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高長點了點頭，沒多說話。

田武、高況把高長抬到了里屋的床上。

高況留下來，服侍高長。

送走郭醫后，田壯把田武叫了出來，問他：“從事怎么受的傷？我聽說和董丹起沖突了？”

田武將攻打塢堡和攻進塢堡后的大概情況向他說了一遍，聽完與董丹在田交院外兩下對峙的那一幕后，田壯的眉頭不禁深蹙，皺紋擰出了個“川”字，他不安地撫摸膝蓋，說道：“和董丹撕破臉皮了么？這底下恐怕就不好辦了！”

田武惱恨董丹的跋扈，亦惱怒張歆對他的諷刺，提起這事兒，猶忿忿然的，說道：“有啥不好辦的！董丹叫喚得再厲害，張歆再人模狗樣，又能咋？劉從事一到，兩個狗東西還不都是服服帖帖，一聲也不敢吭！”

田壯說道：“那是劉從事！又不是……”話到此處，往里屋看了眼床上的高長，把下邊的話及時打住。

他雖沒說完，大家也知，他想說的是“又不是高從事”。

田武說道：“是劉從事又咋了？劉從事一個婦人，都能把這倆狗東西收拾得服服帖帖，咱們也早晚也能！董丹這狗東西，就會仗著董三老的勢欺負人，他有啥能耐？要非董三老，老子早把這逑東西打個滿臉開花！還有張歆那老狗……”

田壯知他這從子粗莽，有時說話不經腦子，可田武的這幾句話也太不經腦子了。

里屋的高長定是已然聽到田武的話，“劉從事一個婦人，都能把這倆狗東西收拾得服服帖帖”此言入耳，不用說，高長的情緒只會越發郁悶。

田壯忙不迭止住了他，說道：“行了，行了，你別說了。”與曹幹、曹豐等說道，“咱們去院中說話，不要擾了從事休息。”

曹豐點了點頭，眾人從屋內出來。

……

到了院里，眾人站的地方離屋子不遠，田壯生怕他們說的話仍會被屋內的高長聽到，就又引著他們往關人質的土屋走了一走，快到樹下時，眾人再次站定。

田壯明白他的從子田武是個什么脾氣的人，性格莽撞，有勇無謀，不再與他多說，問曹豐、曹幹兄弟和另外的兩個小頭領，說道：“今兒這事兒，你們咋看？”

曹豐能夠意識到一些問題的重要性，他憂慮地說道：“今日在田交院外，咱和董丹起了沖突，這以后……，恐怕就會如田翁你方才所言，很不好辦了。”

田壯問道：“你有啥對策沒？”

曹豐說道：“人在屋檐下，不得不低頭。董丹若只是個從事也就罷了，可他阿兄是董三老，董三老的人現在已遠比咱們多，這塢堡打下后，得好處的最多是劉從事和董三老，他的人馬又只會越來越多，咱能有啥辦法？以后只有處處小心，能忍的，就多忍忍。”

田武老大不樂意，揮著拳頭，說道：“忍？憑什么忍！”

曹豐有心想說，你這般厲害，剛在田交院外時，你怎么不和董丹對著干？

然曹豐是個厚道人，這話說不出口，便就沒說。

田壯瞪了田武一眼，說道：“阿武，你別說話！”問另外那兩個小頭領，“你們怎么看？”

起事前，田壯在他們鄉中算是“父老”，年高德重，故此他手底下雖沒部曲，在高長這伙人中卻是威望不低，——若非如此，高長也不會把看管人質這么重要的任務交給他，要知，贖金可是他們的重要財源之一，因那兩個小頭領見他問話，就紛紛恭敬地回答。

兩人的意思和曹豐相同。

田壯最后看向曹幹，問道：“阿幹，你呢？你怎么看？”

相比剛才對曹豐和幾個小頭領的詢問，田壯更關心曹幹的意見。

如前所說，田壯對曹幹這兩三個月來的變化，那是看在眼中，嘖嘖稱奇，加上蘇建這個荏平縣的掾吏，對曹幹也是稱贊不已，說他“天才神授”，那他對曹幹，當然也就越發重視。

曹幹遂把剛才看郭醫治病時候，他想到的那些與田壯、曹豐、田武等人說出，說道：“田翁，你老說得對，和董丹徹底翻了臉，接下來，咱們的日子只會是越來越不好過。田大兄說早晚能把董丹收拾的服服帖帖，這話說的有志氣，可要放到實處來說的話，只怕不好做到。”

田武怒道：“咋不好做到！”

田壯說道：“你別說話！”與曹幹說道，“阿幹，你接著說。”

曹幹沒有受到田武的影響，心平氣和地接著說道：“田翁、阿兄、諸位大兄，依我看，咱們接下來最好的出路，還是我打塢堡前給大家提出的那個。”

田壯說道：“你是說，咱還是西投河北？”

昨天在高長住的屋中，正式向高長等提出西投河北之前，還是在這棵樹旁，田壯問過曹幹近似的問題，曹幹那時沒有把西投河北這個建議告訴田壯，但現在，他卻毫不猶豫地把自己的想法告訴了田壯等，似是前后不一，其實并不奇怪。

那次他之所以不告訴田壯，乃是因為在他們這部人中，說了算的是高長，因此與其先露口風，不如等到機會來了之后，直接向高長提出，——要不然的話，非只白說，毫無用處，且田壯等還有可能會把他的話說出去，那就可能會搞得部中人心浮動，反成了他動搖軍心的過錯。

而現在之所以田壯一問，他就把自己的想法說出，一個是因為，他已經把他的這個建議當眾提出過了，再一個是因為，現在田壯、曹豐等人也不像之前，對隊伍的前途只是有些擔憂，而是俱皆已懷深憂了，整個部中的形勢已經不同，是以，現在就可以直說了。

曹幹摸著短髭，點頭說道：“田翁，眼下的情形，董三老這里，咱們肯定是不能待了，再待下去，沒咱的好果子吃。董三老這里不能待，咱們已經起了事，鄉里邊也沒法再回。你們說，還能有什么其它的解決辦法？只有另投別處，而這另投別處，我以為西去河北是最佳的選擇。至於為何西去河北是最佳選擇，還是我昨天說的那兩個原因。”

曹幹這會兒也不再制止曹幹，讓他不要亂說話了，與田壯等都默然思索。

曹幹瞧了眼關人質的土屋，問田壯，說道：“田翁，蘇先生在屋里么？”

田壯說道：“在的。”

曹幹說道：“那就勞煩田翁，再把他叫出來，我有話讓他對大家說。”

田壯吩咐看守在土屋外的一個后生小子，說道：“把蘇掾帶出來。”

后生小子進到屋中，很快將蘇建帶出。

蘇建低頭哈腰，畏畏縮縮地站在土屋門口，不敢過來。

曹幹說道：“蘇先生，請你過來，我有話問你。”

塢堡打下的時候，已經有人奔回村里報訊，所以這村子里的人，還有蘇建等人質，都早就知道郡兵已敗、塢堡已被打下，他這個時候的樣子，看起來是更加的怯懦，往前走了點，巴結地說道：“曹君有什么想問的，請盡管示下，凡在下所知，一定知無不言，言無不盡。”

曹幹目視蘇建，笑道：“你告訴田翁、我阿兄他們，你是不是對我說過，王莽將亡，河北有天子氣？”

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