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第一節(jié)——十四歲的生日——

劊子手在嘆息。

啊，我究竟要砍下多少無(wú)辜者的頭顱？

大臣在嘆息。

啊，我究竟要討好那女孩到什么時(shí)候？

民眾在嘆息。

啊，我究竟要忍饑挨餓到幾時(shí)？

露出笑容的，只有惡之少女一人。

她滿意地坐在御座上。

遠(yuǎn)處響起了王女的命令。

“快給我跪下！”

?亞連～路西菲尼亞王宮內(nèi)“天國(guó)庭院”～

“啊，點(diǎn)心時(shí)間到了。”

聽(tīng)見(jiàn)鐘聲響起三次，我情不自禁地吐出了這句話。

來(lái)自萊文大教堂巨鐘的聲響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳到了王宮。我身邊的夏爾蒂特重重地嘆了口氣，看來(lái)她和我想的一樣。

庭院的打掃自正午剛過(guò)就開(kāi)始了，現(xiàn)在已是午后三時(shí)，打掃卻仍未完成。

我和夏爾蒂特以及另外六名男仆拼了命地干活，但因?yàn)橥ピ簩?shí)在太大，靠我們這幾個(gè)人根本不可能完成。

事實(shí)上，有一大半的傭人此刻都在為今晚將要舉行的舞會(huì)做著緊張的準(zhǔn)備。即便向侍女長(zhǎng)瑪麗亞姆要人，我也并不覺(jué)得她能再多分給我們幾個(gè)人。

夏爾蒂特不耐煩地對(duì)我說(shuō)道。

“啊～～！累死了！精疲力竭了！亞連啊，我們接下來(lái)干脆隨便掃掃應(yīng)付應(yīng)付算了吧？”

“這怎么可以，噴泉周邊還沒(méi)打掃過(guò)呢。瑪麗亞姆大人不是說(shuō)過(guò)今天還有其他國(guó)家的王族要來(lái)嗎，我們得把這里打掃得干干凈凈才行。”

“沒(méi)事啦，稍微有點(diǎn)臟人家不會(huì)察覺(jué)的，舞會(huì)又是在晚上舉行。”

“……但今天可是莉莉安娜殿下的生日慶典啊，連瑪麗亞姆大人干活都比平時(shí)要仔細(xì)，如果我們偷懶被發(fā)現(xiàn)可就糟了。”

夏爾蒂特一言不發(fā)地繼續(xù)打掃了起來(lái)。她心里有怨言我也明白，我們都是專職侍奉王女的傭人，打掃庭院的工作其實(shí)根本不歸我們管。但要說(shuō)到為什么我們倆會(huì)在這里打掃，是因?yàn)槿绻屜臓柕偬厝?zhǔn)備美食或衣服的話，她肯定會(huì)用她的那身蠻力弄壞餐具撕裂衣服。而我，則是她的監(jiān)督人。

虧她這樣都沒(méi)被解雇。不過(guò)要論力氣活，她可是比男人都能干。更重要的是，王女莉莉安娜就喜歡她那活潑的個(gè)性，這點(diǎn)才是關(guān)鍵。

“被王女喜歡”對(duì)我們而言是至關(guān)重要的一件事。事實(shí)上，侍奉王女可以說(shuō)是“賭上性命”的差事。一旦惹得偉大的王女殿下心情不悅，當(dāng)事人很有可能被當(dāng)場(chǎng)砍頭。在這里，“解雇”的意義有別于世間的其他宮廷。

在上個(gè)月和上上個(gè)月，莉莉安娜分別將十七和十八人送上了斷頭臺(tái)。他們的罪名五花八門，有人是對(duì)王女出言不遜，有人是將水灑在了王女裙子上，更有甚者不過(guò)是在與王女對(duì)視時(shí)正好在微笑。總之只要王女看誰(shuí)不順眼，就會(huì)立刻將他或她處死。對(duì)于王女而言，其他人和動(dòng)物人偶玩具之流無(wú)異，不想要了扔掉就行。

在不遠(yuǎn)處擦試噴泉的夏爾蒂特像是想起了什么，又向我搭起話來(lái)。我和她是青梅竹馬，或許是出于這個(gè)原因吧，從小就在一起的我們，說(shuō)話自然比和其他傭人要多。

“啊！亞連！糟了！大事不妙！”

“怎么了？噴泉又被你弄壞了？”

“什么叫又！我從來(lái)沒(méi)弄壞過(guò)噴泉好不好……只是把它弄出過(guò)一條裂縫而已。”

“……”

“……我不是要說(shuō)這個(gè)！是說(shuō)現(xiàn)在都三點(diǎn)了，今天負(fù)責(zé)給莉莉安娜殿下送點(diǎn)心的不是你嗎？再不去可就糟了。”

“……啊，我已經(jīng)和奈伊換了班，因?yàn)槲腋静徽J(rèn)為打掃庭院這活能在三點(diǎn)前完成。”

奈伊和我還有夏爾蒂特一樣，是專門侍奉王女的傭人之一。論干活，奈伊的手腳可我比勤快多了，而且她從來(lái)沒(méi)惹莉莉安娜生氣過(guò)。真不愧是侍女長(zhǎng)的愛(ài)女啊。

“喂～～～小鬼，在賣力干活嗎？“

一個(gè)粗重的嗓音在突然在庭院里響起。我循聲望去，只見(jiàn)一位身穿紅色鎧甲的精壯男子正笑著從正前方朝我們走來(lái)。

“傭人這差不好當(dāng)吧，亞連。”

“遠(yuǎn)比不上親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)啊，萊昂阿爾特大人。”

“哈～～～～～真見(jiàn)外，你完全可以像我們住在一起的時(shí)候那樣叫我‘爸爸’。”

“這怎么可以。”

我的養(yǎng)父萊昂阿爾特?fù)狭藫项^，一臉“你也太刻板了”的表情。瞧瞧他這泄氣的樣子，我實(shí)在無(wú)法將他和曾經(jīng)的“三英雄”之一聯(lián)系在一起。

“你已經(jīng)在這兒干了一年了，怎么樣？還行嗎？”

“馬馬虎虎吧。萊昂阿爾特大人……還有潔爾美諾都好嗎？”

“潔爾美諾啊……那家伙精力充沛到讓我頭疼，昨天還在街上和別人大打出手……”

“但還是潔爾美諾贏了吧？”

“豈止是贏了，她身上半點(diǎn)傷都沒(méi)受……要是不能像個(gè)女孩子那樣安分點(diǎn)的話……將來(lái)可沒(méi)人敢娶她。”

他苦笑著和我聊起了天。就在這時(shí)——

“萊昂隊(duì)長(zhǎng)～～～～～你今天來(lái)做什么？”

一直在邊上聽(tīng)我們交談的夏爾蒂特插嘴道。

畢竟是我的好友，她與萊昂也很親近。

“還能做什么……當(dāng)然是舞會(huì)的警衛(wèi)啦。我可得盡好親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的本分哪。”

“什么嘛…我還以為你又要來(lái)偷倉(cāng)庠里的酒喝呢。”

“我沒(méi)干過(guò)這種事！而且我最近禁酒了。”

“哦？無(wú)酒不歡的萊昂隊(duì)長(zhǎng)禁酒了？這又是為什么？”

夏爾蒂特驚訝地問(wèn)道。

對(duì)于萊昂阿爾特禁酒一事，我也有些吃驚。回憶起成為他養(yǎng)子、與他的養(yǎng)女也就是我的義姐潔爾美諾一起生活的日子里，幾乎沒(méi)有哪一天這二人是不喝酒的。

“……因?yàn)檫B年歉收，糧食緊缺問(wèn)題日益嚴(yán)重。民眾都在忍饑挨餓，我作為王族的近衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，又怎能放縱自己呢。”

“……這話真希望王族和貴族們也能聽(tīng)進(jìn)去。”

夏爾蒂特嘟囔起來(lái)。和先前不同，她的語(yǔ)氣明顯低沉了下來(lái)。

“最近莉莉安娜殿下心情不好，就是為了這個(gè)嗎？”

見(jiàn)我這樣問(wèn)道，萊昂阿爾特聳聳肩。

“哎，雖說(shuō)糧食緊缺可王宮的儲(chǔ)備還算充裕，完全可以給民眾放點(diǎn)糧……可無(wú)論是莉莉安娜殿下還是米尼斯大人都不肯點(diǎn)頭。”

“能對(duì)王女殿下盡忠言的，也只有萊昂阿爾特隊(duì)長(zhǎng)了……”

夏爾蒂特?zé)o奈地說(shuō)。

“你們知道王女殿下怎么回答我的？‘沒(méi)面包的話可以吃點(diǎn)心啊’。”

“因?yàn)槔蚶虬材鹊钕伦類?ài)吃點(diǎn)心了。”

“問(wèn)題不在這兒……王女根本不明白每件東西的價(jià)值，民眾的一日三餐比她愛(ài)馬的飼料還寒酸，這位大門不出二門不邁的千金大小姐眼中除了自己什么都沒(méi)有。”

萊昂阿爾特與莉莉安娜不合不是一天兩天了。萊昂阿爾特雖然吊兒郎當(dāng)粗枝大葉而且酷愛(ài)飲酒，但對(duì)于自己的職務(wù)和民眾卻有著極為認(rèn)真的獻(xiàn)身精神。在王宮里，人們經(jīng)常看到他頂撞那位殘暴無(wú)道不諳世事、不關(guān)心民眾生活只知安逸享樂(lè)的莉莉安娜。

“莉莉安娜殿下也已經(jīng)十三歲——今天就是十四歲了，雖說(shuō)這年齡對(duì)于料理國(guó)務(wù)確實(shí)小了些，但也該多為民眾考慮考慮了吧……”

我大概能明白萊昂阿爾特的意思。王女的眼中沒(méi)有民眾，這是不爭(zhēng)的事實(shí)，那么只要她身邊的大臣多費(fèi)些心就行了。但是，憑父母的權(quán)勢(shì)登上宰相之位的米尼斯又是個(gè)碌碌無(wú)為的人，所以這點(diǎn)也沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。

“對(duì)了……話說(shuō)——”

萊昂阿爾特話鋒一轉(zhuǎn)。

“來(lái)這兒之前我去了趟馬廄……莉莉安娜殿下現(xiàn)在外出了？”

“這個(gè)……應(yīng)該不會(huì)吧，今天可是她的生日慶典，我不認(rèn)為她會(huì)出宮……”

我有種不好的預(yù)感。

萊昂阿爾特驚訝地回答。

“是嗎……可是約瑟芬不在馬廄啊。”

約瑟芬是莉莉安娜愛(ài)馬的名字。

“難道被偷了？”

萊昂阿爾特回答我道。

“不可能。今天的警衛(wèi)可是比平時(shí)嚴(yán)上許多，有誰(shuí)能那么輕易地侵入王宮……”

“正因?yàn)閷?duì)人侵者加強(qiáng)了警戒……所以很可能因此對(duì)出宮者放松了警惕吧？”

萊昂阿爾特臉色一變。

“喂喂，你是說(shuō)……”

與此同時(shí)，從王宮里傳出了喊聲。那是……奈伊的聲音！

“莉莉安娜殿下～～您去哪兒了！莉莉安娜殿下！”

我們對(duì)視一眼，當(dāng)即循聲飛奔了過(guò)去。進(jìn)入王宮之后.我們?cè)阽R之間的人口找到了先前大喊的人。

我重重喘了口氣，讓自己平靜下來(lái)后問(wèn)道。

“奈伊，莉莉安娜殿下怎么了？”

奈伊哭喪看臉道。

“亞連……怎么辦……莉莉安娜殿下不見(jiàn)了。”

?亞連～路西菲尼亞王國(guó)“迷宮之森”～

在這路西菲尼亞王國(guó)也就是通稱“黃之國(guó)”的北邊，有片廣闊的森林。那森林被稱為“迷宮之森”，里面一片郁郁蔥蔥，沒(méi)有像樣的道路。若不是當(dāng)?shù)氐姆ツ竟ぃ米宰哌M(jìn)去就相當(dāng)于自尋死路。

“迷宮之森”連接著鄰國(guó)艾爾菲哥特的“千年樹(shù)之森”，只要穿過(guò)那片森林就離艾爾菲哥特的首都阿凱德不遠(yuǎn)了。不過(guò)，一般人們要去艾爾菲哥特時(shí)都會(huì)向東邊走大道迂回過(guò)去，只有特別急著趕路的人和不明白“迷宮之森”有多危險(xiǎn)的人才會(huì)抄近路。

路西菲尼亞原本不過(guò)是艾比利奧斯地區(qū)的一個(gè)無(wú)名小國(guó)，經(jīng)過(guò)初代國(guó)王阿爾斯的軍擴(kuò)政策才讓它成長(zhǎng)成了現(xiàn)在的強(qiáng)國(guó)。據(jù)說(shuō)當(dāng)年他之所以沒(méi)有侵略艾爾菲哥特，也是因?yàn)槟瞧痔^(guò)礙事、無(wú)法大規(guī)模進(jìn)軍的緣故。

日暮低垂時(shí)分，王族的親衛(wèi)隊(duì)和傭人們卻在這樣一片森林里四處尋找著王女的下落。

要說(shuō)大家為什么知道王女來(lái)了這兒，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)榧s瑟芬的蹄印從馬廄一路延伸到了這片森林。從地面上雜亂的腳印中辨別出約瑟芬的腳印并一路追蹤過(guò)來(lái)這種事，也只有萊昂阿爾特才能辦到。

親衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)員們非常拼命。這也難怪，負(fù)責(zé)守護(hù)王女殿下的人卻把王女弄丟了，更何況她去的還是“迷宮之森”。萬(wàn)一莉莉安娜有個(gè)閃失，估計(jì)賠上他們的腦袋都不夠賠罪。

昏暗中，只聽(tīng)見(jiàn)副隊(duì)長(zhǎng)正在大聲斥責(zé)一名新隊(duì)員。

“你為什么沒(méi)阻止莉莉安娜殿下外出！”

“可……您也知道莉莉安娜殿下的脾氣啊，萬(wàn)一把她惹得不高興了……”

“那你至少也該和她一起走吧，連這都想不到嗎！白癡！”

那新隊(duì)員哭喪著臉，其實(shí)再罵也沒(méi)用啊……盡管我很同情他，可現(xiàn)在根本不是同情的時(shí)候。

更可憐的是奈伊，她毫不介意裙子被濺上泥點(diǎn)、一個(gè)勁地東奔西跑著。當(dāng)她去到莉莉安娜的房間時(shí)，屋里已經(jīng)不見(jiàn)了房間的主人。

一開(kāi)始她以為王女先去了鏡之間，但當(dāng)發(fā)現(xiàn)暖爐內(nèi)部不知什么時(shí)候挖出的通道后，奈伊的臉都白了。

暖爐里的通道……對(duì)于王宮里的人們而言這或許是晴空霹靂，但事實(shí)上我卻知道這個(gè)通道的存在，因?yàn)槲以湍硞€(gè)人一起爬過(guò)那里。

夏爾蒂特沒(méi)有參與搜索，因?yàn)樗龍?jiān)決不愿進(jìn)入這片森林。我了解她的心情，夏爾蒂特在校時(shí)候曾在這里迷了路，最后還被當(dāng)時(shí)盤踞在這里的盜賊團(tuán)綁架過(guò)。當(dāng)時(shí)我和潔爾美諾想方設(shè)法將她救了出來(lái)，但后來(lái)這里就在她心里蒙上了陰影。

“別走太遠(yuǎn)，當(dāng)心迷路。”

我身邊的萊昂阿爾特這樣提醒我。

“別擔(dān)心，這里我以前也來(lái)過(guò)。”

“……也對(duì)。”

萊昂阿爾特自然知道夏爾蒂特兒時(shí)的遭遇，那也是他唯一一次揍我。因?yàn)闈崰柮乐Z是女孩，他最終沒(méi)能下得了手，但我從未見(jiàn)過(guò)萊昂阿爾特激動(dòng)成那樣。（在那之后被喝得比平時(shí)更加爛醉如泥嚎啕大哭的萊昂阿爾特抱著不放手也是件讓我很頭疼的事情。）

雖然當(dāng)時(shí)我頂嘴說(shuō)“我們明明救了夏爾蒂特你為什么還要這樣”，但我也明白這事性命攸關(guān)，我們不該一聲不吭地就自己跑去森林。

但在那之前，我就來(lái)過(guò)這片森林。在萊昂阿爾特收養(yǎng)之前，更加年幼的時(shí)候，我就跑出過(guò)王宮穿過(guò)了這片森林……

“萊昂阿爾特大人，我去個(gè)稍遠(yuǎn)的地方。”

“亞連，難道你有頭緒？”

我輕輕點(diǎn)頭以作回應(yīng)。

“……我再說(shuō)一遍，別迷路。”

在萊昂阿爾特的話語(yǔ)中，我奔跑了起來(lái)。

她可能已經(jīng)不記得那時(shí)的事了。但即便這樣，如果……

?亞連～路西菲尼亞王國(guó)“無(wú)名海岸”～

穿過(guò)森林，前方是一片海岸，再往西有個(gè)小小的港口城市，在那里有著一座艾爾菲哥特巨商吉爾·福里吉斯捐建的修道院。不過(guò)，這次我的目的地并不是那里。

我向港口走了沒(méi)幾步便發(fā)現(xiàn)了一匹小小的馬，是約瑟芬。

對(duì)一匹馬而言想要穿過(guò)沒(méi)有道路的森林絕非易事，但約瑟芬卻絲毫不顯得疲憊，只是氣定神閑地站在那兒。真是匹好馬。

接著……我看到了一個(gè)少女正坐在約瑟芬身邊呆呆地眺望著海面。見(jiàn)此情景，我終于安心地舒了口氣。

“莉莉安娜……殿下。”

聽(tīng)見(jiàn)我的聲音，莉莉安娜先是打了個(gè)寒噤，接著轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上已恢復(fù)了平時(shí)的表情。

“哦，這不是亞連嘛。”

莉莉安娜·路西菲恩·多圖里修，今天是她十四歲生日。這位少女是路西菲尼亞王國(guó)的現(xiàn)任統(tǒng)治者。其實(shí)她應(yīng)當(dāng)被稱作“女王”而非“王女”，但出于對(duì)母親也就是上一代女王安妮的尊敬，她主動(dòng)表示在成年之前不會(huì)即位，并以“王女”的身份君臨整個(gè)王國(guó)。這是我聽(tīng)說(shuō)的。

“你怎么知道我在這兒？”

我沒(méi)有回答莉莉安娜的提問(wèn)，而是走到她身邊這樣說(shuō)道。

“萊昂阿爾特大人很擔(dān)心您。”

莉莉安娜的臉色立刻陰沉了下來(lái)。

“哼，令人作嘔。”

我猜到了她今天擅自出宮的原因，估計(jì)是因?yàn)樽蛱旌腿R昂阿爾特吵架了的緣故。

“要是沒(méi)能在舞會(huì)之前找到我，他的腦袋可能就保不住了。真虧他能說(shuō)出這話來(lái)。”

莉莉安娜對(duì)此嗤之以鼻。看來(lái)這才是她的真實(shí)目的。

要不是因?yàn)閷?duì)方是萊昂阿爾特，莉莉安娜恐怕不會(huì)這樣繞彎子。從表面上看來(lái)，莉莉安娜作為國(guó)王阿爾斯的唯一后人同時(shí)又是路西菲尼亞的絕對(duì)君主，只要她一聲令下，砍掉一個(gè)家臣的腦袋根本不費(fèi)吹灰之力。

而她之所以不能這樣做，是因?yàn)槿R昂阿爾特曾是拯救了國(guó)家的阿爾斯忠臣“三英雄”之一。直到現(xiàn)在，仰慕著他的貴族和民眾仍不在少數(shù)。即便莉莉安娜再目中無(wú)人，也明白隨隨便便地殺了他只會(huì)招來(lái)極為強(qiáng)烈的反感。

“真是的……我恨他！恨死他了！”

一提起這事似乎就惹起了莉莉安娜的怒火，她忽然怒罵起來(lái)。不過(guò)，很快她便恢復(fù)了平靜。莉莉安娜只在和自己最為親近的人面前像這樣發(fā)怒，這也是她最真實(shí)的一面。

“都怪你，害我計(jì)劃泡湯。”

“……對(duì)不起。”

雖然我理由挨罵，但現(xiàn)在還是道個(gè)歉比較好。要是她繼續(xù)爆發(fā)下去對(duì)我也沒(méi)好處。

“哎，沒(méi)辦法。回去吧。”

就在莉莉安娜剛要站起身的時(shí)候，我看見(jiàn)了她右手手背上小小的擦傷痕跡。是在穿越森林的時(shí)候被樹(shù)枝之類的刮傷的吧。

“請(qǐng)等一下，莉莉安娜殿下。”

我從懷中取出藥膏，輕輕碰到了莉莉安娜的右手。

“……你干什么，無(wú)禮之徒！”

她大喊著打了我一耳光。

“您的手受傷了，需要療傷。”

臉頰熱辣辣的，但我還是毫不介意地打開(kāi)了瓶蓋將少量藥膏涂在了她的傷口上。這是宮廷魔導(dǎo)師艾爾露卡特制的藥膏，這點(diǎn)小傷很快就能治愈。

莉莉安娜明白了我的意圖，她不再憤怒而是注視著我為她涂藥的樣子，同時(shí)開(kāi)口道。

“……對(duì)了，就以這傷為借口判萊昂阿爾特那家伙的罪吧……嗯嗯，不過(guò)這點(diǎn)小傷是不是還不足以處置他呢……”她自言自語(yǔ)著。

我一邊為她療傷，一邊想起了兒時(shí)發(fā)生的事情。

那時(shí)的我……是啊，我們一起在這海邊嬉戲，你摔倒在地擦傷了膝蓋，我也像這樣為你療過(guò)傷。你可能已經(jīng)不記得了，包括那天，包括我那時(shí)告訴你的古老傳說(shuō)，以及……

我能從莉莉安娜的右手感受到她的體溫。人們都說(shuō)她冷酷殘暴，但為什么她的手卻如此溫暖？

并且為什么……我會(huì)從她的體溫里……感受到安心呢……

看來(lái)這還是因?yàn)椤覀兪恰?

“好了吧，放開(kāi)。”