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大梁立國二百余載，亂象初顯，北方災害頻發，尤以寧西為最。

天福元年：“寧西大旱，斗米三錢，人相食，死者枕籍。”

天福三年：“三年三月奏，去歲寧西闔省荒旱，室若磬懸，野無青草，邊方斗米貴至四錢，軍民交困。”

乾佑元年：“寧西大荒，斗米八錢，民始掘草根、柳葉、樹皮、繼搗石啖之，腹墜而亡，人相殘賊，僵尸遍野。”

……

乾佑二年七月。

西京城青瓷里，左起第三座大雜院，曹信回到家中，一陣后怕：“幸虧見勢不妙跑的早！”

這幾日接連在街頭巷尾聽到有關寧西旱情的議論，種種慘狀，觸目驚心。

對于西京城中百姓而言，寧西終歸太遠，西京貴為大梁五京之一，是天下間第一等的繁華大城，京城子民很難切身體會。

但曹信不同。

他前世旅游途中遭遇車禍意外身亡，這一世生在寧西長到五歲，后來家里日子實在過不下去，父親曹坤就帶著一家子往外跑。

出寧西，入譚西。

經譚西，入上江。

最終又從上江省來到西京城。

前后整整三年，歷經千辛萬苦，曹家七子二女死了仨丟了倆，連頂梁柱曹坤也在去年病逝，客死上江。

抵達西京城時，原本十一口人丁的一大家子，只剩下母親曹張氏、大哥曹仁、大姐曹賢、老七曹良，以及家中行五的曹信。

“唉！”

想到這三年的生離死別，曹信忍不住嘆一聲氣。

三年逃荒，顛沛流離。

其中艱苦不足為外人道。

如今雖然落戶西京城，成為人人羨慕的‘城里人’，但是苦日子仍未過去。

“窮啊！”

曹信回屋掀開米缸，里面空的能跑馬，實打實的窮到等米下鍋。

不對！

哪里吃的起米！

北方旱情嚴重，西京城眼下雖然仍然繁華，紙醉金迷，但多少受到影響，最直觀的就是糧價上漲。

四五年前，在西京城一兩銀子能買兩石大米，一斤低至四文。

今年已經漲到14文一斤，翻了三倍余。

白面17文，同樣漲了三四倍。

但是百姓的工錢卻沒上漲。

原先一個強勞動力每天掙回40~50文錢，能買十斤米或者九斤白面，足夠養活一家五口。

但現在，西京城里一般人家已經吃不起米跟白面。

他們主要吃的是粗糧——

玉米碴子10文。

紅苕2文。

……

生活質量肉眼可見的下降。

連西京城土生土長的百姓尚且艱難，剛從大西北逃荒過來的曹家三天餓九頓更是常見。

吃了上頓愁下頓。

日子太難。

即使眼下這日子，有片瓦遮蔽，也是大哥曹仁搏命換來。

當初一家人來到西京城外，曹仁在蔡水河碼頭找活時，碰巧救下了蔡水幫的一個小頭目，隨后被收入麾下。

小頭目給了曹仁兩百文安家費，又通過蔡水幫跟城里豪商孫家的關系，在孫家名下的一套大雜院里騰了兩間倒座房。

倒座房雖常年不見陽光，不過至少有了根，能遮風擋雨。

按理說，這已經超越無數災民，甚至超過不少西京城百姓。

擱在一般人身上，特別是北方災民，一條賤命能換兩間屋子，換來兩百文安家費、賣命錢，只怕人人求之不得。

但曹仁是曹信大哥，哪怕曹信前世比曹仁大，可這一世，對這個同父異母的大哥的品行，曹信心里還是很佩服很敬重的。

他沒法眼看著年僅十六的曹仁在幫派里過著刀口舔血的日子，不知道哪一天就丟掉性命。

“賺錢！”

最終還是要回歸到‘錢’。

有錢走遍天下，沒錢寸步難行。

“該怎么賺錢呢？”

曹家一窮二白，沒有本錢就沒法做生意，小買賣都難做。

手工業？

技術活？

不會！

有一門技術也不至于淪落到逃荒數千里的地步。

“乞討！”

曹信想起這一路磨練出的唯一一門能掙錢的技藝，再一想西京城馬行街市的熱鬧，要是能在那里擺碗行乞，憑他一手‘蓮花落’的腔調，日進百文不是夢。

但大哥入幫派，自己再去乞討，曹家的名聲可就徹底壞了，這兩間房子都未必保得住，很可能會被大雜院的住戶聯名趕出去。

“難難難！”

人間不易，曹信嘆氣。

……

日頭西斜，院里逐漸熱鬧起來。

這座大雜院算上新搬進來的曹家，一共住著十六戶近百口人，絕大部分都是孫家的伙計、工人、師傅、掌柜，分散在孫家名下許多產業。

同事加鄰居，關系自然親密。

三三兩兩說著話，精神面貌跟北三省的百姓截然不同。

不過，熱鬧是他們的，與曹家無關。

曹家是逃荒來的，城里人驕傲、排外是一方面。

另一方面，曹家沒有正經營生，頂門立戶的曹老大是混幫派的，沒人愿意沾染。

初來乍到。

窮得吃土。

門庭冷清。

這就是曹家現狀。

……

“五哥五哥。”

曹信坐著，弟弟曹良小跑著回來，兩手捧著一把花生。

曹良今天六歲，比曹信小兩歲，瘦瘦小小，常年營養不良讓他看上去只有四五歲模樣，瘦的脫相。

穿的也破破爛爛，曹信已經忘記是從哪里撿來的這一身。

剛到院里沒少被人笑話。

不過，歷經三年苦，如今在西京城有了住處，不用整日趕路，雖然因為家里在院子里被排斥，沒小孩兒愿意跟他玩，甚至要不是兩個哥哥，他還得受欺負。但曹良早習慣了，一個人也能很好。

“五哥，看！”

“我挖蚯蚓送后院，這是小燕姐給的。”

曹良臉上臟兮兮，有灰有汗，嘴唇泛白，但精神很亢奮。

他昨個兒見院里幾個同齡小娃抓蟲子送到后院徐大志、房小燕兩口子家里，帶回來幾把蔫了的菜葉子，便得了主意。

今天一大早興沖沖的去挖蚯蚓，再一趟趟送去后院，居然換回來一把花生，可把他樂壞了。

勞動就能換來收獲，讓小曹良格外滿足。

即使被曬掉一層皮也渾不在意。

“好家伙，這可不少。”

“走，進屋喝口水。”

被夸了兩句，曹良頓時笑開了花。請下載小說app閱讀最新內容

曹信也笑。

后院的兩口子家境富裕，其中徐大志經常下鄉，曹信暫時還不太了解。

房小燕倒是個菩薩心腸。

院里其他人家也都不好不壞，瞧不上曹家，但暫時也沒啥沖突。

倒是前院的嚴家——

曹信瞥了眼院門的位置，嚴家的那位嚴夫子就正在那里，大概四十來歲，說是‘夫子’，其實只是‘蒙師’，在一家小學堂里負責稚童識字啟蒙而已。

忙碌一年，收獲無幾。

沒有功名在身，連童生都不是，地位也就那樣。

此時，這位嚴夫子一手拿著水壺在澆幾盆盆栽，一手拿著一卷書，時不時看幾眼，搖頭晃腦，之乎者也。

但不論是澆水還是看書，都是次要，他主要是跟下工回來的鄰居們說說話，有時看到重物就上前幫襯一把拎過門檻。

夸兩句。

幫兩手。

這被夸的、被幫的，多少總得意思一下。

兩根蔥、一顆蒜的。

偶爾也能有點收獲，價值不大，但勝在白來。

吃不窮，喝不窮，算計不到就受窮。

這是嚴夫子暗自在家里立下的家訓。

可惜，一向最愛算計的嚴夫子，在曹家身上算是吃了個悶虧。