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因知道六郎有個(gè)兒子，同自己女兒年歲相仿，倘若尚未定親，又八字相合，不妨結(jié)為親家，又附上家中產(chǎn)業(yè)作為陪嫁。

那女兒居然與沈念禾同名同姓，同個(gè)生辰八字。

信中口氣很隨意，顯然信主與收信的“六郎”熟稔得很，然則文辭流暢，儼然有林下之風(fēng)，非尋常人所能。

沈念禾細(xì)細(xì)品砸其中意味，翻到最后，落款的地方蓋了一枚小印。

印刻得很花，一時(shí)也辨不清楚，只依稀認(rèn)出當(dāng)頭一個(gè)“沈”字，再往后看，果然有不少田契、地契。田契大多連在一起，地契占地也很大，位置則是都在翔慶軍。

翔慶這個(gè)地名沈念禾倒是蠻熟悉。她曾經(jīng)跟著母親去那一處的榷場(chǎng)同賀蘭山人買(mǎi)過(guò)皮毛，記得當(dāng)?shù)貞?yīng)當(dāng)還算繁盛，只是喚作翔慶州，并不作翔慶軍。

雖然不知道自己究竟為何會(huì)來(lái)到此處，原本的“沈念禾”又去了哪里，可日子總得過(guò)下去。

見(jiàn)了這封信，又看到后頭的產(chǎn)業(yè)，沈念禾心中終于松了口氣。

還好，有個(gè)緩沖的余地，不至于餓死。

眼下自己所在之處，應(yīng)該就是“六郎”府中。

這一個(gè)“沈念禾”家里用得起澄心堂紙——雖然是仿的，穿得起白疊棉布，父親有這樣一筆字，又持那樣的林下之辭，少少也是名士出身。

沈父臨終托孤，托的是個(gè)未及笄的女兒家，懷揣巨財(cái)，猶如小兒持金過(guò)市，其中風(fēng)險(xiǎn)，不問(wèn)自知。看他信中言語(yǔ)，極有成算，不是平庸之輩，那所托對(duì)象，多半是個(gè)能叫人信得過(guò)且靠譜的。

名士之交，多也是名士。沈家自有家門(mén)在，愿與六郎結(jié)親，那親家自然不當(dāng)是窮苦門(mén)戶。

可她此時(shí)所處的房間，最多能夸一句磚瓦結(jié)實(shí)，里頭擺設(shè)已是簡(jiǎn)單到樸素的程度，難道這“六郎”是個(gè)什么隱士不成？

沈念禾心生疑竇，正思忖間，外頭忽有人聲。

她方才聽(tīng)得那婦人同大夫說(shuō)話，已知其人并無(wú)惡意，又見(jiàn)了懷里信件及房地契，立時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，這家人不給自己換洗衣衫，怕是為了避嫌。

不過(guò)孤身相投，當(dāng)真要拿捏起來(lái)，再如何防備也是無(wú)用。

沈念禾索性大大方方地坐了起來(lái)。

她手上還拿著信，就聽(tīng)得“吱呀”一聲響門(mén)響，一個(gè)婦人捧著托盤(pán)走了進(jìn)來(lái)。

那婦人見(jiàn)她靠坐在床頭，登時(shí)面露驚喜之色，道：“你醒了？”又見(jiàn)她捏著信件并房、地契，不知為何，竟是慢慢收斂表情，輕聲道，“錢(qián)財(cái)乃身外之物，只要留得命在，其余東西，沒(méi)了就沒(méi)了，也不必掛懷。”

第2章人中洗澡蟹

那婦人圓臉寬額，中人之姿，瞧著四十上下，相貌很和善，此時(shí)雖有意遮掩，然則無(wú)論口氣還是表情，都難免流露出幾分憐憫之意。

沈念禾看著她表情變化，心中頓生不妙之感，訝然問(wèn)道：“什么沒(méi)了？”

話一出口，她便察覺(jué)自己聲音粗礪沙啞，頗為難聽(tīng)。

那婦人看她反應(yīng)，十分吃驚，只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她發(fā)問(wèn)一般，岔開(kāi)話道：“我姓鄭，你裴伯父行六，我家那一位行七，你喚我嬸嬸便是，眼下好歹醒了，可有哪一處不舒服？嘴里渴不渴？肚子餓不餓？”

原來(lái)那“六郎”姓裴。

鄭氏問(wèn)著話，手中動(dòng)作不停，先把托盤(pán)放到床邊的桌案上，不待沈念禾作答，便徑直翻轉(zhuǎn)茶杯，提壺倒了半盞清水送過(guò)來(lái)。

沈念禾見(jiàn)她不回話，也不去追問(wèn)，雙手接過(guò)那茶杯，依言道一聲“多謝嬸嬸”，又靠床行了半禮，忖度著這“沈念禾”的身份并口吻，歉然道：“鄙軀體弱，實(shí)在失禮了。”

那鄭氏連忙將她按住，急急道：“你這孩子，你我兩家什么交情，哪里就要如此客氣。”又道，“大夫給你開(kāi)了兩劑藥，我已是煎了來(lái)，一會(huì)先喝碗粥，再耐煩著把藥吃了——你來(lái)這一路，身子虧空得厲害，必要好生將養(yǎng)，總歸已經(jīng)到了宣縣，安心住下便是，旁的俱不要多想。”

沈念禾品其言，觀其行，越發(fā)疑竇叢生。

從那大夫離開(kāi)到現(xiàn)在，最多不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，鄭氏這樣快就能把藥撿回來(lái)煎好，看來(lái)裴家并非隱于山林，多半是居于市井之中。

可這鄭氏所著乃是布衣，指腕間空無(wú)一物，頭上只有一根木簪，此時(shí)又是親自端茶送水煎藥，縱使其中有對(duì)“沈念禾”的重視，更多的原因，顯然是家中并無(wú)侍從。

這裴家究竟是個(gè)什么情況？

沈念禾雖不是書(shū)香門(mén)第出身，卻也另有見(jiàn)識(shí)，知道有那么些世家，為顯家風(fēng)，特要族人不許用仆婦，務(wù)要自給自足。

難道裴家也是一般？

再一說(shuō)，這“沈念禾”怎么也是世交之女，看這鄭氏行事，裴家頗重禮儀，見(jiàn)“沈念禾”此時(shí)醒來(lái)，于情于理，當(dāng)要同裴六郎說(shuō)一聲，而裴家六郎的夫人出于禮貌，也要來(lái)見(jiàn)一下自己才是正常。

可鄭氏卻挪了張椅子過(guò)來(lái)坐于床側(cè)，一副要好好坐著照料病人的模樣，并無(wú)出門(mén)知會(huì)此事的意思。

沈念禾滿腹狐疑，心中略想了想，便有了主意，抬頭鄭重道：“嬸嬸，我既是已經(jīng)醒來(lái)，當(dāng)要先去拜見(jiàn)府上長(zhǎng)輩才是，只不知家中伯父、伯母同叔叔三位，誰(shuí)人此時(shí)方便？”

鄭氏面上一怔，猶豫了一下，復(fù)才和聲道：“你且休息，過(guò)幾日好了再說(shuō)此事。”

沈念禾道：“已是大好了，斷沒(méi)有作為晚輩，卻如此失禮的道理。”

兩人一來(lái)一往，那鄭氏見(jiàn)沈念禾實(shí)在堅(jiān)持，只得道：“我原不愿此時(shí)同你說(shuō)，怕你多想——你裴六伯年前去了，眼下只有我同繼安兩個(gè)，繼安比你稍大幾歲，眼下在衙門(mén)里當(dāng)差。”她回頭看了看窗外天色，又道，“約莫也就是這個(gè)時(shí)辰差畢，等人回來(lái)，我就叫他來(lái)見(jiàn)你。”

沈念禾聽(tīng)得“繼安”二字，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，這便是沈父信中所提，與“沈念禾”年齡仿佛的裴家獨(dú)子裴繼安。

可這鄭氏口中為什么說(shuō)是“在衙門(mén)里當(dāng)差”、“差畢”？

須知官宦子弟多有蔭庇，若是做官，自有官職在，斷沒(méi)有用“當(dāng)差”來(lái)形容的道理。所謂當(dāng)差，只用在衙役、差吏身上。

莫看這吏與官只相差一字，兩者身份何如天差地別。

沈念禾寄人籬下，不好細(xì)問(wèn)，只愕然道：“裴六伯去了？怎的這樣突然……”

鄭氏嘆道：“因病去的，吃了半載的藥，還是沒(méi)撐下來(lái)。”

既是已經(jīng)說(shuō)開(kāi)，她也不再瞞著，徑直道：“你裴六伯慣來(lái)不肯與人說(shuō)傷心事，怕是沈副使也不曾知曉，我那妯娌……前妯娌馮氏，早前就已經(jīng)同六哥和離，嫁去江陵了，眼下裴家只我與繼安兩個(gè)在，雖不似從前富貴，卻也不至于供不起你一個(gè)女兒家吃喝，你且放心將養(yǎng)，莫要操心旁事。”