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“可曹從事不要咱們，怎么辦？”

狗子想了想，說道：“曹從事這伙人里頭，除了曹從事，就是他弟弟小曹從事主事。我看小曹從事并不排斥咱們來投，下次，咱們求小曹從事！”

那兩人便聽了他的話，都道：“好！下次求小曹從事。”

……

曹幹不太明白曹豐為何拒絕狗子等人的來投，等狗子等走后，問道：“阿兄，在高從事屋里議事的時候，高從事不是說‘得人為要’么？狗子他們主動來投，阿兄你卻為何拒絕？”

“這是做賊啊！阿幹，不到不得已，誰愿意走這條路？成賊做寇的，有幾個能有好下場？別的人我管不著，至少我這里，能少害一個，就少害一個！”

曹幹五味雜陳，呆了片刻，笑道：“阿兄，你是個好人。”

“我是個好人？”

“你是個大好人！”

從屋里出來的那兩人里頭，個子較高，也即剛才去拿錢的那個，使著銅鑼般的嗓子說道：“之前在‘里’中時，誰人不夸曹大兄仁厚？曹大兄的好，那是遠近幾個鄉都有名的！”

這人挨著李順站，年齡看起來與李順相差不大，也是三十來歲，卻實則他只有二十三四，滿臉橫肉，臉上油膩膩的。

此人名叫郭赦之，造反前，他家與曹豐、曹幹家是鄰居。

和郭赦之一同出來的另一個人，個頭不高，叫曹德，是曹豐的族兄。

郭赦之、曹德，和曹幹、李順一樣，都是曹豐這支小隊伍中的骨干。

“好人，好人又有什么用？還不是成了賊寇！唉，死了也沒臉見祖宗啊！”曹豐嘆著氣，背手往西廂的屋里去。

這個屋里住的是傷員，多是這幾次打塢堡時負傷的，共有三人。到了屋里，曹豐分別看了看他們傷勢，問了問部中的郭醫有無再來給他們療治，安慰了他們幾句。

隨后，眾人出來，入到正屋。

坐下后，曹豐嚴肅地對曹幹說道：“阿幹，我不是叫你不要把你投河北的念頭，說給高從事么？你怎么不聽我的話，今日還是說了？”

“阿兄，我反復的想過了，除掉去河北，咱們是真的沒有別的好出路了！”

曹豐說道：“到了河北，咱們就是外鄉人，怎立得住腳？阿幹，你這個念頭，以后別再有了。”

曹幹不是執拗的人，相反，他是一個靈活，能夠適應形勢，隨著形勢變化而變化的人。

早在剛才高長屋中，見上到高長，下到曹豐、田武、田壯等，一致反對去河北時，他就已經知道他的這個想法是無法實現了，因已是不再糾纏於此念，已經把之丟到一邊，準備改而尋找新的出路，故對曹豐的交代，他痛快應諾，說道：“我知道了，阿兄。”

曹豐與郭赦之、曹德說了一遍適才與高長等議論出來的結果，最后說道：“事情就是這么個事情，高從事已經決定，后日咱們還去打塢堡，并且他斷定，后天，這塢堡肯定能打下來。明天，咱們就按高從事的吩咐，做長梯！這是性命攸關的事兒，一定要造的結實些、牢靠些。”

諸人齊聲應是。

卻這“加重長梯”，倒是勾起了曹幹的另一樁憂慮。

沒吃過豬肉，總見過豬跑。曹幹前世時，見過古代攻城云梯的樣子。高長所建議的“給長梯加重底座”，固然是個針對目前之困境而可行的辦法，但這“加重的長梯”，顯還是無法和真正的云梯相比的。

曹幹想道：“高長雖很有信心，但也不知后日，到底能不能把塢堡打下？若仍不能，如李順所憂，郡兵怕是很快就要到了，……這些人中，雖然有的此前在郡里服過兵役，可大都沒學到什么東西，不通實戰，兵械又差，比起郡中的精兵，那可是差之太遠，如何能是郡兵對手？一旦塢堡未下，郡兵又至？生死險境，就在眼前了啊！”

險境或許很快將至，可該怎么應對這種險境？

他又毫無辦法。

曹幹按著膝蓋，站起身來，踱步到門口，看紛紛揚揚的漫天大雪，刺骨的寒風掀開他的衣襟，卻這寒意，不能驅散他滿腹的郁悶和深深的憂慮。

郁悶和憂慮的，細細來說，事實上，已并不僅僅只是為其自身的安危。

和曹豐等人相識已有數月，這些人盡管各有缺點，如那族兄曹德，是個極吝嗇的，如那郭赦之，是個粗莽的，但本質上都是淳樸、善良的，這已使曹幹對他們產生了多多少少的好感，特別曹豐，無微不至的關心和照顧，更是使“孤身到此、舉目無親”的曹幹對其產生了微妙的感情，某種程度上，曹幹已經認他做了兄長，此刻的郁悶和憂慮，也是為曹豐等人的安危。

“希望后日，能果如高長所料，可把塢堡打下罷！”

當晚，董次仲派人送來了幾十斤牛肉，隊伍中的每個人都分到了一碗香噴噴的牛肉湯。

本村的人也有分到的，比如戴黑，高長就特別命令那個叫小四的，給她也送去了一碗。

——這倒不是高長對她有什么心思，而是作為豪俠，首先一條，就得講義，戴黑獻了兩張餅，那高長便以這一碗肉，來作回報。

對高長的這份“義”，田武等人知后，無不交口傳頌。

……

次日一大早，在曹豐、田武等各個小頭領的帶領下，高長這支隊伍的百余人，分成三四股，開始冒著雪，制作梯子。

制作梯子需要的原材料，皆是從村外的小樹林砍來的。

人手不太夠用，狗子等本村的不少青壯年人積極地主動幫忙。

中午又吃了一頓牛肉。

狗子幾個有幸，各分得了半碗，個個吃得滿嘴流油，雙眼放光，湯都喝干凈了，不舍得放下碗，有的伸出舌頭再去舔，卻是更加堅定了投到曹豐手下入伙的決心，——狗子的那半碗肉湯，他只喝了一口，余下的拿回家孝敬他老母了。

等到下午，還沒有收到董次仲叫他們明天繼續參與攻打塢堡的命令，高長擔心有變，帶上田武、曹豐，騎上驢子，趕去數里外的董次仲駐地，面見董次仲，請求明天還讓他們上。

將近傍晚，高長等人回來。

曹豐回到自己的住院，與等得著急的郭赦之等人說道：“這塢堡，明天肯定能打下來了！”

曹幹為明日到底能否打下塢堡此事，擔心的昨晚覺都沒睡好，忽然聽到曹豐這篤定的話語，頓時不禁詫異，問道：“阿兄，緣何有此把握？”

“董三老已經決定，明日打塢堡，咱們所有的人全都上！劉從事部要上，他的本部也上！此前幾次打，都是最多動用了一半的人，明天咱們全伙兒壓上，又按高從事的話說，田家的宗兵已經疲憊，這塢堡還能打不下來么？”曹豐充滿了信心。

郭赦之納悶地說道：“那還真是奇怪了，劉小虎部也就算了，董三老咋舍得調他本部上了？”

曹豐答道：“高從事猜是因為下雪的緣故，董三老沒法再等了，所以明天全伙壓上。”問曹幹，“阿幹，梯子造成了么？”

曹豐隨著高長去見董次仲后，打造梯子這件事，就由曹幹負責。

曹幹說道：“造好了。我剛叫李大兄帶著人，把梯子推出去，架到里墻邊上試試，看底座加得夠不夠重。”

時下的鄉野村里，不像后世的鄉村沒有圍墻，為防賊寇、流民，卻是都有圍墻的。

只這圍墻，能擋住小股的賊寇，擋不住董次仲、高長他們這種大股的賊寇，因當高長他們到后，這個村子在知他們要打的是田家的塢堡后，便干脆連反抗也沒有，直接放他們進來了。

曹豐說道：“走，看看去。”

出了院子，到了村子的圍墻邊，看見李順與幾個人，果然正在試造出的梯子好用不好用。

梯子靠在墻邊放著，李順趴在圍墻上頭，用力地在推，連推了好幾下，梯子紋絲不動。

順著梯子爬下來，李順跑到曹豐、曹幹身前，開心笑道：“大兄、小郎，加得夠重了！我吃奶的勁兒都使出來了，也推不倒！”

雪落了李順滿肩，曹豐幫他撣了撣，然后親攀上墻頭，也試了試，滿意地點了點頭。趙子曰的赤旗