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而在另一邊，王自用收到消息比張一川更快，心情也更激動，他幾乎是在接到命令的第一時間，就馬不停蹄地奔向蘭州。

不過在這段時間，對蘭州城里的劉承宗來說，最有意思的事莫過于涼州的李鴻嗣派人給他送信了。

而且還不止一封。

打從過年起，李鴻嗣先派人送信拜年，又派人送信恭祝上元節，隨后又改為五日一封信，到現在已經是三日一封信了。

一開始信中語氣還頗為生硬，說什么‘青海元帥府是天子開恩才得以存在’之類奇奇怪怪的話，劉承宗索性就沒搭理他，這會兒信里遣詞造句已經硬不起來了，非常恭順，聊的都是陜西鄉黨的情誼了。

對于李鴻嗣這個明軍將領在甘肅的最后一個死硬份子，劉承宗知道他的心態為啥發生了變化——涼州斷糧了。

如果時間再往前推三個月，李鴻嗣但凡表露出有一點開城獻降的想法，劉承宗都得跟他好好聊聊，拿出一個實權領軍的正總兵官位都虛席以待。

可如今是此一時彼一時，劉承宗根本沒有親自接見給李鴻嗣送信的使者，他甚至專門告訴禮衙，這事連張獻忠都不能親自接見，就讓張可旺接待使者就夠了。

環境不一樣了。

涼州城本身，對劉承宗來說非常重要，這座城所在的武威綠洲，卡在了元帥府的七寸上，只要這座城尚未投降，元帥府就無法完全消化北征甘肅的戰果，南北無法連成一片，甘肅也沒辦法變成元帥府的大后方。

但是在蝗災侵襲整個西北的大環境之下，涼州城對劉承宗又沒那么重要了。

本來嘛，劉承宗在圍困涼州時在武威綠洲種地，目的就是以時間換空間，拖上仨月，抵消洪承疇堅壁清野的戰果，讓武威綠洲存在糧草產出，迫使兵糧耗盡的涼州守軍必須跟他野戰。

這是擺在明面上的計劃，李鴻嗣也能看得出來，但他沒辦法，涼州軍民必須出城搶收這批糧食——也就是說，一場決定涼州命運的野戰，早已注定。

偏偏這場席卷西北的蝗災，把武威綠洲上的糧食禍害個干凈，劉承宗失去了引誘涼州守軍出城野戰的法寶，也失去了攻取涼州的欲望。

畢竟那不是一座空城，城內軍民四萬，如果城外種下的糧食搶收成功，在野戰中擊潰明軍，收降涼州城，這批糧食就能供給涼州城軍民所用，那就萬事順利。

如今這批糧食喂蝗蟲了，曹耀的甘肅都督府靠著天山運來的羊只勉強自給自足，一場蝗災下來河西也沒啥余糧，何況劉承宗也習慣通過祁連山傳報消息，一時半會又不需要甘肅提供支持。

攻取涼州有許多弊端，好處卻只剩一個：能讓元帥府的疆域圖看上去好看一點兒……說實話也好看得有限，西域沒拿下來，元帥府的版圖本來就很丑。

這就導致李鴻嗣在對峙環節中的地位異常尷尬。

現在輪不到他不想野戰了，而是他就算想野戰，也沒人跟他野戰。

最尷尬的是劉承宗不攻城，實際上李鴻嗣一開始給劉承宗寫信沒別的意思，就是想讓曹耀別朝著涼州城逼逼叨叨了。

曹耀是個很混不吝的人，如今位高權重執掌甘肅，但說實話整個甘肅刨了武威綠洲，人口加一塊也就等于北直隸一個縣，只是地域廣袤，如果沒蝗災這檔子事兒，他的日常工作其實跟別的總兵官沒啥區別。

但他對涼州是一點兒都不眼饞，自從鬧了蝗災，他就隔三差五派人往涼州城里射書信，以元帥府甘肅都督的名義說他對涼州軍民沒有敵意，元帥府行事光明磊落，絕不趁著蝗災落井下石。

說的都是好聽話，其實是在這罵人呢，因為涼州城外沒糧，蝗災對人家沒有任何影響，甚至蝗蟲過境的時候還給涼州軍民加了餐，反而是甘州、肅州有地有糧，他們才是受蝗災影響的那個。

他把話說在前頭，意思就是你們這時候出兵攻打甘州，就是落井下石。

這種話在戰爭面前沒什么用，可李鴻嗣手底下這萬把號人，留一半守城，五千軍兵也打不過去。

實際上李鴻嗣手里也沒有這么多人，去年臘月，涼州城經歷了一次內訌，把曹文詔的軍隊攆到寧夏去了。

本來他手下的甘肅軍兵在糧食越來越少的時候，就對曹文詔這支甘肅之外的客軍頗有微詞，早知道在涼州城里餓成這樣，還不如跟著賀總兵到漠南打東虜去，人家在城下好好說話，你說你個莽夫射他干啥？

但也沒啥好說的，反正當時城內軍民都能看見，城外劉承宗種下的糧食長得綠油油，眼看著就能補充一波了。

直到蝗災到來，涼州可不像別的地方，百姓家就在郊野的農里，他們這軍民都在城內，蝗災呼嘯而來，根本來不及反應，一個時辰糧田幾乎被毀盡，所有人都傻眼了。

后來矛盾隨著客軍強征城內糧食而爆發，本來在守城時城內大戶人家就已經借出不少糧食，普通百姓也只是留足口糧，如今眼看城外的糧食沒了，援軍也是沒影兒的事，軍隊還要強征糧食，人們紛紛向李鴻嗣這個本地將官情愿伸冤。

李鴻嗣說不出個啥，他今天不征糧，明天就得被饑軍宰了，無奈之下只能讓曹文詔帶兵去寧夏尋洪承疇，當然話是好好說的，讓曹將軍去搬救兵，但誰都知道沒有救兵——蝗蟲是從東邊來的，寧夏也遭災了。

更何況，涼州百姓如今認為他們的困頓饑餓，都是大明這些總督、總兵、參將帶來的，可李鴻嗣這些人知道，這實際上都是劉承宗帶來的！

因為說一千道一萬，甘肅百姓興許能夠自給，但甘肅邊軍沒有自給能力，他們一直仰賴蘭州供給兵糧，如今蘭州的兵糧被劉承宗挪去養元帥府的兵，李鴻嗣這支軍隊根本沒辦法找到第二個能供給他們糧草的人。

說實話如果能選的話，比起寫信求劉承宗，李鴻嗣更希望自己帶兵去尋洪承疇，可問題出在他是甘肅副總兵，甘肅如果沒了，還要副總兵做什么？

如今涼州城內的戰馬驢騾、牛羊牲口快被殺光了，城內強征的糧食也即將見底兒，三萬多軍民斷糧，老弱婦孺每日僅憑幾只蝗蟲與樹葉面糊糊續命。

劉承宗，是這片土地上唯一一個能救他們的人。

晚上好！

(本章完)