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“克禮，老實的說，你這番話讓我感到很欣慰。為此我也必須對你道歉，當初若不是我把事情想的太復雜了，或許你我叔侄二人的關系未必會鬧得那么僵。其實當初讓你來陸軍部任職，我還是抱著希望你能進入中央的心態，并不完全像外界傳聞的那樣是奪你兵權。”

“說來，這件事確實一度讓小侄感到匪夷所思。不過事情已經過去這么久，叔父無須再為這件事操心。小侄早先就有過覺悟，小侄今時今日能夠擁有的身份地位，全部是拜叔父所賜，叔父若是要從小侄手中索回這一切，也完全是合情合理。小侄絕不敢有任何怨言，而叔父也萬萬不必為此道歉。”袁肅很大度的說道。不過他這番話中卻包含了兩層意思，表面上來看自己確實沒什么懊惱，但實際上也間接承認了當初袁世凱的決定是錯誤的。

“你這么說，我心中多少是好過了一些。如今國內鬧的不行，在這會兒找你來談這件事，或許倒真顯得有幾分大難臨頭才想到還有你這么個侄子的意思。實在是無奈啊。”袁世凱進一步坦誠的說道。他把事情故意說的這么尷尬，就是希望能盡快化解這份尷尬。

第77章，彼此利用

“在叔父看來，這似乎是大難臨頭才想到還有我這個侄子，不過在小侄看來，這恰恰是一次印證患難見真情的機會。小侄心里很清楚，之前叔父要調我到陸軍部任職，可能一方面是栽培之意，另外一方面卻還是不信任。開誠布公的說，若小侄站在叔父的角度上，同樣也會如此。畢竟憑空而來的一個侄子，實在讓人難以琢磨。”袁肅很坦白的說道。

“這話就有些言重了。”袁世凱推笑著敷衍說道。不過在他的心中卻還是不得不承認袁肅這番話，對于袁肅這個“憑空”而來的侄子，自己怎么可能百分之一百放心？更何況還要面對袁克定這樣一個庸碌無能的嫡長子而言。

“實不相瞞，即便叔父此次不叫小侄進京，小侄再過幾日也會主動進京一趟。探望叔父自是不在話下，另外一點則是也希望能夠為叔父分擔憂慮，為北洋盡一份忠心。”袁肅沒等袁世凱慢慢把話題轉移到正事上，而是借著剛才談話時的內容，直接先一步表露自己的態度。

“如此，當真是叫人欣慰。血濃于水，這一點是沒有錯的。沒想到昔日的老部下、老戰友，都是一些親信心腹，倒是他們的表現讓人不齒。”袁世凱感慨萬千的說道。

“還請叔父能給小侄這樣的機會，讓小侄重新執掌兵權。不管接下來叔父打算如何面對漢口和南方的局勢，小侄都甘為前驅，在所不辭。”袁肅擲地有聲的說道，在說出這番話的時候他還故意挺起胸膛，表現出一副軍人剛毅無畏的姿態。

“克禮，見到你如此積極，我當真要重新來看待你。如今國家內亂不止，正是用人之際，昔日又是我錯看了克禮，如今克禮還能不計前嫌表示為國效力，我豈有不贊成的道理？哦，說到這里，倒是記得前不久有人提起，克禮你這段時間似乎一直在聯系灤州方面，可有此事？”袁世凱借著袁肅的話，總算正式切入正題。

縱然他現在病入膏肓，痼疾不化，體力和精力都十分虛脫，但是做為一個老謀深算的軍政人物，自然還是能一眼看出袁肅這段時間所做所為透露的涵義。

當初在聽到田文烈的匯報時，他并非沒有表現出一點也不驚訝的樣子，只不過當時手頭上還有更重要的事情要做，所以無暇真正顧及到此事。如今仔細斟酌，他對灤州目前的情況是真真正正感到驚訝，萬萬沒料到袁肅在天津裝了一年“孫子”，期間所作所為是滴水不漏，到頭來一年之后的今天，只需要幾分電報就能重新控制灤州兵權，這意味著什么？

前清那會兒他本人遭到清廷忌諱的時候，被迫辭官歸籍、賦閑韜晦，除了偶爾從徐世昌、蔭昌、段祺瑞這些核心老部下哪里獲悉京城與國內動向之外，從來沒與北洋軍有直接往來。之所以在辛亥革命那會兒能遙控北洋軍遲緩行軍，憑的還是自己在軍中十多年的威信。

可袁肅從脫離七十九標到發展灤州軍事集團，前后也才不足三年的時間，竟然也能做到如此地步，怎能不讓人感到驚詫？

更何況袁世凱之前也曾聽派到天津去的耳目匯報，袁肅在法租界的莊園居然命名為“旦賞莊”，以前倒是沒怎么注意這“泹上村”其中的用意，最近偶有靈光一閃，終于明白原來取的就是當初自己賦閑泹上村的意思。這袁肅分明就是在仿效自己？

如果單純是為了發泄不滿，并且表示遲早會東山再起；又或者僅僅是仿效自己韜光養晦這部分，或許并沒有什么大礙，畢竟每個人都有鬧情緒的時候。然而，如果袁肅是為了仿效自己遲早會奪取國家大權，那便是極其危險的信號了。

哪怕從剛才的一番對話當中，袁肅表現的可圈可點，結合昔日在外界表現出的具有原則性的政治立場，似乎確實是看不出有任何異心。但單憑在天津隱居一年的作派，就足以讓人產生極大的懷疑。

可惜今世非比往日，袁肅敢在這個時候有動作，自然是看準了如今世道的變化。

袁世凱當然不能在這個時候再次打擊袁肅，時下是彼此陣營爭奪聲勢之際，此消便是彼長。如果他因為對袁肅有所顧忌才繼續加以打壓，肯定會逼迫袁肅投靠到曹錕陣營。豈不說袁肅所掌控的灤州軍事集團就在京畿眼皮底下，單單袁肅這個皇親國戚的身份，都足助漲反帝制的浪潮。

所以他不僅不能有任何責怪的意思，更是要盡可能拉攏袁肅。哪怕袁肅真有異心那也是以后的事情，最起碼不會像曹錕這樣已經迫在眉睫了。

袁肅同樣是知道以袁世凱的老謀深算肯定會看透自己，他沒有表現的太過火，依舊故意裝出一副頗為為難和擔憂的樣子，語氣不輕的說道：“早先小侄就怕叔父會起疑心，一直為這件事惴惴不安。其實小侄這段時間與灤州的電報往來都是有證可查，并非是小侄想要在這個時候興風作浪，恰恰是因為之前中央警戒令要求第十師和第一兵團集合保定，結果灤州方面到今天都沒有動作，據聞田大人是百般催促，但麾下似乎有什么誤會。”

袁世凱微微揚了揚眉毛，顯出幾分認真的問道：“哦，是這樣嗎？”

袁肅接著說道：“是的，此事叔父大可詢問田大人，也可查證小侄的電文。小侄所有發往灤州的電文，就是希望能說服昔日的舊部不要在這個時候鬧情緒，一定要謹遵中央派下來的命令，履行一個軍人的職責。”

袁世凱在這個時候當然是分辨不出是非真假，不過他卻認為袁肅既然還能為這件事做解釋，可見對方的心中還是有所擔待。于是他露出欣慰的表情，點頭贊賞的說道：“原來如此，還是克禮有心，正值多事之秋，能有顧全大局的態度，甚好，甚好啊。”

這次會面名義上還只是叔侄二人閑話家常、敘敘舊罷了，袁肅和袁世凱彼此之間都做出了一定表態，但是卻都沒有任何正式的決定。整個事情也就暫時先這么安排下來。至于關于袁肅的重新任命，袁世凱還要經過一定的磋商。倒不是為了提前做好提防的準備，而是必須服從整個大局的安排，不可能將袁肅單獨進行調配。

第78章，推舉出山

一九一六年的春節來得很早，一月份剛好就到了除夕。

畢竟是中華民族幾千年傳統的佳節，多多少少給目前劍拔弩張的國內氣氛帶來了幾分緩和的余地。無論是老百姓還是漢口的北洋軍事改革委員會，甚至是南方的革命黨和護國軍政府都有了一定偃旗息鼓的趨勢。

反對帝制的聲浪總算讓節日的風俗問候取代了輿論主流的地位，老百姓們不在乎國家會鬧成什么樣子，只在乎今年的團年飯能否做到面面俱到。好不容易平平安安熬到頭，理所當然要對老天爺感恩戴德一番。

正是得了這個喘息，北京新華宮中同樣也有了一些閑情雅致來準備年夜飯。

不過今年的年夜飯總不能在像往年那樣吃的順順心心、高高興興，甚至連慣例的年夜舞會都邀請不到許多昔日的老面孔出席，這其中就包括各國使節。之前各國使節對帝制便是持觀望態度，哪怕在帝制擁戴聲音最熱烈的時候，各國使節依然沒有輕易的表露態度。現如今中國局勢飛流直下的逆轉，更是讓這些金發碧眼的洋人們感到慶幸。

只是因為一切事情都還沒有成埃落定，哪怕表面上看去袁世凱接近窮途末路，但只要還沒到真正的窮途末路，依然是無從下定論。在這個時候各國駐華使節只能表示不參與、不表態和不接觸，坐等北洋新秩序的建立，然后再從中收獲漁翁之利。

新華宮的年夜宴會辦得很是蕭條，只有在下午六點鐘時的家宴上，再幾位姨太太的調動之下才勉強有了幾分喜慶的氣氛。袁世凱因為身體尚且未能恢復，因此沒吃了兩口就必須回房臥躺著休息，使得這場晚宴一下子就冷落了下來。

做為參與晚宴賓客之一的袁肅，自然也是感受到袁氏家族聚餐的低沉氣氛，不過他從始至終都沒有說什么話，也沒有配合幾位長輩來渲染氣氛。倒是與袁克定有幾分“意氣相投”，彼此二人都是一副心事重重的樣子，偶爾簡單說兩句感慨萬千的話，聽上去似乎是對新年的寄望，實際上卻無疑是一種擔心和抱怨。隨后便是頻頻敬酒，哪怕到了酒宴要散席時，他們二人仍然不肯放下酒杯。

袁肅陪袁克定喝酒的唯一目的就是要讓袁克定顯得更加憂愁，只有人到了徹底孤立無援的時候，才會對突然伸出來的援手萬分感恩戴德。他現在要做的便是如此。

對于新華宮來說，往年春節的安排一定會持續到元宵節過后，不過今年的春節的氣氛到了正月初三的時候便消失得無影無蹤。不管漢口和長沙方面是否還沉浸在過節的遐想之中，新華宮這邊必須盡快制訂更詳細的軍事行動方案。

于是在這天下午的時候，袁世凱召集軍事參議處、陸軍部眾幕僚，與段祺瑞進行詳細的會商。不管是談判還是軍事進攻，段祺瑞都認為目前應該集中兵力屯駐河南，堵截京漢線鐵路。如此便能起到進可攻退可守的效果。同時還能直接向漢口進行施壓。

有了一個方向便能開始討論細節。可這個方向最大的問題就是要盡快理清楚袁世凱麾下究竟還有多少能用的部隊，這些部隊必須保證百分之百“能用”，百分之百“忠誠可靠”。至于河南方面，好在之前袁世凱便把張鎮芳安排了下去，如今有張鎮芳坐鎮開封，又兼顧有何豐林、張錫元兩路中央軍部隊，多少可以穩住河南的局面。

何豐林、張錫元雖然不能十拿九穩的可靠，但一方面此二人的軍費來源全部是由中央這邊直轄，另外一方面省內還有張鎮芳照應，即便此二人真有什么異心也不敢輕舉妄動。而等到中央這邊調派下去的部隊云集河南時，何、張二人勢必更加不敢亂來了。

根據袁世凱在這段時間里的清算，或許可以調動的部隊就只剩下近畿的這幾路人馬，田文烈、雷震春、朱泮藻、陳文運、陸錦、唐天喜這些人，就連何宗蓮、張永成都不可靠，山東、察哈爾那邊都還是未知數。或許憑借段祺瑞出面的威信，尚且能夠在山東那邊拉來一些援助，不過只怕也是杯水車薪。

至于袁肅倒是有一定的作用，心眼里多少不放心，可如今也是十分無奈。

在聽完袁世凱有氣無力的一番介紹之后，段祺瑞表現出很鎮定的樣子，不疾不徐的說道：“項城老哥無須多慮，曹老三那邊看上去聲勢很大，那幾個省的督軍真正愿意出馬開戰的，根本就是屈指可數。可以說我們現在要對付的，也就是曹老三的本部人馬，算上吳佩孚手里的殘軍、王占元的六個旅，最多也就是陜西、江西兩省會出一些亂子罷了。”

自從段祺瑞堅定不移表明了取消帝制的態度，他便一直稱袁世凱為“項城”。而實際上從帝制推行以來，他本人便沒有任何改口，無論是見到誰的面都只是因為昔日舊稱來稱呼袁世凱。雖然很有幾分親切，卻也有幾分刺耳。

袁世凱苦悶的說道：“說的倒是簡單，就怕陜西、江西兩省會有突如其來的動作。咱手頭上的這點兵力看上去聲勢好大，人數也不少，可到底是不可能一股腦全部投到前線。再者這么多人南下去了，京畿這邊算是徹底空虛，不說會發生什么其他變故罷，單單這物資消耗也是不容小視的。”

段祺瑞意味深遠的說道：“當斷則斷，這個時候可不能有那么多的顧慮，而且也是顧慮不了那么多事。兵貴神速，就是要在陜西和江西兩省會有動作之前下手。”