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郭寧爬上坡頂，眺望故城店。

傍晚的風聲掛過林地，動搖枝葉，發出嗚嗚的怪響和枝葉斷裂的噼啪聲。但郭寧依舊小心翼翼地控制著腳步，避免發出任何動靜。

早前他隨大批潰兵從山后退入河北，走的是青白口到涿州，然后貼著山區轉向西南的路線，故城店便是其中一環。

時隔一年多，他對這個聚落還有印象。

這片地方，北面接近群山，多有藥材的產出，所以曾經是涿州幾家大藥商落腳的所在。另外，村鎮里也有酒肆，產得十里八鄉有名的好燒酒。

前年潰兵經過此地。數百上千人剛承受了巨大的死傷，在可怕的精神壓力下，許多人的情緒游走在狂躁和崩潰之間。又因為衣食無著，饑寒交迫，導致軍紀敗壞。當時郭寧本人也不免跟人沖進當地一戶土豪家中，拿著刀子強行借糧。

終究大金朝的官兵并非傳說中的王師，什么凍死不拆屋、餓死不擄掠，想也不要想。郭寧之后，還有幾撥潰兵經過，很快就使得整個村鎮十室九空。

一直到了去年，郭寧和李霆都熟悉的老卒韓人慶在故城店落腳，才慢慢地收攏軍民同伴。雖人丁不到盛時兩成，營建村寨的規模更遠不似當年，可好歹也重開了幾片水田，還養了幾頭牛。

聽說韓人慶近來招攬了一位制酒的大工，打算重新作些燒酒販賣。不少人覺得這想法荒唐，但在普遍困窘的潰兵據點當中，故城店算得富裕，乃是事實。

現在看去，村鎮里人死了不少，牛也死了。

就在村鎮中央的空地上，橫七豎八地堆著尸體。隔著遠了，天色又暗，隱約辨認著，似乎男女都有。尸體旁居然還有牛的骨架。牛肉被剔得很干凈，骨頭白森森。

就在尸體旁，有士卒在切牛肉；有士卒拆了房舍當作柴禾，忙著生起火堆；有士卒群聚在一處，分撿著不知從哪里掠來的布帛錢財；也有士卒手持刀斧，沖著墻邊一群被捆綁的人大聲叫嚷，時不時比劃兩下，貌似威嚇。

適才見到韓來兒的尸身時，李霆狂怒異常。這會兒倒已經調整過來了，只輕聲罵道：“殺了人，還吃牛肉呢！這幫狗東西！”

郭寧拍了拍他的肩膀，示意他集中注意力：“早聽說故城店的屋子，被老韓重新整修過。這會兒看來，內外兩圈，確實完善。外圈有高墻遮蔽，高墻西北兩面有溝，南面的正門外頭，有一堵羊馬墻，不好用兵。至于東面……東面有田，地勢開闊，這個方向的高墻也坍塌了四處……”

“一，二，三，三處。”李霆提醒。

郭寧頓了頓，抬手指點：“你看北面那株大樹后頭。”

李霆皺眉看了半晌，微微頷首。

“楊安兒的部下就是從這四處灌進去的。”郭寧繼續道：“現在停留在外圈的，大概有一百五十人，其中，在空地上等著分牛肉的，有四五十個，看守俘虜的，有十個。在南北兩個臺地上閑坐的，也有六七十個，另外有幾人在村寨正門處放哨，距離正門稍遠處，應該還有幾個。”

李霆盤算一陣，繼續頷首。

“內圈的成排大屋，都在空地北面。大屋三面向內，看不清里頭的動向，也不知道有多少人。好在有些甲士在屋旁活動，看起來，當是剛才我們在滱河對岸撞見的那批？”

“就是他們沒錯，一百名甲士。加上外頭的一百五十，合計兩百五十人。能打一打！”李霆躍躍欲試。

“差不多一個都將的規模，裝備精良。”郭寧慎重地道：“另外，再往北面十五里的北堽上村和南堽上村，當也在楊安兒的控制之下。我們得動作快些，否則，或遭援軍挾擊。”

“讓汪世顯帶些人，在東面裝樣子，我帶人從正門直沖進去，郭六你隨后跟上。一刻之內，定將他們擊垮！”

如李霆這等曾在邊壕沿線打過惡戰的將士，骨子里沒把山東調來的兵馬當回事，但楊安兒其人，終究非同小可，郭寧想了想：“咱們先回去，看看慧鋒大師有沒有收獲。”

李霆皺眉：“不知駱和尚去哪里了？”

“慧鋒大師自有計較。”郭寧道：“我們先走，小心些，楊安兒所部不是尋常亂兵，我估計，就在這高林坡上，就有暗哨。”

“嘿！你不早說！”李霆把原本就低的聲音再壓低幾分：“走，走。”

郭寧的判斷沒錯，高林坡上真有暗哨。

身在這處坡地，視線足以覆蓋整個村寨，是個絕佳的崗哨位置。若郭寧在村寨里駐扎，也會在坡上設哨，這是常理。

但是，坡上有綿延數里的繁茂層林阻礙視線，身在坡頂，探看下方容易，想要觀察身邊卻難。又因為夜風漸起，也很難聽見附近的動靜。

在這上頭，楊安兒所部較之于北疆百戰余生的杰出人物，終究要欠缺些。

于是郭寧等人安然退走。

而就在兩人往坡下去的時候，林地北面里許，一個較能避風的山坳處，被汲君立遣出在外的暗哨楊飛象從樹叢里站起來，捶了捶腰，抖了抖罩袍上的枯枝落葉。