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現(xiàn)在撤軍速回兗州已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑椋斡谑怯肢I了一計:“主公正好賣個人情給劉備,然后退兵去救兗州可也。”
曹操欣然應允,當即提筆寫了一封書信命那信使帶了回去,隨后火速開始拔寨撤軍。
使者回到徐州城,見到陶謙后將曹操的回信呈了上去:“曹操大軍已退!”
陶謙打開書信后看了幾眼,又在使者那里聽到了曹軍撤兵的確鑿消息,頓時大喜過望,將孔融、田楷、劉備等盡數(shù)請進了城里設(shè)宴招待。
大敵既然退卻,這一場宴席可謂是賓主盡歡,等到酒席結(jié)束之后,陶謙又提起了讓徐州一事。
他請劉備坐于上座,拱手對著其余人說道:“老夫年邁,雖有二子卻都不成材,不堪國家重任。玄德是皇室宗親,德高而才廣,正是統(tǒng)領(lǐng)徐州的最佳人選,老夫從此安心養(yǎng)病、頤養(yǎng)天年去了!”
事情到了這一步,劉備自然還是要謙遜一番的:“備此來救徐州,乃是受孔文舉之約,為的是一個義字。如今卻無端端將徐州據(jù)而有之,天下人豈不是要笑劉備無義?”
那邊糜竺搖頭說道:“今漢室衰微,眼看天下漸亂,大丈夫建功立業(yè),正當其時。徐州殷富,有戶口百萬,既然陶公極意讓劉使君領(lǐng)徐州,還望使君莫再推辭!”
劉備連連搖手:“實在不敢應命!”
陳登也開口做起了說客:“陶府君多病,不能視事,劉使君就不要推辭了!”
劉備腦袋搖個不停,人卻始終占據(jù)著上座不曾下來:“那個,袁紹袁公路家四世三公,海內(nèi)所歸,且就在附近的壽春,何不將徐州讓給他?”
孔融聽見后冷笑道:“袁公路不過是冢中枯骨耳,何足掛齒?今日之事,乃是天送徐州于汝,若是不取,將來可莫追悔!”
劉備在上座只是搖頭,把陶謙急得眼淚都快出來了:“君若不受徐州舍我而去,我死不瞑目也!”
他深知自己沒有能力守住徐州,日后這徐州城早晚都是別人的,一旦徐州被他人攻陷,只怕自己一家都要死于非命。
如今他竭力要將徐州送給劉備,說白了也是為陶家的一門老小性命著想。
坐在末席之一的關(guān)羽眼看劉備再故意謙讓下去,說不定就要弄巧成拙,于是開口道:“既然陶公盛情相讓,兄長倒不如權(quán)且領(lǐng)徐州事也罷!”
張飛性子直接,說出來的話也就更加直爽:“陶公好意相讓,又不是我等強要他的州郡,兄長何必苦苦推辭!”
劉備苦笑道:“汝等這是要陷我于不義么?”
其實他心里自有一番打算,曹操打著為父報仇的幌子,實際上對徐州城也是垂涎三尺。如果自己就這么接下徐州城,無疑是在對曹操宣戰(zhàn)。
以自己如今這點微末實力,要和兵強馬壯的曹操對壘,勝算可謂是微乎其微。
只是徐州這么大一塊肥肉放在眼前,如果說劉備一點都不動心那也不可能,只是他暫時之間還沒能想到什么兩全其美的辦法,因此才一直推辭不肯。
好在辦法很快就來了,陶謙見劉備始終不肯答應接收徐州城,于是退而求其次道:“既然玄德堅不肯從,不如就在徐州城外不遠處的小沛屯兵,萬一曹操大軍再來,也可就近相救徐州,如何?”
劉備心中一喜,這就是兩全其美的好辦法了,既不至于過于得罪曹操,又能就近觀察情況,如果曹操真的一去不復返,自己再將徐州握在手里也不遲!
于是劉備終于算是松了口:“陶公厚意,備不敢再辭!”
劉備這次千里迢迢的援救徐州之行,算是得到了意料之外的大好結(jié)果,唯一不好的一個消息是,趙云要回去了。
對于這位公孫瓚身邊的銀槍小將,劉備一直是青睞有加的,就連眼高于頂?shù)年P(guān)羽和性格爽直的張飛,也與武藝出眾的趙云相處得頗為融洽。
只是可惜趙云是公孫瓚麾下的人,劉備無論如何也說不出讓他“棄暗投明”這樣的話,所以雖然舍不得,卻也只能含淚看著趙云領(lǐng)著公孫瓚的兩千兵馬逶迤遠去。
既然徐州之圍已解,孔融和田楷身為太守,自己地盤里的事情也多得忙不過來,自然不能在徐州多待,于是也分別帶著軍隊回了北海和青州。