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有一板車推至一處泥湯，便陷入其中，推車的男人使盡力氣也沒能將車推出去，甚至一個不穩，板車便向一側傾斜。

正當那男子無力控制之時，一雙干凈的手托住板車，下一瞬，又有幾雙手出現在板車上，幾人一使力，便止住板車傾倒之勢，又幫男子將車推出泥洼。

男子抬頭，眼睛立即鎖定在最顯眼的一人身上，緊張惶惑地大聲問：“你們是什么人？”

太子的眼神落在他污黑的手上，手指因為長期浸在水中已經起皺脫皮，指甲邊上更是有不少傷口，微微泛白外翻。

男子注意到他的視線，手動了動，握緊板車把手，道：“莫要耽誤我干活嘞！”說著，便手臂一使力，推著板車艱難向前。

太子目送他走遠，雨水從頭頂一直順著臉頰留下，忽然一攥拳，抬步追向那男人。

經希一看太子的架勢，撒開手里的韁繩趕忙追上去，在太子再次碰到板車之前，招呼侍衛們：“還不幫忙！”

侍衛們都騎馬過來的，趕忙一人看兩匹馬，另一個人追上先頭的板車，幫著一起往河堤處推。

方才是太子動作太快，此時他們是萬萬不愿太子再沾手的，因而一個個全都干勁十足，使出全副力氣去幫忙推車。

有侍衛將經希也換下來，經希便重新走在太子身邊，為使聲音突破雨聲，大聲喊道：“殿下，可得說好了，您是萬金之軀，就是來看看，千萬莫要動手！”

他們空手走在旁邊，速度自然要快過板車，很快便行至板車隊前方。

他們身后，離得最近的一個工人，聽到了經希的話，推車的同時，睜大雙眼，不敢相信他的耳朵。

徐州府城內的殿下，只有太子殿下一人，而剛才，這個看起來就極尊貴的人，還幫他們推了車？！

工人立即看向身邊幫忙推車的人，眼神帶著明顯的詢問之色。

侍衛繃著臉，嚴肅地催促道：“專心些推車，莫要耽誤固堤。”

工人忙誠惶誠恐：“是、是……”

約莫兩刻鐘的時間，眾人到達河堤近前，堤上堤下的工人們熱火朝天地抬著麻袋上上下下。

“快些！”

“都快點兒！”

“不要停下！”

每一段河堤下，都有一個小吏在大聲呵斥工人們，有兩個還甩了鞭子。

太子見狀，蹙眉，側頭吩咐經希：“派人去工人們領工錢的地方看一看，再悄悄問問工人們，他們每日的工錢是多少。”

“是，殿下。”經希應下，直接找上相對較為熟悉的一群推板車的工人，又另派人前往賬房處。

堤下，一有人注意到太子一行人，邊呵斥工人們努力干活，邊走到他們跟前，覷著太子等人的打扮，謹慎客氣道：“你們是什么人？這里是河堤，閑人勿近。”

太子沒回答，反問道：“此處固河堤的工人，可是有罪之人服徭役？”

朝廷若征徭役，是無需付工錢的，但徭役也分幾種，便是普通百姓服役，也不該動輒呵斥打罵。

而此次太子以工代賑，便是想提高百姓們修固河堤的積極性，也可為朝廷和徐州府衙、河道緩解些許壓力。

倘若不是他們今日出來的突然，且沒有知會河道官員，恐怕還不能見到這樣的場景。

太子越想越是不虞，只是仍然壓著郁氣，等待去打探消息的侍衛回來反饋再行表態。

那小吏不知太子的身份，卻不是傻得，小心翼翼地解釋道，“小的等如此，乃是因為有些工人偷懶，河堤又急需修固，這才急躁了些……”

太子沒應聲，仍舊面無表情地站在那兒，看堤上堤下的百姓們辛苦忙碌。

經希已私下打量過，注意到不遠處有一棚子，雖簡陋但好歹能避一避雨，便勸道：“殿下，咱們去那邊兒等吧。”

那小吏一聽“殿下”二字，先是呆怔，隨后腿一軟，跌跪在地，顫抖著嘴唇不知道說什么。

太子則是懶得與一個小吏計較，順著經希所指的方向看過去，又看了一眼隨身保護他的侍衛們，點頭應允。

小吏不敢上前，卻悄悄叫人去通報，太子沒有阻攔，站在棚子下，默默注視著河堤。

先一步到來的，是去察看的侍衛。

“回稟殿下，此處河工的工錢，是每日十文，五日一結，若有怠工則要扣掉相應的工錢。”

太子未作表示，經希便怒道：“前些日子殿下和徐州官員們商議工錢的時候，并不是這個酬勞，他們若有難處，大可與太子殿下直言，何必蒙蔽太子殿下？”

說“有難處”已是給河道官員面子，其實眾人聽到侍衛的話，第一反應便是貪腐。

每日十文錢并不是大清工人的最低酬勞，當然也絕不算高，但當日太子與徐州官員商議之時，便明確說明，此時須得以工代賑來解燃眉之急，確實無法給百姓一個更高的酬勞。

當時定下的每日十五文錢，并且供飯食，乃是以徐州現有情況，共同商議出來的結果，已經達成共識，沒想到還有差錯。

半個時辰后，徐州知府和河道官員匆匆趕來，事有輕重緩急，太子沒有立刻發難，只冷冷地看著跪在地上的徐州官員們，道：“爾等有負吾之所托。”

徐州官員們紛紛磕頭求饒，還有人在喊冤，干活的工人門見此情景，都睜大了眼睛。

“日后吾親自督工，爾等隨侍兩側，親眼看一看大清的百姓，是怎么用雙手壘起河堤的！”

第236章

“張老六,你再說說唄，太子殿下真幫你扶車了？”午間，工人們暫時停工吃飯,一精壯漢子湊近一年輕男子，追問起來。

旁邊其他人聽見，劃拉粥的動作下意識降低，紛紛看向那被叫“老六”的男人。

張老六咕咚咕咚地喝完碗里的粥,又囫圇個塞下一大口干糧，并不回復。

立時便有人催促起來，“你倒是快說啊！賣什么關子！”