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葉汝川被妹妹攙扶著，齜著牙，慢慢坐直身體。

葉云錦說給他熬了骨頭羹，這就叫人送來。

“吃不下！我這趟過來，是有個(gè)事兒要和你商量。”

“有什么事，等好些再說吧……”

“等不及！”葉汝川擺手。

葉云錦自己是個(gè)急性子，但兄長和她相反，慢脾氣，一句話要留三分的人，這回卻這么急。

她坐了下去：“什么事？”

葉汝川摸了摸自己包著紗布的往后要缺一片的腦門，咬牙切齒：“鄭大當(dāng)家送我來的路上，提醒我說，這幫劫道的臉生，他也看不出來歷，肯定不是敘府地界的，叫我往后多加小心。就算沒鄭大當(dāng)家的話，我心里也是門清。除了荀大壽，誰會想我死？怪我自己大意了，沒想到他仗著背后有人，現(xiàn)在竟敢對我下黑手了！”

荀家也是本省藥材行的大戶，一直以來，荀大壽就想坐上行會會長的位置，但無論是威信還是實(shí)力，從前一直被葉汝川壓過一頭，早些年也就只能縮著不動。

現(xiàn)在變了天，去年叫他攀上了一個(gè)前清知府如今搖身變成大員的陸宏達(dá)，局面一下就變了。

荀大壽步步緊逼，背地里搞小動作，但葉汝川畢竟在省城經(jīng)營多年，雖沒什么高官靠山，但條條道道上的人，還是結(jié)交了幾個(gè)的，加上他為人仗義，肯為中小商戶著想，大家自然不愿讓一向有著貪利自私之名的荀大壽坐上這個(gè)位子，于是齊心協(xié)力，年初商會會長改選，雖然有省里新立的衛(wèi)生官員出面，但荀大壽還是沒能如愿。

明的不行，他現(xiàn)在就暗地下手。

要不是運(yùn)氣好，兄長這回怕是要喪命路上了。到時(shí)候說起來，就是遭遇土匪，到哪里說理去？

而且，這也不是讓出會長位置就能完的簡單事。即便兄長讓出會長這個(gè)位子，一山不容二虎，荀大壽接下來必定是要吞了葉家的產(chǎn)業(yè)和市場，連帶也會波及自己這邊。

除非她和兄長甘心認(rèn)輸，把苦心經(jīng)營了大半輩子的一切，都白白送人。

不是她自己嚇自己，今天的事，只是個(gè)開始。

葉云錦眉頭緊皺。

“妹妹，我這回來找你說的事，就是和這個(gè)有關(guān)！”

葉汝川卻一下就來了精神，“你還記得賀家嗎，當(dāng)年他們家，不是有個(gè)先天不足身子要長年拿老參調(diào)養(yǎng)歇著的孫少爺嗎？”

葉云錦一怔：“賀家？”她略一思索，“是十幾年前咱們逢年去拜過幾次老爺子的那門遠(yuǎn)親賀家？”

“對，就是那個(gè)賀家！”

葉汝川忘了腿，一拍，頓時(shí)面容抽搐，“嘶”了一聲，見妹妹面露關(guān)切起身，急忙擺手：“沒事沒事，你聽著就是。賀家的那個(gè)孫子，當(dāng)初出事的時(shí)候，也就十來歲吧，身子還不好，沒成想不但沒死熬了過去，現(xiàn)在在外頭，竟還做了不小的官，年輕有為，前程無量。賀家又要起來了！”

葉云錦一愣，慢慢坐了回去，說：“那又怎樣，賀家和咱們?nèi)~家本來就算不上什么正經(jīng)親戚。從前的往來，也是咱們自己找上去的，人家給臉，才讓咱們進(jìn)去給老爺子磕個(gè)頭。你口口聲聲認(rèn)那位孫少爺是兄弟，人家有喊過你一聲老哥？怕連你是圓是扁都不知道。何況，從前賀家出事，咱們也沒伸手幫過什么，現(xiàn)在人家起來了，怎么上門再開口認(rèn)親？”

葉家母親和賀家夫人是遠(yuǎn)得已經(jīng)八竿子打不著的表親姐妹，這在從前，就算一家犯了事要株九族，另家大概也是挨不著刀的，難怪葉云錦這么說。

葉汝川笑道：“你還真說對了，實(shí)話告訴你，當(dāng)年我就幫過一把手！”

見妹妹神色詫異，葉汝川不禁有些得意，也不賣關(guān)子：“十幾年前賀家抄家，上下百口人，逃的逃，賣的賣。有天有個(gè)人牙子找上我，問要不要買丫頭伺候，說是賀家出來的，識文斷字，聰明伶俐，模樣一等一，就是價(jià)錢高了點(diǎn)。我就去看了，竟是老管家老柳的那個(gè)叫什么眉的孫女，從前去賀家拜老爺子的時(shí)候見過，那會兒也就十來歲吧，我尋思著糟蹋了不忍心，就買了下來，聽她說老家還有人，后來給送了過去。”

“當(dāng)初也沒存著什么想法，就是覺著賀家倒了，畢竟從前也上門認(rèn)親戚，得到過便利的，既然遇上了，不伸手說不過去，也就是幾兩銀子的事兒。沒成想幾個(gè)月前，我替一個(gè)京師回來辦事的學(xué)官老朋友接風(fēng)，竟聽到了賀家那個(gè)孫少爺?shù)南ⅲf如今風(fēng)光得很。只是一開始，也不知哪來的風(fēng)評，道是心狠手辣，手上不知道多少條人命，不是個(gè)善主，他信以為真，也就作罷，沒想到有回偶然碰見，知道是同鄉(xiāng)，竟意外的謙和，以后輩自居，極有風(fēng)度的一個(gè)人，他就此難忘，在我跟前夸贊不已，說三人成虎，謠言可恨，平白壞了人的名聲。我就想起了當(dāng)年這事，托朋友傳了封信，提了半句。本來我也沒存什么指望，不過是被逼得沒辦法，厚著臉皮碰碰運(yùn)氣而已，沒想到前些時(shí)日，那邊竟回了消息！”

紅蓮剛才端了碗熬得白花花的大骨湯進(jìn)來，聽得入神，忍不住催促：“舅老爺，那邊怎么說？”

“賀家孫少爺叫人帶話，說聽說咱們家有孩子在省城這邊讀醫(yī)，他那邊有個(gè)陸軍醫(yī)學(xué)院，如今正招生，讓孩子去考，只要成績合格，能順利完成學(xué)業(yè)，日后，他可以幫忙薦到衛(wèi)生司去任職。”

他的眼睛炯炯發(fā)亮。

“妹妹！不說日后如何，這是賀家孫子念舊，愿意認(rèn)咱們做回親戚的意思！咱們能不抓住這機(jī)會嗎！他荀大壽有陸宏達(dá)做靠山，咱們有賀家！”

“這可太好了！說起來，賀家當(dāng)初不就是被姓陸的給陷害的嗎！”紅蓮也興奮地插了一句。

賀家在前清時(shí)，是省城里的世宦大族。老太爺那會兒放江南道臺，主鹽政，因?yàn)椴辉负彤?dāng)時(shí)任知府的同鄉(xiāng)陸宏達(dá)同流合污，不但遭到誣告，竟還被舉證，說賀家?guī)资昃驮腿氪ǖ拈L毛石達(dá)開有往來，不但坐實(shí)逆反，還在石逆死后，私藏了一筆數(shù)目驚人的長毛窖藏。

老太爺拿不出，也無法為賀家洗脫罪名，朝廷定罪，大夜彌天，原是當(dāng)?shù)刂扉T世族的賀家，就此消失在了省城人的視線里。

十幾年后，就在賀家舊事被人漸漸遺忘的時(shí)候，沒想到，當(dāng)年的賀家后人竟又出現(xiàn)了，還能被當(dāng)做靠山，也難怪兄長這么急著要來找自己。

葉云錦躊躇著。

做兄長的卻沒留意到妹妹的沉默，繼續(xù)說道：“妹妹，別管是大清國還是大渾國，紅頂才是正道，尤其咱們這種人家。所以我來找你，趕緊讓雪至過去，認(rèn)下這個(gè)表舅舅！千萬別錯過機(jī)會！”

葉云錦遲疑了片刻，想起女兒三天前的那個(gè)決絕舉動，終究是沒法再堅(jiān)持了。

她試探說：“大哥，賀家孫少爺也不會指定要雪至去。你也知道，她不大方便。我看，不如把賢齊從東洋叫回來，讓他去念，也是一樣。”

葉賢齊是葉汝川的獨(dú)生子，兩年前，蘇雪至去省城念醫(yī)校的時(shí)候，他看不上，說要去東洋留學(xué)，說那邊醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)。葉汝川雖然不放心，但最后拗不過兒子，還是答應(yīng)了他的要求，送他去了東洋留學(xué)。現(xiàn)在已經(jīng)兩年了。

葉汝川說：“我何嘗不知道雪至不方便。先前立刻就打電報(bào)給賢齊，讓他回來，他不肯，說什么志不在仕途，還說學(xué)業(yè)到了關(guān)鍵期，功課門門優(yōu)秀，是高材生，等東洋的學(xué)念完，教授還要推薦他去西洋繼續(xù)深造，打死也不肯回。我實(shí)在是沒辦法，總不能去東洋把人給押回來，就想著讓雪至先頂上去，等賢齊拿到文憑回了國，再重新安排。現(xiàn)如今，只要攀上和賀家的關(guān)系，多多往來，到時(shí)候以賢齊的資歷，不愁他不幫忙。”

“妹妹你放心，我全都考慮好了，”他又說，“雪至去了那邊，一應(yīng)入學(xué)和日常，我都會安排好，不會出岔子。”

葉云錦知道瞞不下去了，示意紅蓮去門口看著，這才把三天前女兒鬧著要恢復(fù)女兒身險(xiǎn)些出事的經(jīng)過說了出來。

“大哥，”這個(gè)要強(qiáng)了半輩子的女人，眼角紅了。

“我是個(gè)命苦的人，這輩子就這么一點(diǎn)骨血。我原本打算等找到穩(wěn)妥合適的人，就替她招贅上門，讓她做回姐兒。現(xiàn)在看著是不成了，更不要說再讓她去那邊念書了。她要真的出了事，你說，我活著還有什么意思？”

葉汝川目瞪口呆，頓時(shí)說不出話來。

第3章(紅蓮默默放下手里的大骨湯...)

紅蓮默默放下手里的大骨湯，悄悄退了出去，讓舅老爺和女主人兩兄妹自己說話。