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田忌是齊威王的異母弟弟，由“公子”出任大將軍。

齊威王閑暇時喜歡與貴族們賽馬，規則是按馬的質量分為上、中、下三等.

每等各賽一場，勝其二者，可得千金之彩.

但十有八九都是齊王贏，田忌等多去輸的角色。

雖然不計較錢財，但面子上過不去，所謂賭的是“一口氣”.

百般籌劃，搜尋到良馬名駒后，總是田忌先倡議，結果是越賭越輸.

齊威王得意的哈哈大笑，田忌則粗著脖子紅著臉，越輸越賭。

孫臏看過“熱鬧”后，見他們賭得非常認真，就告訴憤憤不已的田忌：

“下次賽馬由我安排，跟大王約定以萬金為彩，把過去輸的全贏回來，還得賺他些。”

“萬金為彩？”

這不是鬧著玩的小數目：

“我一年的收入也不足萬金啊！”

孫臏見他猶豫，笑了：

“放心吧，準贏。我可以給你立‘軍令狀’，以我的人頭擔保。”

對于古代軍人來說，立“軍令狀”就意味把自己的榮譽和生命都押了進去。

當然輸了田忌也不會真殺他，但古人重視榮譽甚于生命。

孫臏丟不起人，所以立軍令狀絕非說說而已的兒戲。

田忌不能不佩服孫臏的膽量，一股豪氣騰地升起：

“孫先生敢立軍令狀，我又何懼傾家蕩產？干！”

齊人富庶，耽于玩樂，尤其好賭。

斗雞走狗，踢球擲骰，無不下注，千金之賭為數已不少卻還見過。

一擲萬金，則是空前絕后的豪賭，使齊國人的神經被刺激得興奮到極點。

農輟耕、商罷市，師、生一齊放假，大、小官吏也都離職棄守，紛紛前來參觀，必以一睹為快。

為了能高出別人一頭，租個凳子就得百錢。

賽馬場上，旌旗飄揚，鑼鼓喧天；

賽馬場外，人頭攢動，何止萬千？

但聽那談笑風生，便滾滾如雷，場面之熱鬧，可想而知。

場上大賭，場外也借機小賭：

莊家在“王贏”上押了“百比一”，就是齊王如果輸了，他賠一百倍。

這樣玩法，也是破天荒的首次，可惜他太聰明了，別人也不比他傻：

誰都知道，這回肯定還是田大將軍輸，竟無人應戰。

不料，衛、宋兩國既遇洪水，又遭旱災，赤地千里，民不聊生。

禽滑厘奉師命來找田忌借錢賑災，躬逢盛會，他是敢相信孫臏的，恰好身上帶有五十金，便押在“大將軍勝”上。

五十金不算多，但明顯是打了“水漂”，所以仍被眾人所笑。

鼓聲響罷，第一場開始：

只見齊王的馬，如蛟龍出海，奔騰向前；

田忌的馬，在騎手的催促下雖也“奮蹄”，卻只高抬腿而不邁大步，頻率更是低得好像在放“慢鏡頭”。

一瞬間就被對手遠遠甩在后邊……

齊王哈哈大笑，轉臉問身邊的田忌：

“你的馬越來越差勁了，還不及上次比賽時腳力的十分之一呢。

上等馬尚且如此，下邊兩場就更可想而知了，趕快認輸吧，我可以只收一半罰金。”

田忌手里捏著一把汗，嘴上卻不服輸：

“臣是軍人，相信不到最后，不定勝負。”

齊王更樂了：

“那可別后悔呀，兩場過后休說寡人不念兄弟情、君臣義，這萬金可就照數全收了。

我知道你的家底兒，掏老本兒啦。”

第一場比賽，齊王的馬到達終點時，田忌的馬還只跑了一半路程。

第二場的鼓聲敲響，情況稍有好轉：

雙方的馬齊頭并進跑了幾圈兒，齊王笑著告訴田忌：

“回去要獎勵騎手，以你的馬，能跑出這樣的水平就夠努力的啦。”

田忌兩眼緊盯著賽場，嘴里應著：

“那是，那是。”

心已懸到嗓子眼兒上：

“這場能贏嗎？也沒多大優勢啊？萬一這場又輸，便大局已定，這萬金便要輸入王室啦！”

說不后悔，也有點兒恨自己太輕率：

賽了這么多回，對自己的馬還不了解嗎？