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濛讓斥候盯著俾圖羅的動向。

蚺·鳩拉每天都要去孵化室里培養獸蛋。

很多村民都知道這件事，巡邏的騎手和小部分熟絡的旅客也都開始眼熟她。

但她其實正在幫濛收集情報。

斥候探查的手段會引起俾圖羅的警覺，如果被俾圖羅利用的話，可能會出現意外。

南疆的入侵路線上戰事頻繁，他楊言自己率領的軍隊將入侵者穩穩地擋在外面，看起來形式并不算緊迫，但隱約的危機感已經彌漫過來。

蚺·鳩拉作為蛇靈，能夠操縱的并非都是巨蟒，也有細小的蛇，甚至有魔法凝聚出來的幻靈。

帕洛圖斯比常年冰封，被稱為蛇的東西幾乎都是魔物，也很少會出現冬眠的情況。

它們活躍在陰暗的角落里，被魔法滋潤，獲得特殊的能力也是很正常的情況。

她借助一個升起的祭祀石，再搭配幾滴獸血，就能夠溝通到很遙遠的生物。

南疆諸國的攻勢在三天前變得兇猛。

俾圖羅的軍隊損失不多，雖然穩定，但并不像他說得那樣樂觀，相反，也正在穩步地撤回桑頓卡亞周圍的古道，在即將踏入的時候，又恢復了僵持。wap..OrG

他麾下的士兵聽從命令，都認為自己在保護部落，斥候傳回的消息也很正常。

俾圖羅似乎并沒有打算發起兵變。

可是濛知道這家伙的野心已經按捺不住了，所以才拜托蚺·鳩拉這個部落以外的人，從其他的角度來挖出對方的陰謀。

……

“無畏之母，”哈拉立刻說出口，同時抓住賽瑞爾達的蒼白護身符，它和阿瓦羅薩、麗桑卓的護符一起掛在她脖子上。

“無畏之母，”西格瓦也低聲念到。他的臉頰發燙，低下了頭，奧拉爾的贊美之詞讓他感到不自在。

“你的幽默感真奇怪，石拳。”哈拉說著站了起來。“來吧。該繼續了。”

“抱歉我剛才摔了，”西格瓦說，他也站起來準備迎接下一段攀爬。“我在此立誓，我不會再讓二位失望。”

“如果你摔了，那是三姐妹的意志，”哈拉說。“如果你摔了還把我們一起帶下去，那這也是我們的命運。你的誓言無關緊要。”

她從他身旁經過，視線搜尋著最佳的出發點。奧拉爾笑著在西格瓦的肩膀上重重拍了一巴掌。

“沒事兒，小鬼，”他說。“最強的冰裔也有失足的時候，如果這就是最險的難關，我們就要跪拜感謝三姐妹了。”

他們繼續降入深淵，逼人的寒風一如既往地用嚎哭追趕他們。

它的出現就像霧中的鬼魂。上一刻他們下方還什么都沒有，下一刻它就出現了。

失落之橋。

從遠處看，橋上似乎長滿了某種貪婪的野草或者荊棘。但這是無稽之談，顯然，沒有任何生命能在這深淵中生長繁衍，這里的寒冷似乎是從下向上照射出來的。

不，這野草模樣的東西絕非平日見到的植物生命。這是生命的反面。西格瓦感到肚子里一陣抽搐，他咽了一下口水，胃里的東西似乎在往上返。曾經下到過這里的集會所成員給西格瓦講述過關于這里的爐邊故事，但即便有所準備，這番景象依然令人不安。

他跳下了最后十尺距離，蹲伏著陸。他的肌肉因勞累而燒灼，他的雙手由于緊握冰鎬而扭曲成爪子模樣。雖然他筋疲力盡，但還是警惕地盯著周圍，幾乎不敢喘氣，不敢眨眼。

“什么也別碰，”哈拉警告他。

“如果我碰了什么東西，那也是三姐妹的意志，對吧？”奧拉爾說。面對這位老戰士的打趣，西格瓦沒法升起笑意。

哈拉轉過身，搖了搖頭。“喘口氣。這是最后一座橋了。到最下面之前不會再停下——下一段是最長的一段。愿三姐妹注視我們。”

西格瓦卸下了多余的負擔，走到橋中間，恐懼而又驚奇地凝望四周。這里的風已經不再猛烈，伴著哨鳴吹過奇怪的石頭結構，它們如同扭曲的柵欄環繞在橋的周圍。

他難以揣測自己看到的是什么東西，但即便只是看著，也讓他感到難受。

巨大的拱形巖石環繞在橋的上方，就如同一柱巖漿越過橋的全長，然后突然在半空中凝固。

他當然知道這座橋的歷史。被囚禁在下面的東西很久之前就開始嘗試逃離它的監牢，而那個時候三姐妹的時代早已過去。

在這里，霜衛的人曾對抗過那黑暗，在這里，他們死去。每一個人的死亡，都讓棲于下之物獲得成長。它吃進死者的尸體，將其吸收、轉化、成為爆發生長的燃料。這就是它的本性。或許它已經沉睡了數千年，看上去死氣沉沉、毫無生機，但只要一滴血就能讓它突然活起來，展露暴虐本性。

西格瓦正在看著的東西，那些外形奇怪、令人反胃的環形拱石和畸形碎屑的混合物，都是棲于下之物生長的路徑，它從一個霜衛尸體跳向另一個霜衛尸體，占據他們的全部。

它吃進去的物質，生出了別的東西。

西格瓦的頭腦中有一種不安的、令人瘋狂的壓力，似乎是從下方散發來的壓力。他用指節按壓太陽穴，想要緩解這頭痛。

毫無征兆地，一段早已被遺忘的回憶涌了上來，如同山洞中飛出的蝙蝠群。他想起了自己的童年，那個時候他還沒被霜衛部族收納。他想起了自己部族的冰拱門，還有流線型的三桅帆船，立在銳利的刀鋒之上，飛馳于冰封的水面。他想起了那一夜他們的船來到宏偉塔尖面前。帶著黑色頭盔的霜衛戰士等在那里。西格瓦和他部落里另外六個不到十歲的孩子被挑了出來。這是莫大的光榮。而他就在那里，迎著午夜的陽光，看著他的部落駕船離開。那是他最后一次看到自己的家人。

他被帶到了主堡，并在那里接受考驗，被迫參與血腥殘忍的試煉。與他來自同一部族的其他孩子一個接一個熄滅了，最后只剩他獨自一人。

到那個時候，他已經完全忘記自己的部族。他已經有了新的家。新的信仰。

他是霜衛。

一只手搭在他的肩膀上，把他一個激靈拉回到了現實。他正坐在地上，背靠碎裂的著遠古守衛石像。他不記得自己是什么時候坐下的。奧拉爾正在彎腰看著他。

“別睡，”那位老戰士說。“噩夢，這里只有噩夢。”

西格瓦爬了起來。他已經許多年都沒想起過自己的舊部族了。夢境的殘影逐漸褪下，但西格瓦依然感到深深的不安。

“時間到了，”哈拉說。

于是他們開始最后一段下降。他們下方什么也沒有，只有瘋狂、寒冷、黑暗和絕望。

棲于下之物在等待，它已等待千年。檀木有紋的奧蘇亞的戰旌