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這句話立刻引起了所有文職官員的驚訝，也引起了部分軍官皺眉，不過像蔣百里、陳文年、何其鞏等人雖然臉上多少劃過幾分疑惑不解，但表現(xiàn)的卻不像其他人那么反應(yīng)劇烈。既然袁肅在還沒有返回灤州之前，便發(fā)電報到奉天召回蔣百里，可見其心中早就有了一定對策，目的就是要與眾人來進行商議。

不僅如此，陳文年、何其鞏都是最早跟著袁肅在灤州起家的人，這幾年來袁肅的所做所為無一不彰顯出對權(quán)位的戀棧，根本不像是一個輕易就范的人。

退一萬步來說，一年之前袁肅可能還得向北洋政府和袁世凱“搖尾乞憐”，處處如履薄冰，不敢有太大的造次，可如今袁肅不僅是中央軍奠基人之一，以及對外形象人物，經(jīng)過遼東一戰(zhàn)后更是聲名遠揚。再加上灤州、兩淮以及江浙等地區(qū)日益成熟的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)連接，為袁肅提供了大批物資、資金和資產(chǎn)階級的支持。別說袁肅現(xiàn)在可以擴編一個兵團，并掌握一個中央陸軍師，哪怕再繼續(xù)擴編一、兩個兵團、三、四個師也完全不成問題。

簡單一句話，那就是袁肅現(xiàn)在腰桿子硬了，不一定要完全受制于北洋政府。

“不過你們毋須多慮。我相信我辭職只是暫時的事情，正所謂國家安逸，我等武夫自無用武之地，但我相信今后的路還長，我相信遲早會有東山再起的機會。”袁肅帶著幾分感情的說道，他說話的姿態(tài)既像是在勸慰，又像是在暗示。

在場幾個資歷夠深的官僚立刻從這番話中悟出了一些道理，甚至還有心思更為縝密者不由自主為這番話捏了一把冷汗。表面上來看，袁肅是看得很快，而且心中也有一定壯志期望，但是正因為如此，同時也正面表明了袁肅對此次調(diào)任命令的不服氣。

這可是袁肅起家這幾年第一次堂而皇之的對中央政府公示不滿，換句話說也就是要故意與中央政府作對，完全一改昔日擁戴中央、極力推崇中央集權(quán)的形象。間接的反應(yīng)這項突如其來的調(diào)任命令，其背后原因甚是荒唐和蠻橫不講理。

對于在場眾人而言，只要袁肅當(dāng)真還有一些合適的辦法，他們自然不會不去支持和擁戴，可怕就怕袁肅的辦法并“不合適”，反而會讓事情變得更加有風(fēng)險。可是袁肅既然沒有繼續(xù)多說下去，僅僅只是做了一番這樣的暗示，大家也不能毫不識趣的當(dāng)面追問。

即便是蔣百里、王磷同、何其鞏等人也沒有急著追問，因為他們很清楚，袁肅需要與自己商議這件事時必然會單獨安排會晤，而不是當(dāng)著這么多人的面來談?wù)摗?

過了一會兒之后，袁肅沒有再讓氣氛顯得很低沉，轉(zhuǎn)而是很大方的說了一些安慰的話，表示只要眾人能夠繼續(xù)堅守自己的職責(zé)，做好分內(nèi)之事即可。他甚至還借場合直接開始布置接下來一、兩個月的交接和善后工作，不過表面上談的是交接，可實際上大部分內(nèi)容依然是在安排肅業(yè)公司的發(fā)展、政府各部門下一步的任務(wù)計劃、軍隊的發(fā)展等等。

單單從這一環(huán)節(jié)來看，即便是之前還聽不明白袁肅弦外之音的人，也完全可以看出來袁肅根本沒有打算就這樣拱手讓出自己根基的意思。

談完這些話后，袁肅讓眾人先行返回，并說最近一段時間會陸續(xù)單獨拜訪諸位。眾官屬起身告辭時，他又特別交代蔣百里、王磷同、何其鞏、陳文年、葛金章、趙山河和趙繼時等人留下來，表示會有一些軍隊和地方政府上的安排。

送走其他閑雜人等，留下來的這些人全部都是灤州集團核心高層人物。袁肅將眾人請到公署二樓一間小會議室，在茶水上齊之后，吩咐勤務(wù)兵關(guān)上會議室的內(nèi)，不許再有任何閑人進出。單單這一幕已經(jīng)可以這次會晤是關(guān)系到袁肅今后的出路，以及少壯派的發(fā)展走向。

落座下來后，袁肅沒有再說任何廢話和客套話，開門見山的說道：“此次進京，我叔父性情大變，這一招打的實在是措手不及。”

陳文年性子上還是有幾分急躁，之前在客廳時就憋的夠嗆，這會兒連忙開口追問道：“這到底是怎么回事，咱們剛剛在遼東立下汗馬功勞，而且也決定支持大總統(tǒng)稱帝，為什么大總統(tǒng)非但沒有好好加以扶持，反而還來一招明升實降呢？”

葛金章點頭附和道：“就是，大總統(tǒng)就算有諸多顧忌，如今大事未定，他犯不著就急著開始擔(dān)心功高震主了吧。也不怕外面閑言碎語，好歹袁大人風(fēng)頭正盛，怎能說去兵權(quán)就去兵權(quán)？難道就不擔(dān)心失了袁大人這個左膀右臂嗎？”

袁肅環(huán)視了在場眾人一眼，其實他很清楚這段時間在蔣百里、陳文年二人的活動之下，麾下這些自己所倚重嫡系親信大多是接受了帝制思想。要說有幾分不滿的，那就只剩下何其鞏。不得不說何其鞏當(dāng)真是一個十足的民主政治擁護者，中國都已經(jīng)共和五年了，居然還謀劃著倒行逆施，實在是說不過去。

好在蔣百里看人很準(zhǔn)，最先就是用書信、電文和電話來與何其鞏聯(lián)絡(luò)，引用了一套西方君主立憲制和剖析這五年中國民主政治建設(shè)的實際情況，多多少少是說動了何其鞏。最起碼何其鞏反對的情緒不再像以前那么濃烈。

微微嘆了一口氣之后，袁肅不疾不徐的說道：“最先的那幾天我也一直很納悶，不過啟程返回灤州的途中，倒是漸漸又有了幾分釋然。雖然也不知道究竟是不是這樣，可似乎這個可能性并不小。我等從七十四標(biāo)起家開始，這一路走來磕磕碰碰，做過不少擅作主張之事，相信這一點在我叔父心中始終是一個揮之不去的心結(jié)。再加上這次遼東與日軍一戰(zhàn)，一些作戰(zhàn)計劃稍有過火，終于還是觸破到我叔父的底線。”

陳文年不滿的說道：“即便如此，也犯不著如此下狠手。豈不說遼東一事最終順利解決，還為北洋政府爭回了這許多光榮和歷史功績，再者自古以來都有‘將在外君命有所不受’一說，畢竟戰(zhàn)場決策考驗的應(yīng)變，而不是死沉的規(guī)矩。單是這樣的口實，實難讓人信服！”

趙繼時、葛金章、趙山河三人紛紛點頭稱是，他們的臉色都顯出很不痛快。

袁肅再次嘆了一口氣，最終說道：“這只是問題的表面，因表由里，這其中真正的原因只怕就是我叔父當(dāng)上皇帝之后，害怕我這個袁氏宗親聲明太盛，以至于威脅到我長兄袁克定繼承大統(tǒng)的位子。”

這是他經(jīng)過好幾個難以入眠的夜晚深思才想到的一點，袁世凱終歸是一個守舊的人，歷史上對于袁世凱稱帝一說，不少學(xué)者都認為與給長子袁克定留下一個名分有不小的關(guān)系。

一直一來，袁世凱家族都被一個不好的傳言所困擾，自袁世凱祖父起，袁氏三代男丁無一能活過六十歲。據(jù)說袁世凱對這個傳言甚是相信，而如今其已是五十七歲的高齡，按照這個傳言來算，即便很快可以登基稱帝，這個皇帝最多只能在位三年。為了當(dāng)三年皇帝而冒天下之大不韙，這顯然是說不通。

由此可以推測一個很好的解釋，那就是袁世凱對自己的子子孫孫獲享殊榮很是看重。

繼續(xù)推測下去，自然也不愿意子子孫孫的皇室宗脈受到任何威脅。畢竟他“時日”無多，建立這個基業(yè)卻沒辦法守這個基業(yè)，長子袁克定又是一個庸碌無能之人。所以一定要趁早開始鏟除潛伏在周邊的隱患、威脅。

第24章，其人之道

“袁大人，這話……有些不太對勁吧，如今帝制一事還只是傳言，別說到底會是什么樣誰也不清楚，就算真有這樣的事，大總統(tǒng)也不至于這么倉促來對付袁大人。再者，這段時間大人所做所為有目共睹，大人一貫的主張更是是堅定不移的擁戴中央集權(quán)。大總統(tǒng)不應(yīng)該把這一點給忘記了才是。”趙繼時很是疑惑的說道。

“我叔父的心思很難猜的懂，畢竟我們都不在他的位置上，不會理解他那個位置所能看到的東西。總之，我對帝制一事純粹是無所謂的態(tài)度，是也好，不是也罷，最要最終能我中華富強即可。現(xiàn)如今我叔父下了這樣的命令，我總不能公然對抗。所以該讓的，還是得讓。”袁肅語重心長的說道。

“這么說，大人你真要就這樣忍氣吞聲，把咱們苦心經(jīng)營多年的基業(yè)全部拱手相讓了？”陳文年最為激動的說道。

“我自然也不會甘心如此。找你們來會晤，就是要好好談?wù)撘幌聦Σ摺！痹C沒有任何拖拉和遮掩，直截了當(dāng)?shù)恼f出了自己的真實意圖。

這句話多少讓在場眾人稍微穩(wěn)定了情緒，最起碼可以證實袁肅是不會輕易妥協(xié)，如此灤州集團的實力和勢力還是有機會得以保存下來。可是仔細又一想，如今袁肅都已經(jīng)接受了中央政府調(diào)任的命令，這幾天還在營口的田文烈也正在積極派人聯(lián)絡(luò)交接一事，事到如今還能有什么辦法可以解決目前的困境呢？

“大人，難道這件事就沒有向大總統(tǒng)解釋的余地嗎？”一直沒說話的蔣百里這時緩緩開口問道。他這個提問表面上來看似乎沒什么建設(shè)性的意義，不過這卻是經(jīng)過一番深思熟慮之后，篩選出來最簡單、最直接又最能平息此事的辦法。

“并非不能解釋，只是目前我也不確定我叔父的心意究竟是什么。剛才的話僅僅只是推測，倘若真是如此，我大可放下顏面去好好跟我叔父談一談。怕就怕這件事遠遠沒有這么簡單，而且就算要談的話，也要做好把事情鬧得更壞的心理準(zhǔn)備。說到底，這個辦法行得通的話，我也就不會這么快趕回灤州來了。”袁肅唏噓的說道。

“若這個辦法行不通的話，看來，我們接下來也只能鋌而走險了。”蔣百里緩緩的點了點頭，語氣愈發(fā)顯得沉重的說道。

單聽蔣百里的口吻，便已經(jīng)可以得知他心中有一定的對策。

袁肅更是相信蔣百里的對策，其實與他所想的差別不大，因為自己接下來要做的同樣是會有一定的風(fēng)險。

“不管怎么說，事到如今我們也只能試上一試了。”陳文年鄭重其事的說道。

“沒錯，當(dāng)初袁大人也都是這么一步一步挺過來的，這次我們照樣會全力支持袁大人。”趙山河意氣用事的說道。

“百里兄，你的想法是什么？”袁肅沒有急著先說自己的意思，他轉(zhuǎn)向蔣百里問道。

“眼下的關(guān)鍵在于如何保全大人的這片基業(yè)的，簡單的說，就是不能讓田文烈、朱泮藻他們順順利利接手過去。當(dāng)然，為了不引出更大的麻煩，表面文章還是得做足。”蔣百里語氣有條不紊，說話時的臉色也十分篤定。

“沒錯，這確實是關(guān)鍵。”陳文年點頭贊同道。

“所以我們在接下來的交接工作時，只做表面文章，至于真正幾個關(guān)鍵的要職一定要有我們的人牢牢把控。而且這一層必須一環(huán)扣一環(huán)，也就是說當(dāng)田文烈、朱泮藻意圖來一個一朝天子一朝臣的把戲，我們所掌握的這些要職一定要能互相照應(yīng)，讓他們知道牽一發(fā)而動全身。所以，在做表面工作的同時，還要給這些人一個下馬威。”蔣百里進一步說道。

“有道理。總之我們必然是一步也不能讓。”趙繼時附和道。他雖然不算是最早追隨袁肅的心腹，但在這會兒也要考慮自己的地位不被動搖才是。蔣百里的話正好應(yīng)了他心中所想，哪里有不支持的道理。

“最關(guān)鍵的莫過于牢牢掌握好后勤供應(yīng)，以及地方政府的稅收。只要經(jīng)濟在我們手里，麾下這些士兵就會一直跟著我們走。我相信田文烈、朱泮藻走馬上任時，中央政府最多只會給予一筆用來交接用度的經(jīng)費，畢竟前面剛經(jīng)歷過青島和遼東的折騰，之后大總統(tǒng)又要忙著應(yīng)付帝制，中央財政肯定應(yīng)付不過來。”蔣百里繼續(xù)說道。

“沒錯，誰發(fā)餉士兵們就跟誰，這是最淺顯也是最直接的道理。只要各地政府把控好稅政，軍隊后勤方面也絲毫不予退讓，就算讓田文烈、朱泮藻坐鎮(zhèn)直隸軍務(wù)總辦的位置，他們也不可能調(diào)得動我們麾下的一兵一卒。”陳文年甚是欣慰的點頭稱道。

“各地政府方面，倒是還得有勞王大人出面周旋一番了。總之，大家同舟共濟，必然能為袁大人保住這份基業(yè)。”蔣百里一邊說著，一邊轉(zhuǎn)向一直沒做聲的王磷同。