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次日一大早,六戶佃戶得了消息,就急匆匆趕過來了。天已放晴,冰雪開始融化,萬物有回春的跡象。
清蓮山莊空置十多年,起初柳蓮還會過來看一下,但近些年都只是派人過來詢問一聲,收租子了。如今清蓮山莊換了主人,六戶佃戶自然不敢輕視,都派了當家人過來瞧瞧。
六人在前院一字排開,紫蕓靠坐在一把破舊的梨花木椅上,椅子上墊了一個暖和的墊子,以免她再著了涼。
她目光在六人身上逡巡了一圈,對方有老有少,最長的只怕已過花甲,最少的也滿弱冠之齡了。唯一相似的是,六人都是老老實實的莊稼人,從膚色、神態和衣著就能看出來。
“小姐好。”六人齊聲請安,面帶笑意。
在紫蕓打量他們的同時,他們也在打量紫蕓。心說這么年輕個千金小姐,真的能打量好偌大的清蓮山莊么?這小姐只怕連稻子怎么長出來的都不知道吧?
紫蕓不動聲色,任由他們打量,半響才說:“李鐵根、王動、紀文……”被點到名字的佃戶頓時一顫,他們都沒自報家門呢,想不到對方已經知曉他們名字了。
“紀武、廖承恩、吳廣德。”她目光從左到右,竟是一字不差點出了所有人名字。
六人驚駭莫名,若說只知道他們名字倒也罷了,這位紫蕓小姐完全能將名字和人對號入座!若非之前通過氣,六人只怕以為有人跟紫蕓告過密了。
頓時,六人就對紫蕓高看了一分。
“大家不要緊張,跟我說說你們各自的情況吧,就從李鐵根開始吧。”紫蕓笑了笑,將眾人的反應盡收眼底。她先前只是知道眾人的年齡而已,恰巧這幾人年歲相差比較大,所以她才能一眼辨別出來。
李鐵根朝紫蕓行了個禮,他如今已滿四十三了,家里還有妻女,女兒都十八了還未嫁人,著實讓他愁壞了。
“小姐,這兩年真是過不下去了啊,唉……一年旱一年澇的,我早就想著攢兩個錢把翠兒嫁出去,只可惜天不遂人愿啊。沒有錢給女兒置辦嫁妝不說,還讓人看不起,女兒嫁過去也是受氣。”
他搖了搖頭,一臉悔恨,盡管拼盡全力租了三十四畝地,但每年還是少有余糧。吃都吃不飽,拿什么嫁女兒呢?
紫蕓點點頭,未置可否。之前都是收的五分租,不算太多,但也絕不少。遇上年歲不好,佃戶自然收成不行了。
排在第二的是六人中最年輕的一個,叫王動,如今才二十三歲,尚未婚娶。他是繼承了父母的老本行留在此地,屬于一人吃飽全家不餓。王動生得五大三粗孔武有力,不像個莊稼人,倒像是山大王。
“小姐,其實我是來跟你辭行的。我有個親戚給我找了份工作,讓我去當護院。”
一句話,就讓紫蕓皺起眉頭。山莊佃戶本來就少,現在還有人辭行,這……
她還沒說話,排在第四的老頭廖承恩便附和道:“小姐,老頭子我年歲大了,腿腳不便,兒子兒媳也去了,如今孫子打算帶我出去走走。”