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小二的目光忽閃了一下，顯然沒想到朱由檢會問出這樣的問題，頓了一頓，才道：“好叫爺得知，小人一直在餐館，原先雖然常常受到紅毛鬼的欺凌，但也常有豪客打些重賞，可是現在……”小二的眼神有些迷蒙，似乎又回到了過去。

“你是說，現在打賞的人少了？”朱由檢微微有些吃驚，從某種程度上說，小費的多少，是當地經濟狀況的晴雨表，“究竟從什么時候開始的？”

小二偷偷掃了一眼，發現朱由檢的臉上沒有變化，這才大著膽子往下說：“是從……從紅毛鬼被逐出呂宋之后！”

“奧？你是說，自從西班牙人被驅逐之后，生意反而不如以前好做了？”朱由檢怕嚇著小二，臉上一直掛著微笑。

大明收復呂宋，主要是為了拓展東部海疆的戰略空間，讓大明的戰船商船毫無阻滯地進入太平洋，甚至是印度洋。

但大明收復呂宋之后，生活在呂宋的人，特別是漢人，如果生活水平下降，百姓又怎么會支持大明的統治？

百姓是最實惠階層。

國家戰略，民族大義，子孫后代，任何一條冠冕堂皇的理由，都比不上手中掙到銀子實惠，漢人窮困久了，他們又沒有國家觀念，誰讓他們生活得好，他們就會跟誰走。

“爺，基本上就是這樣，”小二見朱由檢沒有震驚，彎下腰繼續說道：“紅毛鬼在的時候，因為經營轉口貿易，福松城內，商賈林立，因此得到的打賞也多些，你們現在來福松經商……”小二緩緩搖了搖頭，顯得有些惋惜。

“奧，爺明白了，”朱由檢這才明白，貿易，特別是海外貿易，不僅給海商帶來巨大的利潤，就是沿途的百姓，也跟著沾點光，至少能增加就業的機會，他想試試這個小二，“小二，你是說，將呂宋交給西班牙人打理，城內百姓的日子會更好過？”

“這……也不全對，百姓的得到的銀子可能更高些，但是……但是，我們常常會受到紅毛鬼與當地土人的欺凌，能夠破點財免災，就是萬幸了，”小二不明白，朱由檢明明是商人裝扮，卻不關心福松的生意是不是好做，卻要關心百姓的生活，“如果兩相比較，還是現在舒坦些！”

朱由檢問道：“小二，你是漢人吧？既然原先受到西班牙與土人的欺凌，為何不回內地？”

“爺，小人乃是福建漳州人氏，因喪失土地，被迫漂洋過海來到南洋，如果小人不下南洋，現在……現在恐怕都不在人世了！”小二雙手一攤，做了個無奈的手勢，然后朝朱由檢笑笑，臉上的表情反而輕松多了。

“奧，”小二的話，讓朱由檢陷入沉思，大明要想在呂宋建立牢固的統治，就要讓百姓過上更好的生活，不僅是漢人，也包括土人，他想起了剛剛北城門發生的一幕，：“小二，現在大明的官府和軍隊，還會上門敲詐、欺凌嗎？別擔心，我們也是商人，即將來呂宋經商，我們只是想知道福松的近況。”

“爺，這你就問對人了，”小二滿臉異彩，可能覺得拿了朱由檢這么多的銀子，多少也能替人家辦點事情才安心，“只要正常納稅，官府與軍隊，絕對不會上門，至少福松城是這樣。”

“小二，如果讓你選擇，你喜歡以前的呂宋，還是現在的呂宋？”朱由檢知道，小二差不多是福松最底層的百姓，他的想法，能代表一定的底層百姓。

“這個……”小二想了一會，“小人還是喜歡現在的呂宋，雖然銀子少點，但不需要打點紅毛鬼與土人，實際上并沒有減少，而且……而且，現在不用擔心隨時有什么事情發生在自己的頭上，不像以前，你有什么好東西，總是惴惴不安……小人親眼看到，大牛家的婆娘就因為生得白嫩些，硬是讓紅毛鬼給……”

“哎……”朱由檢只有微微嘆息，南海艦隊再強，也不能追究過去，“小二，如果呂宋的商人增加，讓百姓恢復甚至超過以前的收入，又不用擔心紅毛鬼會找上門來……你說，百姓會不會歡天喜地？”

“真的？”小二的眼睛閃著興奮的光芒，“小人明白了，爺就是來呂宋經商的，紅毛鬼走后，大明的商人就會立即跟過來，是嗎？官府會讓你們在福松經商嗎？”

“就像你所說的，只要正常納稅，官府歡迎還來不及呢，以后你明白了，”朱由檢只是給小二畫了一個小小的餡餅，“小二，我再問你，南海艦隊不是將西班牙人全部俘獲了嗎？城內怎么還會有西洋人？他們現在還欺凌漢人嗎？”

“爺，據說南海艦隊俘獲的是紅毛鬼的士兵，商人有所遺漏，現在城內的紅毛鬼，應該是商人，”小二說道此處，有些手舞足蹈，顯然心情不像剛才那么沉重了，“城內常有大明的士兵巡邏，這些紅毛鬼，現在比孫子還乖，哪還有往日的半分威風？”

“奧，那我們就放心了，如果西班牙還是在福松橫行，我們還不一定來福松經商，”朱由檢微微一笑，“最后一個問題，小二，我剛才在城內看到有女人在大街上行走，到底怎么回事？”

“女人？”小二微一遲疑，繼續答道：“爺有所不知，呂宋與大明的內地，有些不同，來到南洋的，都是窮人，女人也要掙錢幫襯著養家，如果是在呂宋出生的孩子，已經和當地土人一樣，不再裹小腳了，”過了一會，似乎想起了什么，“爺可是要找女人？這個小人不太熟悉，只是聽說城西有一家窯子，但小人沒有多少余財，從來沒有光顧過，聽說價格貴得嚇人……當然爺不是凡人，要是……”

“奧，爺不是這個意思，只是有些好奇而已！”朱由檢朝小二一揮手，“你先去忙吧！”

朱由檢沒想到的是，呂宋的女人，已經自發摒除了小腳，來到海外，見識果然不一樣，盡管這種改變是被迫的。