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兆言喜道：“好啊。”

七郎剛要起身去吩咐下人，兆言卻制止道：“七郎留下，讓穎坤去吧。”

七郎看他明明在笑，眼神卻有悲戚之色；明明盯著穎坤眷戀不舍，卻又目光閃爍壓抑心緒。他明白皇帝是不想和穎坤獨處，便坐回案側：“末兒，你去廚下取兩壇酒來。”

穎坤一言不發退出去，不一會兒取來酒饌杯盞。七郎把酒倒入壺中放在爐上溫熱，與皇帝隔案對坐，一杯一杯對飲小酌，幾個來回一壺就見了底。穎坤勸道：“陛下……飲酒傷身，別喝得這么急。”

兆言仰頭將杯中佳釀一飲而盡，朗笑道：“這算什么，你是沒見我上次跟七郎怎么喝的，誰拿這么小的酒盅一口一口飲？一人一壇直接對著口牛飲，那才叫痛快！”

七郎又為他斟滿一杯：“對，喝酒就得喝得痛快，否則還不如喝水！”

兩人推杯換盞又喝了一壺，兆言面頰耳根開始泛紅：“七郎還記得當時說過的話、許過的愿嗎？”

七郎道：“當然記得，一輩子都不會忘。”

兆言放下酒杯，沒有立刻再斟酒，捏在手里把玩。“朕也記得。七郎，你已年過而立，功業初成，立業之后也該成家了。玉真公主有一女，柔婉淑儀，堪為良配，朕替你做了這個媒吧。”

七郎喝得頭上發汗，腦子略不清醒，立即回絕道：“陛下明知臣早已心有……”轉念一想，玉真公主嫁了三任駙馬俱未生養，哪里來的女兒？略一思索便明白了原委，心下大動，起身下拜道：“陛下，臣……”一時激動難言，竟不知如何謝他才好。

兆言又提起酒壺自斟自飲：“你我二人之中，總有一個要完成當日之愿。我是不可能了，你的心愿，朕自當盡力為你實現。”

（未完）

作者有話要說：其實這章還差幾百字，未免大家就等先更，稍后補齊。

☆、第110章

新年上國公府可謂喜事連連，先是正月里萱兒以縣主身份出嫁，與張老太師家喜結秦晉；不久一道圣旨頒下，進先帝的義妹寧成公主為大長公主，成為吳朝開國以來第一名異姓皇姑；公主的兩位哥哥也封侯賞爵，既是恩蔭，也褒獎其開疆辟土、守衛邊防之功；繼而又將玉真公主之女長樂郡主下降楊行艮為妻，滿門殊榮，顯赫至極。

即便如此，正如太后所料，隆恩盛寵并未引來太多艷羨嫉妒，即使有，也是酸溜溜輕飄飄的一句：“老子兒子死了那么多個，一家都是寡婦，連個繼承香火的孫子都沒有，換來的這些虛名以后傳給誰呢？”

七郎和吟芳的婚禮定在二月初，倉促成事，雖然夫婦二人的身份都比萱兒和張翰林高，婚慶禮儀卻比他們簡單得多。親友正月萱兒出嫁時已經宴請過一次，這回便只邀請了少數親近友朋。吟芳的身份只有家里人知道，外人都只道郡主金枝玉葉矜持高貴，婚禮少了卻扇看美嬌娘這一步，直接掩著面就送進洞房去了。聽說郡主與七郎年歲相仿，恐怕也是再醮二婚，不愿張揚，旁人還是不要深究細問為好。

婚后過了十來天，七郎便攜嬌妻辭別母親家人回檀州任上。楊行乾奉命取道河東調兵，并不同路，比他們先走幾日。此番同行的除了穎坤還有靖平紅纓，靖平大概是得了七郎暗中指點，最近對紅纓十分殷勤上心，紅纓則愛理不理的頗為冷淡，兩人的態度與從前相比截然反轉。穎坤作為旁觀者時常哭笑不得，只想送靖平五個字：早干嘛去了。

自從那日兆言微服探訪之后，穎坤就沒有再和他私下碰過面。她是外官，只有朔望大朝才需要例行與會覲見，而朝上官員眾多，無事啟奏，她只得在百官隊伍中遙遙與他對望一眼。

后來間或聽人提起，她才知道原來去年冬至后他曾起意前往燕州溫泉行宮避寒越冬，當時距離他從燕州回來才剛剛三個月。此舉無疑印證了言官們的猜測，皇帝果然志驕意滿貪圖享樂，被驕奢荒淫的前朝帝王留下的奢美離宮迷惑引誘。因為這事君臣還著實爭執了一番，最后兆言抵不過眾臣巧舌如簧喋喋不休的勸諫，取消了燕州之行。

年后又有人提起這事，因為北伐軍費開支龐大，去年多方土地欠收，導致國庫空虛財政入不敷出，請求皇帝再倡數代先祖的勤儉優良之風，削減冗余開支云云，其中有一條就是封閉燕州離宮，撤其珍玩金玉充入府庫。這道奏章被皇帝留中不發，遲遲未見回應。

二月中旬，天氣晴好轉暖，七郎收拾行裝準備上路。臨行前他入宮去向皇帝太后辭行，問穎坤：“你要不要和我一起去跟陛下告個別？”

穎坤道：“不必了吧，我只是七哥手下蝦兵蟹將，你去就行了。”

七郎道：“辭行一為公二為私，你就只顧公事，全無私心？”

穎坤勉強笑道：“又不是以后見不著了。”

七郎嘆道：“下一次再見就不知是幾年后了，你可別后悔。”

穎坤覺得自己自相矛盾，一邊不肯跟七哥去見兆言，一邊心里又暗暗希望走的那天他能來送行。就算只是表示一下皇帝對外臣的信愛，節度使離京親送至城門也是常有的，大哥走時他不就去送了？

可是那天他沒有來，只派禮部官員相送。

她心里十分失望。在洛陽時故意躲著他避而不見，每次見面都忍受著內心道義歉疚的煎熬，甚至有意避開了一切與貴妃賢妃碰面的場合；但是真的離開了，才知道能見而故意不見，和想見卻再見不到的天差地別。

吟芳不會騎馬，只能坐車，七郎也舍不得她顛簸勞頓，回程走得很慢。走了三天才走出一百余里，總算出了京畿地界，夜間抵達一處叫玉仙的小鎮，下榻在官驛過夜。

小鎮上的驛館自然十分簡陋，一共只有兩間客房，七郎和吟芳住一間，穎坤和紅纓住一間，靖平和其他家仆在大屋里打地鋪湊合一夜。其中一間客房還在倉庫樓上，單獨的一棟小樓，背面臨河，夜里黑漆漆的有幾分嚇人。穎坤選了這間。

七郎有點猶豫：“你們兩個女兒家住那么偏，太不安全，還是我去吧。”

穎坤道：“我們兩個都會武藝，獨居也不怕，互相照應，哪里不安全了？你住那邊當然不要緊，這不還有嫂嫂嗎？你如果有事出去了，難道留她一個人在屋里？”

七郎想了想便同意了，與吟芳一同住了大屋隔壁那間。

鄉野小鎮夜間格外靜謐，天黑沒多久家家戶戶便滅燈入眠。紅纓伺候穎坤洗漱完畢，把銅壺銅盆送出去。穎坤獨自坐在鏡前散下頭發梳篦，等了好久也不見紅纓回來，忽然聽得外頭一陣刻意放輕的整齊腳步聲，繞了小樓一圈，接著有人踏步樓梯走了上來，步伐穩健，不像是紅纓。

她心生警覺，拿起桌上的短匕出門查看。樓下果然圍了一圈人，黑黢黢的看不清服色面容，只見身姿端正挺拔；樓梯上來的人披著一件玄黑大氅，兜帽遮面，步履匆匆，身邊還有侍從掌燈照亮。

她立刻拔出匕首來：“什么人！”

話音剛落她自己就認出來了。且不說那黑衣人熟悉的身姿，單是一旁為他掌燈的齊進，也足以說明他的身份。

“陛……”她一句話噎在喉嚨里，看著他從樓梯上一步步向自己走近，揭開覆面的兜帽，露出那張令她魂縈夢牽的年輕面容來，“你、你怎么會在這兒？”

兆言一語不發，攬住她走進屋內，外頭齊進幫他把門帶上。他捧起她的臉，只說了一句話：“這里已經不是洛陽了。”

幾乎是同時的，他俯面下來吻她，她也仰頭勾住他的頸項迎上去，互相都能感受到那份壓抑而迫切的渴望。匕首當啷一聲脫手落地，披在肩上的衣服因為她抬手的動作而從背后滑落下去。

穎坤從未這樣熱情而主動，她的十指扣進他發中，又順著他頸后的線條滑入衣領中。她張口接納他，也探入他口中去，舌尖與他一道纏繞舞動。

這里已經不是洛陽了，但他們依然是不道德的，是侄子和姑母，是皇帝和臣子，偷得一時半刻的歡娛，她愿意替他去承擔這份罪愆。是她勾引他的，那么他的罪責或許就會小些了。

這個夜晚恍然似不真實，在遠離洛陽百里之外的偏僻小鎮，夜深人靜，四野幽謐，只能聽到布谷鳥悠遠低沉的鳴叫，也許只是她思念過深而做的一個綺夢。

但是又與以往不盡相同。他們都用盡全身的力氣，仿佛這是此生最后一次繾綣糾纏，分別的儀禮。帳幔圍成的方寸之地，初春夜間的寒意都被蒸騰的熱力一掃而空。汗水從他額上滴下來，灑在她光潤汗濕的胸口，轉瞬又被熨帖廝磨的肌膚碾成粉碎。

許多次她聽到他紊亂而急促的喘息，僅剩的一點神思讓她溫言勸誡：兆言，你慢一點，輕一點，別傷著肺。但是究竟有幾個字真正說出了口，還有多少被他狂野的動作撕裂撞碎，她自己都分辨不清，只能緊緊抱住他，像溺水的人攀住一點浮木，任憑他將自己送到浪尖高處，再跌落下來，反反復復，載沉載浮。