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第176章(葉汝川報完消息，當(dāng)夜在府...)

葉汝川報完消息,當(dāng)夜在府城過了一晚上，也沒怎么睡得著覺,天沒亮就爬了起來，接著去往縣城。他當(dāng)天趕到保寧縣，見到了葉云錦，一口茶也沒來得及喝，進了屋，立刻就把消息講了一遍。

葉云錦聽得心頭突突地跳，坐在椅子上沒開腔。葉汝川愁眉不展。

“我這幾天來的路上,就在琢磨這個事。這么多年都相安無事,不但這樣，這個薛省長還要賣鄭龍王幾分面子,怎么突然這么硬氣起來？這就是要人命的架勢，他就不怕鬧出大亂子？背后是不是出了什么事……“

他一頓，“對了,賀漢渚！只顧趕路，怎么把他給忘了！“

葉汝川拍了下自己的腦門，站了起來。

“趕緊的,我再給雪至發(fā)個電報，讓她幫著問問。”

葉汝川一陣風(fēng)似的來，又一陣風(fēng)地出去了。

葉云錦叫來蘇忠，讓他即刻趕去府城待在那里，有什么動靜,派人捎消息回來。蘇忠匆匆出發(fā)。

葉汝川到縣城唯一的郵局里拍完電報，這才感到去年傷了的那條腿又隱隱作痛起來,被人扶著上了馬車，回到葉云錦那里,說自己再去府城待著，打聽消息。葉云錦按捺住心中的擔(dān)憂，叫他歇下來別再跑了，去了也沒用，已派蘇忠過去守著，葉汝川這才作罷。

按說，外甥女隔天應(yīng)當(dāng)就能收到他的電報。這么急的事，她不至于拖延，來回最慢一周之內(nèi)，自己就能收到回訊了。

葉汝川當(dāng)然不知道，他發(fā)給外甥女的電報根本就沒送達到她手中，直接就被攔截了。他在這邊翹著脖子等，等不及郵局的人上門，天天打發(fā)下人跑去問，早晚一趟，七八天過去，外甥女那里始終沒回音，府城那邊，蘇忠這日倒先來了消息，是個壞消息。

葉汝川擔(dān)心不已：“怎么了？水會的幺爺出了事？”

小廝是一路小跑進來的，停下來喘著氣：“不是！不是水會的事！但又有關(guān)系……”

葉汝川急了，把人一把按在了凳子上。

“到底什么事？快說！”

小廝喝了口水，擼直了舌頭，終于講了一遍。

昨天早上，敘府捐稅局毫無征兆地貼出了一個公告，稱本府從前的各種捐稅定得過低，十分不合理，擬提高各個稅種的稅額，以便與全省水平持平。經(jīng)過充分調(diào)查和核算，現(xiàn)在先從水道征收，將相關(guān)的人頭稅和車船稅全部提高三成，從年初就開始計，限定所有的相關(guān)之人在發(fā)布通告的三天之內(nèi)自行前去繳足稅款，否則，除了加計滯納息，還將受到懲罰。

通告發(fā)出來后，府城民眾怨聲載道。

本來各種苛捐雜稅便層出不窮，且當(dāng)中很多都令人摸不到頭腦。家里幾道門檻的門檻捐、不從業(yè)的懶捐、商戶的開業(yè)捐，還有什么燈籠捐，大門口掛兩個燈籠也要交錢，等等多如牛毛，荒唐至極。百姓本就不滿了，現(xiàn)在又來這一下，尤其那些靠著水道為生的人家更是炸了鍋，無數(shù)人從四面八方涌去官府要求給個說法。敘府的那位駐防官兼府官胡正道自然沒有露面，只調(diào)軍警封鎖街口，雙方最后發(fā)生沖突，被抓進去了幾十人，民眾又改去水會，尋求幫助。

“聽說鄭龍王已經(jīng)約見府官了。”

“怎么樣？結(jié)果呢？”

“還不知道！忠叔怕你們等得急，讓我先回來報告這個消息！”

葉汝川頓了頓腳：“這什么半拉子消息！還不如不說！是想急死我嗎？算了，我自己過去等著！”說完就要出門，卻被葉云錦阻攔了。

說也奇，本來從前一向是妹妹的性子急，這回出了這事，葉汝川見她竟沉得住氣，這些天也沒怎么催問消息，就說：“云錦，他們就是沖著鄭龍王來的。他要是出了事，水會散了，敘府的天怕就要塌一半，連帶著，咱們往后也沒好日子過！你別攔我，我去找王泥鰍王三爺！跟鄭龍王是說不上話，但在那個三爺那里，我還是能說幾句的！”

“消息蘇忠會打聽，你腿腳不大好，再去，折磨身體不說，除了給他們添亂，還能有什么用？”

“該怎么做，水會，鄭龍王，一定會有數(shù)的。咱們等著就是了。”

她的目中暗藏?zé)o盡的憂慮，扭頭，望著府城的方向，慢慢地說道。

……

這天晚上，十點多了，盡管已先勸走了大部分的人，但這個時間，依然還有數(shù)百名水戶聚在水會外頭，等著里面的消息。一旁是些三天前被抓的人的家屬，其中一個穿著粗布補丁衣衫的女人摟著懷里睡過去的孩子，坐在水會門外的那株老槐樹下，低頭默默擦著眼淚。

眾人已經(jīng)不像前幾天那樣激動了，取而代之的，是沉默。每一個人的眼里，都帶著近乎絕望的憤怒，這憤怒如同炭火，仿佛只要一個火星子，隨時就能燃爆開來。

水會那間開闊的會堂里，此刻燈火通明。聞訊緊急趕到的當(dāng)家和幾十名水戶代表聚在這里，正在商討事情，有大罵薛道福和胡正道的，有商量怎么救人的。一個白發(fā)蒼蒼的老翁咬牙切齒地控訴：“前幾個月，我們那爿修了一座橋。泥木材料是天德行的女掌柜和另外幾個大戶出的錢，活是我們幫著做的，橋修好了，你猜怎么著，竟要我們兩岸住戶繳納樂稅。我們問什么是樂稅，竟說橋修好了，大家伙高興，這不就是樂稅？天下怎么會有這么無恥的官府！現(xiàn)在又要加三成稅，三天內(nèi)就要我們交齊，我們?nèi)フf理，打我們，還把我兒子給抓進去了！現(xiàn)在人不放，明天期限又到了，我們哪里有錢再去交稅？這是逼著不給我們活路了啊！龍王，求求你了，一定要幫幫我們！”

老翁說著，眼淚流了出來，帶著身后那幾十人要朝鄭龍王下跪。

鄭龍王從座上起身，扶起老翁。

“大當(dāng)家，他們這是沖著我們來的！他們有槍，我們也有！大不了以一拼十，豁出去命不要，占了府衙，反了算了！”老幺猛地站了起來，大聲吼道。

“反了！反了！”眾人紛紛跟著吶喊。那幾十個水戶也激動萬分。

“大當(dāng)家，諸位當(dāng)家！只要大當(dāng)家一聲令下，我們回去立刻召集人！我第一個上！“

“我有三個兒子，我讓他們?nèi)螽?dāng)家！”

“我也是！”

……

會堂里，群情激動，喧聲鼎沸。

王泥鰍看了眼鄭龍王，他眺望著門口的方向，似在等著什么，對周遭的這一切喧沸都沒覺察，便上來，抬手壓下眾人的聲，大聲道：“水會多謝諸多父老兄弟的襄助，但此事不是小事，龍王自有計較。雖然那個胡正道現(xiàn)在拖著不露面，不見龍王，但牢房里的看守，我們已經(jīng)打點好了，抓去的人沒有大礙，諸位稍安，從長計議。”

這時一個幫眾匆匆跑了進來，喊道：“大當(dāng)家，外頭來了一個人，自稱荀大壽，說是什么省主席的代表，過來要見大當(dāng)家。還有警察局長，一起來了！”

會堂里安靜了下來，眾人望向鄭龍王。

鄭龍王神色平靜，示意將人放進來。

很快，荀大壽大搖大擺地走了進來，身后一個同行之人，正是本地的警察局長。那人平日和水會的人很熟，稱兄道弟，現(xiàn)在跟在后頭，臉上掛笑，心里卻不停罵著荀大壽的娘。

又要逞能，又怕進去了出不來，指定自己和他同行。官大一級壓死人，雖然滿心不愿，卻也只能從命。