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王懷慶漸漸意識到什么，立刻說道：“何大人的意思是等二十鎮調回關外之后，咱們巡防營也去接管灤州的防務？”

說是接管防務，這只不過是表面上的話，其中的意思無非就是占據灤州的地盤。

何克平笑著頷首說道：“二十鎮一旦全部撤走，東直隸一帶就只有王大人巡防營的兵力，若王大人不去治理周遭的治安，一旦發生什么亂子，老百姓們還能指望誰呢？”

王懷慶很滿意何克平的說法，煞有其事的點著頭說道：“何大人此言甚是，我等當兵之人自當維護一方安穩，這是職責所在也是義不容辭。”

何克平對灤州是沒有任何興趣的，同時他很清楚，不管王懷慶是否能夠占據灤州，對自己來說也并沒有一絲一毫的好處。他之所以又是慫恿又是暗示，僅僅是希望王懷慶把注意力放在灤州這塊肥肉上，如此一來昌黎縣這邊倒是可以松了一口氣了。

當即，他又說道：“王大人鎮守通永鎮多年，真正是勞苦功高，直隸又是近畿重地，北京方面無論如何都會仰仗王大人來拱衛近畿安全。相信用不了多久，必然會委任王大人出任巡閱使、安撫使、鎮守使等一方重將，到那時候王大人則更加名正言順了。”

這原本只是一番拍馬屁的話，至于是否能實現誰也說不清楚。

但是在王懷慶聽來，他倒是從中悟出了一些其他的東西，近畿是如此重要的地方，若是自己能在這里站穩腳跟、奠定勢力，袁大總統勢必愈發要拉攏自己，到時候豈不是要什么官職便有什么官職了嗎？

一念及此，王懷慶對灤州這塊地盤越來越感到興趣，在他看來一切都只不過是自己的囊中之物，現在只需要等著二十鎮接到命令撤回關外即可。

至于袁肅這一節，他并非是置諸腦后。一方面他不相信何克平外甥的這位故交舊友，一支軍隊要脫離上級，這么嚴重的事情豈能輕而易舉的泄露出來？

另外一方面他料定袁肅成不了大事，豈不說袁肅不可能有這個膽子，就算袁肅真在陰謀策動七十九標獨立，憑對方一個黃毛小子一沒資歷、二沒資金，七十九標憑什么跟著一個黃毛小子鬧獨立？

更何況，他還巴不得袁肅在灤州繼續折騰出一些事來，算上之前的私自購置軍火，這次又如此囂張的要搞獨立，就算二十鎮統制潘矩楹不敢管，直隸總督張鎮芳難道會坐視轄區內有人飛揚跋扈的胡鬧嗎？一旦鬧僵起來，只怕連袁大總統自己的臉面都掛不住，到時候這姓袁的毛頭小子必會自食其果。

“何大人這話說的太托大了，一切還得看上面的意思嘛，哈哈哈哈！”隨即，王懷慶暢快的笑了起來。

第2章，似有察覺

正月二十五下午，天氣晴朗，萬里無云，彷佛酷寒的天氣已經一去不回。

袁肅騎著軍馬走在最前面，在他身后則跟著杜預、孫連仲和葛金章三人三騎，今天是與彭加勒約定見面的日子，早上的時候王磷同還特意派人前來提醒了一番。

不過雖然火車站就在七十九標標部旁邊，但是袁肅卻沒有親自去火車站迎接彭加勒，只是讓王磷同先將這一伙洋人帶到灤州政府招待所，他則在一個鐘頭之后才動身趕去。

此時此刻，袁肅表情顯得很沉悶，心中一直在思索著待會兒與彭加勒見面后該如何應對。他并非是盲目的排外，只是種種跡象表明這伙洋人在灤州的生意肯定不簡單，在此之前自己曾有過一些決心，可當這一天終于到來時，內心深處卻仍舊爆發出一股最后的掙扎。

擺在眼前一次現成的機會，只要有洋人在背后撐腰，他便可以迅速的一躍而起，建立一片屬于自己的事業基礎，這是一次千載難逢的機會，也有可能是一次不成功則失敗的機會。畢竟不與洋人合作，那就意味著要得罪洋人！

從主干道轉入西大街時，葛金章忽然踢了一下馬刺，略微趕了幾步從后面追上袁肅。

“大人，你今天一整天都心神不寧，可有什么心事嗎？”

“哦，沒什么，只不過是一些小問題罷了。”袁肅回過神來，淡然的回答道。

“想必大人是因為洋人要在灤州開礦的事情擔憂，畢竟洋人在這個時候插一腳進來，確實不是什么好事。不過也沒辦法，咱們中國羸弱已久，從鴉片戰爭到庚子國難，國家的尊嚴早就被踐踏的干干凈凈，如今只要一提到洋人，不管是誰都得低聲小氣。唉！”葛金章性子不好，一回想到這種恥辱的事情，心頭不禁又燒起一股火焰來。

“你說的沒錯，咱們中國現在太缺尊嚴了。但是要想有尊嚴，就必須先強大起來，這個順序是無法顛倒的。”袁肅深沉的說道。

“袁大人所言極是。這次只要洋人的要求不過分，能合作還是合作為好，畢竟有洋人的支持，袁大人才能更容易站穩腳跟。”葛金章很明白袁肅的意思，于是他也沒有任何拐彎抹角的說道。

“希望事情真能這么簡單。”

“對了袁大人，最近您有沒有覺得標部大院里面有些奇怪的地方？”

“此話怎講？”袁肅疑惑的問道，他這段時間白天依然在督練公所督導訓練，時不時還要顧及灤州共和政府與地方豪紳們的關系，標部這邊向來都由陳文年在打理，所以自己并沒有什么過多關注。

“也不知道怎么，最近幾日標部大院里竟然有許多傳聞，說袁大人正在密謀什么計劃，還說咱們七十九標以后會常駐在灤州。這其中會不會是有人故意放出謠言來生出事端？”葛金章是知道袁肅打算自立門戶的事情，只不過這件事并非是袁肅親口告知，一部分是緣自自己的猜測，另外一部分則是郭文遠告知。因此在談論這件事時，他也不敢把話挑的太明。

“這件事我是知道的，杜預昨天才剛剛跟我談過這些事。雖然這其中確實奇怪的地方，不過并無大礙，由得這些宵小之徒去吧。”袁肅淡然的說道。

早在他與趙山河談論讓七十九標從二十鎮獨立時，便已經做好消息散播出去的準備。

事實上自己巴不得這個消息能提前散播出去，一方面可以試探眾人的反應，另外一方面則是給七十九標所有人一個心里準備。

要說最近幾天標部大院里頻頻有人在議論此事，這些都在他的預料之中。然而并非沒有奇怪的地方，最讓他感到奇怪的就是張建功居然對這些下面的議論毫無反應！

無論從哪一個方面來看，張建功都不會是一路人，既然對方好不容易才當上七十九標代理標統，又怎么會眼睜睜的看著一個外人把七十九標據為己有？而且還是用一種脫離二十鎮強行獨立的方式，對于張建功來說這顯然可以算作是一種造反！

標部大院就這么大一點地方，連袁肅自己都聽說下面人的議論，張建功豈會一無所知？

可張建功到底是什么都沒有，甚至都沒有過來詢問一聲，這無論如何是說不過去的。

“既然袁大人知道，那還是小心一些為妙，畢竟現在灤州內內外外一片混亂，若是沒有萬全的準備就怕會誤了大事。”葛金章一語雙關的說道。

“放心吧，我自有分寸。”袁肅笑著應了道。當然話雖是這么說，可他到現在也未能想明白張建功的心思，只能走一步算一步，看看張建功究竟是不是在耍花招。

“另外最近第三營的王隊正也有一些古怪。”葛金章又說道。

“王隊正，哪一個王隊正？”袁肅一時沒記起來。

“據說就是之前跟袁大人去過安山鎮的王隊正，他是張建功的親信心腹，不過這幾天隔三差五就會跑到督練公所，要么是在四周轉悠，要么是進到督練公所喝杯茶、閑聊幾句。有一次我在訓練營外遇到他，問他到底有什么事，他卻只是說來參觀參觀，可一連參觀了好幾天，還有什么好參觀的？”

“什么？竟有此事？我怎么不知道。”袁肅奇怪的問道，他這幾天上午都在督練公所這邊，但是沒有看到也沒有聽說過這個王隊正在附近轉悠的情況。

經過葛金章這一提，袁肅立刻想起了這個王隊正，不得不說他對此人的印象極深，當然從始至終都不是什么好印象。既然對方是張建功的心腹親信，這幾天卻頻頻出現在督練公所周圍，實在是有一些說不通。

不管王隊正心里打著什么算盤，袁肅都不希望跟這種人走的太近！

“王隊正每次都是午后才來，來的時候袁大人你已經返回標部去了。”葛金章解釋道。

“是嗎？”袁肅微微皺起了眉頭，臉色陷入了一片沉思。