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錦上添花易，雪中送炭難。

沈念禾心中有了數，連忙道謝，正要把日間看的書放回架上，鄭氏已是在外堂叫道：“吃飯了。”

兩人各自稍作整理，一前一后去得前堂。

桌上已經擺了一小甕燉湯，又有一盤子時蔬、一小碟脆藕丁、小半條糟魚。看著品種不少，食材也不錯，卻也費不了幾個錢，是又體面又劃算的一桌。

鄭氏特地給她單捧了一碗粥出來，道：“大夫說你得先吃兩日粥水，明日才能吃飯，我給你把老雞吊湯煮了粥來，只下了一點鹽，若是不夠，另再作添。”

那粥煮得米都開花了，又稠又香，上面只浮了極少許的油星。

裴家在飯桌上似乎沒有食不言的規矩，鄭氏一面夾菜吃飯，一面向裴繼安道：“處耘回去了不曾？”

裴繼安道：“暫且勸好了，只不知道這回能安分多久。”又岔開話道，“今日我在葵街上訂了幾條河魚，正合拿來滾湯，也好叫病人克化，那販子說明日給送上門來，已是付了錢，嬸娘記得接了就是。”

鄭氏連連點頭，向沈念禾道：“你這一陣要把肉養起來才是，不然給你爹看到，還以為是我們苛待得厲害。”

又道：“等你大好了，我們多出去走一走，難得來了宣縣，看看風景也好，不然日日憋在這宅子里，哪里受得了！”

沈念禾笑著應了是。

這一頓飯氣氛很好，鄭氏為人很和氣，話也多，裴繼安則是特意把宣縣風土人情簡單介紹了一回，又說了幾個左近值得去玩的地方。

等到吃完，他還特從袖子里掏了個小袋子出來，放在沈念禾前頭的桌面上，道：“給你零用的，若是看上什么小玩意，也不用去問嬸娘討要，自家買了就是。”

那袋子碰到桌子，發出“鐺”的一聲。

沈念禾打開一看，其中是小半貫銅錢，一枚一枚地緊緊挨著，被塞在袋子里，粗粗一數，約莫有二三百個。

鄭氏伸頭過來一看，笑道：“什么時候攢下的體己錢都掏出來了！”

第8章兩家舊事

語畢，也不管沈念禾擺手推辭，強把那袋錢塞到她手里，又道：“正好，昨日你選那布料已是做了個樣子出來，且過來試一試合不合身。”

鄭氏的衣服做得確實很不錯，雖然布料差，但是靠著剪裁，又有一手好針線，最后出來的效果居然挺耐看的。

沈念禾瘦得都脫了型，臉頰深陷，身上也只剩一把骨頭，此時穿上新衣衫，倒是把那可憐勁遮住了些。

等到兩人這一處弄完，回得后院，沈念禾才要回房，卻見自己那房間里多了幾個箱籠，床上的鋪蓋也換了一套，裴繼安在當中站著收拾東西，見她來了，還不忘抬頭道：“嬸娘昨日同你說了不曾？你搬去對面那一間房，那一處地方大，也安靜，不像這里正當風口。”

又指著前院右邊的一處道：“她就住在那一間，離得也很近，夜間若是有什么不舒服，你那房中床頭有個小架子，屆時放上一盞水，把那杯子打翻在地就好，我聽得聲響，自會叫她來看。”

實在是細心極了。

沈念禾推辭不過，只好換到新房舍中。

她就此住下，白日翻看房中書冊，晚間則是早早睡下。

裴家衣食住宿都有鄭氏打點，沈念禾好幾回想要去幫忙，又被強行推了回來，只好安心做個混吃的，在一旁遞個東西，剝個豆子，就算是出了大力。

鄭氏對這個世交之女毫不設防，問什么就答什么，就這般過了半個多月，沈念禾東拼西湊，終于對這大魏有了些了解，不至于再憂心自己說錯話。

原來大楚十三世而亡，被周姓一族得了天下，當今這一個皇帝叫做周弘殷，乃是兄終弟及，在位已經十余載。

她而今所在的宣縣歸于宣州治下，轄內約有三萬戶人，十一鄉鎮，裴繼安是縣衙里的戶曹小吏，又兼管著收取賦稅之事，既雜且忙，幾乎都是早出晚歸的。

裴家本家在越州，后來裴父辭了官，遷來此處投奔舊友，就一直在此住下。

裴六郎與裴七郎能管事的時候家財已經被敗得七七八八，又都不知道經營，后來六郎得了病，日日要拿藥吊著，到得裴繼安這一輩，家中無論田地產業還是古董字畫，全數當了個干凈，早落魄得不成樣子。

出了裴七郎被黜投河之事后，倒是裴繼安拿定了主意，他知道裴家嫡系子弟并無可能再得蔭庇，更不可能科舉出頭，便自己想辦法靠著從前一丁點舊情，跑去縣衙疏通關系，做了個戶曹小吏。

這吏員雖說沒幾個俸祿，但也算是個正經差事，按著大魏而今的制度，只要仔細當差，做出些事情，又有上峰提攜，將來未嘗沒有由入官的那一日。

不過以此時風氣，由吏縱然也能得官，卻與科舉、蔭庇得官全不是一碼事，絕無可能知制誥不說，一旦升至朝官，官品就再難往上，還容易被同儕排擠輕視。

裴繼安并不是那等自矜名節，只怕丟臉的人，他棄學作吏，本來就只是圖一個養家糊口而已，飯都吃不飽了，將來能不能得高官厚祿，卻暫時不在其考量之內。

至于沈念禾投身的這一個沈家，本家發跡于河西路，算得上是七代名門，族中子弟或得蔭庇得官，或走科舉入仕，在朝堂上互為奧援，很有勢力。后來新朝得立，他家靠著從龍之功，得幸未曾受到什么打壓。

只是由微末而生難，由盛而衰易，到得沈父這一輩，因族內人才凋零，已是有些后繼無力，不過靠著從前底子才未露頹勢。

沈父本是沈家的一支，他家從來單傳，前朝祖上曾經出過御史中丞、翰林學士，便是沈家的族學之所以做成，最開始也是全因此脈主力獻田獻產。

只是后人不成器，日益說不上話不算，甚至本該是他這一脈的蔭庇也被其他人依勢搶了去。

誰知生出一個沈輕云，驚才絕艷，文武雙全。

其人甚是天才，不靠著族中助力，甚至連族學也沒有去上，堪堪二十三歲，已是高中狀元，又因他相貌生得極好，年齡又最幼，被天子點成探花郎，偏給其時宰相馮蕉看中，欲要將他攬做女婿。

沈輕云先還不肯，執滿一腔銳氣，只說憑借己才，自能得一把清涼傘，若是與高官做婿，反而要被旁人指點，與他并無半點好處。

直至后來他無意間偶遇馮蕉之女馮蕓，卻是一見鐘情，最后腆著臉跑去給岳丈馮大相公自薦做婿，只恨不得把從前那話語全數吞回肚子里。

這一沈一馮成婚后夫妻恩愛，齊眉舉案，端的是一對佳偶。

然則等到天子重病，召那馮相公去問話，問及皇嗣人選，其人肅容而道：“安有子孫在而予他人天下者？”，又曰“陛下能行君子之事，不知新皇會否傳位與侄？陛下一脈將來何在？”

先皇再問皇弟性情人品，馮相公只說“薄情寡恩”四字。

不想這話被有心人偷聽，特去傳于那皇弟耳中，及至皇弟周弘殷即位，果然尋機將其去職發貶。

馮相公告病致仕而不得，最后郁郁而終，死于外任路上。