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因為咖啡味道改變了，以后不會再來了。我才說了這么一句話，她就能推理出毫不辜負我期待……不，是超乎我期待的內容。

我會隱瞞身分長達半年，不過是因為被她知道我是同行會很麻煩，才一直沒有戳破她的誤解，最后也錯失糾正的機會。雖然我后來曾積極地掩飾自己的身分，但對她來說，都是沒有任何意義的小把戲。

我很慶幸她照著我的暗示解謎，否則我必須非常刻意地把roc&#039kon咖啡店的名片掉在地上了。多虧她的譴責，我才能以自白的形式，也就是讓她相信這是事實，告訴她我的目的是為了盜取咖啡味道。她應該不至于察覺到我編了個假的目的吧？有些事情還是不要知道比較好。

無論如何，我都想讓切間美星重新振作。

這才是我最想實現的心愿，也是整個計劃的終極目標。所以當她反過來表示要封閉自己的心時，我除了斥責她之外，別無他法。回想起我離開時的情況，我想我希望她理解我的，但是不管怎么說，要讓她振作起來，以及在她不知道我被攻擊的情況下化解胡內的威脅，也只有這個辦法。我的決定沒有錯。既然如此，就沒什么好后悔的。既然現在不后悔，以后大概也不會。

「……不過，你還會繼續現在的工作吧？如果那女生被騙了之后還是對你念念不忘的話，她說不定會來找你喔。」

在前往我家的公車上，真實突然這么說道。

一直沉浸在自己思緒中的我，在回答前輕咳了一聲，當作發表重大消息的開場白。

「關于這件事啊，其實我正考慮自己獨立。」

她瞪大了雙眼。「你要自己開店嗎？」

「雖然時間還有點早，不過我很久以前就跟老板提過這件事了，所以才會在那間店工作。」

高中畢業后，因為我想研究自己最喜歡的咖啡，便去位于大阪的廚師學校上了一年的咖啡師培育班，在那里遇見了roc&#039kon咖啡店的老板。他以大受歡迎的咖啡店管理者身分擔任講師，在上課時對我們這些學生表示：「只要在我的店工作三年，一定能學到獨立開店時需要的所有知識和技術。」我被他明確的保證打動，便自愿受雇于roc&#039kon咖啡店，然后搬到京都。我是在十九歲的春天開始工作，今年冬天結束后就滿三年了。

「雖然應該會花一點時間，不過我想從現在開始正式準備。京都有很多受歡迎的咖啡店，開業資金也不能小，我正考慮回距離京都很遠的老家開店。這樣她應該就不會追來了吧。」

「但是最重要的資金該去哪找？」

「別看我這副德性，其實還存了不少錢喔。這三年來，我以總有一天能獨立為目標，一直腳踏實地地存錢。為了省錢，我選擇不會花錢的休閑活動，還仗著自己外表看起來跟學生沒兩樣，偷偷跑去附近大學的學生餐廳吃飯。要開一間咖啡店，資金可多可少，很難用固定的金額概括，其中也有必須準備數十萬圓的例子。只是如果因為這樣就不抱希望，那永遠都不會成功，所以不夠的部分就算跟家人借也要籌到。」

「哦……我都不知道你從那時候就已經在考慮這些了。」

我們下了公車。在走到我家的數分鐘里，外面的天氣冷到讓我快凍僵了。

「好久沒進去大和的房間了呢！」

「分手后你一次也沒來我家找我。」

「我又不是這半年來一直都想著你。雖然我的個性的確很陰晴不定啦，但這種事情本來就是這樣吧？有時候會突然沒來由地想做某件事，有時候又會覺得什么都無所謂。」

個性陰晴不定的定義可不包括隨便懷疑男友出軌之后還打對方出氣。我聳聳肩說：

「不過，其實你不是很久沒進來我房間了吧？」

「什么意思？」疑惑地歪了歪頭的她感覺不像在說謊。

「咦，你不是有備份鑰匙嗎？」

「備份鑰匙？我才沒有呢！」

這次輪到我百思不解地歪了歪頭。于是我趁著走上我家公寓樓梯的時候詢問她頭發的事。

「那女生到我家時，是你把頭發放在我房間的吧？」

「哦，那件事啊。雖然是一時沖動，但后來想想，還真是做了蠢事呢！結果害我不得不改變發型。」

「你果然跑進我房間了吧？」

「大和，不好意思，我覺得你完全弄錯了喔。」好像在哪里聽過這句臺詞。她傻眼地回答我。「好不容易進去房間，卻留下自己的頭發，我才沒那么笨呢！真要做的話，好歹也會留下口紅或首飾之類，讓人一看就知道那是女生的東西。更何況，哪有人會隨身攜帶半年前就分手的男友房間的備份鑰匙啊，那樣反而很寄怪。」

經她這么一說，確實如此。我們來到公寓的走廊上。

「所以那個頭發究竟是……」

「這個啦、這個。」

我們走到房間前時，她抽出夾在門上的晚報，在手里揮了揮。

「下雪的時候也會放進塑膠袋里呢。」

十二月的時候，那天剛好下著雨。被我扔在床上，書頁翻開來的晚報。

「啊……原來是這樣啊。」

「我急急忙忙趕在你們之前到達你家，可是根本不能干嘛。畢竟那女生已經看過我的臉了，假扮成其他女人也沒有意義。當我正在煩惱的時候，剛好看到晚報。所以我把塑膠袋拆下來，剪下一大段頭發，打算夾在晚報里時，正好聽到你們回來的聲音，差點來不及逃走。」

我頓時感到一陣無力。我以為是真實違法闖入我家，才沒有告訴切間美星「入侵者」究竟是誰。因為我害怕手里握有備份鑰匙的她，才會拚命地隱瞞這件事。但沒想到，連這件事也是我的幻想。

我明白房間的鑰匙都在自己手上后，便把鑰匙插入門把上的鑰匙孔，在轉動門把時露出苦笑。

直到最后的最后，我還是一樣完全弄錯了。

我走進自己的家，打開電燈和暖氣。有如冷凍罐頭般的房內需要一點時間才能暖和起來，所以我沒脫掉外套。我到廚房把裝滿水的茶壺放在電磁爐上加熱，然后伸手拿下整齊排在餐具柜上的其中一個咖啡罐，遞給在房間等我的她。

「這是印尼蘇拉維西島上的托那加山區原產的咖啡豆。這種咖啡豆有個小故事，據說在二戰后，它的產量曾一時銳減，幾乎快從世界上消失了，是經由日本企業的幫助才得以復活喔。我會買下這個咖啡豆，不只是因為它讀起來跟真實的姓虎谷（3）很像，也想藉由它背后的故事代表我們復合的象征。我現在就用這個咖啡豆幫你煮咖啡吧。」

這是我自己懷著想和真實好好交往的誠意所準備的東西，心想，她看到之后應該會很高興。

但她并未收下咖啡罐，而是心情很好地說：

「什么咖啡豆都可以啦，反正我又喝不太出來味道差在哪。」

「……咦？可是剛才你不是說想喝我煮的咖啡嗎？」

「因為那女生半年來都跟你走得那么近，卻連你煮的咖啡都沒喝過吧？明明我和你交往的時候就喝了很多次。一想到她究竟哪里了解你的時候，就突然覺得很可笑，然后又想喝你的咖啡了。」

她笑了。如此天真無邪、如此暴虐殘酷。發自內心且毫不掩飾情感地笑著。

沒有惡意和充滿惡意的差異竟是如此渺小嗎？還是說那只是單純的不服輸？我煮的咖啡不過是用來滿足復仇心的道具？

感覺自己的身體好像燃起了一把火。我粗暴地把咖啡罐放在桌上，回答她：

「……是啊。」臉上帶著微笑。「她根本對我一無所知嘛。」

這應該就是正確答案了吧。我不想和真實爭吵，而是真心希望能和真實開心地交往下去。無論如何，為了阻止胡內波和的惡行，她的協助不可或缺。現在，我只要繼續對她百依百順，就可以像以前一樣好好相處。

3「虎谷」的日文發音(toraya)，與托那如(toraja)發音相似。

水滾了。我回到廚房關掉爐火，身體卻還是熱得燙人。我正覺得納悶，才發現自己根本沒把羽絨外套脫掉。我心想，現在暖氣也差不多該奏效了，準備把外套脫掉時，有人在房間里對我高聲喊道：

「對了對了，你的手機號碼要記得換掉喔。信箱地址也得想個新的才行。」

不，我想已經沒有這個必要了。我想起放在我口袋里那個相隔半年后又退還給我的東西。

我把手伸進脫到一半的羽絨外套口袋里，拿出指尖碰觸到的堅硬物體。是記載咖啡店資訊的紙片。

——就算不還給我也無所謂吧？

我如此低語著，正要把那張從中間對折的紙片丟進腳邊的垃圾桶時，赫然驚醒過來。

哪里不太對勁。剛才我的眼睛清楚捕捉到寫在紙片內側的部分文字，看起來都不是我原本匆忙留下的數字或英文字母。

我焦急地以雙手翻開紙片。

上面沒有我的聯絡方式，取而代之的是一則訊息。

字全寫得又丑又歪斜，還因為太小而難以閱讀，一看就知道是在短時間內飛快寫下的，也是切間美星留給我的離別訊息。

青野大和先生：

感謝你保護我。

若我們還有機會再次見面，

請務必讓我品嘗您煮的咖啡喔。

我會永遠靜候那天的到來。

切間美星

——我的想法真的太膚淺了。

聰明的切間美星怎么可能沒看穿我們的計劃呢？

她早就知道了！她早就知道我試圖保護她免于胡內波和的威脅，也知道代價是我不得不選擇和她分開。

切間美星留下這句話：讓我品嘗您煮的咖啡。她早就知道我接近她不是為了盜取咖啡的味道。

保護她？讓她振作起來？

切間美星應該會等下去吧！既然留下這則訊息給我，她應該就會一直等下去。就算只是覺得我喝咖啡的樣子很享受，長年懷抱著萬般思緒的她，仍愿意敞開心胸和一名異性來往。

我跪倒在地，手指不停顫抖，簡直要把紙片捏皺了。

我是個無可救藥的大蠢蛋。只靠自己一個人什么都做不到，不過是讓危險稍微遠離罷了，還以為自己是悲劇英雄嗎？嘴里說是為了重要的人，強調自己的理由光明正大，卻必須仰賴其他人的力量，等到事情結束后，就換成對另一個人言聽計從嗎？

什么叫保護咖啡的味道啊？什么叫最喜歡她煮的咖啡啊？我不過是害怕一承認自己真正的感情，就會失去它并受到傷害罷了。我從沒有認真地想探究對方的內心，只是聽從別人的命令隨波逐流，一味想保護自己的心而已，真是大蠢蛋。

我根本沒有保護切間美星。原本想拯救她脫離威脅，實際上卻剝奪了無論如何都必須守護的她的感情，而罪魁禍首不是別人，正是我。

我終于敞開自己的心胸。如潰堤般流出的感情化為沾濕紙片的水滴。

我回想起她溫柔對我微笑的樣子，回想起她利用磨豆子來保持清醒的聰明頭腦，以及充滿慈愛的穩重嗓音。還有那甜得不可思議的咖啡滋味——雖然被惡魔染指，甚至能窺見地獄一景，卻也如天使般純粹，而且甜蜜得不像話的戀情。

事到如今，就算我打開了門，想邀請的人卻已經不在了。她還是像只有在圣夜才會現身的入侵者，視門鎖為無物地翩然降臨，填滿了我空洞的內心。

我是否也已經稍微踏進她的心中了呢？