。孫兒早就在京郊楓林苑給您尋了一處住所，明日您就挪過去，在那里好好靜靜心吧。”

楓林苑是太宗皇帝在京郊修建的離宮，因年久失修，已經荒廢多時，條件與保慈宮相比有天壤之別。黃氏身子一顫，已是帶了狠厲之色：“今天既然把話都說開了，老身還有一件事要告訴官家，你要不要聽？”

黃氏的聲音帶著幾分蠱惑，趙暉皺眉道：“大娘娘還想耍什么花樣？”

“殺害你娘的兇手還有一人，那就是你一向敬仰的好爹爹。”

趙暉登時愣住，面色隨之變得猙獰：“你胡說，爹爹和孃孃一向恩愛，我不信！”

黃氏臉上浮現出報復的快意，壓低了聲音道：“由不得你不信。你也該知道，你爹爹是我的長子，我還有寧王這個小兒子。你爹爹當初病危，你年紀又小，國賴長君，朝中有人主張讓寧王即位，我原本也是支持寧王的。”

“后來你爹爹親自找我，說本朝帝位向來父子相承，從無兄終弟及之理，想讓我出面維護你。我思前想后，也覺得朝中重臣多是你爹爹的親信，立你為帝更為穩妥。不過我向你爹爹提了個條件。”黃氏忽然笑了：“你猜是什么條件？”

趙暉突然害怕黃氏嘴里說出的真相，提高了聲音道：“我不聽，你這完全是惡毒的詆毀。”