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客人恍然大悟:“原來(lái)祝女士只是祝家一支的。”
廖太太:“她是嫡脈第七房的,不是旁支。”
客人點(diǎn)頭:“原來(lái)如此。”
廖太太道:“祝家十幾支一起分家,將祝家家財(cái)分得干干凈凈,連一個(gè)盆,一支釵都沒(méi)落下,全分了。大頭自然是嫡支的拿了,旁支的也都分了三瓜兩棗的,后來(lái)就都走了。祝女士的父親雖然是嫡支,卻是小兒子,在家里原本也說(shuō)不上話(huà),分到他手里的錢(qián)估計(jì)也沒(méi)多少。他也不做生意,也不養(yǎng)小老婆,就坐吃山空。”
客人聽(tīng)了不由得感嘆:“這不是就等著人沒(méi)了才離婚的嗎?真不是個(gè)東西啊!”
廖太太笑道:“祝老爺子也是心里有數(shù)的,那個(gè)楊先生你沒(méi)見(jiàn)過(guò),是個(gè)頂頂沒(méi)本事的男人,一輩子吃祝家的軟飯,等老爺子走了才敢離婚。離婚以后,祝女士更加深居簡(jiǎn)出,只顧著撫養(yǎng)兩個(gè)女兒了。”
客人道:“那祝女士到底是有錢(qián)還是沒(méi)錢(qián)呢?”
廖太太笑道:“她見(jiàn)過(guò)的錢(qián)倒真的是比別人家攢十輩子的還要多,但要說(shuō)祝老爺子給她留了多少錢(qián),這就不好說(shuō)了,再有那楊先生臨走前,據(jù)說(shuō)趁著祝女士不在家還跑去搬了兩三回東西。”
客人頓生憐惜:“天爺,這可真是個(gè)壞人啊!”
廖太太:“祝女士顧忌夫妻情份和顏面沒(méi)有報(bào)案控告,只是跟幾個(gè)親近的朋友哭訴了一番,我這才知道的,唉。”
幾番議論,車(chē)就到了馬家。
馬家當(dāng)年蓋房子沒(méi)有蓋樓房,全是一水的青磚大瓦房。馬家馬老太太還在世,小老太太瘦得像一枚棗核了也還活著,家里四個(gè)兒子全都要在店里干活,馬太太等家中的媳婦、兒媳婦也都要在家里干家務(wù)。
過(guò)年時(shí)可以出去竄門(mén),是馬太太最風(fēng)光最幸福的時(shí)刻了。她是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到祝顏舒竟然會(huì)因?yàn)檫@件事就找上門(mén)來(lái)!還將牌友們都帶來(lái)了。
門(mén)前突然來(lái)了幾輛小汽車(chē)和許多黃包車(chē),馬家的人都嚇壞了,馬太太穿著土布衣服,搭配著昨天梳頭娘子替她梳好的精致頭發(fā),顯得怪里怪氣的。
祝女士從汽車(chē)?yán)镒呦聛?lái),眉眼精致、一頭齊耳小卷、粉白的面、涂著鮮紅的口紅,穿一件暗紅色的旗袍,披一件白色的貂毛披肩,左手一只指甲蓋大的金鋼石戒指,配她的手表,脖子上掛著一串塔鏈,正面三顆冰糖似的方型金鋼石掛在暗色的旗袍上,哪怕現(xiàn)在陽(yáng)光不太好,也耀的人眼花。
祝女士一下來(lái)先用目光上下打量馬太太,眉梢一挑,刻薄勁撲面而來(lái),她似笑非笑,慢條斯理,一個(gè)字一個(gè)字往外吐:“馬太太。”
跟在她身后來(lái)看熱鬧的人也都過(guò)來(lái)了,全都是去見(jiàn)客的裝扮,雖然不及祝女士專(zhuān)門(mén)打扮的富貴,但也把馬太太給襯得不像話(huà)。
馬太太頓時(shí)就想地上找條縫鉆下去。
這時(shí)她的弟媳也來(lái)了,一看就站在屋里不出來(lái),只是喊:“大嫂,媽說(shuō)讓你把客人帶進(jìn)去招待。”
馬太太就知道今天這笑話(huà)不止是被祝女士看,幾個(gè)弟妹也要看了。
她腹背受敵,只好上前對(duì)祝女士說(shuō):“祝女士,還請(qǐng)屋里坐,喝杯茶。”
祝顏舒的目光往地上一掃,再往黑洞洞的屋里一看,搖頭笑道:“進(jìn)去就不用了。”
馬太太被激得氣急了,朝后面喊:“還不快把燈打開(kāi)!屋里這么黑怎么讓客人進(jìn)去!”
馬家白天不開(kāi)燈,晚上才開(kāi)燈,因?yàn)轳R老太太覺(jué)得白天開(kāi)燈太浪費(fèi)油。
傭人猶豫了一下,還是聽(tīng)馬太太的話(huà),先跑去把電閘打開(kāi),再跑回去把燈打開(kāi)。只見(jiàn)傭人在院子里跑前跑后,跑進(jìn)跑出的就為了開(kāi)燈,祝女士身后的人又要笑了。
馬太太的一張臉都燒起來(lái)了。
馬家有錢(qián),但不是她的錢(qián),錢(qián)全在馬老太太手里抓著。她唯一的消遣就是去打牌,因?yàn)轳R老太太自己也喜歡打,對(duì)媳婦們打牌賭錢(qián)也沒(méi)有意見(jiàn)。
馬家的錢(qián),只有等馬老太太死了才能全歸她,在這之前,她只能這么偷偷享受。
雖然馬老太太看起來(lái)是快死了,馬上就要死了,可她還是每年新年都好好的坐在那里讓一家子孫都給她磕頭。
馬太太所有的好東西都是留在打牌時(shí)穿給牌友們看的,她所有的錢(qián)都花在這里,所有的風(fēng)光也都來(lái)自這里。
今天,她的臉皮被人撕下來(lái)了。她再也不能在牌友們面前說(shuō)自己的每一件衣服都跟畫(huà)報(bào)女郎的一樣,每天都讓梳頭娘子做頭發(fā),每頓飯都去外面吃館子。
祝顏舒也沒(méi)想到馬太太這么不經(jīng)收拾,她本來(lái)還以為至少要過(guò)五關(guān)斬六將呢,但現(xiàn)在這么多人都看到馬太太家是什么樣,誰(shuí)也不會(huì)相信她會(huì)把女兒嫁給這種家庭的親戚,就算那個(gè)高什么的家里真的有一座金山,看到這種房子,這種家庭,十座金山也沒(méi)用。
祝顏舒本來(lái)想過(guò)要哭著把話(huà)說(shuō)出來(lái),現(xiàn)在看起來(lái),還是換一種方式更好,她便微笑著對(duì)馬太太說(shuō):“其實(shí)我今天來(lái)也是想澄清一個(gè)誤會(huì)。馬太太,雖然你們家鄉(xiāng)的女孩子都是年紀(jì)到了就嫁人,但在我們這里卻沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩。你們家鄉(xiāng)的女孩子不上學(xué)吧?可我們這里哪怕是普通小商小販家里的女孩子都是要上學(xué)堂的。我不是說(shuō)你們家那邊不好,但一地有一地的風(fēng)俗。我家的孩子雖然年紀(jì)在你看來(lái)已經(jīng)要嫁人了,可是她是讀了大學(xué)的!馬太太,你的兒子都沒(méi)有讀過(guò)大學(xué)吧?所以他現(xiàn)在才只能在你自己家的鋪?zhàn)永镒鍪拢壹业暮⒆与m然是個(gè)女孩子,可現(xiàn)在女孩子和男孩子也沒(méi)有分別,一樣可以當(dāng)官做事!現(xiàn)在政府里都有女性出任官職了,你的眼界也該開(kāi)闊一些了,不要總拿老眼光來(lái)瞧人,這樣很容易鬧笑話(huà)的!”
馬太太的兒子確實(shí)沒(méi)有讀大學(xué),讀什么大學(xué)呢!家里好幾個(gè)鋪?zhàn)幽兀∷蝗ヤ佔(zhàn)永镒鍪拢遣痪捅阋似渌麕追苛藛幔克择R太太的兒子十五歲就去家中店鋪里跟著掌柜學(xué)習(xí)了。
但萬(wàn)般皆下品,唯有讀書(shū)高。哪怕馬太太覺(jué)得自己兒子不讀大學(xué)去接手店鋪是最好的,她也知道不能這么說(shuō)。至于女孩子是不是跟男孩子一樣,能不能去當(dāng)官,這跟她有什么關(guān)系呢?
馬太太只覺(jué)得委屈,還很冤枉,她就算有一分壞心,但剩下九分都是好心!她哪里知道祝女士會(huì)這么看不上高偉男呢?今天看祝女士來(lái)的架勢(shì),她險(xiǎn)些以為她介紹高偉男給楊大小姐不是結(jié)親,而是結(jié)仇了。
馬太太只想把情理拉到她這邊,對(duì)眾人說(shuō):“你們瞧瞧,我說(shuō)男大當(dāng)婚,女大當(dāng)嫁,這才想著把我家的侄子介紹給楊大小姐!我是好心呀!怎么好像反倒惹了怨恨了?這樣一來(lái)誰(shuí)還敢給你們介紹哦!”
不想,往日挺管用的話(huà)今天卻不管用了,跟著祝顏舒來(lái)的人就笑著說(shuō):“快別提了,你也不看看配不配得上就瞎說(shuō)!”
“你那侄子我看跟路邊賣(mài)煙賣(mài)花的小姑娘挺配的,再往上就不配了。”
祝顏舒都不必自己說(shuō),實(shí)在是馬太太今天的打扮跟往日相比太不同了,這讓原本會(huì)站在她那邊的人都不站了,她與祝顏舒站在一起,簡(jiǎn)直就像是太太帶著傭人出門(mén)似的。
祝顏舒此時(shí)就出來(lái)打圓場(chǎng):“好了,我們不要再打擾馬太太家的生活了。馬太太,以后還是歡迎你與我一起打牌的,不過(guò)你以后來(lái)我家就不要再帶什么禮物了,我也不好再收你的禮物。唉,你的日子也是不容易啊。”
她又從包里取出一毛錢(qián)塞在馬太太手里,因?yàn)殄X(qián)是卷著的,別人也看不出來(lái)是多少,但從她的動(dòng)作上看都能看得出來(lái)她是給馬太太“施舍”了一些錢(qián)。
“以前是我不好,贏了你不少,這就都還給你。”祝顏舒緊緊握住馬太太的手,讓她不能把錢(qián)撒開(kāi)還她。
周?chē)灿幸郧摆A過(guò)馬太太的人,見(jiàn)祝顏舒都“還”錢(qián)了,也覺(jué)得此時(shí)應(yīng)該表現(xiàn)一下大度與寬容與憐憫,畢竟,馬太太平時(shí)打腫臉充胖子,不知虧了多少,看她在家過(guò)的這是什么日子喲,真是太可憐了!
于是紛紛解囊,塊兒八毛的一張張全塞到馬太太的懷里。
馬太太氣得一佛升天,二佛出世。
祝顏舒見(jiàn)大家都給過(guò)錢(qián)了,就把手這么一撒開(kāi)——
瞬間,天女散花。
馬太太把錢(qián)全揚(yáng)了,全扔回去了,輕飄飄的紙錢(qián)和丁鈴當(dāng)啷的硬幣全撒了。