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“趙大人，要是這么來下達命令的話，袁梓鏡會甘心嗎？你要清楚一點，這封電文可是從灤州發來的，袁梓鏡好歹也是東直隸護軍使，他兢兢業業主持賑災，好不容易才穩定了局勢，現在出了這檔子事，還要把他請來京城來？”張一鏖提高語氣，嚴肅的說道。

“張先生，我就是擔心這袁肅會不服氣呀，萬一他不服氣，要繼續鬧這件事，到時候該如何收場呢？”趙秉鈞語重心長的說道。

“若是袁梓鏡不服氣，你把他請到京城來，他必然還會在京城里大鬧一通。那個時候我們就算想壓住這件事只怕也壓不住了。難道這一點趙大人你還看不出來嗎？我的意思已經很明顯了，就是把這件事退回發生之前的狀態，袁梓鏡不必再理會賑災之事，吳鎮守那邊也不必再跟誰發生矛盾，一切恢復按部就班。”張一鏖正聲的說道。

“唉，唉，那好，那好，就按照張先生你的意思來辦就是。這命令誰來簽？”

“既然不要驚動大總統，那當然還是由內閣這邊簽發了。”

趙秉鈞無奈的嘆了一口氣，深沉的點了點頭。他現在才意識到內閣總理這個位置可不是那么好坐的，哪怕是再小的事情，只要經過自己的手，那都有可能成為仕途上的一個隱患。

內閣總理辦公室簽發的命令，次日傍晚就發到了山海關鎮守使署衙，除此之外也發了一封備份到灤州。何其鞏接到這份命令之后，即刻轉發到了北戴河，讓陳文年帶著命令趕緊去將袁司令迎出來。

事實上，就算沒有這份命令，吳承祿心中的壓力已經到了與日俱增的地步。最麻煩的倒不是洋人一直虎視眈眈的從中干擾，而是難民的情況越來越無法收拾。河口鎮和水頭鎮僅僅只是一個開頭，在接下來的兩天時間里，越來越多的難民向臨榆縣縣城方向擁擠而來，山海關城門前也聚集了更多的人群。

眼看就要到秋天了，許多莊稼非但無法開始采收，甚至還遭到難民的踐踏和破壞。早在兩個月前偏遠地區村鎮的地主階級就蒙受了極大的損失，不過畢竟是偏遠地區，也都是一些小地主小富戶罷了，尚且還有敷衍的余地。

可是這段時間難民愈發逼近縣城，導致臨近地區許多大地主、大望族頻頻遭殃，田產的損失還是其次，這些大地主和大戶人家多少是有一些存糧可以度日子的?？梢恍┬竽?、養殖的產業所受到的損失，那可要遠遠比田產更嚴重。辛辛苦苦蓄養了這么多年，一夜之間全部遭到哄搶，再聯想到這原本是可以避免的損失，誰人可以忍下這口氣？

也就在這兩天時間里，縣政府和鎮守使署衙門口忽然出現了許多抗議的人群，一開始僅僅是士紳地主慫恿老百姓來發泄不滿，到后來士紳地主們甚至親自上陣搖旗吶喊。

地方勢力的反目攻訐無疑是對吳承祿根基最嚴重的打擊，吳承祿做夢都沒有想到，難民的問題居然會如同野火燒過的曠野一般，不僅死而復生，甚至還一波更比一波厲害。

吳承祿的部下曾經建議以武力驅散那些聚眾鬧事者，但是吳承祿心里很清楚，他現在缺乏的就是地方統帥的信譽，從城外難民的暴x動到城中老百姓們的怨聲載道，現在又多了許多地主階級的憤怒，這已經是一個十分危險的境況。倘若在這個時候還要采取強硬手段來鎮壓，就算能獲得一時的平息，但終歸只會在人們心中加深憤怒。

因此，當中央政府的電文發到山海關鎮守使署衙時，吳承祿反倒還松了一口氣。

他本來就不喜歡權利爭斗，所做的一切只不過是為了保全個人利益罷了，只要能盡快解決這件事，自己也不在乎如何處理袁肅。有了這份北京發來的命令，對雙方彼此來說都有一個臺階可下，他現在只需要開始著手安排送袁肅返回灤州，把這個瘟神打發走即可。

在與袁肅做進一步交涉之前，吳承祿特意派人去了一趟縣政府，讓縣長吳立可將中央政府的命令通知下去，以此來穩定人心。同時還派人前往賑災總司令行營，轉移之前袁肅主持賑災工作的所有文書檔案，做好主持賑災的交接工作。

為了彰顯出對賑災工作的用心，他還宣布從即日起改善所有粥廠供應糧食的條件，所有前來領取粥食的難民，都會額外獲得一斤大米的加補。并且在月底之前將會開始組織第二批難民疏導工作，第二批疏導所分發的錢糧會比第一批更多。

安排好這些之后，吳承祿這才來到偏院與袁肅見了面。

第22章，落井下石

從逮捕至今日，袁肅已經被軟禁了十多天，好在每日好酒好菜的招待，也沒有任何人前來騷擾，在這里的日子過的還算不錯。只是他心中同樣有所擔心，就怕外面的情況會失控，不僅沒辦法扳倒吳承祿，反倒還會將自己的產業全部搭進去。正因為如此，他的精神狀況多少是有一些影響，整個人顯得頗有幾分憔悴。

吳承祿進門之后，勉勉強強迎上了一副笑臉，擺出熱情的姿態先跟袁肅說了一些好話，又是噓寒問暖，又是賠禮道歉，又是推說一場誤會。當然，他僅僅是當袁肅是護軍使和大總統的侄子，所以才沒必要計較太多，索性盡快處理清楚眼前這檔子事才是。

這十多天里，吳承祿從來沒有到這里來過，所以袁肅一見對方笑呵呵的樣子，心里便清楚他的計劃已經湊效了，自己很快便能重獲自由。

“吳大人，你把我關押在這里快半個月的時間，現在卻來說是誤會。那好，我倒要聽一聽這究竟是怎么一個誤會?！痹C冷漠著臉孔，語氣低沉而冰冷的說道。

“哎呀呀，袁大人，當初上面確實是有命令，希望咱們這些地方官員再跟洋人合作辦事時能多幾個心思。之前袁大人跟北戴河那邊的人來來往往，指不準就產生了一些誤會。要說袁大人你被關押的這幾天里，我也是到處奔走詳細調查查證，總算理清楚了事情緣由，還袁大人您一個清白了。”吳承祿像模像樣的說道，他這番話的意思，就彷佛是自己親力親為的在幫袁肅推翻罪名似的。

“是嗎？上面的命令？上面為什么會有這樣的命令？”袁肅咄咄逼人的質問道。

“這事……我就不清楚了，要問還得問趙特使。說來也真奇怪，趙特使已經大半個月沒有消息了，也不知道人現在何處。”吳承祿故意轉移話題的說道。

“吳大人，這件事到底怎么回事，你我心照不宣。我也不跟你說什么廢話，你沒有合理的理由強行逮捕一個堂堂護軍使，我告訴你，我一定會追究到底。”袁肅發狠的說道。

吳承祿臉色一冷，心中又冒起怒火，不過一想到自己正處于麻煩之中，無論如何還是要忍下這口氣。正如他一開始心里所想的那樣，袁肅敢如此霸道囂張，還不是因為對方是大總統的侄子和東直隸護軍使，霸道囂張那可是有資本的。

他暗暗壓下了這口氣，臉上依然掛著堆笑，只不過語氣沒有先前那般熱情，說道：“都說是誤會了，何必冤冤相報呢？呵呵，袁大人，今日來找你不為他事，就是希望能化解在下與袁大人之間的過節。這不，昨天京城已經來了電報，特別交代之前山海關發生的事情告一段落，命我即日安排袁大人卸任賑災總司令返回灤州的事宜?！?

袁肅冷哼一聲，說道：“化解你我的過節，又是奉命讓我卸任返回灤州，吳大人，你還真是別有用心?！?

吳承祿連忙說道：“袁大人這話說的，什么叫別有用心嘛，我也只是按照規矩來辦事。如今上面的命令白紙黑字，此間賑災的工作袁大人就毋須再操心了。我已經安排好了，明天一早便有一趟火車送袁大人與袁大人的麾下返回灤州?！?

他一邊說著，一邊將收到的電文取出來遞給袁肅過目。

袁肅快速的閱了一遍，料想這件事不會有假。表面上來看，如果他就這樣接受中央的命令返回灤州，那之前付出的那么多努力必然全部浪費了。而且就算自己要走，只怕灤州士紳和北戴河的英商會也不會同意。這其中可是牽扯著龐大的利益鏈接。

換句話說，他是絕不可能就這么輕易離開。

但是如果違抗中央政府的命令，勢必會造成極其不好的影響，要知道北京那邊早先已經派發了特別命令，一波未平一波又起，最終只會讓他在北京方面的印象越來越差。

“吳大人，既然是北京的命令，我自然不能不遵從。明日一早我可以離開臨榆縣，不過我所帶來的一切東西都一并帶走。”

“那是，那是，袁大人的物資自然是歸袁大人所有了。”吳承祿見袁肅這么爽快的答應，一時也沒有去多想這番話的意思，滿口應諾了下來。

“之前我從灤州籌集的十一萬賑災款項，如今我也會全部帶走。這十一萬款項當中已經用度出去的，吳大人你也要給我補回來?！痹C表情嚴肅，語氣一絲不茍的說道。

“什么？這……這，袁大人，你這么做恐怕不合適吧?！眳浅械擃D時傻了眼。他昨天剛剛宣布增加粥廠的補給力度，又說會組織第二批難民疏導，這些都是需要大筆物資開銷。山海關轄區兩縣的官庫本來就不充裕，否則當初也不會急著邀請袁肅來支援。中央調撥的七萬賑災物資，大部分都讓趙方毓給吞了，剩下的兩千五百石糧食根本不足濟事。

再者，他一開始還曾打算將袁肅帶來的這筆款子從中謀私一部分，剩下的再用作賑災。十一萬可不是小數字，而且中央政府必然還會下撥第二批賑災物資，沒必要全部都用在城外那些刁民們身上。

“哼，這些是我籌備用作賑災的物資，現如今上面的命令再清楚不過，我卸任賑災總司令之職由吳大人你來接替，那賑災的責任自然就得由吳大人你全權肩負，何必還要動用我私人募集的資源？”袁肅一點都不客氣的說道。

“袁大人，您這話說的實在太見外了，既然袁大人都說這筆款子是賑災之用，而今災情未定，民亂又生，正是用錢之際。袁大人若是抽走了這十一萬的款子，豈不是叫我手足無措嘛。還望袁大人能幫忙幫到底、送佛送到西，大不了這份人情吳某記下了，他日另尋機會必當報答?！眳浅械撨B忙說道。

“真是好笑的很，你現在居然還敢與我談交情？我袁肅做事頂天立地，自我到任以來什么事不是以賑災為先，你倒是好，單憑片面之詞又無任何程序和證據，半夜三更的就把我綁架到此間，一關就是十多天。我憑什么要買你的人情？”袁肅擺出一副義憤填膺的臉色，十分生氣的說道。

“都說這其中有誤會嘛，袁大人大人有大量，何必與在下計較？再者，袁大人沒必要把話說的這么難聽，正所謂一個巴掌拍不響，大家心里都有數?！眳浅械搶υC從始至終擺出一副大義凌然的樣子感到很不痛快，他給袁肅臉，袁肅不領情也就罷了，何必還要裝清高。正因為這股不痛快，他在后半句話中帶了明顯的揶揄之意。

“好，吳大人都說了心照不宣，那我就打開天窗說亮話。我籌集這十一萬賑災款來賑災，無非就是圖一個政績，現在這份差事讓你撿了去，我憑什么還要用我的錢來幫助你做政績？總之你毋須多言，剩下的款子我會帶走，而已經用出去的款子我會記在你頭上。你一天不還，我一天不會罷休。”袁肅冷聲冷氣的說道。