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昭音想了想,“我也是從和安區(qū)來,之前在破曉。”
薇拉這才有了印象。她本人雖然對(duì)這些不感興趣,但破曉畢竟紅透整個(gè)和安區(qū),她還是有所見聞。
“原來是你?!鞭崩f完,又戲謔地雙手托腮看向威遠(yuǎn),語(yǔ)氣一股淡淡的諷刺,“威遠(yuǎn)居然把昭音小姐歸到了手下,真是有福氣。”
薇拉也不知道為什么,從第一眼看到昭音,就對(duì)這個(gè)年輕姑娘有一種莫名的敵意。
昭音的氣質(zhì)容貌干凈出眾,令她止不住微微地?fù)?dān)心。在得知昭音是威遠(yuǎn)的直系下屬時(shí),這種擔(dān)心尤甚?,F(xiàn)在她又知道,這個(gè)姑娘竟然是紅遍和安區(qū)的歌女。
昭音適時(shí)地閉嘴,站起身,對(duì)著面前的三個(gè)人禮貌地開口:“大家,我先走了,下午還有訓(xùn)練?!鞭崩恼Z(yǔ)氣神情,已經(jīng)讓昭音意識(shí)到此地不宜久留。其實(shí)她向來不解,她明明為人低調(diào),一直在躲著麻煩,但麻煩為什么永遠(yuǎn)追著她。
不過,之后幾天的日子卻是平靜得出乎昭音的意料。薇拉總會(huì)頻繁地來找威遠(yuǎn),卻再也沒有向昭音挑釁。昭音也明智地適時(shí)避開他們,不想再招致任何怒火到自己身上。
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“里堂已經(jīng)在注意振北了?!备邔佑懻摃?huì)上,胖浩辰開口說。
“早晚的事。煙草禁令四年了,振北的走私生意也做了四年,反而做得越來越高調(diào)了。”法步邊說邊挑了挑眉,“把里堂王家當(dāng)兒戲不成?”
早在幾百年前,這塊大陸一分為三,成為了如今的香邦國(guó),里堂國(guó)與和安區(qū)。
香邦國(guó)位于南邊,氣候四季溫暖濕潤(rùn),南邊臨海,西邊接壤和安區(qū)東巷,東邊是荒蕪貧瘠的山脈,北邊接壤里堂國(guó)。
里堂國(guó)地處北邊,北與東全部接壤荒蕪的土地,西邊接壤北巷和東巷,南邊接壤香邦。
兩國(guó)各自發(fā)展著農(nóng)業(yè),林業(yè)與畜牧業(yè),而里堂人民又繼承了祖上留傳下來的手工業(yè)工藝。他們從和安區(qū)雇傭廉價(jià)勞動(dòng)力,手工品不僅自給自足,甚至可以出口給香邦。
后來,里堂的手工品出口業(yè)做得越來越大,人民靠著這祖上傳承下來的工藝安居樂業(yè)。也正因?yàn)槿绱?,里堂的?jīng)濟(jì)向來比香邦更加繁榮,人民卻也更加怠惰,靠著吃老本行與雇傭廉價(jià)勞動(dòng)力,高高站在香邦頭上。
而南邊的香邦人民更加勤勞。他們沒有從祖上傳承下任何手藝,于是靠著自己的力量開拓南邊的海洋。慢慢地,漁業(yè)在香邦興起。而在開拓漁業(yè)的過程中,漁民們無意間發(fā)現(xiàn)了一種易燃燒的干草。點(diǎn)燃這種干草時(shí),繚繞的煙霧散發(fā)出濃馥的香味。漁民們因此對(duì)這種草產(chǎn)生了濃厚的興趣,把它叫作煙草。
香邦得天獨(dú)厚的氣候,是種植煙草的有利條件,因此,煙草業(yè)逐漸在香邦發(fā)展起來。漸漸地,煙草已經(jīng)成為一種可供居民享用的物品。
而這最初發(fā)現(xiàn)了煙草并發(fā)展起煙草業(yè)的漁民,便是喬家。
再后來,香邦貴族發(fā)現(xiàn)了煙草業(yè)巨大的發(fā)展前景。他們計(jì)劃掌控整個(gè)國(guó)家的煙草業(yè),便想將煙草大戶喬家加以罪名,流放到和安區(qū)。
奈何喬家做生意踏實(shí)本分,貴族找不到流放的理由,便暗中處處擠兌威脅喬家,不僅使喬家很快沒落,還把喬家逼到和安區(qū),使其煙草工藝失傳。
煙草業(yè)的興起與繁盛,使香邦得以發(fā)展國(guó)家經(jīng)濟(jì)。他們將煙草賣給自己的居民,同時(shí)出口到里堂。
香邦的逐漸富強(qiáng)終于使里堂感到了威脅。致和601年,里堂頒布了煙草進(jìn)口禁令,想通過禁止進(jìn)口香邦的煙草,來阻止香邦繼續(xù)發(fā)展。雖然致和603年初,里堂的少數(shù)改變派發(fā)動(dòng)了變法革命,認(rèn)為煙草禁令并不是治本之法,追求本國(guó)發(fā)展才是唯一出路,但最終還是寡不敵眾,變法以失敗告終。
怠惰的里堂早已習(xí)慣了享受著上一代流傳下來的財(cái)富,騎在香邦頭上,不愿意費(fèi)力繼續(xù)發(fā)展。而香邦一旦強(qiáng)大起來,打破了現(xiàn)有的平衡,就意味著他們生活方式的改變。這可是里堂萬萬不想看到的,于是,里堂王家想盡了辦法阻止香邦煙草業(yè)的壯大。
進(jìn)口禁令的頒布有了一定的成效,里堂王家對(duì)此甚是滿意。然而里堂卻忘記了自己西邊的和安區(qū),那里的人民可不在乎什么香邦什么里堂什么煙草禁令,他們?yōu)榱松?,看到眼前可圖的利益,便會(huì)不惜一切代價(jià)地抓住,比如常年經(jīng)商的振北。
禁令一頒布,振北就迅速行動(dòng),勾結(jié)香邦的貴族,走私煙草到里堂。如今走私已經(jīng)持續(xù)了整整四年,里堂未必沒有察覺。但礙于經(jīng)濟(jì)與外交顧慮,只要走私不過分,他們便選擇睜一眼閉一眼。
然而從中撈取了很多利益的振北,最近越來越高調(diào)。
香邦軍團(tuán)擔(dān)心有朝一日,里堂王家會(huì)被這種明目張膽觸怒。萬一真的戰(zhàn)爭(zhēng)打響,以現(xiàn)在香邦的軍力,未必能成功抵擋。
“那群人不在乎國(guó)家利益,”威遠(yuǎn)開口,“他們看不到那么長(zhǎng)遠(yuǎn),眼前的才是最大的?!?
“現(xiàn)在掌控著煙草行業(yè)的,是香邦王后的弟弟。”亞久拿起手中的資料。
香邦王室的在位國(guó)王懦弱昏庸,雖然高高坐在國(guó)王的位子上,卻被王后一家掌握著實(shí)權(quán)。
王后的弟弟在王后的幫助下,掌管了香邦的煙草業(yè),作為香邦國(guó)的納稅大戶,在王家有很高的話語(yǔ)權(quán)。而王后一家的貪婪已經(jīng)是人盡皆知,他們把個(gè)人利益放在國(guó)家利益之上,國(guó)家與居民的安危對(duì)他們來說,無關(guān)痛癢。
亞久放下手中的資料,“不能將希望寄托在王室身上。我們唯一能做的就是整個(gè)軍團(tuán)嚴(yán)陣以待,萬一里堂被觸怒,攻上門來,要有足夠的力量抵擋?!?