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作者:子龍翼德
2022年1月25日
字數:10215字
第一卷:少年江湖
楔子
「阿娘、阿娘?」
幾聲無力的呼喊自山澗之中響起,梳著兩瓣發髻的小女童懵懂的望著四周,稚氣未脫的臉上寫滿了恐懼。
「阿娘你在哪兒?」
女童呼喚再三,可在這曠無人煙的山澗之中卻是沒有半點回應,微微閉目,只能稍稍回憶起墜落山崖之前發生的事。
滿臉兇惡的山賊悍匪、嬌弱無力的阿娘,還有那慘死在尖刀利刃之下的家仆們,女童無力的大哭,在這山澗之中久久回響。
「嘿,居然是個女娃娃…」
突然,一聲蒼老的呼喚不知從何處傳來,女童猛地站起,稚嫩的雙手緊緊抱在胸前,她警惕的望著四周,卻是始終未能發現聲音傳自何方。
「誰?」
女童發出顫顫的呼喊,根本無法辨別聲音來自何處,嬌小的身軀越發畏縮不前,腳步緩緩向后輕移,忽然腳跟觸及一塊頑石,整個人重心不穩,向后猛地跌落下去,可就是這一跌落,這女童的雙眼陡然睜大,原來就在她的腳下石壁之中,一道僅瓷碗大小的石孔里,卻是掩埋著一位衣衫襤褸的黑瘦老者。
「極夜永生,摩尼不滅,天可憐見,一百二十年,我終于等到啦!」
黑瘦老者莫名的發出一聲長嘆,雖是樣貌陰森可怖,但畢竟與女童隔著一堵石墻,多少能減輕女童此刻心中的恐懼,她試著向石孔靠近,努力讓腦袋貼近幾分,清聲問道:「老爺爺,你怎么待在里面啊?」
黑瘦老者聞聲抬頭朝女童看了一眼,可讓女童意外的是,這干癟枯瘦的老頭眼睛竟是格外的好看,似乎有種莫名的力量將她吸引。
「我在等你啊!」
「等我?」
女童眨了眨眼,滿是懵懂。
「自今日起,你就是我摩尼教開創以來第一位女掌教!」
老者說到此處,雙眼之中已然泛出一道淚痕:「我真想看看,若干年后的你與她,究竟誰能更勝一籌?」
第一章:摩尼再起
南明一百三十七年,帝君無后,引天數有變,東平府三月未雨,山東一帶焦金流石,河涸海干,自秦川而北,一路餓殍遍地,尸橫千里。
岳家飛云堡居于山南小縣,平日里除了商隊往返,倒也鮮有熱鬧,岳家雖號稱天下首富,但飛云堡也只不過是其三大據點之一,對比起燕京祖宅當然要遜色許多。
但飛云堡今日卻是大不一樣,自雞鳴時分便已有下人開始張燈結彩,日頭升起不多時,便已有不少賓客拜門,岳家家主岳青煙特意抽調了近百名家丁坐鎮此間,便是為了今日午時的一場武林盛會。
「丐幫石墨,見過世子。」
「石幫主,久仰大名。」
飛云堡大門直入便設有一處高臺,而高臺外圍早已按江湖規矩為各門各派設立了茶座,而高臺內側的主位上坐著的卻并非岳家,而是一名衣著華服蟒袍的年輕公子,此人并非江湖人士,但前來參會的江湖人卻都能一眼瞧出他的身份——麓王世子。
麓王乃先帝胞弟,當年先帝雖是太子,但繼位之時強敵環伺,幸得麓王親率近衛殺入宮墻威震群臣,力保先帝繼位,而后先帝念及從龍之功,敕封麓王世襲罔替執掌東平府,故而在這山東地界,麓王世子的出現也就不足為奇。
這位麓王世子姓蕭名瑯,乃當年麓王的嫡孫,在封地之內素有賢名,自小跟隨麓王通讀兵書戰策,又喜結交武林人士,在江湖上的名聲倒也不差。
「玄凈大師、凌空道長,快請入座。」
招待完丐幫眾弟子入席,蕭瑯趕忙將腳步挪至堡門外,躬身歡迎著少林、武當兩派的掌門入座。
少林、武當近年來雖是鮮有大才,但經年累月的底蘊猶在,依舊是江北武林人心目中的泰山北斗。
一陣忙碌之下,蕭瑯這才剛剛迎完一撥貴客,身姿窈窕的岳青煙卻不知何時走到了蕭瑯身后,她一身白衣勁服,雖是江湖男兒打扮卻也難以掩蓋她的動人容貌,但見她緩緩上前,朝蕭瑯喚了一聲:「世子殿下,老盟主來了!」
「老盟主來了!」
聽得這話,不光是蕭瑯,甚至周邊不少江湖人士頓時便覺精神一振,不約而同的將目光投向堡門之外。
果然,一位發須斑白的老者領著一群衣裝不同旗號各異的江湖人士踏了進來,蕭瑯見狀趕忙迎了上去:「老盟主,您來啦!」
「老朽拜見世子殿下。」
斑白老者語聲雄渾,上前與蕭瑯見了一禮,但從容的氣魄加上世子的禮遇態度,無一不彰顯出其駭人的威勢。
「老盟主!」
「老盟主!」
一路行至「泰山盟」
座下,不斷有江湖豪杰上前見禮,即便是連少林、武當這等名門亦少不了上前寒暄,偌大的飛云堡里,上到王府世子,下到販夫走卒,「泰山盟老盟主」
的大名可謂是如雷貫耳,無人不識。
待得各大門派坐席已定,從高臺主位上走出一名中年長者,行至高臺正中位置,面色從容的朝著周邊
掃了一眼,這才朗聲開口:「諸位,且聽在下一言。」
語聲雖是不大,但話語間有內力做底倒也算響徹四方,嘈雜的會場頓時安靜下來,不少人也在猜測著這主持之人是何身份。
見群雄紛紛噤聲,中年主持繼續言道:「諸位英雄遠道而來飛云堡,本該是一場烹牛宰羊開懷暢飲的樂事,但時逢大亂,東平府界三月未雨,山東一帶此刻已是尸骸萬千啊!」
這話說得頗為沉重,即便前來的不少人并非山東地界,但這一路所見種種,亦能感受到時局危亂。
「有災賑災,那是朝廷的事,干我等何干?」
但滿場的粗鄙莽夫,多少也有不識時務的小丑跳將出來。
中年主持不卑不亢,繼續言道:「兄弟這話在下不敢茍同,我輩江湖雖有武藝傍身,但所作所為當行一個俠字,正所謂鋤強扶弱,如今山東百姓苦不堪言,豈不正是我等「扶弱」
之時。」
「說得在理,當年我丐幫先祖也曾率江湖同盟共赴國難,燕京城下不知多少丐幫骸骨,復巢之下無完卵,國難當頭,我丐幫自然不遺余力。」
眾人定睛望去,說這話的當然只能是當今丐幫幫主石墨,他口中提到的國難自然也是無人不知無人不曉,百余年前的「光復」
之戰,丐幫幫主趙乞兒號令群雄奔赴燕京抵御異族,而后南征北戰,一路追隨南明中興,而后丐幫雖是有過沉寂,但念及這份殊榮,無論江湖還是朝廷,對丐幫都是崇敬有加。
石墨說完往事,隨即又轉頭朝著高臺行了一禮,緩聲道:「但此次大旱據傳是因當朝帝君無后,受罪天罰而引,且不論真切與否,但如今東平府上有朝廷,下有麓王,麓王世子就高坐于此,卻不知要我等如何作為?」
中年主持微笑點頭,似乎對這話也早有應對,隨即微微側身,朝著高臺內間的蕭瑯微微頷首,這才道:「石幫主稍安勿躁,麓王世子既然來了,自然會將現下局勢說與各位知曉。」
一語言罷,眾人目光不由投向蕭瑯,卻見蕭瑯此刻也已站起身來,氣色從容,快步走向高臺正中,先朝著臺下的石墨拱了拱手,這才言道:「諸位英雄,今日小王借岳家寶地召集大家前來,是有一樁大事要說。」
聽聞世子要說「大事」,眾人也不再插嘴,當即洗耳凝神,安靜的等候著蕭瑯的言說。
「東平大旱雖是天災,但我父王統領東平府事,早在兩月前便已將旱情通報給了朝廷,而當今圣上賢明,著戶部火速處理賑災事宜,不出五日便已備足白銀八十萬兩、糧草五百萬旦…」
「如此之眾,足可解山東之危。」
世子所言數額巨大,旁人或許一時還估摸不清,但老盟主卻是閱歷深厚,心中略一估量便能看出事有蹊蹺。
「老盟主高見,」
而這時,岳青煙也突然插話應和:「此次賑災糧銀由戶部統籌,我岳家也有協助,按山東人口計算,足以支撐山東災民半年時間,只要旱情一去,山東百姓便能有喘息之機…」
「那眼下這般局面又是為何?」
老盟主語聲肅穆了許多,這一句也問出了在場所有人的心聲。
「這筆糧銀由兵部老將馮柏押運,途徑東平府時,卻遭遇了一股高手襲擊,馮將軍當場斃命,而其麾下兩千將士,只有數十人生還。」
「何等高手?」
「人數不過二十,但各個武功卓絕以一敵百,為首幾人更是內勁充沛,刀槍箭矢不能傷及分毫…」
聞得此言,在場群雄變得安靜了許多,能面對朝廷禁軍以一敵百者本就罕見,而世子蕭瑯所言,那一小隊二十余人皆有此等實力,尤其是領頭之人似乎更是修為精湛,可聯系到江湖之中,似乎要尋到這樣一支隊伍并不容易。
「世子可有線索?」
「有!」
蕭瑯沉聲以應,繼而道:「銀糧遭劫之后,小王第一時間命人封鎖州府要道,著人清查東平府地界大宅與倉庫,即便是岳家,小王也曾派人清點…」
說到此處,老盟主不由得頷首一笑:「素聞麓王與岳家交好,世子與岳姑娘郎才女貌天作之合,想來也是到了談婚論嫁的地步,這等關系尚能自查,麓王府無愧公正之名。」
岳青煙聞言當即臉色一紅,確如老盟主所言,自己與蕭瑯相識已久,兩家也早有結親之意,若不是因為這次旱情耽誤,或許二人此刻早已是訂下了婚約,蕭瑯身份顯赫又年輕有為,在大是大非之前也并不顧及二人關系,這一點看,岳青煙非但不惱,反而對蕭瑯的敬意又多了幾分,只是當場被老盟主點破,女兒家難免要露出幾分嬌羞神采。
但蕭瑯此刻卻是無暇他顧,他繼續言道:「終于,在查到府郊一處廢宅時,發現有大量車輪滾動痕跡,順跡查找,終于發現那廢宅地下,藏著一處地宮。」
「地宮?」
「此地宮與尋常門廳無異,但地宮高處立著一塊石碑,上書極夜天道,摩尼永生八個大字!」
「摩尼?」
蕭瑯話音未落,在場已有人開始復述著他剛才言語中所提到的「摩尼」
二字,就連沉穩如少林武當,在提及這兩字時也不由得變了臉色。
摩尼教,那可是一百年前撼動北明國本的
魔教,憑借著妖邪之術,擾國本、扶異族、亂天下、掘青堤,種種罪惡罄竹難書,實乃天下第一大惡,「當真是摩尼教?」
「事關天下社稷,蕭瑯豈敢妄言。」
老盟主緩緩點頭,隨即撫了一把顎下長須,沉聲道:「雖不知真假,但既已有端倪,我輩也當慎之又慎。」
「的確!事后我父王親自回京將此事面呈圣上,而著小王統籌東平府局面,小王幾番斟酌,這才決議召集天下群雄于此,共同商議除魔之策。」
說到此處,蕭瑯語聲略顯激動,他高居臺上,振臂一呼:「諸位英雄,無論是關乎災民還是摩尼教,我輩都當齊心協力,除魔救災,為蒼生社稷出一份力才是啊!」
「說得好,齊心協力,除魔救災!」
「齊心協力,除魔救災!」
隨著世子的一番言語,臺下不少江湖人士熱血沸騰,紛紛振臂響應起來。
「世子所言不差,我泰山盟聽候世子差遣!」
老盟主略微沉吟,在一眾歡呼聲中率先表態:「卻不知世子有何計議?」
蕭瑯頷首以應,將高舉的手臂放下,臺下也變得安靜許多,蕭瑯有些滿意的看著眾人反應,繼續言道:「就在昨日,父王已向圣上請旨,不日便將再調度一筆賑災錢糧,而我麓王府也會號召富戶鄉紳募捐,物資方面大抵不成問題,但為防摩尼妖人作亂,小王希望諸位能推舉一位德高望重之人,統領各位英雄護送災銀。」
「世子這話忒也無趣,在座之人除了老盟主,誰還能有資格號令群雄啊?」
蕭瑯話音才落,底下便響起陣陣附和,老盟主德高望重,早年間約戰江湖各大派高手未逢一敗,南明一百二十三年,泰山道山匪橫行,老盟主單槍匹馬蕩平泰山,并以此為基創立泰山盟,聚天下英豪于泰山之巔,此等威望與武功,江湖上無不敬仰,卻不正是蕭瑯口中的「德高望重」
之人。
「老盟主武功蓋世,我輩愿聽老盟主號令。」
「愿聽老盟主號令!」
見眾人響應熱烈,斑白老者倒也并不忸怩,自坐席緩緩站起,隨即便朝著高臺輕輕一躍,腳步在空中只踮了兩步,身形便輕松落在這近五十步遠的高臺中心,這一手梯云縱的輕功一亮,臺下便已有不少人開始叫好。
「多謝諸位抬愛,老朽在此尚有一言,」
老盟主長捋白須,沉聲道:「既然是要協助麓王除魔救災,那這推選出的盟主便應能服眾,我輩是江湖中人,雖不能以武服人,但武功,終究還是我等安身立命之本,老朽一時技癢,愿在此守擂,若有英雄能擊敗老夫,老朽定當率我泰山盟遵從盟主號令。」
此言一出,少林武當兩位大師不由得對視了一眼,各自面露微笑,老盟主這話雖是有些作態,但必要之時也得行些手段,雖是威望深厚,但若不能以武服眾,將來發號施令難免也有些掣肘,既然是關乎除魔救災的大事,早些能團結一心也是好事,至于會不會有人上臺,那也無關緊要,以老盟主如今的武功,莫說單打獨斗,就算是他二人聯手怕也難以匹敵。
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