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「如果找不到一個(gè)人可以脫逃的路徑或藏匿的地點(diǎn)，代表一開始把人當(dāng)成前提是錯(cuò)的。雖然麝香貓不是貓，但足以讓我聯(lián)想到查爾斯。而小熊身上的痕跡看起來也像是爪痕。」

查爾斯感覺很舒服地在咖啡師側(cè)坐的腿上縮成一團(tuán)，她邊跟我說明邊撫摸著它的背。

「這么說來，我一開始也曾想到呢！總覺得它看起來像在哪里跟其他熊經(jīng)歷過生死決斗。不過，查爾斯究竟是怎么跑進(jìn)這房間的？」

「我想大概是因?yàn)槟莻€(gè)吧。」

她指著放在床旁邊的托特包說。它一直維持倒下來的狀態(tài)，露出咖啡師部分制服。

「它鉆到包包里面后，就被我?guī)У竭@里來了嗎？」

「我在塔列蘭換好衣服，在進(jìn)去廁所的這段時(shí)間，暫時(shí)把托特包放在地上。當(dāng)時(shí)青山先生您在店外，叔叔又是那副德性，所以才沒人發(fā)現(xiàn)查爾斯鉆進(jìn)包包里吧。」

「而且憑提著的重量也分不出來，對(duì)吧？」

「上周查爾斯量體重的時(shí)候，大約一千五百公克。它才五個(gè)月大，獸醫(yī)也認(rèn)為它很健康。」

一千五百公克啊。我試著回想自己以重量為單位購(gòu)買咖啡豆時(shí)的感覺。和其他隨身物品一起提的時(shí)候，我曾經(jīng)覺得有點(diǎn)重嗎——這么細(xì)微的重量變化，或許根本不會(huì)察覺到。

「如果包包是空的，可能還會(huì)發(fā)現(xiàn)，但那個(gè)包包原本就有一定的重量……而且剛才由青山先生幫我提，我?guī)缀鯖]有碰到那個(gè)包包。」

「這樣啊，讓我提的話我當(dāng)然分不出來。所以，查爾斯在我們?nèi)ケ憷痰甑臅r(shí)候攻擊了禮物包裹里的熊羅？」

「它在應(yīng)該是空無一人的房間里察覺到動(dòng)靜，抬頭往上一看，竟然有個(gè)禮物包裹自己動(dòng)了起來……也不能怪小貓會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊呢！」我也跟著她笑了起來。「一直擠在又窄又暗的包包里，可能也讓它的情緒變得比較暴躁吧。艷大鬧一場(chǎng)之后氣也消了，就逃進(jìn)壁櫥里睡著了。」

查爾斯現(xiàn)在也還在睡。雖然說跟飼主很像，但我覺得像錯(cuò)地方了。

「不過話又說回來了，它還真安分呢！不僅整個(gè)包包在晃動(dòng)時(shí)沒有激烈掙扎，連叫都沒叫一聲。」

「可能被雨聲或公車的引擎聲蓋過了……」

她回答得有些遲疑，似乎連自己也不太相信。

「只要它稍微動(dòng)一下，我就會(huì)發(fā)現(xiàn)了。是突然覺得想睡嗎？明明我們要離開咖啡店前它還很有精神地吃著飼料。」

「——查爾斯在吃飼料？」

我不懂咖啡師為何皺眉。

「因?yàn)槭秦垼?dāng)然會(huì)吃飼料吧？你沒聽見它咀嚼的聲音嗎？」

「這個(gè)嘛，我不記得了……但我只會(huì)在固定的時(shí)間給查爾斯固定的飼料。我看到它把白天的份吃完了，店里當(dāng)時(shí)應(yīng)該沒有飼料才對(duì)。」

咖啡師苦思了一會(huì)兒，便看著查爾斯，嚴(yán)肅地低語道：

「說不定是我害的。」

「美星小姐害的？」

「查爾斯啃咬的東西，會(huì)不會(huì)是其中一樣我經(jīng)常帶在身上的藥呢？聽說我上次昏倒的時(shí)候，那些藥從叔叔丟的小包包飛出來，散落在地上。然后查爾斯把當(dāng)時(shí)沒撿到的藥當(dāng)成飼料吃下去了。」

我「啊」了一聲，眼神從她身上移開。

「不過，那已經(jīng)是將近一個(gè)月前的事情了吧？你們店里應(yīng)該打掃得很干凈，不太可能讓藥一直留在地上吧？」

「一定是滾到柜子下或其他地方了。結(jié)果被今天趴在地上找零錢的爺爺撥了出來。」

「哦，原來如此……開給人吃的藥對(duì)貓也有效啊。」

「這我不太清楚，但我曾經(jīng)聽過有人開例如煩寧(diazepam)這種除了給精神病患或有癲癇癥狀的病人服用的藥給貓當(dāng)鎮(zhèn)定劑服用，在國(guó)外，這好像也是有名的安眠藥。雖然應(yīng)該不是每只貓都會(huì)有同樣的藥效，但其中也有服用后陷入熟睡的貓。」

她的手在小貓的背上停留了一陣子，最后下定決心似地抬起頭說：

「它到現(xiàn)在還是睡得這么熟，讓我很擔(dān)心。為了保險(xiǎn)起見，我還是送它去獸醫(yī)院看看吧！」

「這么做或許比較好，等到出事就來不及了。我也跟你一起去吧？」

「感謝您的好意，但要是咖啡的風(fēng)味流失就太可惜了，請(qǐng)您先品嘗猴子咖啡吧。」

我完全忘了猴子咖啡。「那你怎么辦？」

「確定查爾斯平安無事才是最重要的。雖然覺得十分可惜，」咖啡師露出有些落寞的微笑。「但我還是期待您品嘗后的感想。」

雖然覺得有點(diǎn)可憐，但或許比抱在手上還穩(wěn)固，所以一樣把查爾斯放進(jìn)來我家時(shí)提的托特包里。咖啡師把里面的東西拿出來，用自己的衣服墊在底下，當(dāng)作貓的睡鏑。

「不會(huì)很難扛嗎？感覺很重耶。」

「沒問題，比來這里的時(shí)候輕很多。」

她這么回答后，就把剛才從托特包里拿出來正方形扁平箱子交給我。長(zhǎng)寬約四十公分，亮黃色的包裝紙上印有心暖商店的標(biāo)志。

「呃，這個(gè)是什么？」

「方才我正想說出口時(shí)，被您打斷了，其實(shí)我當(dāng)時(shí)覺得很有趣，因?yàn)槲乙泊蛩阍诮裉焖湍r禮。」

在嚇了一跳后，我?guī)缀跏欠瓷湫缘卮_認(rèn)起箱子的內(nèi)容物。

我送她的賠禮是因?yàn)槲医锌Х葞煛改氵@家伙」，而她則是為了替藻川先生違背道德的行為向我道歉。我們?cè)谕惶熳隽吮仨毜狼傅氖拢詈笠策x在同一天賠罪。不過這似乎并不全是單純的偶然。

「我知道您沒有這東西之后，就買了它，打算放在塔列蘭，但畢竟距離當(dāng)天已經(jīng)有一段時(shí)間，所以在確定您現(xiàn)在還沒買之后，就一直想把它送給您。」

「你是為了送我禮物才到我家？」

「我對(duì)猴子咖啡很有興趣，也的確把它當(dāng)成藉口。否則在男人家里和對(duì)方獨(dú)處……這種不知羞恥的事情……」

咖啡師愈說愈小聲，我一看才發(fā)現(xiàn)她的臉頰泛著紅暈。雖覺得她怎么事到如今還在說這個(gè)，但總之，我們倆都把「切間美星來我家」當(dāng)成向?qū)Ψ劫r禮的好機(jī)會(huì)。完全就是兩個(gè)可笑的計(jì)劃所演出的一場(chǎng)鬧劇。

「我趕快帶查爾斯去看獸醫(yī)了。今天突然到您家打擾，真的很不妤意思。」

咖啡師迅速地把查爾斯放進(jìn)包包里，然后站了起來。

「我才要跟你道謝呢！我會(huì)好好把玩你送的禮物的。我的賠禮就下次再找機(jī)會(huì)送你吧。」

「這怎么好意思，畢竟弄壞禮物的是查爾斯嘛。我很喜歡這個(gè)禮物喔。」

看到咖啡師輕柔地對(duì)我微笑，我覺得心臟好像被緊緊地抓住了。

「——其實(shí)你可以不用那么害怕。」

我不知不覺地對(duì)著打開大門的背影說道。

「會(huì)想要接近一個(gè)人，不是因?yàn)樵试S對(duì)方接近自己，才想要求回報(bào)。除此之外，如果還有什么東西會(huì)讓你感到害怕的話，雖然我可能不太可靠，但我一定會(huì)保護(hù)你……」

她回頭看著我的表情相當(dāng)認(rèn)真，臉頰的紅暈感覺比剛才更明顯了。

我也被她的情緒影響。「我、我所謂的保護(hù)你，是指你煮的咖啡的味道啦。如果以后喝不到了，我會(huì)很失望的。」

「跟吃了糯米團(tuán)子后就變成同伴的猴子一樣，對(duì)吧？不過，還是謝謝您的好意。」

咖啡師在最后又莞爾一笑，接著便離開了房間，留下送給我作為賠禮的電子標(biāo)靶。

我想，那時(shí)充斥在我心中的，應(yīng)該是過度的安心吧！

胡內(nèi)波和的出現(xiàn)在我們腦中種下了充滿壓迫感的恐怖。讓美星咖啡師如此恐懼的原因，便是持續(xù)折磨她長(zhǎng)達(dá)四年之久的惡意，在克服恐懼的時(shí)候，腦里當(dāng)然會(huì)閃過那些念頭。對(duì)她來說，和異性交心就代表必須一直與那種恐怖共處。

但是，聰明的咖啡師所害怕的入侵者，其真實(shí)身分只是單純的幻想。唉，老實(shí)說，我原本以為事情沒這么簡(jiǎn)單，沒想到在難以理解的現(xiàn)象背后，其實(shí)只是躲著一只小貓罷了。

與把毫無關(guān)系的事情牽連進(jìn)來的不好預(yù)感一樣，一個(gè)放心的情緒似乎也會(huì)擴(kuò)散影響到各個(gè)層面。當(dāng)我晚上接到電話，得知查爾斯平安無事時(shí)，或許不只是我，連咖啡師也逐漸被某種毫無根據(jù)的安心感支配。那絕非從輕率樂觀的推測(cè)中孕育出的松懈感，純粹只是克服了舊傷的痛苦，希望能活得幸福的心情導(dǎo)致的結(jié)果。

——所以就算我沒發(fā)現(xiàn)今后等待著我們的命運(yùn)早已像到處亂飛的畫具般，污染了平日的瑣碎小事，也不想把這當(dāng)成過失或計(jì)算錯(cuò)誤，而是所謂的悲劇。若不這么做，我就無法相信自己下達(dá)的判斷是正確的。

那天，從咖啡師磨好的咖啡豆所沖煮的猴子咖啡中，飄散出如香草般甘甜的香味。味道如此珍貴的咖啡，卻讓我有股莫名的親切感，和塔列蘭伯爵的名言完美重合，若有似無的情感有如淡淡的甘甜般，溫暖了我的胃和胸口。

在連我胸口的暖意，也冷卻不了的冬日所發(fā)生的插曲，便是讓我下定決心與切間美星道別的契機(jī)。