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沒(méi)多久,白氏就找了個(gè)接生的婆子--王媽。這個(gè)王媽手段頗為了得,婦人難產(chǎn)、胎兒打橫…她都能治。
不僅如此,她在暗門(mén)子里也挺有名氣的,經(jīng)常給一些娼妓看病、打胎。
故而白氏花了大價(jià)錢(qián),請(qǐng)了這位王媽。
我一開(kāi)始還在盤(pán)算,怎么離開(kāi)家里,畢竟劉玉兒出事,若攀扯上我,那可就遭了。
誰(shuí)知我還在冥思苦想,白氏就迫不及待地給我尋了個(gè)機(jī)會(huì)。
也是,我是當(dāng)家的主母,她們認(rèn)為,要做這樣大的事,我肯定要阻攔的,一定得把我支走。
所以,白氏央告袖兒寫(xiě)了個(gè)信給縣令太太,大致意思是,兒媳婦如氏近來(lái)因夫君在外,甚是焦慮,還望縣令太太開(kāi)解一二。
果然,縣令太太給我下了個(gè)帖子,邀我去打馬吊。
我順便把盈袖帶上,說(shuō)是讓她也出去見(jiàn)見(jiàn)有身份的富家太太們,看有沒(méi)有合適的人家,姑娘大了,該考慮相親了。
那天,我手氣很好,抓牌就聽(tīng)下了,可我卻把好牌打爛,沒(méi)胡一把。中間,我還讓袖兒頂我玩兒了圈,說(shuō)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)手氣。
縣令太太笑我:“今兒怎么了?心不在焉的。可是擔(dān)憂你家大郎?沒(méi)事的,他是個(gè)有盤(pán)算的人,一切都會(huì)順利的。”
我一面給她放胡,一面焦頭爛額:“心里總是不安穩(wěn),感覺(jué)家里像有什么事發(fā)生。”
縣令太太連了莊,笑得合不攏嘴,讓丫頭給我燉盞冰糖雪梨潤(rùn)潤(rùn)肺,溫言勸:“我看你就是瞎操心的命,平白無(wú)故的能出什么事?你那婆婆我素來(lái)瞧不起的,如今也開(kāi)始疼你,看你心事多,特特央告我,讓我開(kāi)解你。”
我喝了口甜湯,斜眼睥向縣令太太,笑道:“這可是您自己說(shuō)要疼我的,成,再陪我打八圈吧。”
我和一眾官家太太打完牌,用完甜點(diǎn),把袖兒推出來(lái)讓她們相看相看,聽(tīng)她們夸贊,再聽(tīng)她們說(shuō)哪家公子好,哪家的不好。
正說(shuō)著,家里就來(lái)人找我了。
果然,劉玉兒見(jiàn)了大紅,怕是不好了。
我當(dāng)機(jī)立斷,讓袖兒留在縣令太太府里。
一則,她小孩子見(jiàn)不得這種東西;
二則,我不想讓她看見(jiàn)死人。
我坐了家里的青布圍車(chē),趕了回去。
劉玉兒的孩子已經(jīng)下來(lái)了,是個(gè)男胎,白氏坐在院子里,扯著嗓子嚎,罵李道婆心黑,又罵王媽手狠,下藥打了她孫子。
李道婆見(jiàn)情勢(shì)不妙早都跑了,王媽被我家下人攔住,走不了。
我埋怨了幾句白氏,哭著請(qǐng)王媽救一救劉妹妹,咱們都是多年的老街坊了,我們還不知道媽媽您的人品?肯定都是我們家里人糊涂犯的錯(cuò)。
王媽被我說(shuō)動(dòng)了,忙去給劉玉兒止血清宮,又給了我一張素日接生時(shí)常用的止血方子,讓我趕緊抓藥。
為了避嫌,我讓下人們?nèi)プニ帯舅帲终?qǐng)了兩個(gè)鄰家婦人過(guò)來(lái)幫王媽。
期間,我去了廚房,瞅著止血藥快熬好了,吩咐丫頭快去打井水燒,趁此機(jī)會(huì),我把早都備好的藥下到碗里。
當(dāng)我走出廚房,迎面就碰見(jiàn)了袖兒,她癡愣愣地站在門(mén)口,盯著灶臺(tái)邊的碗,問(wèn):“嫂子,你往里面放什么了?”
我拉下臉訓(xùn)斥:“那是王媽的秘方,你小孩子看不得這種血腥東西,誰(shuí)讓你回來(lái)的,越大越不聽(tīng)話了。”
我把袖兒唬住了。
一碗藥下去,劉玉兒血沒(méi)止住,嚎了一晚上,斷氣了。
白氏聽(tīng)見(jiàn)劉玉兒死了,嚇得溺了,讓我趕緊關(guān)好門(mén)戶,不許家人隨意走動(dòng),還讓我去稱(chēng)些銀子給王媽?zhuān)蠹医y(tǒng)一好口供,就說(shuō)劉玉兒是早產(chǎn)血崩,不是打胎而死。
王媽哪里敢收這種要命錢(qián),當(dāng)即和白氏扭打起來(lái),罵:“都是你連累的我,要不是你和你那死鬼媳婦兒讓我打胎,我能被扯下水……”
打鬧間,劉家人來(lái)了。
劉家人自然是悲痛欲絕,從白氏和王媽互相謾罵里知道了些真相,一開(kāi)始也疑我,可我白日里去打馬吊,壓根不知道這事,再加上鄰居們添油加醋地說(shuō)實(shí)情,這事很快就坐實(shí)了:
梅家為了湊上給兒子買(mǎi)官的銀子,竟然喪盡天良到打兒媳婦肚子里的女孩,沒(méi)想到一尸兩命。
劉家自然和白氏過(guò)不去,我自然得站出來(lái)抵擋,少不得被他們打了幾耳光。
那天,他們把女兒的尸首,還有外孫子福寶帶走了,撂下句話,一定要告,讓你們梅家償命。
白氏癱了,哭暈了,醒來(lái)接著哭。
在我準(zhǔn)備厚禮,要上門(mén)賠罪的時(shí)候。袖兒把我拉到屋里,質(zhì)問(wèn)我:“嫂子,究竟是不是你做的。”
我說(shuō):“是,怎么,你要說(shuō)出來(lái)?”
我往門(mén)外推她:“你現(xiàn)在就去告訴所有人,是我嫂子下的毒。”
袖兒哭的傷心,沒(méi)動(dòng)彈。
我冷笑了聲,拂袖而去。
我知道她不會(huì)的,一則那時(shí)候她年紀(jì)還小,沒(méi)這個(gè)膽子。再則,她依戀我,不會(huì)讓我置身險(xiǎn)境。
意料之中,我去劉家賠罪,被趕了出來(lái)。
瞧,我家這檔子爛事,又成了街頭巷尾的笑話。
幾日后,梅濂和縣令大人回來(lái)了。