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灌木叢里走出一個少年，身材瘦削，個子不高，頭總是低著，肩膀內收，看人的時候眼睛總是自下而上的，有些怯懦。

牧星辰收了匕首，“索西。”

索西是與她同級不同班的同學，他們一家人就住在牧星辰家前面的那條巷子。

如果說十三區只住著兩種人，惡人和窮人，那索西的爸爸就是兇惡的窮人，酗酒、賭博、搶劫、打架、無惡不作，索西的媽媽只是個懦弱的家庭婦女，時常遭到索西爸爸的家|暴，哪怕隔著一條街，牧星辰也經常聽到索西爸爸對這母子倆的打罵聲。

索西：“你也來采珊瑚草？”

牧星辰警惕地打量著四周，沒發現什么異常，點了點頭。

索西：“一起吧，多個人還安全。”

牧星辰沒拒絕，一路無話，兩人順著西側的緩坡爬上去，還沒靠近懸崖，牧星辰就察覺到了不對，壓低聲音提醒，“有人！”

索西緊張地四處看了看，又豎起耳朵來聽了一會，才松了口氣，“是異獸獵人，別怕，他們不會管我們的。”

牧星辰還是覺得不對勁，往常獵人都埋伏在峽谷底部，而不是靠近懸崖的地方。

牧星辰相信自己的直覺，“換個地方吧，這里不安全。”

索西被牧星辰這么一說，也有些害怕，連忙點了點頭，“好，我還知道一個好地方，跟我來。”

兩人繞去著從西北側靠近了懸崖，這條路陡峭得很，過了最陡峭難爬的路，轉角是一個很大的平臺，面積大概十米乘三米的樣子。

牧星辰謹慎地探查了周圍情況，可惜昨夜下過雨，雨水沖刷后，看不出什么痕跡。

“這里不常有人來，”索西對這里很熟悉，“很安全的。”

兩人沒有浪費時間，稍微休息了一下，各種選好了合適的位置，掏出攀緣的工具，將鉤子牢牢地卡在巖石上，就順著懸崖爬下去了。

索西的運氣要好一些，在牧星辰之前發現了一棵珊瑚草，他眼睛亮了下，不動聲色地看了看四周，注意到牧星辰往另一個方向尋去，這才小心地攀爬過去，先是設餌引出毒蛛，用捕蛛器困住，之后小心上前掘取珊瑚草。

不想就在這時，異變突現，一條一米長的花鱗蛇埋伏在青苔中，趁著索西不備驟然發起攻擊。

牧星辰聽到動靜看過去的時候，花鱗蛇咬住了索西的大腿，索西一只手緊攥著珊瑚草，一只手死死掐著花鱗蛇的七寸，依靠繩子纏繞腿部的力道吊在半空中搖搖欲墜。

牧星辰連忙上前，在索西從繩索上脫落之際險險拽住了他，一手握繩索一手拎著索西迅速爬回上方平臺處。

花鱗蛇有劇毒，毒素會瞬間麻痹人的神經，索西的嘴唇已經烏青，整個人失去意識，好在他還死死掐住了花鱗蛇的七寸，花鱗蛇的膽汁是蛇毒的解藥。

牧星辰剖開了花鱗蛇，取出蛇膽給索西喂了膽汁，膽汁很快發揮作用，索西沒一會兒就清醒過來，他靠坐在石頭上，脫力地大口呼吸，知道是牧星辰救了他，索西看向牧星辰的目光有些復雜，緩了會，索西伸出左手，手上是那株剛采到的珊瑚草，“謝謝你救了我...這株珊瑚草你拿去吧。”

牧星辰擦拭著匕首，沒抬頭，“不用，你留著吧。”

索西握緊了手中的珊瑚草，低下頭，有些羞愧，之前他還防備著牧星辰，怕她搶奪她的珊瑚草。

牧星辰放好了匕首，準備繼續下去找珊瑚草，“毒雖然解了，但你現在需要休息，你自己能回去吧，我就不陪你了。”

“我，我不回去，”索西看了牧星辰一眼，很快收回視線，低著頭，呢喃道：“我休息一會兒就好，我還想再找找看。”

牧星辰聲音冷淡，“隨你。”

索西對上牧星辰平靜的目光，突然不知道怎么的，一直努力掩藏的秘密脫口而出，“我，我要去念軍校了，我需要一筆學費。”

牧星辰是聽說了金牛座軍團附屬軍校從學校招了三個人，沒想到就有索西，據說這種軍校的學費都很昂貴，好奇地問了句，“學費多少？”

索西抿了下唇，“1萬星幣。”

牧星辰嘴角彈動兩下，半晌吐出三個字，“太貴了。”

“但是，那是我唯一的出路。”

“老師說，附屬軍校的學生一畢業就是士官，”索西看向牧星辰，聲調因為激動比往日高了些，“你知道士官意味著什么嗎？徹底跨越階級，輕輕松松就可以擁有豐富的物資，體面的地位和有尊嚴的生活，也意味著我可以帶著媽媽徹底離開十三區這個鬼地方。”

每一個在十三區長大的孩子，都想逃離這里。

“聽上去不錯，”牧星辰道，某種程度上，軍校對于他們這樣出身的人來說，的確是一條登天梯，“前提是你弄得到1萬星幣。”

1萬星幣對于他們這種家庭來說，無疑是一筆巨款。

據牧星辰所知，有的銀行是會給成績優異的學生提供助學貸款，可惜，索西父親罪行累累，這讓索西根本過不了銀行的背調那關，所以索西只能想盡辦法自己弄錢。

1萬星幣對于索西和索西的家庭來說太難了。

“快了，”索西的聲音帶著一點希冀，“我媽媽這十年里偷偷給我存了差不多3000星幣了。我還有一個很要好的同學，他愿意說服他的父母資助我2000星幣，我的老師也愿意資助我1000星幣，剩下的學費，我只要能采到幾株珊瑚草就能湊夠了。”

這就是他們這些底層孩子的現狀，索西還算是幸運的了，牧星辰不知道說什么，就道了句“恭喜。”

“那你呢，”索西問牧星辰，“我在老師辦公室看到過你的精神力測試表，你的精神力也有c級，為什么你不去軍校？如果是因為錢，只要想想辦法，是可以湊到的。”

金牛座軍團附屬軍校的錄取線要求精神力達到c級，之前學校組織學生進行過免費的精神力測試，牧星辰也測過，也收到過軍校的offer，但她拒絕了。

牧星辰聳聳肩，“因為我的目標是當大農場主，對軍校不感興趣。”

牧星辰看了看天色，時間不早了，她還得趕在4點之前回去，牧星辰不想再浪費時間，重新固定好繩索，“我先下去了。”

說完，牧星辰就握著繩子跳了下去。

這次下去沒過多久，牧星辰就采到了第一棵珊瑚草。牧星辰將珊瑚草連帶著伴生毒蛛收進玻璃罐里，收緊了繩索正要原路返回，耳邊突然傳來一陣奇怪的沙沙聲，伴著一種仿佛被陰冷視線注視的，讓人寒毛倒豎的感覺，牧星辰警惕地看向聲音來源，瞳孔驟然一縮。

那是一只巨大的，蜥蜴一樣的異獸，正悄無聲息地潛伏在那里，冰冷的豎瞳鎖定面前的獵物，健壯的尾巴在崖壁上輕輕蹭動，發出沙沙的聲音，詭異的鱗片不斷變換色彩與周圍融為一體，只一雙猩紅的眸子突兀而明顯，任誰來看，這一幕都如此驚悚詭異。

牧星辰甚至不知道這個巨大的家伙是什么時候出現在這里的。