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“我明白四先生的意思，但是卻不明白什么時候事情已經到了這個時候……究竟到了什么時候？”袁肅故意試探的問道，他看得出來張謇之所以說出這番話，肯定是有其中的含義。

張謇先看了看四周，確定真的沒有隔墻之耳后，他這才再次調整了嚴肅的態度。

“我們聽說小袁公子似乎與南方革命黨人有所來往……”

不等張謇把話說完，袁肅立刻本能反應使得跳了起來，絲毫不掩飾自己憤怒的情緒沖著張謇說道：“四先生，你這話是什么意思。污蔑我嗎？這些謠言早幾個月前就已經有了，無論是我叔父還是其他人，都已經知道這只不過是好事之徒故意傳出來的訛言。四先生，我敬你是前輩，你卻這般陷我于不義，究竟是什么意思！”

事實上在這個時候，袁肅已經可以完全推斷張謇并不是來試探自己，而是代表北洋集團內部反袁勢力來拉攏自己。如果張謇真的只是試探，就不會拿這么明顯的話題來說事，相反也只有那些意圖推翻袁世凱政權的北洋官僚們，才會把這件事當作一個引子、一個契機。

他之所以表現出如此激動的反應，就是要讓張謇以為自己做賊心虛，從而讓張謇以及張謇身后的其他人都以為自己真的跟革命黨有所來往。不僅如此，在局勢沒有徹底塵埃落定之前，他還是要仔細考量反袁和挺袁兩派人的優劣勢。

張謇先是愣了一下，隨即又快速的改換臉色，和顏悅色的說道：“呵呵，誤會，這是誤會。小袁公子快先坐下來，不然老頭子我也只能站著跟小袁公子說話了。”

袁肅面色仍然不好，不過卻還是重新落座下來，一言不發。

第63章，背道消息

張謇有幾分尷尬的笑了笑，稍微停頓了一會兒，試圖緩解目前的氣氛。隨后他才繼續說道：“小袁公子，老夫一把歲數，自然不會拿這么重大的事情開玩笑。當然，要說說話的場合可能有些不太合適，但老夫還得再次強調，事情確實到了很重要的關頭，小袁公子是什么心態如今必須趁早有一個表態。哪怕小袁公子真心想要淡然政壇也無不可，只是希望你能明白什么才是真正的大局?！?

袁肅看了張謇一眼，不動聲色的說道：“四先生，我倒是很奇怪，你究竟是從哪里得知這些消息？為什么如此肯定我與南方革命黨人有聯系?！?

張謇微笑著說道：“老夫實在不想兜圈子，這天底下沒有不透風的墻。實不相瞞，告訴老夫這個消息的人不是別人，正是之前與小袁公子見過面的中華革命黨成員胡毅生。”

聽到這里，袁肅知道算是沒有辦法再裝下去了，他故意讓臉色顯得很凝重，想要開口說些什么，但是最終欲言又止。他現在不僅可以確定張謇是北洋內部反袁勢力的人，更能確定北洋內部的反袁勢力甚至還與南方革命黨人勾結。可見這次護國戰爭只不過是一次冠冕堂皇的作秀罷了，無非是權力場上一次爾虞我詐。

同樣沉默了一會兒，張謇接著又開口說道：“誠實的說，老夫我對小袁公子的為人十分佩服，先是主持山海關賑災，隨后又在河南招降民軍，更是在遼東以身作則捍衛我中華主權利益。小袁公子原本是人杰，若是項城能重用你，咱們北洋也不至于會如此內外堪憂。由此也足以證明，項城心胸太窄，縱然我們接受君主立憲制，但項城也絕非是合適的君王人選?！?

袁肅深深吸了一口氣，沉著聲音說道：“既然四先生都已經知道了，我袁肅自然也不會再不齒的加以掩飾。外界可能會如此評價我，我之所以與南方革命黨人秘密往來，就是因為對我叔父不公正的待遇感到不滿，是心存報復。”

張謇連忙說道：“老夫可不這么認為……”

袁肅打斷張謇的話說道：“四先生可以不這么認為，但三人成虎任誰都無能為力。不過，實話實說，我袁肅若真的在乎這點虛名，如今也絕不會淪落到如此地步。”

張謇似乎明白了袁肅的意思，不由欣然的說道：“小袁公子自然是大義為先。既然小袁公子已經開誠布公，那接下來的談話也就容易多了?！?

袁肅煞有其事的問道：“是啊，我到現在還不知道四先生您究竟是出于何意？平白無故找我說起這些事，顯然又不會去我叔父那里告密。實在讓人想不明白。”

張謇沉著氣說道：“老夫此次前來的目的，其實之前或多或少已經表露出來了。不過為了讓小袁公子了解的更清楚一些，老夫也不怕把這件事更細致的說一遍。有鑒于國內越來越不安穩的局勢，我認為我們是時候結束帝制這場鬧劇?！?

袁肅沉思了一篇，緩緩的問道：“只怕這并不容易……”

張謇點頭應道：“確實不容易，但是也絕非想象中的那么困難。先前老夫曾經說過，在北洋政府里面不止老夫一個人有這個念想。而且我們的計劃由來已久，如今基本上水到渠成，雖然不能說百分之百的把握，但十之八九還是能說一說。”

袁肅揚了揚眉毛說道：“是嗎？除了四先生之外，還有其他人？敢問都有誰參與其中？”

到這個時候張謇還是保持了幾分謹慎，他故作神秘的笑著說道：“關于其他人的事情我想沒有必要做過多細談，并非是老夫賣關子，只是也擔心萬一有什么閃失不至于把小袁公子牽連進來。僅此而已?！?

即便張謇不說，袁肅心里其實也有數，他雖然賦閑在天津，但不代表沒有眼睛和耳朵在外面。微微點了點頭，他說道：“既如此，也罷。那么四先生希望我能做什么？”

張謇鄭重其事的說道：“老夫自然是希望小袁公子能夠站在我們這邊，不要再迷信什么君主立憲制可以促成中央集權，也不要因為一時的得失而不顧真正的大局。簡單來說，很快北洋政府內部會發生一些大的變動，到時候小袁公子能站出來支持我們那是最好不過，若是因為有所顧忌而為難也無妨，只要確保置身事外即可?！?

袁肅心中已經釋然，他自然不認為張謇來找自己是壞事，最起碼能從這次會談中獲得關于北洋內部活動的一些線索。他佯裝猶豫思索了一番，隨即緩緩頷首的說道：“我明白了。我現在不能輕易向四先生做出什么承諾，不過在應對這件事上面顯然也不會那么困難。總之，請四先生放心就是?！?

張謇寬慰的說道：“小袁公子如此大義，老夫感激不已?！?

袁肅隨即轉移話題說道：“哦，時候也不早了。還得先送四先生去下榻之初，然后咱們在一同前往飯店去，只怕大伙都還在等著呢。”

張謇笑著說道：“甚是，甚是，老夫算是打攪袁公子時間了。”

隨后，袁肅親自陪同張謇上了馬車，前往附近的公務招待所為張謇安排了下榻之處。

以張謇的身份和名聲，在天津完全可以住上私人公館。不過張謇此行畢竟目的不純，也不想弄得太高調。反正也只是打算住上最多兩日的時間便會啟程回京。

在招待所簡單安頓之后，袁肅、張謇又即刻動身前往宴會現場。到達宴會大飯店時都快十二點鐘了，客人們自然早已分席入座，大多是百無聊賴等待本次宴會的主角到來。盡管感到很無聊也感到有些不愉快，可任誰都不敢把情緒表露在臉上。相反在袁肅進入宴會廳的時候，每個人都還要表現出熱情和歡喜的樣子來。

之前該發牢騷的環節全部都在開業典禮上結束了，宴會時刻沒有太多耽擱，除了袁肅把張謇請上主席臺做了一番介紹，隨后便直接宣布開席。席間自然是一片歡聲笑語，所有人推杯置盞，把酒言歡，為中國第一家汽車公司的落成而歡慶不已。

整個午宴持續一個鐘頭左右，反正到場的老爺們平日里大魚大肉慣了，也不在乎這一頓。

散席之后，汽車公司這邊還安排了下午的活動，那就是在大飯店二樓或者其他雅間開設牌局，提供各式各樣博弈的消遣。這幾乎已經成了民國宴會不可避免的傳統環節。

袁肅雖然不好這一手，但是在天津寓居這么久多少也習以為常，聊作打發時間。

不過他正在為幾位重要的賓客安排牌桌的時候，副官杜預穿過廳堂走了過來，在身邊低聲說道：“打擾大人了，會客廳有一位客人正在等候，說是無論如何都希望立刻與大人您見上一面。是北京來的，大人您去了就知道是誰了?！?

杜預故意沒有把話說的太多，就覺得左右都是軍政界的人物，生怕會引起不必要的麻煩。

袁肅很清楚杜預現在做事已經靈活許多，他沒有多問什么，不過也沒有急著馬上就離開，還是耐著性子先把眾賓客的牌桌安排周全之后，這才悄然前往這家大飯店專門為貴客準備的私人會客廳。

會客廳門口有幾名警衛員守候，這些警衛員自然不是袁肅帶來的人。也因此在沒有進門之前他已經多少猜出了對方的身份。

走進會客廳，只見到訪者不是別人正是陸軍部代理次長傅良佐。傅良佐也算是有些無奈，前后一直擺脫不了“代理”次長的頭銜，不過自從段祺瑞、袁肅、徐樹錚都離開中央之后，陸軍部的情況已經有所不同。傅良佐也好歹有了一些話語權。

第64章，臨時告誡

傅大人，什么風把你從北京吹來了？”袁肅有幾分詫異先打了一聲招呼。

“袁公子，別來無恙，今日是您開業大慶之日，正應該專程前來祝賀一番?！备盗甲粽酒鹕韥?，很客氣的與袁肅握了握手，寒暄的說道。