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第74章，先聲奪人

“即便如此，這也是你們中國(guó)與日本之間的事情。袁將軍，您現(xiàn)在對(duì)我說(shuō)這些，又希望我們大英帝國(guó)能從中提供什么樣的幫助呢？唉，之前我便已經(jīng)再三強(qiáng)調(diào)過(guò)，我和我的上司對(duì)這件事是無(wú)能為力的。我們所能做的，是確保東直隸沿海的航運(yùn)合作。”雷諾森表情和語(yǔ)氣都很認(rèn)真的說(shuō)道，同時(shí)心中已經(jīng)有幾分不耐煩。哪怕他很在乎與袁肅的合作關(guān)系，可是如果袁肅還是這么愛(ài)管閑事，并且還分不清楚閑事的方向，自己可不會(huì)再受這樣的冷眼。

“你們英國(guó)與日本暗中達(dá)成合作，就是希望能借助日本的海軍來(lái)消滅德國(guó)的遠(yuǎn)東艦隊(duì)。為此，你們根本就沒(méi)有在乎我們中國(guó)的主權(quán)和利益，任意的將我們中國(guó)領(lǐng)土劃歸給日本。哼，如果沒(méi)有你們英國(guó)的支持和默許，日本他豈敢有這樣的野心？”袁肅一針見(jiàn)血的說(shuō)道。

他當(dāng)然知道雷諾森的職責(zé)是無(wú)從左右這件事，也很清楚英國(guó)與日本之間的合作利益，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于英國(guó)與中國(guó)之間的合作利益。最起碼對(duì)英國(guó)當(dāng)局而言是這么來(lái)看的。

自己之所以還要硬著頭皮來(lái)找雷諾森，并且毫不遮掩的痛批這件事，僅僅是打算借雷諾森的關(guān)系來(lái)把這件事打開(kāi)一個(gè)缺口。就好比為下一步的行動(dòng)來(lái)預(yù)設(shè)伏筆。

在聽(tīng)完袁肅的這番話后，雷諾森心中有幾分得意，也有幾分不滿。得意的自然是袁肅知道日本對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)只是一個(gè)小弟罷了，不滿的還是這個(gè)年輕的中國(guó)將領(lǐng)愈發(fā)顯得不諳世事，還在不明就里的爭(zhēng)論這件事。

“袁將軍，那咱們就直接了當(dāng)?shù)膩?lái)說(shuō)吧，你今天來(lái)找我，究竟希望我做些什么。你先告訴我，我再來(lái)告訴你我到底能不能幫上你的忙。”

“我不可否認(rèn)，日本海軍的實(shí)力遠(yuǎn)在我國(guó)之上，但是青島作為我中國(guó)的領(lǐng)土，他的海軍是不可能占領(lǐng)這里的。在針對(duì)青島的德國(guó)人這方面，完全不需要那么麻煩的去跟日本人合作，由我們中國(guó)派出軍隊(duì)來(lái)對(duì)付德國(guó)在青島的陸軍部隊(duì)也無(wú)不可。”袁肅鄭重其事的說(shuō)道。

他當(dāng)然知道協(xié)約國(guó)之所以需要日本的幫助，不僅僅是因?yàn)橐獙?duì)付同盟國(guó)在遠(yuǎn)東地區(qū)的勢(shì)力，更是要借助日本的海軍來(lái)保障商船、貨船、后勤船只來(lái)往于歐亞之間的安全。英國(guó)人自然是不在乎中國(guó)這點(diǎn)零零碎碎的陸軍力量，更不會(huì)在乎中國(guó)連遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)都無(wú)法實(shí)現(xiàn)的海軍力量。針對(duì)青島的作戰(zhàn)已經(jīng)部署下來(lái)，怎么可能還會(huì)為中國(guó)來(lái)做改變？

不過(guò)他唯一的把握，那就是現(xiàn)在的英國(guó)人自持老牌帝國(guó)x主義列強(qiáng)，別說(shuō)壓根沒(méi)把亞洲新興列強(qiáng)日本放在眼里，即便是法國(guó)、美國(guó)這樣的西方國(guó)家同樣也是看不起。在很多英國(guó)當(dāng)局的決策人看來(lái)，日本不過(guò)是依附于英國(guó)的一個(gè)馬仔，日本要想在世界站穩(wěn)一席之地，就必須乖乖的聽(tīng)從英國(guó)的調(diào)遣。

眼下，只要能改變英國(guó)對(duì)中國(guó)的一些看法，發(fā)現(xiàn)中國(guó)對(duì)于歐洲大戰(zhàn)是存在一些價(jià)值，然后再用這些“價(jià)值”來(lái)?yè)Q取英國(guó)放棄支持日本接管青島，哪怕最不濟(jì)的情況，讓英國(guó)來(lái)接管青島也總比讓日本在華勢(shì)力得以擴(kuò)張要來(lái)得好。

除此之外，眼下中國(guó)并沒(méi)有打算參加世界大戰(zhàn)。袁世凱一心想在歐洲列強(qiáng)忙的不可開(kāi)交之際，趁機(jī)完成他個(gè)人的稱帝夢(mèng)想。反而是在第一次世界大戰(zhàn)快要結(jié)束時(shí)，段祺瑞出任中國(guó)元首時(shí)期這才開(kāi)始籌備參戰(zhàn)軍。

但是對(duì)于協(xié)約國(guó)來(lái)說(shuō)，哪怕中國(guó)的軍事力量再弱，可早在軍事競(jìng)賽階段時(shí)，兩大陣營(yíng)為了無(wú)限壯大彼此的聲勢(shì)，便已經(jīng)是不擇手段來(lái)進(jìn)行擴(kuò)充，可謂是寧濫勿缺。中國(guó)好歹是曾經(jīng)的遠(yuǎn)東第一強(qiáng)國(guó)，更何況又有著豐富的戰(zhàn)略物資資源和遠(yuǎn)東經(jīng)貿(mào)脈絡(luò)。因此，只要中國(guó)愿意參戰(zhàn)，哪怕僅僅是在陣營(yíng)的氣勢(shì)上都能獲得幾分好處。

換句話說(shuō)，中國(guó)參戰(zhàn)眼下同樣是一種價(jià)值體現(xiàn)。

只要能夠換回青島的主權(quán)，哪怕僅僅是不由日本來(lái)侵占，中國(guó)完全可以用提前參加世界大戰(zhàn)這個(gè)條件來(lái)做籌碼。

正因?yàn)槿绱耍诼?tīng)完袁肅的話之后，雷諾森忍不住感到奇怪起來(lái)。他正色的問(wèn)道：“袁將軍，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，貴國(guó)大總統(tǒng)可是沒(méi)打算參加我們歐洲的這場(chǎng)大戰(zhàn)。貴國(guó)國(guó)內(nèi)的民眾也是在極力的要求保持中立。您剛才所說(shuō)的由中國(guó)派出軍隊(duì)進(jìn)攻青島，似乎有所不妥吧。”

袁肅不疾不徐的說(shuō)道：“關(guān)于中國(guó)是否參加這次戰(zhàn)爭(zhēng)其實(shí)尚未有定論，但是我很清楚，在我們北洋政府內(nèi)部大部分還是傾向于支持協(xié)約國(guó)。這一點(diǎn)相信雷諾森先生您也是知道的。”

雷諾森沒(méi)有否認(rèn)的說(shuō)道：“可是即便如此，也不能說(shuō)明問(wèn)題。難不成袁將軍您的意思，僅僅就是針對(duì)地域性的沖突，認(rèn)為只要能趁機(jī)收復(fù)青島，其他的事情便可以置之不理了嗎？”

袁肅微微笑了笑，不疾不徐的說(shuō)道：“只要大英帝國(guó)支持我們中國(guó)收復(fù)青島的主權(quán)，我們中國(guó)宣布加入?yún)f(xié)約國(guó)也未嘗不可。雖然我們沒(méi)有像日本那樣龐大的海軍艦隊(duì)，不可能遠(yuǎn)渡重洋參與作戰(zhàn)。可是我們中國(guó)與俄國(guó)接壤，豈不說(shuō)可以向歐洲輸送陸軍，最起碼也可以通過(guò)陸路向前線提供物資支援。”

雷諾森沉默的思索了一陣，他的視角自然不像駐華公使或者是外交部的情報(bào)部門(mén)那樣，能夠把整個(gè)遠(yuǎn)東局勢(shì)看得很透徹。即便是在英國(guó)政府內(nèi)部，一樣是有那些迂腐的官僚主義存在。他做為英國(guó)在東直隸的代言人，理所當(dāng)然會(huì)優(yōu)先考慮自己地盤(pán)上的利益。

正如袁肅所說(shuō)的那樣，也正如許多英國(guó)人所認(rèn)為的那樣，日本終歸只是一個(gè)不入流的小國(guó)家，無(wú)非是有了一定的工業(yè)基礎(chǔ)而已。既然中國(guó)在歐洲大戰(zhàn)上同樣有可以利用的價(jià)值，為什么不考慮給袁肅一個(gè)面子，從而獲得袁肅為代表的中國(guó)官方提供給英國(guó)更多的好處？

“袁將軍，你當(dāng)真有把握說(shuō)服你們的政府加入我們協(xié)約國(guó)陣營(yíng)嗎？”

“只要你們英國(guó)政府可以支持我們中國(guó)收回青島，不，哪怕僅僅只要不支持日本取代德國(guó)接管青島即可，我有足夠的把握可以說(shuō)服我的叔父盡快做出立場(chǎng)上的決定。”袁肅擺出一副胸有成竹的樣子，很是肯定的說(shuō)道。

“誠(chéng)實(shí)的說(shuō)，有關(guān)青島的內(nèi)部決定，我這邊了解并不多。不過(guò)如果袁將軍當(dāng)真有這樣的信心，能夠更進(jìn)一步與我們協(xié)約國(guó)站在一起，我這段時(shí)間會(huì)花一些功夫來(lái)打探消息，然后再嘗試著與駐華公使大人溝通。”雷諾森語(yǔ)氣不太確定的說(shuō)道。

“雷諾森先生，如果您能在這件事上幫助我們，這份人情我們中國(guó)絕不會(huì)忘記。到時(shí)候哪怕將青島轉(zhuǎn)交由貴國(guó)來(lái)接管，也不是沒(méi)有討論的余地。”袁肅進(jìn)一步的說(shuō)道。

“是嗎？”雷諾森眼前一亮，相對(duì)于那些老道的外交官員來(lái)說(shuō)，他只是一個(gè)年輕的小軍官而已，急功近利是在所難免的事情。在他看來(lái)如果能為英國(guó)政府爭(zhēng)取到更多的殖民地，勢(shì)必是大功一件，說(shuō)不定還能為此獲得英女皇的榮譽(yù)勛章也未可知。

“雷諾森先生一定覺(jué)得很奇怪，為什么我們會(huì)對(duì)日本人如此介懷。雖然我們中國(guó)與日本都是亞洲國(guó)家，民族和地域性上來(lái)說(shuō)更應(yīng)該合得來(lái)才是。但是根據(jù)我這幾年秘密搜集的情報(bào)來(lái)分析，日本人的野心是不得不提防的。做為一個(gè)資源匱乏的島國(guó)，他們只能通過(guò)永不停止的對(duì)外擴(kuò)張和殖民，才能解決國(guó)內(nèi)資源短缺的困境。”袁肅表情漸漸嚴(yán)肅起來(lái)，說(shuō)話的神態(tài)一絲不茍。

“或許是這樣吧，不過(guò)，我相信日本還是不可能那么肆無(wú)忌憚。”雷諾森敷衍的笑了笑，他在骨子里還是鐵定的認(rèn)為日本根本不足為道。

“做為朋友，我還是愿意再次提醒你。貴國(guó)同樣是海上王國(guó)，對(duì)一個(gè)國(guó)家的海軍發(fā)展理應(yīng)有更敏感的意識(shí)。日本從明治維新到現(xiàn)在，只不過(guò)才經(jīng)歷了二十幾年的時(shí)間，可是他們的海軍力量從原先的木板船到現(xiàn)在的重型戰(zhàn)列艦，已經(jīng)有了明顯的跳躍性發(fā)展。海軍不像陸軍那樣可以掩人耳目，因?yàn)楹＼娛且环N進(jìn)攻性兵種。”袁肅語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道。

雷諾森臉色稍微變了變，他從袁肅的話語(yǔ)中多少是聽(tīng)出了一些東西。英國(guó)這海上起家的老牌殖民國(guó)家，對(duì)海軍的認(rèn)識(shí)當(dāng)然是很深刻的。正如袁肅所說(shuō)的那樣，海軍的發(fā)展是一個(gè)時(shí)間觀念，只有真正經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期積累經(jīng)驗(yàn)才能發(fā)展到成熟的制海權(quán)概念。英國(guó)走這條路至今已經(jīng)有了一百多年的歷史，可日本才僅僅只走了二十幾年。

更何況一個(gè)鮮明的案例就擺在面前，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前的中國(guó)被視為亞洲第一國(guó)，當(dāng)時(shí)的北洋艦隊(duì)更是被稱為世界第八大艦隊(duì)。可是就是這樣一個(gè)古老且龐大的國(guó)度，因?yàn)楣滩阶苑猓罱K讓一個(gè)弱小的鄰國(guó)打得落花流水。

今時(shí)今日的英國(guó)難道就沒(méi)有固步自封的現(xiàn)象？倫敦的那些老紳士和海外各處殖民地的都督，什么時(shí)候有過(guò)那種敢于挑戰(zhàn)的精神。日本今日能在亞洲稱霸，日后也能將勢(shì)力蔓延到更遠(yuǎn)的地方，因?yàn)檫@些矮個(gè)子的艦隊(duì)已經(jīng)可以在大西洋、印度洋上行駛了。

“袁將軍，你的話我會(huì)記下來(lái)的。關(guān)于青島的問(wèn)題，我會(huì)盡快與北京、山東方面取得聯(lián)系，對(duì)于袁將軍的提議也會(huì)認(rèn)真的考慮。當(dāng)然，袁將軍你的承諾我也希望能開(kāi)始籌備，并且最好能給予我一個(gè)更為明確的答復(fù)。”稍微停頓了片刻，雷諾森言歸正傳的說(shuō)道。

“有你這句話，我自然也會(huì)著手安排相關(guān)的事情。如若此次能夠合作成功，我相信我們中國(guó)與你們英國(guó)勢(shì)必能夠建立更為緊密的友好關(guān)系。”袁肅笑著說(shuō)道。

他其實(shí)對(duì)雷諾森的幫忙并不抱有希望，英國(guó)當(dāng)局對(duì)中日的看法顯然早已有所定論。只是現(xiàn)在能做一點(diǎn)便做一點(diǎn)，哪怕只是喚醒英國(guó)對(duì)日本的戒備也好。

關(guān)于青島的問(wèn)題，他最大的希望還是寄托在袁世凱身上，只要袁世凱不會(huì)鬼迷心竅的聽(tīng)信日本的誘惑，認(rèn)為日本會(huì)支持其稱帝而拿出青島來(lái)做交換。事實(shí)上，中國(guó)若是要采取強(qiáng)硬措施收復(fù)青島，以日本和國(guó)際列強(qiáng)目前的情況，是斷然不可能阻止中國(guó)。

現(xiàn)階段的日本一方面是沒(méi)有足夠的軍事力量來(lái)威脅中國(guó)，另外一方面還要承擔(dān)協(xié)約國(guó)的軍事職責(zé)，分出一部分軍事資源支援歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)。至于西方各國(guó)的列強(qiáng)，根本沒(méi)心思關(guān)注遠(yuǎn)東這邊的情況，只要消滅了青島的德軍力量，青島歸屬問(wèn)題也就是次要的了。

此次與雷諾森談話的重點(diǎn)，正如之前所預(yù)想的那樣，僅僅是為青島問(wèn)題打開(kāi)一個(gè)缺口。

接下來(lái)就是關(guān)于《二十一條》的消息，經(jīng)過(guò)這次與雷諾森談話時(shí)做出的鋪墊，等到袁世凱將《二十一條》消息泄露出來(lái)，到時(shí)候所造成的效果顯然會(huì)更深刻一些。

第75章，北洋態(tài)勢(shì)

即便過(guò)了立秋的時(shí)節(jié)，北京的天氣還是有一股殘留未去的炎熱。

在總統(tǒng)府國(guó)政辦公廳的大總統(tǒng)辦公室里，袁世凱只穿著一身短褂和睡褲，他幾乎很少來(lái)到國(guó)政辦公廳這邊辦公，大多的時(shí)候還是在懷仁堂。也正因?yàn)槿绱耍€是習(xí)慣了將在懷仁堂時(shí)辦公那樣的任性而為。

站在辦公桌面前有三個(gè)人，其一是外交部長(zhǎng)陸征祥，其二是陸軍次長(zhǎng)徐樹(shù)錚，其三則是國(guó)政辦公廳秘書(shū)長(zhǎng)陸宗輿。

坐在辦公桌后面的袁世凱，一只手使勁的搖著一把扇子，另外一只手則拿著一份正在閱讀的文件。他的臉色很不好，表面上來(lái)看似乎是受這悶熱的天氣影響，可是在場(chǎng)的人心里都有數(shù)，目前一些國(guó)際上的外交事情已經(jīng)讓這位大總統(tǒng)很不耐煩了。

“這么說(shuō)，日本人還是這么不可退讓？一步都不肯嗎？”許久之后，袁世凱沒(méi)有放下手中的文件，用一種低沉的聲音開(kāi)口問(wèn)道。

“章副長(zhǎng)今日一早捎來(lái)的口信，談判陷入僵持已經(jīng)是第九天了，不僅沒(méi)辦法取得任何進(jìn)站，再者只怕日本人很快就會(huì)不耐煩了。”陸宗輿嘆了一口氣，十分無(wú)奈的說(shuō)道。

“他奶奶的，伊藤博文活著的時(shí)候都要給老子面子，這日置義竟敢如此口出狂言。”袁世凱狠狠的摔下了手中看著的文件，另外一只搖著扇子的手愈發(fā)使勁，放佛不煽的快一些，自己心頭的那股怒火立刻就會(huì)噴發(fā)出來(lái)。