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“看你睡得香，怕是昨晚上累壞了，不忍心叫醒你。”兆言仍是目不轉睛地盯著她，“而且，難得有機會能這么看你、摸摸你的臉，我也不知道過了多久，好像沒一會兒你就醒了，只恨時間過得太快。是不是我手下太重吵著你的？”

不管是和這樣的皇帝陛下說話，還是和這樣的幼年伙伴說話，感覺都很不對勁啊。他是怎么做到睡了一覺就徹底切換過來的？

穎坤道：“對了，陛下的藥一早就熬好了，過了這么久不知放涼了沒有，我去叫人送過來。”開門出去吩咐婢女，看日頭的高度已經是晌午了。

不一會兒幾名婢女就把溫熱的湯藥和洗漱用具、粥食等送過來，先服侍皇帝半坐起靠在隱囊上，凈面漱口，再奉上清粥流食。吃了半碗粥，藥盅剛端到榻前，兆言就命令道：“把藥放這兒，你們下去吧。”

婢女們對視一眼，回頭看了一眼穎坤。皇帝不讓下人伺候服藥，難道要自己的姑母給他端茶倒水侍奉床前？之前公主在陛下房中留了兩個時辰，不聲不響，都干什么了？

這些話她們當然不敢問出口，低頭應聲退下。

穎坤問：“陛下為何不服藥？”

兆言皺眉撇嘴道：“太苦了，聞著就反胃。外傷用外敷藥即可，為何還要喝這么苦的東西？”

穎坤看他一臉嫌惡避之唯恐不及的模樣，心下莞爾。她差點忘了，當今皇帝陛下自小喜愛舞刀弄劍，說習武強身健體，一個很重要的原因就是陛下小時候非常怕吃藥，為了不生病寧可冬練三九夏練三伏。偶爾不小心弄傷了，你讓他不用麻沸散接骨都可以，但是要他喝口湯藥就跟要他命似的，加再多甘草和糖也不行。用燕王殿下的話說，藥汁里加了糖不能讓它不苦，只會變得又甜又苦，氣味還會更加濃烈，中人欲嘔，簡直是人間少有喪心病狂的酷刑。

“臣以為只有小孩子才會怕苦不肯吃藥，陛下過了這么多年還沒克服嗎？”穎坤走到榻邊端起藥盅，摸著還有點燙手，她就先捧在手里涼著，“陛下除了外傷，箭上還淬有毒液，傷及肺腑。大夫說這毒性雖不烈，卻很難連根拔除。余參軍昨天手臂中箭未及時醫治，拖得晚了到現在還沒蘇醒。陛下傷在肺里，后患更是無窮。陛下的龍體關乎社稷，如今前線與鮮卑對峙，后方有女直偷襲，三軍將士都仰仗陛下坐鎮中軍決斷圣裁。陛下一定得盡快好起來，方可震懾敵軍，助我士氣。”

兆言眉頭蹙得更深：“我都這樣了，你就不能說點好聽的嗎？”

穎坤忍住笑問：“陛下是覺得臣忠言逆耳？臣哪句話說得不好聽？”

“你每句話都不好聽。”他把臉拉得老長，“這里只有我跟你，又沒有旁人，你還謹守君臣之禮，決口不提昨日的約定，是想裝作沒這回事蒙混過去？”

穎坤抿唇淺笑，打開藥盅蓋子，用瓷勺攪動盅內的湯藥，還輕輕吹了吹：“昨日什么約定？是指臣發愿為陛下擊退女直、平定燕薊？這個臣說話算話，定當為北伐大業鞠躬盡瘁死而后已。”

兆言仔細一想，昨天她只說“你看著辦吧”、“得看陛下自己”，確實并未許下任何承諾。他好不容易積攢起的一點底氣又沒了，小心地問：“你不是為了激起我求生之念，才想出那番權宜之計，故意那么說的吧？”

穎坤挑眉看他：“不然呢？臣為了挽救陛下的性命，可以無所不用其極。”

“你……說話不算話，這不是耍賴嗎？”

“陛下能學小孩子耍賴不肯吃藥，我為什么不能也耍賴說話不算話？”

兩人對視片刻，不約而同輕笑出聲。兆言似乎放下了心頭一塊大石，嘆道：“末兒，聽到你這么跟我抬杠，好像又回到從前成天拌嘴吵架的時候了。現在我才真的相信，你那些話不是為了激我才說的。”

穎坤舀了一勺湯藥嘗了嘗，已經不燙了：“那陛下可以把這盅藥喝了嗎？”

他揚眉一笑，故技重施：“你親我一下，我就喝藥。”

穎坤眼睛眨都不眨：“就算是哄小孩子，也得先把藥喝了才給獎賞。”

兆言無奈笑道：“好吧，從小我就說不過你，你一肚子的歪歪理，等我乖乖喝完了藥，你肯定又能找出一堆耍賴的理由。不過就算為了再聽聽你那些歪理，喝這碗藥也值了。”

他接過穎坤手里的藥盅，聞到藥味五官都皺縮成一團，眼一閉心一橫，捏著鼻子把那碗藥一口氣灌下去。喝完覺得鼻子舌頭都失靈了，苦味久久彌散不去。

盛藥的托盤里還有個小碟子，放了幾顆蜜餞，穎坤拈起一顆塞進他嘴里：“喏，給你獎勵。”

兆言把蜜餞咬開含在嘴里：“你就用這個打發我？”

穎坤睨著他道：“哄小孩子吃藥不都這樣？還要我去給您買個冰糖葫蘆嗎，陛下？”

他絲毫沒有惱怒生氣：“以前最不喜歡你說我是小孩子，現在倒反過來了，覺得這樣也很好。”

“小時候迫不及待想長大，大了又想返老還童。”她繼續喂給他一顆蜜餞，“這可不是什么好事，說明你年紀上身嘍，陛下。”

“本朝歷代帝王都不長壽，高祖、文帝、成帝、先帝都是年不及四十而崩。如此算來，一生的確已經過去大半。這回如果沒撐過去，我就要成為開國以來最短命的皇帝了。”他張口含住蜜餞，及時捉住她的手扣緊，“末兒，多虧了你……你說過的話，算數嗎？”

穎坤手指上沾了蜜餞的甜汁，粘乎乎的，卻任他握住沒有抽回來，凝目看著他不語。

兆言把她的手放在自己胸口：“大夫剛剛拔出箭的時候，我有一陣神智模糊，好像到了一個幽暗混沌的地方，不知是否就是傳說的黃泉陰司。前面有飄忽的人影牽著我走，走到一座橋上，橋的中央立著一道尺余高的門檻。當時我想，這大概就是陰陽的界限，跨過去就是陰間。可是我對人世還有留戀，我不想死，就對前面牽引的人影說：人間有人在等我，許我今生，不予來世，這是我畢生所求，彌足珍貴，臨終方得實現，我不甘心就此撒手；我得回去陪著她，把她許給我的這輩子過完，否則生生世世都不安心。那人或許心生憐憫，就松了手沒把我牽過去。”

穎坤輕聲問：“真的？”

兆言笑了笑：“我也不知道。我跟你一樣，不信真有陰曹地府、轉世輪回，或許這只是我神思混沌時的夢魘臆想罷了。”

“現在我改了，寧信其有。”

他的手握緊了：“信輪回轉世、前世今生嗎？”

穎坤微微一笑：“都有，包括你剛才說的，或許不是迷夢幻境，真的是幽冥奇遇呢？萬一是真的，陰司使者因為同情你我而放歸還陽，回頭我卻說是騙你的，陰使會不會一怒之下，把他的恩惠又收回去了？”她低頭看向被他緊握的右手，“我從小所受的教導，一諾千金、言出必行，我說過的話，當然是算數的。”

兆言喜不自禁，笑逐顏開，兩只手都去握她的手，她卻輕輕抽開了，撐到他身側的隱囊上，俯下|身來：“剛剛說過的，也算數。”

第一次見她主動親近，他不禁有些緊張：“什、什么？哪句？”

“先喝藥再給獎勵那句。”

兆言兩眼都直了：“不、不是已經給過了嗎？”想起蜜餞的核還在嘴里含著，連忙吐在手心里。

穎坤似笑非笑地瞄了果核一眼：“陛下想要的獎勵就是這個嗎？”

當然不是，這么好的機會他要是還不懂得把握，簡直枉為男子漢大丈夫。他心中暗喜，往后靠了靠換了個舒服的姿勢，等著她自己送上門來。

她的動作很慢，雙手架在他兩側，緩緩俯身。到了兩三寸外氣息交錯的距離，她還微微偏過頭，與他錯開一個角度。這姿勢更讓他心如鹿撞，心肺相連，一口氣吸得猛了，受傷的肺部經不住，一聲嗆咳就要沖口而出。

咳嗽，當真是比人的情感流露還要難以克制。他只得側過臉去避開她，以手掩口輕咳了兩聲。

轉回來時穎坤已經站直了，伸手在他心口拍了拍：“真是可惜，看來陛下的病情不容許現在領取獎勵呢，還是等龍體痊愈再說吧。陛下，如果您想快些好起來，以后可得每天按時服藥。”