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楊安兒忽然起兵，震動河北。

他起兵時，自然有全套的檄文，痛陳朝廷無道，民不聊生，那些話，大都是真的。可兵災一起，難道民不聊生的百姓們就能活了？

反賊起兵，第一件要做的事就是橫掃鄉里、劫掠物資、挾裹群氓！那只會把茍且偷生的機會摧毀，把勉強維持著的生存狀態碾碎！

更可怕的是，有反賊，就會有朝廷清剿的大軍。而大軍過境，對地方的損害簡直比水旱蝗災還要可怕十倍。聽說那楊安兒的麾下也是狼虎之士，若他們與官軍拉鋸往來三五回，那涿州南部的幾個州縣，恐怕就不剩多少活人了！

因此，楊安兒起兵之后，不止郭寧和靖安民兩人立即作出反應，各地的鄉豪、大族，也都紛紛聚集，預備應變。

數日之間，原本作為草市的新橋營，儼然成了個小型的軍事據點。市集內外，處處都有營地，各個營地聚集著形形色色的人物。

有些營地規規整整，營地里，有手持武器、神情兇悍的精壯漢子。也有很多營地零散分布各處，在里面待著的都是滿臉愁容的百姓，他們或坐或蹲著，彼此也不說話，偶爾起身往新橋營內部看看，然后沮喪地再度坐下。

能夠在營地里的，大都是安州南部比較殷實的富戶了，至少也是中等人家。草市更外圍，那些進退兩難的、黑壓壓的許多人，才是這些日子里聚攏過來的貧民。

他們來此，倒未必因為新橋營這邊有多么強大的勢力，只是在面臨危險的時候，人有群聚以求安心的本能。

他們下意識地趕來新橋營，投靠主持此地的安州南部大族。而大族們則嫌棄他們拖家帶口，老弱太多，于是派出小廝、家丁驅趕他們，用棍棒和皮鞭威逼他們退走。

但這些百姓們能有什么去處？他們不敢沖進新橋營里，又不愿跑遠，就只能在野地里等著，憂慮而默然地看著草市里頭，等著那些高高在上的人物發一句話，決定所有人的命運。

昨日大雨之后，原本干燥的地面全都變成了稀湯一般的泥淖。他們依然在那里，有人又凍又餓，臉色慘白，已經飄飄忽忽的沒什么人氣。也有人開始向更外圍去尋找可以生火的柴禾。

雖然各自都想辦法，可大雨把許多人隨身攜帶的干糧淋濕了，浸透了，有些薯粉之類甚至化開了。于是人與人之間，又多了幾分疑慮，有人眼里現出兇光，在考慮該如何搶奪旁人的食物。

這時候，新橋營里頭倒是熱鬧，許多饅頭、炊餅、白熟胡餅，被端出來，供給各處營地手持武器的青壯，青壯們吃的高興，有人舞刀弄槍地比武。

而在草市內部的宅院里，擺開了更加精致奢華的宴席。酒席上的食物可遠不止饅頭、炊餅這些了，還有燥子粉、肉油餅、腰子羹、乃至各種肉食，還有好些酒。

能夠參予宴席的，都是周圍各處的頭面人物，來自勢力與俞氏不相上下的宗族或村社。有幾家的族人分布甚至跨州連郡，影響力遍及數州。

“何老，若覺得此酒尚淳，不仿再飲一杯！”俞顯純客氣地道。

他自己留著山羊胡子，看起來顯老，卻一口一個何老，對上首那名錦袍老者時分尊重。

被他喚作何老的，是來自雄州的何泰。此君乃是在地方大族中占據主導地位的一名首領，早年曾出任過南京路的幕職官，致仕以后，身上有個從六品上奉直大夫的散官頭銜。

此前郭寧遣汪世顯來，意圖與俞氏達成合作，使潰兵獲得妥善的立足根基。

俞景純受過郭寧的恩惠，又與汪世顯交好，故而立即就看好這次合作。他的兄長俞顯純也沒有反對的意思，畢竟俞氏的武力甚為孱弱，若能引入強有力的外援，必能獲得雙贏。

但這樣的大事，俞氏一家是做不來的，必定得推動周邊的諸多地方勢力，所以俞顯純自然要與何泰商議，征求他的意見。

但何泰到了這把年紀，起起落落的人物見得太多。他根本不看好潰兵們能成什么局面，故而半是威逼，半是利誘地督促著俞顯純，要他不斷借故推脫。

正因為何泰的要求，前后月余時間里，俞氏只贈予潰兵們少量的糧秣接濟，使得這支部隊的物資儲備，一直停留在最低的限度。

在何泰看來，潰兵們畢竟沒有根基，徒具勇力罷了，他們縱能一時煊赫，遲早會難以為繼，而地方大族們掌握著糧食、物資，有時多給些，有時少給些，就如訓犬那樣慢慢地調教這些潰兵，假以時日，必能如臂使指……這不比徒單航手里那幾百奚軍強？

何泰只不曾想到，楊安兒忽然起兵造反，使得諸州的局勢驟然緊張。

何泰自有宗族家丁武力，但他也很清楚，這種家族武力無法與楊安兒的虎狼之師正面對抗。

朝廷若不能立即遣軍來援，楊安兒縱橫太行以西，燕山以南，除了一個屯駐重兵的中都，他想打誰就能打誰。任何力量在鐵瓦敢戰軍面前，都不比一個雞蛋更堅固。

因為楊安兒所在的定興縣距離雄州不遠，何泰立即就帶著自家老小和諸多下人、仆役，一口氣趕到新橋營暫避。

與他一起的，還有何氏掌控的一些保甲兵力和埽兵。其中有不少，是何氏歷年來招募的勇士，身具不凡的武藝。

粗略估算，以何氏為首，加上新橋營的俞氏、保州金臺驛劉氏等，加起來手里的鄉勇將近千人，還有騎兵五十余，也算是不小的力量了。

何泰仰脖一飲而盡，呵呵笑道：“顯純，你且等著。那楊安兒要起兵造反，必定四處挾裹地方上的壯勇，而咱們這一帶，說起壯勇，無非是那些潰兵。所以楊安兒與那郭六郎，是非得較量一番的，此前在故城店的交鋒根本就不算什么，惡仗還在后頭！”

俞顯純苦笑道：“這樣的話，豈不更麻煩？”

何泰招手，示意婢女過來，把酒滿上：“不麻煩，不麻煩。讓他們廝殺去，殺得疲累，殺得損失慘重了，朝廷的兵力也該到了。到時候，他們一掃而空，這偌大的地盤空出來，不正好供我們施為？”

他語重心長地道：“顯純你要明白，這些強橫之人，在本地只能威風一時。他們是遲早會刮過的風雨，而我們，才是扎根于這片土地的林木，我們的長處，不在枝繁葉茂，而在根深蒂固！”

俞顯純暗中嘆氣。

根深蒂固？

這些鄉紳大豪來時，甩開了地方上的百姓不顧，只求保護自家的安全。如今新橋營外流民數以千計，其他地方還要更多。一旦人心喪亂，百姓們哪還會記得與地方鄉豪的關聯？上下之間離心離德，真到了壞事的時候，有人要掉腦袋的！