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“昨夜被董丹偷襲,損失不小,而到東海以后,我等作為外來(lái)者,至少短時(shí)內(nèi)是難以擴(kuò)充實(shí)力的,也就是說(shuō),要想補(bǔ)上損失、并得到一定的擴(kuò)充,這次回到本村,乃是近期的最后一次機(jī)會(huì),這,還需要他的支持,此其二。”
思量至此,作出決定,還是實(shí)言相告為是。
他便從容說(shuō)道:“不敢隱瞞大兄,高從事在東海力子都那邊有生死之交,因此在我等昨天從駐地開(kāi)拔之時(shí),高從事就已有令下來(lái),接下來(lái)我等將會(huì)轉(zhuǎn)往東海,去投力子都。”
曹鄭摸著胡須,皺起了眉頭,說(shuō)道:“東海?力子都?”
城頭子路的隊(duì)伍離他們這里很近,幾十里地,是以他較為了解,東海郡位處幾百里外,他雖亦曾隱約有聞,那邊現(xiàn)在也有起事的隊(duì)伍活動(dòng),但具體的情況,他并不太清楚。
他說(shuō)道:“東海郡那廂,我之前是有聽(tīng)說(shuō),亦有起事聚眾的,但到底是個(gè)什么狀況,我倒是不知。你說(shuō)你們高從事在那邊有生死之交?”
曹幹說(shuō)道:“是,大兄,我們高從事在力子都那邊有莫逆的朋友。”
曹鄭說(shuō)道:“力子都是是什么樣的人?你們高從事可有對(duì)你們說(shuō)過(guò)?”
高長(zhǎng)若是了解力子都,他也不會(huì)捉摸不定,到底是投力子都還是投樊崇。他的層次畢竟不高,即便他亡命到徐州時(shí),和力子都也是從未見(jiàn)過(guò),沒(méi)有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)的。
故是曹豐、曹幹實(shí)是從未聽(tīng)高長(zhǎng)說(shuō)過(guò)力子都。
但是曹幹不慌不忙,也摸著自己的胡須,回答曹鄭,說(shuō)道:“大兄,這位力子都力渠帥,其人如何?我等確然聽(tīng)高從事曾經(jīng)說(shuō)過(guò)。他說(shuō)此人英雄了得,在東海,乃至在整個(gè)徐州地界都是甚有名望,一呼百應(yīng)。他此次起事至今,時(shí)候不算長(zhǎng),可帳下已有數(shù)萬(wàn)之眾!比起董次仲,他應(yīng)是個(gè)更能成得了氣候的。”
曹鄭咋舌說(shuō)道:“其部部曲現(xiàn)已有數(shù)萬(wàn)之眾?”
曹幹笑道:“可不是么?大兄。高從事在力子都那邊的朋友,正是力子都的一個(gè)親信之人,我等到了東海以后,高從事保證,我等必是能夠得到力子都的信用和重視。”
曹鄭說(shuō)道:“你們高從事的朋友是力子都的心腹?”
曹幹說(shuō)道:“大兄,東海雖屬徐州,然距此地不算遠(yuǎn),也就是二三百里地,我等到了東海以后,大兄不必?fù)?dān)心我等,且待些時(shí)日,待我等跟著高從事在那邊做出些名堂以后,亦請(qǐng)大兄放心,我等也定然是不會(huì)忘了大兄和里中的父老、鄉(xiāng)親們的,該照顧?quán)l(xiāng)里的,我等也會(huì)和以前相同,照樣會(huì)做。”
曹幹這幾通話說(shuō)下來(lái),曹豐有點(diǎn)不明白曹幹到底在說(shuō)什么了。
首先,什么高長(zhǎng)認(rèn)識(shí)的那人是力子都的心腹,到了后必得重用,這就是胡扯。
其次,又說(shuō)力子都部幾萬(wàn)人,這也是胡說(shuō)。
又其次,會(huì)和以前一樣照顧?quán)l(xiāng)里,這真要能做出些名堂來(lái)的話,照顧?quán)l(xiāng)里倒不是做不到,可做不出來(lái)名堂呢?就很不現(xiàn)實(shí)了。
然而曹幹的這些話,卻是說(shuō)到了曹鄭的心里。
曹鄭信以為真了,他又微微閉上眼睛,摸著胡須琢磨了會(huì)兒,說(shuō)道:“若是能夠得到力子都的信任,得其重用,那么你們?nèi)|海投他,倒也無(wú)妨。就像你說(shuō)的,那里離咱這兒不算很遠(yuǎn),通個(gè)消息什么的,亦算方便。……只是,你們?nèi)缃袼纻簧伲懒说木筒徽f(shuō)了,那幾個(gè)重傷的,你們要是明天就走,只怕也沒(méi)法跟你們同走吧?”
曹幹點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“正是。大兄,我等打算把那幾位重傷的大兄暫都留在里中,正想要拜托大兄,代我等對(duì)他們做個(gè)照顧。”
曹鄭擺了擺手,說(shuō)道:“這都不在話下,是我本分之事。我想說(shuō)的是,你們現(xiàn)下傷亡不小,部眾不多,那就算高從事的朋友再是力子都的心腹,你們到了那里,怕也不好得到重用。”
曹幹摸著短髭,問(wèn)道:“不知大兄此話何意?”
曹鄭說(shuō)道:“你們起了事后,幾個(gè)月不回來(lái),里中的情形,你們現(xiàn)在不知。那各家各戶的后生、半大小子們,整天的嚷嚷著,想要投你們?nèi)ィ€有不少,三番五次的跑到我家里來(lái),求我給你們?nèi)€(gè)口信,收下他們,我尋思著,不管怎么說(shuō),這事兒得先與你們商量一下才成,因就沒(méi)有答應(yīng)他們。……阿豐,你今既回來(lái)了,投東海的話,你部曲又缺,因此我就想,如果你愿意的話,明天你們走時(shí),里中愿意跟你們?nèi)サ模悴蝗缇投紟Я巳グ桑 ?
曹幹只是樸實(shí),人并不傻,聽(tīng)到曹鄭此言,立刻看明白了曹幹適才那些話的用意。
他忍不住,又扭臉看了曹幹眼。
曹幹從他眼中看出了埋怨,回了個(gè)微笑與之,不動(dòng)聲色的,仍是代替曹豐回話,說(shuō)道:“大兄,此去東海,說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn),說(shuō)近也不算近,兩三百里地,要是不嫌遠(yuǎn),愿有跟著我和我阿兄去的,那便讓跟著同去,也無(wú)不可。”
曹豐不情愿,說(shuō)道:“再有人跟著咱們?nèi)ィ窃劾锏牡兀删蜎](méi)人種了啊!”
曹鄭笑了起來(lái),說(shuō)道:“兵荒馬亂的,阿豐,你還擔(dān)心種地的事?再則說(shuō)了,就算里中有愿跟你去的,也不會(huì)整里的人都跟你去,阿豐,你就放心好了,地,總是會(huì)有人種的!”
曹豐剛已將那五頭牛的事與曹鄭說(shuō)過(guò),這會(huì)兒再次惋惜,拍著腿說(shuō)道:“就是可惜了我等湊錢(qián)買(mǎi)的那五頭牛!這五頭牛要能送回來(lái),咱里的地,不愁種了。”
曹鄭家的老奴在門(mén)外請(qǐng)示,說(shuō)道:“大家,飯菜做好了,是現(xiàn)在端進(jìn)來(lái)么?”
曹鄭說(shuō)道:“端進(jìn)來(lái)、端進(jìn)來(lái)。”
這老奴便和那小婢便去端了食盤(pán),進(jìn)到屋中,分別把食盤(pán)放到諸人的案上。
曹鄭的兒子起來(lái),親去取了半壇酒。
曹鄭指著那半壇酒,笑與曹豐說(shuō)道:“這酒還是七八年前,我在縣里‘市’中的酒肆里見(jiàn)到的,是好酒!我平時(shí)不舍得喝,喝到現(xiàn)在,還剩下甚多,今晚,咱們就把它給喝了!”趙子曰的赤旗